不遠(yuǎn)處的一座酒樓里，二樓視野廣闊的窗臺(tái)前有幾個(gè)位子，趙寧跟魏無(wú)羨相對(duì)而坐，玉娘也在旁邊，食案上酒菜豐盛、香味四溢。

    這座酒樓因?yàn)榕R著京兆府，京兆府大小官吏無(wú)論是私下相聚，還是衙門(mén)包下酒樓宴飲，都會(huì)經(jīng)常到這里來(lái)。

    官府的人出手大方，不是尋常百姓商賈可比，為了迎合京兆府那些文官的口味，酒樓幾次擴(kuò)建，把地方布置得很寬敞，飯桌也多用復(fù)古的食案，一應(yīng)裝潢都很素雅，二樓的墻壁窗欞都被撤去，只留下經(jīng)過(guò)裝飾的承重柱，掛上了竹簾擋風(fēng)雨。

    趙寧放下喝干的酒杯，視線從卷起的竹簾下眺望長(zhǎng)街盡頭，彼處屋墻上還殘留著最后一片金碧輝煌的陽(yáng)光。等到那片陽(yáng)光暗淡下去，日暮也該降臨了。

    魏無(wú)羨在埋頭大快朵頤，吃得惡行惡相，沒(méi)有半分世家公子的風(fēng)儀，跟市井里的販夫走卒相差無(wú)幾。

    與之正比，同樣是一天沒(méi)有進(jìn)食的玉娘，就完全沒(méi)有胃口，低垂著頭神色哀傷，仿佛此生都不會(huì)再吃一粒米。偶爾抬頭看向京兆府大門(mén)時(shí)，毫無(wú)生氣的目光里才會(huì)燃起一絲迫切的期待，猶如鬼火一般。

    她一個(gè)將要成為鬼的人。之所以還愿意茍延殘喘，就是在等，等劉氏遭殃，等殺子之仇真正得報(bào)。

    白衣會(huì)讓她腹中胎兒化為一灘血水，劉新城讓她八歲的兒子成了一具尸體，劉氏欠她兩條命。

    至于昔日白衣會(huì)的賭坊，坑蒙拐騙她的丈夫，致使她們由殷實(shí)之家變得窮困潦倒，自己母子被賣(mài)抵消賭債，那里面雖然有她丈夫一半的責(zé)任，但白衣會(huì)同樣不可原諒。

    魏無(wú)羨吃干凈盤(pán)子里的菜，拍了拍鼓脹的肚皮，發(fā)出砰砰悶響，一臉愜意和滿(mǎn)足。

    他瞥了京兆府一眼，對(duì)趙寧道：“京兆府里的衙役，現(xiàn)在基本都已被派出去，整個(gè)衙門(mén)都快空了，到了這種時(shí)候，京兆府明顯已經(jīng)無(wú)法控制局面，刑部和大理寺早該出面了，為何他們遲遲沒(méi)有動(dòng)靜？”

    趙寧給自己斟了杯酒，他這會(huì)兒喝酒很慢，一小口一小口的抿，時(shí)而因?yàn)樗妓鞫司票芽?，免不得喝上一兩口空氣，“若不是劉氏壓著，京兆府早就該把案情上?bào)，交給刑部和大理寺了。事到如今三司還沒(méi)有動(dòng)彈，無(wú)非是皇宮里的重臣們正在爭(zhēng)論，沒(méi)達(dá)成統(tǒng)一意見(jiàn)?！?/br>
    魏無(wú)羨點(diǎn)點(diǎn)頭，打了個(gè)牛哞般響亮的飽嗝，嘿了一聲道：“最壞的情況，無(wú)非是士人門(mén)第在徐明朗那老匹夫的帶領(lǐng)下，群起力保劉牧之那老狗?！?/br>
    趙寧微微頷首，望著街口：“祖父和潞國(guó)公已經(jīng)召集了很多將門(mén)大人物，此時(shí)必然在陛下面前跟門(mén)第分庭抗禮，據(jù)理力爭(zhēng)?！?/br>
    魏無(wú)羨道：“雖說(shuō)劉氏有罪在前，但如今的形勢(shì)是將門(mén)式微。沒(méi)了兵部，將門(mén)已經(jīng)是一條腿走路，監(jiān)軍之職出現(xiàn)后，將門(mén)更是后院起火；而門(mén)第則如日中天。兩相比較，門(mén)第的勢(shì)力近乎將門(mén)的兩倍！綜合來(lái)看，能否扳倒劉牧之跟劉氏，尚在兩可之間。”

