他眼睜睜看著王地主嘴角勾起一抹勝利的笑容，可他人微言輕，難道無權(quán)無勢就只能任人宰割嗎？

    按大炎朝律，欠債十兩銀子不還便可施以杖刑，根據(jù)所欠銀子不同，杖刑也有所增減，何典史手懸在公案簽桶上，猶豫了下，最后從里頭拿出兩根紅頭簽子，往地上一扔。

    紅頭簽子在地上跳了兩下，最后落在了謝景行膝前，他很快便懂得了這是什么意思。

    書辦停下筆，已是將堂審內(nèi)容全部記錄好，此時高聲唱道：“罪人欠三十兩銀子不還，責令先罰杖二十大板?！?/br>
    有衙役上前將石天生往旁邊長凳上拖，秀姐兒想拉住他卻被衙役粗暴地一把甩開。

    謝景行急忙伸出手接住差點摔倒在地的秀姐兒，抱住她，驚怒交加地看著石天生被按在長凳上。

    此時他卻無能為力，這到底是怎樣一個世道？無權(quán)無勢的人受了冤，就只能百口莫辯嗎？

    看著周家村眾人心急如焚，卻又無可奈何的模樣，王地主嘴角笑意再無遮掩。

    “慢著，還有案子還沒審?fù)辏黄饘徚?，到時一起受刑也不晚?！睕]等王地主等人多得意片刻，一個聲音忽然傳出來。

    所有人都見著，公堂后面走出一個人，身著縣令官服，背著手大步行到何典史面前。

    何典史見他出來，趕忙起身，拱手一拜，“縣令大人?！毙睦飬s疑惑，他們這新來的縣令大人自上任后，便跟個甩手掌柜一樣，將縣衙大小政務(wù)全交給了他們?nèi)素撠?，很少露面，今日是哪股風將他吹了出來？

    可何典史和主簿、縣丞卻不敢小看他，只憑他能在非官員交任時間，將上任縣令調(diào)走，自己來做了他們中興縣縣令，就知他背后竟然有人。

    到任時，還是有府城里府兵頭領(lǐng)帶著手下親自送來，更是表明他來頭不小。

    新縣令到來后，也沒大包大攬，只要不動他們的利益，他們之間也就相安無事，他和主簿、縣丞只需將新縣令當個佛像供起來就成。

    縣令坐在了公案后的寬椅上，何典史才又問：“不知縣令剛才何意？這樁案子已經(jīng)下了判決，該是審?fù)炅?。?/br>
    謝景行見事有轉(zhuǎn)機，雖然不明原因，仍然和秀姐兒一起去將石天生攙扶回來。

    縣令端坐好，才回答說：“這樁案子是審?fù)炅耍蛇€有樁案子與此有關(guān)，不若一道審了?！?/br>
    說完不等何典史表示疑惑，直接喊：“帶原告上堂?！?/br>
    謝景行這才往外看去，沒想到進來的人居然是祝世維和嶼哥兒。

