他至今還記得，那小寡婦叫得可是凄慘，被他追倒在地上，淚眼婆娑，我見(jiàn)猶憐，只差最后一點(diǎn)……偏生劉家的屠夫不知從哪冒出來(lái)，一拳將他打倒，又叫他媳婦把小寡婦護(hù)送回家，壞了他的好事。

    所以他今日之難，是因?yàn)槟菞罴业男」褘D？

    痞子的雙眼被頭頂流下的血污糊滿，意識(shí)昏沉，再想不起其他。在痞子遭難的差不多時(shí)間，楊家人也接二連三出了事。

    輕則摔斷一條腿、撞斷一只胳膊，重則一頭栽進(jìn)水洼里，等被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，早是渾身屎尿沒(méi)了呼吸。

    楊七美和嫂嫂出門時(shí)不小心沖撞了貴人，先是遭了一頓巴掌，轉(zhuǎn)頭又從她們身上搜出貴人的荷包，以盜竊之名扭送官府，判了二十板子。

    當(dāng)下官府的板子是要褫衣的，又是當(dāng)眾行刑，有些愛(ài)惜臉面的男人尚受不住如此大辱，何況還是一個(gè)已婚的婦人，和一個(gè)未出嫁的姑娘。

    兩人受完刑后被丟置在衙門外的草堂里，等了七八日才被領(lǐng)回家去，楊家嫂子的傷勢(shì)拖了太久，聽(tīng)郎中說(shuō)逃不了癱瘓，往后再不能下地。

    而楊七美被丟在柴房無(wú)人問(wèn)津，左右不過(guò)三日就丟了性命。

    短短幾日，楊家?guī)资谒赖盟?、傷得傷，這些年好不容易攢下的一點(diǎn)銀子也全花光，到最后為了給家里人看病，連田地都賣出去了。

    和村里的其他人不同，楊家人對(duì)他們?nèi)缃裣聢?chǎng)的原因可謂是心知肚明。

    想到那匆匆而來(lái)又匆匆離去的時(shí)家父女，他們有心報(bào)官，可換來(lái)的只是一陣毒打，連村口都出不去，遑論進(jìn)到衙門里。

    而他們尚且不知，這些只是一個(gè)開(kāi)始，往后等著他們的，只有窮困潦倒。

    望蜀村種種，時(shí)歸一無(wú)所知。

    時(shí)序雖是那下命令的人，可也不關(guān)心他們最后下場(chǎng)，等時(shí)一回來(lái)后連問(wèn)也沒(méi)問(wèn)一聲，只叫他注意著沿途的好東西，挑著給時(shí)歸買來(lái)把玩品賞。

    歸程的馬車不急不緩，走了足有一個(gè)半月，方抵達(dá)京城城門。

    從離開(kāi)到回來(lái)不足三月時(shí)間，時(shí)歸掀開(kāi)一點(diǎn)車簾，聽(tīng)著馬車外的喧雜，看著絡(luò)繹不絕的行人，卻是恍如隔世，心頭惴惴。

    她下意識(shí)偏頭往旁邊看去，在瞧見(jiàn)那道清雋的身影后，心頭卻是驀然安定下來(lái)，嘴角一彎，輕聲喚道：“阿爹——”

    第19章

    “怎么？”時(shí)序轉(zhuǎn)頭看來(lái)，素來(lái)冷清的眸子里全是關(guān)懷和溫潤(rùn)。

    “沒(méi)什么。”時(shí)歸搖了搖頭，忍不住翹起小腳，“就是想喊阿爹了。”

    說(shuō)完，她又莫名覺(jué)得高興，嘿嘿笑了兩聲，放下車簾，一蹭一蹭地回到時(shí)序身邊。

    見(jiàn)狀，時(shí)序不禁莞爾。

    他抓來(lái)時(shí)歸的雙手，借著透進(jìn)來(lái)的亮光細(xì)細(xì)打量著，前前后后翻來(lái)覆去看了好幾遍，只見(jiàn)上面猙獰的凍瘡已經(jīng)好了許多，那些容易開(kāi)裂的瘡口消失不見(jiàn)，只余下一些長(zhǎng)長(zhǎng)短短的疤痕。