    趙寧道：“敵強(qiáng)我弱，這是事實(shí)。只不過(guò)這不是沙場(chǎng)上兩軍對(duì)壘，朝堂上還有陛下一言九鼎。”

    “若是門(mén)第態(tài)度堅(jiān)決，眾意難違，陛下也不得不讓步吧？”

    “就眼下形勢(shì)看，陛下得向門(mén)第讓步。然而實(shí)際上，陛下未必會(huì)讓步。”

    “原因何在？”

    “原因再簡(jiǎn)單不過(guò)：陛下貴為天子，并不想被臣子束縛手腳，更不想向臣子低頭?！?/br>
    “可這么多年來(lái)，陛下一直是偏袒文官的！如若不然，軍方也不會(huì)是目前這種處境?；蛟S文官想做的事，本就是陛下想做的?！?/br>
    “錯(cuò)了。”

    “錯(cuò)在哪里？”

    “這句話應(yīng)該反過(guò)來(lái)說(shuō)：陛下想做的事，才是臣子在做的事?！?/br>
    “可眼下門(mén)第世家實(shí)力強(qiáng)大，陛下不能直接對(duì)抗，這也是事實(shí)！除非……”

    “除非事情嚴(yán)重到于社稷大局有大害，可以讓陛下動(dòng)雷霆之怒，且門(mén)第自知理虧到極點(diǎn)，力保劉牧之的努力根本站不住腳！”

    魏無(wú)羨恍然，“我明白了。”

    趙寧看向長(zhǎng)街盡頭的眼神忽然一亮，將杯子里的酒一飲而盡，“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們贏了！”

    說(shuō)罷，他站起身。

    魏無(wú)羨回頭一看，也笑了起來(lái)，“我們的確贏了！”

    兩人快步下了酒樓，奔上長(zhǎng)街，在街口附近迎上了風(fēng)塵仆仆的一群人。而這時(shí)，最后一縷夕陽(yáng)正好退散，從東邊街口面西而行的人，與夜幕同步走來(lái)。他們，帶來(lái)了黑夜，對(duì)某些人而言，這是一個(gè)不會(huì)再見(jiàn)到黎明的黑夜。

    黑壓壓的人群后，閑庭信步如逛街的趙七月，長(zhǎng)達(dá)略顯凌亂，只用一根布帶纏著隨意丟在腦后，破了多處的衣衫上，血跡已經(jīng)成了褐色，整個(gè)人外形有些狼狽，但臉上卻是神色如常。

    趙寧沒(méi)去管面前這一百多個(gè)來(lái)自新鄉(xiāng)鎮(zhèn)的百姓，只跟混在人群里的扈紅練交換了一個(gè)眼神，便徑直走到一副“我跟前面這些百姓不是一伙的”模樣的趙七月面前，一本正經(jīng)的見(jiàn)了個(gè)禮，“老姐辛苦了?！?/br>
    趙七月老氣橫秋的擺擺小手，用不值一提的語(yǔ)氣道：“沒(méi)誤事就成?！?/br>
    趙寧詢(xún)問(wèn)了一下事情經(jīng)過(guò)，這才得知因?yàn)閯⑹隙L(zhǎng)老帶人及時(shí)趕到，雙方爆發(fā)了一場(chǎng)激戰(zhàn)，不過(guò)趙氏的修行者實(shí)力本就比劉氏強(qiáng)一些，再加上投入的力量多——這里面趙七月當(dāng)然不是修為最強(qiáng)的，所以雖然耽誤了一點(diǎn)時(shí)間，最終還是在城門(mén)關(guān)閉前趕回了。

    藍(lán)田山劉氏礦場(chǎng)礦難的案子，一件就頂?shù)蒙现暗暮脦资福宜皇菃渭兊牡V難，其中還有許多礦難遇難者家屬，結(jié)伴上京告御狀而半路失蹤，再無(wú)音訊的情節(jié)，這才是最黑暗最關(guān)鍵的。

