“若是下雪，今年應(yīng)該就不會(huì)再來(lái)了，山路本就難行，下雪后出山更是艱難。”

    嶼哥兒rou眼可見(jiàn)的失落。

    商行后院里栽的花草，不少在入冬不久后就凋零了，現(xiàn)在只余一些在冬日也能殘留綠意的矮小灌木。

    謝景行見(jiàn)他垂頭喪氣，安慰道：“本就決定再做幾日就收工，現(xiàn)在只是提前了兩天而已，臨近過(guò)年，嶼哥兒在家快快樂(lè)樂(lè)過(guò)完年，元宵過(guò)后我們就又能見(jiàn)面了”。

    嶼哥兒勉強(qiáng)扯出個(gè)笑容，卻沒(méi)堅(jiān)持多久，“可是還要好久?！?/br>
    一個(gè)多月，要有三十幾天見(jiàn)不到面，自己又得一個(gè)人孤零零地待在院子里。

    府里眾人看他時(shí)，總擔(dān)心他時(shí)刻要碎掉一般，嶼哥兒不喜歡。

    秀姐兒端著幾個(gè)碗跟在后面，“嶼哥兒，過(guò)年很快的，吃吃喝喝，感覺(jué)沒(méi)有幾日就又翻過(guò)了一個(gè)年頭。”

    “那是，尤其是有人快要上門(mén)來(lái)提親的時(shí)候，到時(shí)候有人相伴，日子更是快得流水一般?！敝x景行壓低聲音調(diào)侃秀姐兒，話(huà)語(yǔ)聲只能被他們?nèi)寺?tīng)見(jiàn)。

    嶼哥兒仰頭看他們，似懂非懂。

    秀姐兒抿嘴，沒(méi)有回話(huà)，心里又不禁想到那人，也不知他現(xiàn)在在何處，回來(lái)了沒(méi)？

    門(mén)口忽然傳來(lái)急促的腳步聲，腳步凌亂，謝景行幾人都看了過(guò)去。

    方安成著急忙慌地跨進(jìn)院子，險(xiǎn)些被門(mén)欄絆倒，身旁一起跑來(lái)的華子氣喘吁吁地扶住他。

    方安成不等站穩(wěn)，看見(jiàn)謝景行和秀姐兒，立即焦急地喊：“不好了，石頭哥被送進(jìn)縣衙了?！?/br>
    恍若大冬天兜頭潑下一盆冷水，秀姐兒剛剛的羞熱退得干干凈凈，“怎么會(huì)進(jìn)縣衙？是不是搞錯(cuò)了？”天生哥從不是惹事的人。

    謝景行也問(wèn)：“說(shuō)清楚，到底發(fā)生了什么事？”

    華子不明白方安成為什么非要來(lái)鎮(zhèn)上通知謝家人，可謝景行既然問(wèn)了，他肯定是要回答的，他更清楚事情原委，喘著氣將今日發(fā)生在三方村的事從頭到尾說(shuō)給了謝家人聽(tīng)。

    “……我和村里人到王地主家時(shí)，石頭已經(jīng)被打得遍體鱗傷，村里人怎么可能白白讓石頭被欺負(fù)，眼看著就要沖上去圍毆王家人，這時(shí)三方村村長(zhǎng)帶著人也來(lái)了，兩村人械斗可不是小事，兩個(gè)村長(zhǎng)勉強(qiáng)將快起火星子的場(chǎng)面壓了回去，可王地主無(wú)論如何不放人，除非石頭將馬送到他家?！比A子言簡(jiǎn)意賅說(shuō)明情況，說(shuō)了太多話(huà)，一時(shí)間差點(diǎn)沒(méi)回過(guò)來(lái)氣。

    方安成是不小心看到村里人怒火沖天往三方村去，悄悄跟上去的，后面的事他也看見(jiàn)了，“石頭哥當(dāng)然不愿意，王地主那大壞蛋就說(shuō)要將石頭哥送去見(jiàn)官，不將馬送過(guò)來(lái)，就讓他蹲牢房！”