    而在短短兩個(gè)月里就能有此成效，時(shí)序甚是滿意，還打定主意，回府后要給府醫(yī)看賞。

    再有便是——

    “早前我跟府醫(yī)問(wèn)過(guò)，說(shuō)是阿歸的身子有所虧空，多半是要調(diào)養(yǎng)一番的。”

    “若是服用湯藥，可能好得快一點(diǎn)，但我又找宮里的御醫(yī)問(wèn)詢一番，御醫(yī)說(shuō)阿歸年紀(jì)還小，無(wú)需直接下猛藥，總歸有的是時(shí)間，你我也不著急，倒不如改用藥膳，一來(lái)藥性溫和許多，二來(lái)也少了湯藥的苦澀，阿歸覺(jué)得呢？”

    多年來(lái)，時(shí)序養(yǎng)成了走一步看十步的性子。

    對(duì)于這個(gè)被他放在心尖尖上的女兒，更是要事無(wú)巨細(xì)地早早規(guī)劃，恨不得替她掃平所有阻礙，再把世間所有美好的都捧到她眼前。

    時(shí)序握著時(shí)歸的小手，怎么都稀罕不夠似的：“說(shuō)來(lái)阿歸喜歡什么玩具？之前叫時(shí)一他們買來(lái)的小物件到底是缺了些精致，等回府了，我再請(qǐng)匠人來(lái)給你打新的。”

    “還有你之前住的西廂小閣樓，我叫人趁咱們出去時(shí)重新翻整了一下，屋里的裝飾也全換了新的，阿歸再去看看還缺什么，我好叫人快快備齊?！?/br>
    “還有還有……”

    誰(shuí)能想到，在外不茍言笑的司禮監(jiān)掌印，私下里竟這般滔滔不絕。

    時(shí)歸側(cè)耳聽(tīng)著，邊聽(tīng)邊笑，對(duì)阿爹的這般作為已是見(jiàn)怪不怪。

    她也不打斷，無(wú)論時(shí)序說(shuō)什么，她都是乖乖巧巧地點(diǎn)著頭，直到他將所有的臨時(shí)起意說(shuō)完，又把這會(huì)子的勁頭兒散去了，她才笑吟吟地趴到阿爹身上。

    “阿爹——”刻意拉長(zhǎng)的尾音又是叫時(shí)序心頭一顫。

    時(shí)歸掰著手指頭，溫聲道：“阿爹說(shuō)要服藥膳，我都好，都聽(tīng)阿爹的，阿爹定是不會(huì)害我。”

    “不過(guò)玩具就不要啦！大兄二兄他們買來(lái)的已經(jīng)很有趣了，我很是喜歡，若找工匠來(lái)打新的，豈不是要辜負(fù)了大兄二兄的一片真心？再說(shuō)我也不是小孩子了，小孩子才要玩具?！?/br>
    時(shí)序被她逗笑：“是是是，阿歸才不是小孩子，阿歸已經(jīng)是六歲的大人了！”

    然實(shí)際上，六歲和大人實(shí)在不算沾邊。

    時(shí)歸不好意思地吐了吐舌頭，堅(jiān)持道：“就算不是大人，也是小大人啦！小大人也不需要很多很多玩具，小大人只要有阿爹陪就滿足了?！?/br>
    她仿佛天生知道時(shí)序愛(ài)聽(tīng)什么，不過(guò)三言兩語(yǔ)，就哄得他暈了腦袋。

    等后面時(shí)歸再問(wèn)：“那就不打新玩具了？”

    “不打了不打了。”

    “也不用給小閣樓添新家具了？”

    “不添了不添了。”

    時(shí)歸再接再厲：“那今年也先不去蒙學(xué)，先在家陪著阿爹？”

    “不去不……不可！”時(shí)序反應(yīng)過(guò)來(lái)，好氣又好笑地捏住時(shí)歸的側(cè)臉，“陪阿爹跟去蒙學(xué)不沖突，蒙學(xué)要去，阿爹也要陪，嗯？”

    “阿歸之前不還很樂(lè)意去念書(shū)的嗎，怎這陣子忽然改了主意？”