    感受到趙七月不是太穩(wěn)的氣息，趙寧忽然頓了頓腳步，不無(wú)訝異道：“你突破元神境后期了？”

    或許是方經(jīng)大戰(zhàn)，或許是有些內(nèi)傷，趙七月控制不住修為之氣外露，讓趙寧察覺(jué)到了異常。

    “還沒(méi)有，不過(guò)大戰(zhàn)的時(shí)候有多收獲，估計(jì)快了。如果沒(méi)有意外，年前應(yīng)該可以到元神境后期?！?/br>
    說(shuō)到這，趙七月踮起腳尖拍了拍趙寧的肩膀，夸獎(jiǎng)道：“這里面你也有功勞，改進(jìn)后的《青云訣》作用非凡，不止是我，大家的修為境界提升都快了很多。”

    如果趙七月真的能在二十歲之前成就元神境后期，那么此生就有望王極境中期，成為如趙玄極一般的高手！

    這是一個(gè)讓趙寧很高興的消息。

    ……

    崇文殿內(nèi)，文武兩方互不相讓?zhuān)瑺?zhēng)論得極為激烈，不少脾氣暴躁的武將已經(jīng)是面紅耳赤，恨不得擼起袖子去揍這些大頭巾文人。

    就如趙寧和魏無(wú)羨推測(cè)得那樣，劉牧之雖然明擺著罪責(zé)難逃，但因?yàn)殚T(mén)第世家力保，勢(shì)力相對(duì)較弱的將門(mén)，并不能拿對(duì)方怎么樣。

    而且辯論這種事，武將本也說(shuō)不過(guò)文官，后者是更加純粹的政客，臉厚心黑嘴鐵，往往幾句話就能把武將們氣得七竅生煙，卻不知道該怎么反駁。

    皇帝仍舊在傾聽(tīng)、沉思，沒(méi)有表明態(tài)度。

    劉牧之已經(jīng)坐回了坐墊?；实巯騺?lái)仁慈，沒(méi)有讓他一直跪著。此時(shí)劉牧之跟徐明朗兩人，都是眼觀鼻鼻觀心，一副泰山崩于前而面不改色的架勢(shì)。

    真正面不改色是不可能的，沒(méi)有人可以永遠(yuǎn)做到這一點(diǎn)。有人之所以能表現(xiàn)得八風(fēng)不動(dòng)，不過(guò)是因?yàn)榕龅降氖逻€不夠大、局勢(shì)還不夠嚴(yán)重而已。

    哪怕是徐明朗和劉牧之，一個(gè)當(dāng)朝宰相一個(gè)副相，也忽然控制不住自己，在人前面色大變。

    京兆府里，一百多個(gè)礦難遇難者家屬一起鳴冤，狀子遞上情況說(shuō)明后，京兆府就翻了天，圍觀的百姓激憤到了極點(diǎn)。

    聽(tīng)到這個(gè)消息，劉牧之面如死灰，如喪考妣。

    徐明朗也是臉如鍋底。

    其他的門(mén)第大臣們，同時(shí)停止了為劉牧之辯解，并不可置信的向他望去，表情一個(gè)比一個(gè)精彩。

    所有人都意識(shí)到，劉牧之完了，劉氏完了，這已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)！

    此時(shí)再為劉牧之說(shuō)話，無(wú)疑是在往自己身上潑臟水，表示自家跟劉氏是一丘之貉，一樣的魚(yú)rou鄉(xiāng)里、罪大惡極。

    很多人都沒(méi)想到，劉氏竟然會(huì)無(wú)法無(wú)天到這個(gè)地步，眼下是太平盛世，又不是烽火亂世，怎么能如此視人命如草芥？

    偏偏這事還被曝光出來(lái)，如今民怨沸騰，若不懲治劉氏，何以平民憤？

    大家雖然平日里不把平民百姓當(dāng)回事兒，但再傻的上位者也知道，這一點(diǎn)絕對(duì)不能明目張膽的表現(xiàn)出來(lái)。否則，不是說(shuō)百姓只要造反就可以?xún)A覆皇朝，但至少會(huì)影響統(tǒng)治秩序，這是統(tǒng)治階層最不愿看到的。

