教訓(xùn)完了還要打擊一下，李知遠(yuǎn)郁悶的要死，擦了擦汗，過(guò)來(lái)王家，他是常到趙十二院里的，都不消通報(bào)，看院門兒不曾拴，徑直進(jìn)去。就見黃九姑母女和王大嫂圍著楊小八打轉(zhuǎn)，極是殷勤客氣。

    楊小八笑的嘴角都抽抽了，看見李知遠(yuǎn)在階下，隔的老遠(yuǎn)就喊：“李世兄可是來(lái)說(shuō)功課的？你先去趙兄屋子里，我就來(lái)呀?！币活^說(shuō)，一頭對(duì)黃九姑抱拳，道：“不送不送?！碧右菜铺脚_(tái)階上，緊緊拉著李知遠(yuǎn)的手，小聲道：“恩人哪，今晚別走了，我們一起睡吧。”

    李知遠(yuǎn)用力抽手都抽不出來(lái)。那邊趙十二屋子的門輕輕開了，一個(gè)管家防賊似的藏在門后，道：“快進(jìn)來(lái)?！卑阉麅蓚€(gè)拉進(jìn)去，迅速把門上拴，揮汗道：“這三個(gè)女人，真嚇人。”

    趙十二里間窗都沒(méi)敢開，幾個(gè)管家在替他打扇，看見他兩個(gè)進(jìn)來(lái)，笑道：“小八你要躲女人，李世兄你呢？是不是躲你家的表妹們？”

    李知遠(yuǎn)的臉涮一下就紅了。少年都是愛面子的，要跟情敵認(rèn)錯(cuò)，就是變相承認(rèn)自己不如他，更是難上加難。然父親說(shuō)的有理，自己原是錯(cuò)了。錯(cuò)了就要認(rèn)帳。李知遠(yuǎn)嘴唇哆嗦了兩下，老實(shí)道：“趙世兄，我是來(lái)和你認(rèn)錯(cuò)的。我不該叫我妹子把表妹們喊出來(lái)看球，給你添麻煩。趙世兄，我對(duì)不住你?！?/br>
    趙十二其實(shí)心里真有些不快，不過(guò)天家子孫又是一般兒養(yǎng)法，再惱當(dāng)面待人都是笑笑的，何況他生的確實(shí)俊，走到哪里都會(huì)被女人糾結(jié)，也真是慣了。所以他也只是有些不快，并沒(méi)有真往心里去。李知遠(yuǎn)是真心認(rèn)錯(cuò)，他也不好意思說(shuō)他其實(shí)惱過(guò)，只道：“無(wú)事，我都習(xí)慣了?！?/br>
    趙十二越這樣說(shuō)，李知遠(yuǎn)越慚愧，前胸后背都滲出汗。

    楊小八看李知遠(yuǎn)這般，忙笑道：“這等咱們十二公子還不放在眼里。你不曉得呀，有一年春天英華meimei和同窗賽馬。我和王二哥，還有十二公子去看，去的時(shí)候是空手去，回來(lái)我和王二哥一人背了一簍爛櫻桃，臉上都叫櫻桃打腫了。王二哥還嗔著我不該把他帶去，回來(lái)又揍了我一回。還有一回和他出門逛沒(méi)帶從人，恰遇到一群不曉得誰(shuí)家的少年女眷出門，把他圍在中間，拉荷包，拽衣帶，差點(diǎn)就把他衣衫給剝光了。”

    趙十二笑道：“似令表妹們這樣溫柔安靜，實(shí)是不算什么，我不惱的?！?/br>
    李知遠(yuǎn)因他兩個(gè)赤誠(chéng)，心里更加不好受了，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“趙世兄不惱我，然我是做錯(cuò)了，就要認(rèn)錯(cuò)則個(gè)?！?/br>
    楊小八哈哈大笑，拍著李知遠(yuǎn)的肩膀道：“我發(fā)現(xiàn)你說(shuō)這話的神情，很像先生了呢?！?/br>
    趙十二也看了看，回憶先生說(shuō)這話的樣子，也道：“甚像，甚像。王耀宗來(lái)家，必定會(huì)以為多了個(gè)兄弟?！?/br>
    他三個(gè)在屋里說(shuō)笑畢，使管家去看黃九姑她們可走了，豈料黃九姑三個(gè)還守在楊小八屋里，楊小八都想哭了，道：“你們替我想個(gè)法子呀，王大嫂她們這樣，我都怕了?！?/br>
    趙十二做慣了大爺，向來(lái)都是人家出主意他點(diǎn)頭，是以他只看李知遠(yuǎn)。李知遠(yuǎn)苦笑道：“別看我，我也沒(méi)好法子。咱們?nèi)齻€(gè)挑燈讀書罷，大聲點(diǎn)念，說(shuō)不定師母聽見了會(huì)帶救我們。”