    祝世維腳下慢行，嶼哥兒卻三步并做兩步，走向謝景行，站在他身邊，笑盈盈地看著他，“謝哥哥，別擔心，馬上就會沒事了?！?/br>
    祝世維這時才走過來。

    不等祝世維和嶼哥兒有所動作，縣令先說：“祝居士乃是京官致仕，身上仍有舉人功名，可見官不拜。”說完后還命人搬了兩張椅子過來，讓祝世維和嶼哥兒坐著聽審。

    現(xiàn)在輪到王地主等人心慌了，只看來的那小哥兒的動作，就知道來人是站在對方那邊，連縣令都要給幾分薄面，他們可奈何不的。

    王地主強按下過快的心跳，沒事，他們有欠條，誰也找不出他們錯處。

    第053章

    這邊嶼哥兒已經(jīng)悄悄遞了一份狀紙給謝景行,也沒去一邊坐著，就站在謝景行旁邊。

    新縣令姓高，本是在通州府另一個中縣任縣令,政績平平無奇，可卻不是因為他沒能力。

    高縣令與安淮聞是同屆進士,只不過是二甲，中進士時不過二十余歲,算得上是少年英才。

    可是卻不小心得罪了太后黨羽,在京城蹉跎日久也沒分得一官半職。

    安淮聞與高縣令有過數(shù)面之緣，見他日漸頹廢,再不見初見時那股意氣,不忍他日漸消沉,費了些心思，給他謀得了縣令之位。

    高縣令得罪之人很受太后器重,官職越來越高,現(xiàn)在已位居吏部考功司郎中一職,掌文選官、武選官升官、變動。

    如此,就算他政績再好,又有什么用？

    對方來頭實在是大，大到他就算奮起反抗,也只是蚍蜉撼樹,無能為力。

    漸漸便得過且過，安淮聞去年來信向他求助,他便來到了寧和鎮(zhèn)，目的也不過是為了護得嶼哥兒周全。

    謝景行將手中狀紙展開,其上所寫映入眼簾，驚喜地看了又看,若是真的，說不定能救下石天生。

    嶼哥兒扯了扯他后衣袖，“謝哥哥，快別看了，你要先告狀才成。”

    謝景行眼神復(fù)雜地看了嶼哥兒一眼，將狀紙舉起來，“縣令大人，小子要狀告三方村王地主，告他違背大炎朝律，私自發(fā)放高利印子錢，利息高達十倍，遠遠超過大炎朝律利息不過百分之二五的規(guī)定，還望大人秉公處理，還石天生一個公道?！?/br>
    這世上總有些某些人無論如何也做不到的事情，別人輕而易舉就能辦到。

    之前的小吏可以在何典史面前耍些小聰明，現(xiàn)在有高縣令坐在公堂上，他也只能龜縮到角落里去，再不敢插手。

    還是堂上的書辦過來接過了狀紙，遞給了高縣令。

    高縣令拿過后只是掃了眼就放在了公案上，狀紙是他寫的，他還能不清楚上面是什么？

    食指點著公案桌面，高縣令不耐煩多說，直接問王地主：“你可知罪？”

    王地主臉色慘白，再也不見剛才的盛氣凌人，“大人，大人，冤枉！小民實在不知大炎朝律對利子錢利息有規(guī)定，當日只是隨口一說十倍償還，沒想違律?！?/br>
    高縣令不禁笑了笑，將公案上另一方的欠條拿起，“你是不知大炎朝律。”又一指石天生，“他是不識字，怎么他能判罪，到你這里就是冤枉了？我手里這欠條上可是明擺著的‘十倍償還’?！?/br>
    將欠條猛地又拍回公案上，“何典史已經(jīng)下了判決，欠債還錢天經(jīng)地義，本官也認同，合該他挨二十杖。”

    伸手過去，從案頭簽筒里同樣拿出了紅頭簽子，“既如此，你這十倍可是超過百分之二五整整四十倍，算你一倍一杖?！?/br>
    高縣令嘴角勾起一抹諷笑，“四十杖，也不耽誤大家回去吃午食，二人一起打了吧。”枯瘦手指將往上一拋，噼里啪啦摔在地上。

    謝景行心中一緊，二十杖，也不知石天生能不能堅持住。

    王地主徹底慌了，整個身體趴伏在地上，抖如篩糠，“大人饒命，是小民記錯了，是小民記錯了，就是一成利，沒超過百分之二五，沒超過。”

    他害怕地語無倫次，衙役手上的板子比他小手臂還粗，四十杖打下來他哪里還能活下命來。

    面對懲罰，原來無比惦記的馬也顧不上了，馬哪里比得上他命重要！

    “可剛剛這里所有人都聽著的，這欠條是鐵般物證，誰也躲賴不得，你自己也說一切但憑大人決斷，現(xiàn)在是要反悔？”高縣令收斂笑意，一雙眼直勾勾地盯著王地主。

    “小民不敢?！蓖醯刂髦荒茉谌酱宕迕裨诿媲白魍鞲?，有點膽子也只能使在剛剛收他銀錢的小吏那種人身上，面對正兒八經(jīng)的官大人，他只能全身癱軟在地上，任由皂隸向他走來。