    穩(wěn)定大于一切。

    趙玄極不失時(shí)機(jī)上前，再度彈劾劉牧之。

    眾將門(mén)大人物無(wú)不呼應(yīng)。

    門(mén)第大臣們面面相覷，鴉雀無(wú)聲。

    徐明朗冷冷對(duì)趙玄極道：“趙氏不是沒(méi)有插手這些案子嗎？為何趙氏族人會(huì)在新鄉(xiāng)鎮(zhèn)跟劉氏族人起沖突？”

    趙玄極淡淡道：“趙氏跟劉氏同在新鄉(xiāng)鎮(zhèn)有重要產(chǎn)業(yè)，聽(tīng)說(shuō)了劉氏礦場(chǎng)草菅人命，自然不能當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)，問(wèn)一問(wèn)查一查難道不應(yīng)該嗎？”

    徐明朗重重哼了一聲，還沒(méi)說(shuō)話，就聽(tīng)皇帝已經(jīng)開(kāi)口。一直沒(méi)有表明態(tài)度的皇帝，這回一張嘴，就做了不容置疑的最終決斷：“劉氏族人命案，交由三司會(huì)審，朕會(huì)派內(nèi)侍旁聽(tīng)，限期一個(gè)月查明結(jié)案！參知政事劉牧之，暫時(shí)交卸一切官職，回府待命，無(wú)事不得離開(kāi)京城！”

    劉牧之心如死灰，愣了好久，才躬身下拜領(lǐng)命。他知道，他和整個(gè)劉氏，都已經(jīng)跌落萬(wàn)丈深淵。

    徐明朗也是胸悶得厲害。沒(méi)了劉牧之，樞密院、五軍都督府的事就不得不延后，需得耗時(shí)耗力重新布置，誰(shuí)知道還會(huì)不會(huì)有意外？

    更叫他心驚的，是皇帝派宦官旁聽(tīng)三司會(huì)審的安排，這是沒(méi)有先例的，本朝有宦官不得干政的祖訓(xùn)，此舉意味著皇帝對(duì)他們的不信任。如果這不是一次特例，往后宦官這股勢(shì)力出現(xiàn)在朝堂政務(wù)中，就更是對(duì)大齊既有政治格局的威脅與破壞！

    可就眼下情況而言，徐明朗沒(méi)法反對(duì)。

    第一百零四章 大仇得報(bào)

    在皇帝與將門(mén)的共同監(jiān)督下，證據(jù)確鑿并不難查的劉氏案子，只用了大半個(gè)月就已了結(jié)，三司趕在年尾封印前，呈上了結(jié)案的文書(shū)。

    皇帝親自下令，劉牧之罷官奪爵，流放嶺南煙瘴之地，遇赦不赦，涉案劉氏族人無(wú)論修為高低、官職大小，一律收監(jiān)入獄。

    至此，包括大長(zhǎng)老在內(nèi)的劉氏長(zhǎng)老們，嫡系公子們，以及各房主要人物，都被罷官奪職身陷囹圇，刑部大牢一時(shí)人滿(mǎn)為患。

    劉氏雖無(wú)抄家滅族之罪，但那個(gè)屹立七百年的世家——河西劉氏，自此在事實(shí)上轟然倒塌。

    為了平息民憤，一些有命案在身的劉氏族人，在臘月底的一個(gè)大雪日，被集中帶到菜市場(chǎng)斬首示眾。

    此舉為皇帝贏來(lái)了無(wú)數(shù)百姓的贊頌，行刑當(dāng)日燕平城堪稱(chēng)萬(wàn)人空巷，百姓們圍在刑場(chǎng)外與附近的大街小巷里，隨著一顆顆人頭接連落地而歡聲雷動(dòng)，熱鬧的景象好似上元節(jié)提前到來(lái)。

    整個(gè)劉氏家族，尤其是旁支，雖然沒(méi)有人人受罰，但大量劉氏官員因?yàn)榕c各種案子或多或少的牽連，被彈劾貶謫，乃至罷官。

    一時(shí)間，從中樞到地方，空出了許多官位要職。各個(gè)門(mén)第為了搶奪權(quán)位利益，馬不停蹄的四處奔走，也是爭(zhēng)得不可開(kāi)交。又一輪利益分配到來(lái)，宰相府門(mén)庭若市。