    住在先生家里，也實(shí)是不好用什么法子，李知遠(yuǎn)說(shuō)的極是。趙十二也就依了他，把書桌擺到當(dāng)中小廳里，大開門窗，三個(gè)人各據(jù)一邊，大聲念書。

    看見他們開門，黃九姑原是想過(guò)去。然書聲大作，兩個(gè)膀大腰圓的管家站在門口，隔著老遠(yuǎn)就搖手，她也不好過(guò)去了。黃氏便勸姑姑和表妹回家。懷翠遙看燈下少年讀書圖，李知遠(yuǎn)就罷了，不過(guò)是回鄉(xiāng)知府的兒子。若是依著她的性子，就該給人頭上畫個(gè)x再拖出去。楊八郎少年英俊，氣質(zhì)不凡，然趙十二更是美貌，這兩個(gè)，還真不好取舍呢。懷翠癡癡的望著趙十二，心道：“你要是小王爺，該有多好！”

    念著趙十二的自然還有陳家小姐們。大姑姑飯桌上發(fā)了脾氣，明是打李家表哥，其實(shí)是打她們的臉。晚飯后幾個(gè)姐妹回客院，聚在一處說(shuō)話。就有個(gè)說(shuō)：“大姑姑這樣的脾氣，將來(lái)做她兒媳婦難吶?！?/br>
    另一個(gè)和她不對(duì)付的道：“你怕什么，休說(shuō)輪不到你，就是輪到你，你也可以說(shuō)不嘛?！?/br>
    第三個(gè)和第一個(gè)要好，就幫第一個(gè)說(shuō)：“別吵了。就你白日里圍著趙公子打轉(zhuǎn)，瞎子都看得出來(lái)，你想和人家踏月望歌?！?/br>
    “哎呀呀，人家是東京人氏，又不是曲池的土財(cái)主，踏月望歌只有曲池府認(rèn)帳，人家不認(rèn)的，說(shuō)不定學(xué)要說(shuō)你是私奔，私奔為妾呀，你可怎么辦？”第四個(gè)落井下石，除了第二個(gè)，大家都笑了。

    唯有那個(gè)愛慕楊八郎的，因她不走尋常路，不擋人的道，所以她說(shuō)話人都還聽。她就道：“咱們沒(méi)多少嫁妝，若是能尋個(gè)好女婿，就是踏月望歌也無(wú)妨。東京怎么了，京城還要搬到富春縣來(lái)呢?！?/br>
    大家都覺得她說(shuō)的有理，俱都安靜。她又道：“休說(shuō)李家表哥和他兩個(gè)同窗，他們?nèi)齻€(gè)又不能把我們八個(gè)都娶了。我看和他們一起踢球耍子的也有幾個(gè)家世相貌都不錯(cuò)的。一人看準(zhǔn)一個(gè)用功夫罷。咱們自家姐妹爭(zhēng)什么，莫要爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去便宜了旁人。”

    芳歌生的也美，雖然是庶出，可是大姑姑不生，待她如親生，想來(lái)嫁妝也不會(huì)少。翰林小姐生的也美，聽說(shuō)她窮的也無(wú)嫁妝，可是趙公子還塞她零嘴呢，就連李家表哥也特為跑去和人家說(shuō)話兒。姐妹們各自在心里掂量，都覺得看中楊八郎的那位才是慧眼，先占了一個(gè)獨(dú)食。大家思索良久，就有個(gè)不太自信的，道：“我不和你們搶，我陪嫁最少，我看中翰林小姐的表兄了，那人生的雖好，是個(gè)窮的，你們也別和我搶?！?/br>