    石天生絕不可能同意，王地主見(jiàn)他鐵了心，氣急敗壞地叫上自己兩個(gè)兒子，扭著石天生就往縣城去。

    這是兩村之間頭一次將事情鬧進(jìn)了衙門(mén)，兩村長(zhǎng)沒(méi)法，也叫上人跟去了。

    方安成和石天生關(guān)系好，擔(dān)心石天生真被王地主送進(jìn)牢房，焦急中想起了謝景行，石天生和秀姐兒有情，謝景行是神童，絕對(duì)不會(huì)袖手旁觀，一定能救下石頭哥，就硬拖著華子趕到了鎮(zhèn)上。

    秀姐兒擔(dān)心地咬住下唇，沒(méi)等眾人再說(shuō)，她忽然想外跑去。

    謝景行也知她著急，可跑著去鎮(zhèn)上得要多久才到！

    牛車(chē)已經(jīng)收拾妥當(dāng)，一把扯住秀姐兒的手臂，謝景行拉著秀姐兒幾步跳上去，“阿父，快，我們?nèi)タh城?！?/br>
    嶼哥兒見(jiàn)謝景行甚至來(lái)不及和他打招呼，就不見(jiàn)了身影，明白那個(gè)被送進(jìn)縣衙的石天生肯定和他謝哥哥有關(guān)系，不然謝家人不會(huì)這么著急，“祝爺爺，有什么辦法能幫忙嗎？”

    祝世維是個(gè)清貴讀書(shū)人，初入官場(chǎng)便進(jìn)了翰林院，可到底當(dāng)了幾十年的官，對(duì)這些事情也有一些了解。

    如若剛才兩人所說(shuō)為實(shí)情，這是說(shuō)白了就只是一樁欠債還錢(qián)的小案子，輪不到縣令出面，縣里典史判決即可。

    嶼哥兒來(lái)了寧和鎮(zhèn)，長(zhǎng)公主定然已經(jīng)把這里的縣令打點(diǎn)好，縣令是縣城最大的官，若是能找他出面，事情定能解決。

    這事還得找黃娘子，他現(xiàn)在只是個(gè)閑散居士，也不清楚長(zhǎng)公主在中興縣做的安排。

    秀姐兒一路緊蹙著眉，手指緊扣在板車(chē)邊上，用力到指關(guān)節(jié)發(fā)白，被頭頂?shù)娜疹^曬著，也沒(méi)覺(jué)出絲毫暖意。

    兩邊的山快速地向后退去，繞過(guò)一座又一座山，松柏樹(shù)在冬季也長(zhǎng)著綠葉，還有許多冬季也維持常綠的植物，使得山野青翠。

    綿延不絕的大山，卻是曠靜無(wú)聲。

    謝景行是第一次去縣城，他卻沒(méi)心思多關(guān)注路邊的景色，他還要時(shí)刻看著秀姐兒的情況。

    秀姐兒心神不定，牛車(chē)速度快，路又顛簸，可別不小心摔下去。

    一路沒(méi)停，總算在午時(shí)末到達(dá)縣衙門(mén)口。

    大炎朝百姓們心里對(duì)官老爺總是存著一份懼意，少有人會(huì)將事情鬧進(jìn)衙門(mén)，縣衙的公堂已經(jīng)久未開(kāi)張過(guò)了。

    去年他們這里突然新?lián)Q了一個(gè)縣令，新縣令聳眉拉眼的，看著就不像是個(gè)能干實(shí)事的官，縣上不少大小政事還是由原來(lái)的主簿、縣丞和典史負(fù)責(zé)。

    今日居然有人在街上找了個(gè)窮書(shū)生寫(xiě)了份狀紙，又大張旗鼓敲響了縣衙前的鳴冤鼓，看著還是一群泥腿子，一起被請(qǐng)進(jìn)了縣衙大堂。

    縣衙附近長(zhǎng)街上的百姓被驚動(dòng)，紛紛前去看熱鬧。

    縣城監(jiān)察和刑獄由典史負(fù)責(zé)，中興縣典史姓何，是一個(gè)四十來(lái)歲的中年漢子，下巴上蓄著長(zhǎng)須，看著很是嚴(yán)肅。