    門(mén)第官員們忙著撿漏，趁機(jī)為自家和自己撈好處，就沒(méi)那么多精力去認(rèn)真處理劉氏族人，在這種情況下，省時(shí)省力的應(yīng)對(duì)方法，自然是罪往大了定，錯(cuò)往大處說(shuō)。

    反正劉氏大廈已經(jīng)傾覆，族人不服也鬧不出什么動(dòng)靜，更不會(huì)有人白費(fèi)力氣的為他們鳴冤。反倒是罪行定小了，容易招來(lái)麻煩。

    正因如此，很多劉氏族人蒙受了冤屈。但他們只能咽下苦果，接受命運(yùn)的折磨。

    除此之外，劉氏諸多族產(chǎn)也開(kāi)始被人趁火打劫。痛打落水狗的道理大家都明白，這個(gè)時(shí)候因?yàn)楣芬呀?jīng)在水里，不管是誰(shuí)出手，都不用擔(dān)心被狗反咬一口，所以有便宜不占白不占。

    到了這份上，誰(shuí)還會(huì)在意一個(gè)名聲不顯、修為不高、官職不大的劉氏年輕公子？

    趙寧在楓橋驛看到劉新城的時(shí)候，對(duì)方蓬頭垢面、一身粗布麻衣，精神萎靡的步行跟在兩個(gè)騎馬的官差身后，渾身上下已經(jīng)看不出半點(diǎn)兒貴公子的樣子，在寒風(fēng)里縮著脖子，跟一個(gè)普通農(nóng)家小子也沒(méi)多大差別。

    趙寧的隨從上前，報(bào)了身份，丟給官差一些銀兩，官差便喜不自禁的將鎖鏈交給隨從，自個(gè)兒去到棚子里吃飯喝酒等候。

    看到坐在棚子里喝茶的趙寧，劉新城如見(jiàn)惡鬼，滿(mǎn)面驚恐，想要轉(zhuǎn)身逃跑，卻被隨從拉住了鐵鏈，哪里也去不得。

    “趙寧……趙公子！我如今已經(jīng)是階下之囚，難道你還不肯放過(guò)我嗎？我跟你有什么深仇大怨，你一定要置我于死地？整個(gè)劉氏都已經(jīng)被你們趙氏斗倒了，家破人亡妻離子散，你還不滿(mǎn)意嗎？”

    劉新城有充足的理由怨恨趙寧，甚至是跟對(duì)方拼命。

    但他的修為已經(jīng)在大牢里被廢，如今手無(wú)縛雞之力，不過(guò)是勉強(qiáng)茍延殘喘，又哪里還能想這些。眼下面對(duì)趙寧，他心中只有對(duì)死亡的恐懼。

    趙寧搖搖頭：“劉氏大廈已傾，縱然還有些許族人暫時(shí)安穩(wěn)，也不過(guò)是潛水魚(yú)蝦，無(wú)關(guān)大局了，我對(duì)你其實(shí)沒(méi)有多大興趣，要?dú)⒛愕囊膊皇俏?。?/br>
    說(shuō)著，他指了指一旁。

    劉新城順眼望去，就見(jiàn)一個(gè)不施粉黛、面色蒼白，依然難掩動(dòng)人風(fēng)情的年輕婦人，從茶棚外一步步向他走了過(guò)來(lái)。

    對(duì)方神色平靜，死水般的平靜，就好像已經(jīng)沒(méi)有了靈魂，丟失了情感，連心都已經(jīng)死了。唯有杏花眸里的冰冷殺氣，濃郁得猶如鬼火。而現(xiàn)在，這對(duì)鬼火要吞噬他的神魂！

    劉新城不寒而栗。

    “是……是你？！你，你別過(guò)來(lái)！”

    劉新城認(rèn)出了玉娘，瞧見(jiàn)了對(duì)方手里寒光閃閃的匕首，禁不住一步步后退，卻被鐵鏈拉住，眼看著對(duì)方到了眼前，他恐懼得嘶聲大吼：“站?。∧氵@個(gè)混賬，你只是一個(gè)女奴，也敢對(duì)我動(dòng)刀嗎？！站住！站……”