    “唔唔——”時(shí)歸哼哼兩聲，一頭埋進(jìn)時(shí)序的小臂上，“那不是之前不懂事，被爹給騙了。”

    “我又是哪里騙你了？”時(shí)序哭笑不得，不輕不重地捏住她的后頸，叫她把小臉露出來(lái)，“阿歸且說(shuō)說(shuō)，我是哪里騙你了，今日若說(shuō)不出個(gè)一二三來(lái)，可別怪阿爹對(duì)你不客氣。”

    “阿爹說(shuō)早晚都會(huì)接送我嘛。”時(shí)歸才不怕他的威脅，反而氣鼓鼓道，“可大兄和二兄都承認(rèn)了，阿爹辦差總是好久不回家，有時(shí)進(jìn)宮隔日都不見(jiàn)出來(lái)！”

    “阿爹連家都不回，又如何接我上下學(xué)呢？”

    時(shí)歸格外委屈，又是一頭撞在時(shí)序小臂上，用額頭蹭個(gè)不停。

    時(shí)序這才明白，近來(lái)時(shí)歸怎一提起上學(xué)就轉(zhuǎn)移話題，癥結(jié)原是出在了這里。

    他越想越覺(jué)得好笑，終忍不住笑出聲：“哈哈咳咳……阿歸可是冤枉我了。”

    “時(shí)一他們說(shuō)得雖沒(méi)錯(cuò)，可那都是之前的事了，之前家里沒(méi)有阿歸，我回家又有何用？難不成跟他們幾個(gè)臭小子干瞪眼嗎？”

    馬車外，遙遙墜在后面的時(shí)一和時(shí)二一同打了個(gè)噴嚏。

    而時(shí)序繼續(xù)說(shuō)：“現(xiàn)在家里有了阿歸，我是恨不得整日都不出門，哪里舍得留阿歸一人在家苦等。阿爹跟你保證，等后面你去了蒙學(xué)，阿爹就把上值的時(shí)間調(diào)整成跟你上學(xué)一樣的時(shí)間，這樣我們就能一同出門，一同回家，這樣可好？”

    時(shí)歸仍是狐疑，可她也隱約知道阿爹對(duì)她念書(shū)的看重，她不忍叫阿爹失望，只能猶猶豫豫地答應(yīng)下來(lái)：“那、那好吧?！?/br>
    時(shí)序在她掌心里抓了抓：“阿歸放心，阿爹騙誰(shuí)也不會(huì)騙你的。”

    交談間，馬車抵達(dá)時(shí)府。

    管家早早得了消息侯在府外，一見(jiàn)馬車抵達(dá)，趕忙叫人開(kāi)了正門，又提前架好車板，好叫馬車平穩(wěn)駛?cè)敫小?/br>
    主人離府?dāng)?shù)月，下人卻不敢有半分懈怠，里里外外都收拾得一塵不染。

    府里隨處可見(jiàn)大紅的燈籠，一些假山閣樓旁還系著喜慶的彩色絲帶，幾個(gè)主院院門口也貼上了春聯(lián)福字，端得一派熱鬧氣氛。

    這全是前不久過(guò)年時(shí)留下的，因還在正月的尾巴，便沒(méi)著急拆下。

    時(shí)歸他們年前出發(fā)，回來(lái)已經(jīng)到了年后，連天氣都開(kāi)始轉(zhuǎn)暖，有些火氣旺的百姓都換上了薄襖。

    一群人雖沒(méi)能一起過(guò)年，可這幾個(gè)月也是一直呆在一起的，尤其是返程時(shí)，一路的歡愉不比在京城少，甚至還得以見(jiàn)到許多不一樣的景色。

    仔細(xì)想來(lái)，倒也不算遺憾。

    眾人風(fēng)塵仆仆地下了車馬，時(shí)序正要喚人帶時(shí)歸去梳洗，就見(jiàn)管家?guī)粟s了過(guò)來(lái)。

    看清后面那人的模樣后，時(shí)序眼神沉了沉，時(shí)歸也一臉好奇地打量著那身著內(nèi)侍服的中年人。

    陳德寶堆著一臉笑，見(jiàn)面先是作了個(gè)大揖：“老奴拜見(jiàn)掌印，給掌印拜個(gè)晚年了！”

