且說文才因父親答應(yīng)去二舅舅家提親，歡喜的一夜都睡不著，天剛亮聽見母親起來，他便歡歡喜喜跑到灶下和母親說：“娘，爹說今日去二舅舅家提親，幾時(shí)去？我要不要同去？”

    王氏放下吹火筒，憂郁的看著兒子，良久道：“你爹爹說，讓娘訪訪哪家的女孩兒好，就與你提親?！?/br>
    “二舅舅家的英華好呀?！蔽牟糯鸬臉O干脆，“我看哪個(gè)都沒有英華妹子好，她生的既好，人又極能干。把她娶回家，娘就不用這樣cao勞了?！蔽牟耪f到高興處，按著母親的肩膀，歡喜道：“娘，我想先娶親，娶了親我一定好好念書，給娘掙一個(gè)封誥來家?！?/br>
    “你肯好好念書，娘是喜歡的?！蓖跏闲睦镉质菤g喜，又是悲傷，“洗臉?biāo)疅昧?，你洗了臉念書去，娘等著你的封誥?！?/br>
    “那二舅舅家……”文才一步三回頭，站在門檻兒上磨蹭，“娘幾時(shí)去？”

    兒子這般，王氏便不肯把實(shí)話說與他聽，早飯后去買菜，文才眼巴巴的送她出門，候她提著菜籃回家，又是奉茶又是打扇。張伯遠(yuǎn)看不慣兒子這般狗腿，把正在揣磨的時(shí)卷擲下，怒道：“沒出息，給老子滾回屋里抄千字文去，抄夠十遍給你飯吃?！?/br>
    文才縮回自己屋里，一邊走還一邊用期盼的目光看著母親。王氏只當(dāng)看不見，做好了父子兩個(gè)的中飯，溫在灶上，出來信步走走。梅里鎮(zhèn)本來就不大，王氏心中凄苦，不知不覺走到二哥家門首，正好撞見柳氏帶著英華出門。柳氏因只是到隔壁去，也不曾備車馬，就帶了幾個(gè)親近使喚的人，和英華步行。才出得門，就看見王氏失魂落魄站在巷口。姑太太看上去情形不大好，柳氏自然不能棄了她去隔壁家串門，忙上前拉住她的手，笑問：“姑太太臉色不大好呢，可是累著了？到家里坐一會(huì)罷。”

    英華上來問過好，垂手站在一邊。文才表哥前幾日還嚷著要問問父親她訂過親沒有，當(dāng)時(shí)姑母也在場，雖然大家都妝做若無其事，誰都沒有在事后再提過。但每一次面對姑母，她就覺得很有些難為情。姑母一家搬走之后，她大松了一口氣，今日再見姑母，還是有些別扭。

    王氏看著這個(gè)讓兒子神魂顛倒的女孩兒。英華的眼睛雖然不算很大，卻是靈動(dòng)活潑地。衣裳的料子雖然平常，式樣卻是精致的。挽著最平常的發(fā)髻，除去一根鑲珠嵌寶的蝴蝶頭簪，只得幾朵初開的茉莉花兒，最醒目的是耳畔兩粒白玉耳墜，在太陽光底下瑩瑩透亮。這個(gè)女孩兒無憂無慮地站在那里，臉上帶著微笑，真是怎么看怎么好，也難怪兒子為她著迷。兒子打小兒老實(shí)憨厚，也曉得上進(jìn)，雖然家里窮些個(gè)，也不見得就真配不上英華。便是哥哥嫂嫂不答應(yīng)，不見得英華自己不肯。王氏忐忑不安的看了一眼柳氏，決定為了兒子試試。

    前日文才送櫻桃來柳氏已經(jīng)心里有數(shù)，看姑太太今天盯著女兒的神情好像挑兒媳，柳氏心中略微有些不快，笑道：“英華，還不過來扶著你姑母?！?/br>
    英華便走到另一邊扶著王氏的胳膊，母女兩個(gè)把沉默的王氏送到梧桐院里。王翰林今日還不曾出門，正在書房里收拾東西，看見妻子女兒陪著臉色不大好看的妹子進(jìn)來，唬了一大跳，光著頭奔出來問：“小妹這是怎么了？”

    柳氏道：“我們才出門就見姑太太站在對面巷口，我看她臉色不好，就先扶她來家歇歇?！卑压锰偷搅_漢榻上坐好，又一疊聲叫人煮姜湯糖水來，又叫人去喊郎中。

    王翰林覺得妻子處理的很好，就把女兒打發(fā)去書房替他收拾方才不曾收拾完的書信。這是老爺有話要說不想小姐曉得了，老田媽對著左右使眼色，讓大家都退到廊下。

    王翰林看看左右一個(gè)人都沒有了，只有柳氏坐在羅漢榻邊，他就自搬了個(gè)板凳兒坐在妹子對面問妹子：“可是妹夫欺負(fù)你了？”

    王氏搖頭。

    王翰林又問：“可是少銀子使？”

    王氏又搖頭。

    王翰林搔頭，為難的看向柳氏：“那是身上不大好？”

    柳氏微笑道：“怕是受了暑氣，這幾天甚熱，等會(huì)叫郎中好好號號脈?！?/br>
    王翰林想了想，吩咐柳氏：“咱們回來時(shí)不是買了不少丸藥？你去尋尋，撿姑太太用得著的每樣包些來?！贝虬l(fā)走了柳氏，他方才對妹子說：“你有甚為難事，和二哥說罷。二哥若是能幫你，必不袖手?！?/br>
    二哥還似小時(shí)候一般待自己親厚，王氏心中一暖，嫁與張伯遠(yuǎn)二十來年，在婆家和娘家受冷眼冷語無數(shù)，積了這么些年的委屈噴薄而出，全化做嚎啕大哭。

    王翰林哄柳氏甚是熟練，就在袖里抽出一塊帕子遞把妹子，威嚴(yán)的說：“莫哭了，你也是做母親的人了，莫叫孩子們笑話你還似小孩兒?！?/br>
    王氏抽抽答答哭了好半日，才揩掉眼淚，吞吞吞吐吐道：“文才實(shí)在中意英華，二哥你就把英華許給文才罷。”

    才子什么的，最討厭了

    王翰林盯著妹子愣了半晌，方道：“休說文才還沒有考上舉人，便是文才中了進(jìn)士，我也不舍得把她嫁進(jìn)你們張家?！?/br>
    二哥的回答在意料之中，卻比王氏設(shè)想的更加殘酷。王氏嘴唇哆嗦著，說不出話來。

    “英華從小嬌慣，”王翰林的聲音很溫和，“所以性子也活潑，更沒有吃過什么苦。說她是我和你嫂子的掌上明珠也不為過。你們張家窮還罷了，臭規(guī)矩還多。要叫英華去伺候你們兩口子，我舍不得她吃這個(gè)苦?！?/br>