    四個皂隸兩兩分組，分別抓住了王地主和石天生。

    謝景行剛剛一直冷眼旁觀，情勢已到此地步，他怎么可能任由石天生被打，“大人，既然這利息不合規(guī)定，而石天生確實已將三兩又三百文錢還給了王地主，不知是否可以免與挨杖？”

    高縣令點著案桌的手指一頓，他本就沒想真打石天生，原本他是想等著石天生和王地主都被按在長凳上后，再逼著王地主做決定，現(xiàn)在卻被這小兒打斷了興致，算了，本也沒什么意思，他就想看那為非作歹之人是怎么后悔地痛哭流涕，又是怎么祈求被害人的原諒，現(xiàn)在也一樣。

    高縣令走下公堂，繞著謝景行和嶼哥兒走了一圈，“說的也是，可剛剛何典史已經(jīng)做好判決，這欠條是王地主犯罪的證物，同樣也是石天生欠債不還的證物，有它存在，兩邊才都是鐵板釘釘?shù)姆缸?。”若是如謝景行所說，石天生犯罪不成立，那王地主剛剛所說只是寫錯，他的罪名同樣也可以推脫掉。

    謝景行一怔，這是讓他們選要么兩人都受罰，要么兩人都無罪釋放，可石天生就白白被揍成這副模樣嗎？

    不等謝景行猶豫出結(jié)果，高縣令腳步停在被壓著的王地主面前，“不若你問問旁邊這位小兄弟的意思？”

    高縣令拿手指點了點石天生，“若是他同意，就拿他的二十杖抵了你的二十杖，這樣他不用挨打，你也只用扛過二十杖，如何？”

    現(xiàn)在選擇權(quán)到了石天生手里，他是寧愿拼著自己挨二十杖，也要讓王地主沒了命，還是放自己一馬，同時也放過王地主一馬。

    別說四十杖，就算二十杖他也要丟半條命，王地主沒有猶豫，掙脫開抓著他的皂隸，連滾帶爬撲通跪倒在石天生腳前，“石天生小兄弟，是我錯了，你大人有大量，饒我一命，我再也不敢貪你那匹馬了，就看在我確實借錢讓你父親風光下葬的面子上，你救救我！”

    石天生瞧著地上涕淚橫流的王地主，心里幾番思量，他年輕力壯，二十杖，他咬咬牙也能扛過去，可他真要如此嗎？

    秀姐兒在一邊淚眼婆娑地看著石天生，她不想石天生再挨打了。

    謝景行面無表情看著，沒有出聲，這個事情只能由石天生自己決定。

    公堂上頓時只余王地主凄厲的嚎啕聲。

    王大、王二，還有三方村一行人在縣令出來后就再不敢吱聲，看著王地主此時的慘狀，更是噤若寒蟬。

    石天生這么一猶豫，王地主的心跳得七上八下，“石小兄弟，我向你保證，我再也不敢了，我發(fā)誓?！闭f完并齊三指，“我王大善對天發(fā)誓，若是以后再起壞心為謀得他人錢物，設(shè)計陷害他人，就天打五雷轟?！?/br>
    這時他已是再顧不得隱瞞，只想保下一條命，邊上圍觀眾人頓時嘩然，真相已是被王地主自己親口說了出來，丁一確二，再無回轉(zhuǎn)余地。

    王地主對旁人對他的唾罵充耳不聞，只緊緊盯著石天生，期盼他能說出自己想聽的話來。

    石天生深深地看了他一眼，視線挪向秀姐兒，兩人目光交匯，心下做了決斷。

    衙役早已是放開了石天生，他朝著高縣令深深一揖，“縣令大人，我愿用自己的二十杖抵了王地主的二十杖，請縣令大人成全?！?/br>
    高縣令眼眸深沉，還真是良善啊！如若是他，若有機會，就算拼上這條命，也要拉上害他的人一起墜向地獄，他為什么愿意從一個中縣縣領(lǐng)跑到這下縣來窩著，除了報恩以外，很難說不是因為他想見到安淮聞一派的勝利。