    陳德寶，新帝身邊伺候的大太監(jiān)。

    時(shí)序神情淡了下來(lái)：“陳公公消息倒是靈通?！彼麄儾乓换貋?lái)，就緊跟著找上門了。

    陳德寶也不見(jiàn)訕色，坦然道：“哎呦掌印可是說(shuō)笑了，老奴最近半月可是日日侯在府上，就為了等您回來(lái)呢！想必這位就是掌印新認(rèn)下的女兒了吧？”

    “陛下聽(tīng)聞?wù)朴∠驳觅F女，特遣老奴來(lái)府上，請(qǐng)掌印和千金入宮小敘呢！”

    第20章

    “當(dāng)然了！老奴知道掌印和令千金剛剛回來(lái)，正是疲憊傷神的時(shí)候，想必陛下也能理解，老奴只是先傳個(gè)話，等掌印什么時(shí)候得空了，再帶千金入宮也不遲?！?/br>
    說(shuō)著，陳德寶又是深深作了個(gè)揖。

    不等旁人說(shuō)話，他又在袖袋里摸索半天，不知從哪兒尋出個(gè)青玉匣，弓著腰碎步至?xí)r歸身邊，小心奉上：“老奴自得知掌印喜得愛(ài)女，就一直掛念著姑娘，一直想跟姑娘見(jiàn)一面，如今見(jiàn)到了，果然生得晶瑩剔透，越看越招人喜歡。”

    “這是老奴準(zhǔn)備的長(zhǎng)命鎖，還望姑娘喜歡?！?/br>
    青玉匣被打開(kāi)，露出里面小巧精致的金鎖。

    陳德寶一心把禮物送出去，偏他的殷切叫時(shí)歸實(shí)在膽怯，小手使勁往外推著，身子也直往時(shí)序身后躲：“不、不用……”她求助地看向時(shí)序。

    陳德寶了然，笑說(shuō)道：“姑娘千萬(wàn)不要客氣，老奴和掌印也是舊相識(shí)了，姑娘要是不嫌棄，不知老奴有沒(méi)有榮幸，得姑娘一聲伯父？”

    話落，只見(jiàn)時(shí)歸瞪圓了眼睛，躲得更厲害了。

    一時(shí)間，院里只剩陳德寶的訕笑：“哎別怕別怕，不叫也是無(wú)妨的——”

    就在時(shí)歸手足無(wú)措之際，終于聽(tīng)見(jiàn)時(shí)序開(kāi)口：“收下吧。”

    他揉了揉時(shí)歸的腦袋，牽著她的手，把她領(lǐng)到前面來(lái)，又親手接過(guò)那只長(zhǎng)命鎖，替她戴到胸前。

    “倒是我忘記了，這么久還沒(méi)給阿歸打一把長(zhǎng)命鎖，這是你陳伯伯，多虧你陳伯伯記性好，替我彌補(bǔ)了這點(diǎn)遺憾，阿歸快謝過(guò)陳伯伯?！?/br>
    此話一出，陳德寶的笑容再遮掩不住了。

    旁人不懂，陳德寶卻知他領(lǐng)的差使有多得罪人，誰(shuí)家待客會(huì)提前好久等在客人家中，何況又是皇帝之請(qǐng)，再是風(fēng)塵仆仆，恐也不好拒絕的。

    一邊是高高在上的皇帝，一邊是手握重權(quán)的司禮監(jiān)掌印，隨便哪個(gè)都是他得罪不起的。

    他不敢跟皇帝求情，便只能從時(shí)序這邊找法子，先是扯出皇帝這一面大旗，再?gòu)恼朴⌒抡J(rèn)下的女兒下手，若能討得小姑娘兩分歡心，看在小姑娘的份上，想來(lái)掌印也不會(huì)太追究他的過(guò)錯(cuò)了。

    就像現(xiàn)在，無(wú)論是言語(yǔ)還是禮節(jié)，陳德寶都將姿態(tài)做得十足，活生生一副討好的模樣。

    哪怕時(shí)序滿心不悅，卻也不好再說(shuō)什么。