耀祖無法，只得放人。耀文理了理衣裳回家，在弟弟頭上敲了個栗子，笑罵：“你怎么想到這么個好主意喚我回來？”

    耀廷恨恨的看了哥哥一眼，依舊大聲念書。他這幾日為著梨蕊神魂顛倒得好像得了失心瘋，不理人算是輕的。耀文覺得念書總比看月亮自言自語強，也不攔他，自取了一本書在燈下陪弟弟，因弟弟念的用力，他看到得趣處忍不住也搖頭晃腦念起來。耀廷嫌吵，放下書本惱道：“三哥，耀祖哥的帳算完了？”

    “算不清的糊涂帳。”耀文搖頭嘆道：“這幾年耀祖哥都沒有記過家用帳，管事們交上來的帳更是亂七八糟。他們從京城回來那年的帳上還有八千兩銀子，上回與他算，只得四千兩。黃氏嫂嫂說箱里現(xiàn)銀還沒有那么多。如今耀祖哥愁的了不得。”

    “那么多錢，都用到哪里去了？”耀廷驚奇的問，和這幾千兩長翅膀飛了的銀子比起來，區(qū)區(qū)一個美人兒沒有到手便不算什么了，耀文越不肯說，他越要打破砂鍋問到底。

    “耀祖哥也這樣問我，他自家不曉得，我又哪里曉得?！币睦湫Φ溃骸澳憧此瑰X如流水，絕對想不到，原來二叔一年只給二百兩銀子與耀祖哥的。”

    “才二百兩？上回大姐不是講黃氏嫂嫂去年光捐給富春幾個廟里的香油錢就夠五百兩了？”耀廷想了想又道：“耀祖哥上個月還借了三百兩給大姐夫買黃豆。耀祖哥和黃氏嫂嫂這等使用，我以為二叔一年必寄三五千兩與他們使。”

    耀文搖頭嘆息道：“我也以為二叔寄的不少，方才替他們查舊帳才曉得是一年二百兩。罷了罷了，不是我家的事我們也不必替他cao心。耀祖哥在想法子填虧空呢，你先莫和人講。”

    “我曉得?！币⒘炎煨Φ溃骸耙娓缡菍俅题?，我犯不著得罪他。他就是把黃氏嬸嬸的錢花光了，還有二叔呢。”

    “然也?！币陌褧砥饋碓诘艿茴^上敲了幾下，“咱們好容易得了這樣安靜的所在，就當把所有的功夫都用到書本上。中了舉隨你想要什么樣的美人沒有？”

    “那倒是?！币⒄苏桓绺绱蛲岬念^巾，收了收心，翻開《八股文精選》用心揣磨起來。

    同一輪皎潔的明月下，一樣得了相思病的文才對月長吁良久，用英華的名字填了一首小詞，用一張油竹紙寫了，貼在窗格上吟哦。姑太太因兒子夜深還在用功，披衣走到兒子窗外，勸道：“你才十八，便是今科不中，下科中了舉還是少年舉人，何必急于一時?！?/br>
    文才心道今科不中等下科，英華妹子嫁了旁人孩子都會叫舅舅了，不耐煩道：“我一定要中舉，若是今科不中，以后兒子也不考了。”

    姑太太人雖糯弱，心里明鏡似的：張家在二哥那里才住了幾日就被二哥客客氣氣請走，分明是因為兒子對英華有意，二哥二嫂又沒有看上文才。不過這話若是和兒子講了，只怕兒子就不肯上進念書，也只得先哄著兒子些，她便笑著道：“今科得中最好不過。想來你二舅舅也是樂意要個舉人女婿的。早些睡罷?！?/br>
    “那是?！蔽牟虐淹嵩~揭下來壓進一本時卷里，念了幾行八股文，忍不住又把歪詞拿出欣賞。冷不防他父親闖進來，劈手把這張紙兒奪去。

    張伯遠有為相之才，看一眼就曉得這是兒子為英華害了相思病。大抵古往今來的男人都是一個樣兒，老婆或者是別人的好，兒子一定是自己的好。二舅哥雖然貴為翰林，自家的兒子也不見得配不上二舅哥的女兒。他瞪了一眼兒子，喝道：“你看上二舅家的英華了？”

    文才向來老實，叫父親抓了個正著，不敢抵賴，結(jié)結(jié)巴巴道：“娘答應(yīng)兒子，若是兒子中了舉就去和二舅提親?！?/br>
    “我呸，難道我張家兒子中不了舉就配不上他王家的女兒？”張伯遠自家?guī)资甓疾辉羞^舉，滿腹的怨氣都被兒子這句話挑了出來，恨恨道：“咱們兩家親上加親也好，明日爹爹請個媒人與你提親去罷。只一件，娶了親你要收心讀書，莫要再寫這些亂七八糟的yin詞艷曲?！?/br>
    文才心疼的看著父親把他的得意之作捻成一條塞到燈里，不敢說話。

    張伯遠狠狠的瞪了兒子一眼，命他專心讀書，才氣鼓鼓的回房，吩咐妻子：“文才看中了英華，明日你喊個媒人去你二哥那里提親罷。咱們文才才貌雙全，怎么說也配得過英華那妮子了，諒你二哥必許的?！?/br>
    姑太太囁嚅半日，怯怯的說：“還是不要去罷。二哥到底做了官……”

    “他當了官他了不起了？他跟你不是一個爹娘養(yǎng)的？”張伯遠怒道：“咱們孩子哪點配不上人家？”

    王氏結(jié)結(jié)巴巴把那日兒子和外甥耀祖爭執(zhí)，耀祖被二哥痛打的事說了一遍，又道：“當時二哥不曾說文才孩兒什么，隔日就安排我們搬出來住，想必就是因為此事。”

    “我呸?！睆埐h一口濃痰吐到床下，“不就做了二三十年的翰林么，就跟自己親妹子擺架子。他富貴了就忘了自己的根本了？這種人，就是他求著我們和他做親，我也不肯。明日你去打聽哪家的女孩兒好，就與文才對門親事罷，兒子大了，也到娶妻的年紀了?！?/br>
    丈夫這一回說話甚是有理，王氏連忙答應(yīng)下來，自在心里算若要給兒子娶親，二哥借的那些銀子當怎么使，卻是睜眼到天明。