    到時候他真想見見那高高在上的太后黨羽，是否也如面前這人如喪家之犬一般，拼了命地伏地求饒。

    高縣令意興闌珊，一揮衣袖，“行刑吧?！?/br>
    碗口粗的木杖被狠狠拍在王地主的屁股上，慘叫聲響徹公堂。

    見惡人受罰，圍觀人群只覺心中痛快。

    謝景行的心緒卻復(fù)雜難言，這就是“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”了。

    而他，視線環(huán)視石天生、秀姐兒和在場的所有百姓，他們，都是“蝦米”。

    最后眼神定定落在嶼哥兒身上，他呢？能輕易讓縣令出面，來頭不小吧！居然能紆尊屈貴在他謝家一個小小湯圓攤上當了這么久的收錢小二，還真是委屈他了。

    嶼哥兒覺得謝哥哥看他的眼神怪怪的，心里惴惴，“謝哥哥，我有哪里不對嗎？”低頭瞧了瞧自己身周，沒有問題啊。

    謝景行看嶼哥兒一如往前，那邊王地主的痛喊聲漸漸低了下去，已是再無氣力大聲叫喊，只是身體還隨著板子落在身上一抽一抽的，“不怕嗎？”

    邊上人群已有大人捂住了自己小孩的雙眼，也有孩子自己悄悄躲在大人身后，用大人的衣裳遮住自己臉面，只微微露出一只眼睛往這邊探看，面上都有著一絲恐懼。

    嶼哥兒愣了愣，眼睛看向已經(jīng)有氣進沒氣出的王地主，“犯錯了就要受罰，這不是天經(jīng)地義的事嗎？為什么要害怕？”腳步往謝景行挪了挪，嶼哥兒仰起頭看他，眼眸微彎，“我可乖了，才不會犯錯，謝哥哥信我?！?/br>
    謝景行怔怔地看著嶼哥兒，是啊，犯錯受罰，天經(jīng)地義！可這話也只有小孩子能當真。

    他不能再這樣天真下去了，在這人吃人的古代，他該怎么才能護住他所在乎的人？

    嶼哥兒見謝景行視線怔松渙散，以為他才是害怕的那個人，趕忙拍拍謝景行的手臂，“謝哥哥，別害怕，以后要有壞人害你，我會幫你的。”

    謝景行就算是有種種思緒縈繞心間，也不禁失笑，難道他還能指望嶼哥兒護他、護他家人一輩子嗎？

    上輩子種種經(jīng)歷告訴他，萬事只能靠自己！

    心下有了決定，謝景行只覺周身一松，前路豁然開朗，可以躲得一時，總不能躲避一世。

    二十大板很快打完，衙役們收了木杖，又拖著王地主壓回了公堂。

    王地主死豬一樣趴在公堂地板上，只有嘴里呼呼喘出的粗氣顯示他還活著。

    高縣令沒有心思再拖下去，直接坐回公案后，“案子已結(jié)，犯人也已認罪、受罰，二人之間欠賬一筆勾銷。”起身揮揮手，“都回吧！”

    王大、王二此時才敢撲上去一左一右托起王地主，再不敢看周家村人一眼，帶著三方村人腳步匆匆離去，趕著去尋大夫。

    秀姐兒攙扶著石天生，想要帶他去醫(yī)館看看，石天生卻說：“我這都是皮外傷，家里還有父親留下的傷藥，回去擦了過不了幾天就能好，沒必要浪費錢?！?/br>
    最后是周廣德拍板，先回去再說。

    謝景行跟在后面，身旁是嶼哥兒和自過來就沒再出聲的祝世維。