    王地主一被帶進(jìn)衙門(mén)，就悄悄給跟著的小吏塞了一兩銀子。

    那小吏把銀子在手里掂了掂，朝王地主露了個(gè)笑，“先等著吧?！苯舆^(guò)王地主手里的狀紙，往里間行去。

    王地主點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)是，待小吏不見(jiàn)蹤影后，立即起身對(duì)著周家村人不屑一笑。

    何典史正在梳理縣衙今年的案件典冊(cè)，就等分類(lèi)歸理完，他便可以過(guò)個(gè)好年，結(jié)果臨近過(guò)年居然鬧出了案子，心里沒(méi)好氣。

    有人報(bào)案，他總不能一直晾著，接過(guò)小吏遞過(guò)來(lái)的狀紙，聽(tīng)小吏添油加醋地一說(shuō)，深覺(jué)是那無(wú)賴(lài)不愿還錢(qián)，他待會(huì)兒只需詢(xún)問(wèn)幾句，再讓書(shū)辦記錄下口供，將人壓進(jìn)刑房看押，耽誤不了多少時(shí)間，這才壓下火氣。

    何典史著人升了堂，遣人宣了原告和被告上堂。

    三方村和周家村人分成兩撥走了進(jìn)來(lái)，石天生被周忠義扶著走在前面。

    后面有不少中興縣人跟著，站在公堂外，擠擠挨挨地圍了好幾排，一群泥腿子來(lái)縣城告狀，這可少見(jiàn)。

    有皂隸喝了一聲，“上了公堂，還不下跪。”

    進(jìn)來(lái)的一群人被厲聲一喊，全部撲通一下跪倒在地，有的人甚至將額頭也磕在了地上。

    王地主心里也一哆嗦，他能來(lái)縣衙，是心里的貪婪作祟，其實(shí)他對(duì)衙門(mén)官員也是怕的，可又想到他剛剛?cè)掏茨贸鋈サ你y子，只要大老爺判了案，自己就能得到一匹馬，心里又變得一片火熱。

    他知道先下手為強(qiáng)的道理，剛一跪地，嘴里就開(kāi)始叫屈：“青天大老爺，你要為我做主?。∵@賊小子去年家中父親去世，沒(méi)錢(qián)下葬，我見(jiàn)他可憐，善心借了他銀錢(qián)，他父親才得以入土為安，當(dāng)日我們可是簽下欠條的，白紙黑字，說(shuō)好年底還債，可他現(xiàn)在卻要賴(lài)賬?！?/br>
    只是將石天生告于公堂還不滿(mǎn)意，周家村一行人剛剛可是快要打到他頭上來(lái)，“還有周家村人，仗著人多勢(shì)眾，居然欺到我門(mén)前，想要將石天生這不義之人搶回去，差點(diǎn)將老頭子我打倒在地?！?/br>
    謝景行幾人就是在此時(shí)趕到的，秀姐兒不顧自己女子身份，從人群中鉆過(guò)去，搶進(jìn)了公堂。

    謝景行趕忙跟上。

    周廣德和周忠義也在，不出意外石天生將成為周家的上門(mén)孫/女婿，秀姐兒一顆心全掛在他身上，他們必須得出面。

    此時(shí)他們都跪在地上，石天生被王地主家?guī)讉€(gè)大男人圍毆了好一段時(shí)間，此時(shí)全身都痛，可著秀姐兒跑進(jìn)公堂，再不顧及堂上大老爺?shù)膶弳?wèn)，掙扎著起身接住了她。

    秀姐兒看著石天生鼻青臉腫的模樣，未語(yǔ)淚先流。

    兩人沒(méi)來(lái)得及多說(shuō)話(huà)，何典史一拍驚堂木，“堂下何人，緣何擅闖公堂？”

    兩人只得又一起跪下，公堂里只剩謝景行站著，所有人的目光都看向他，何典史的目光漸漸變得不善，難道這個(gè)小兒居然敢藐視公堂？

    謝景行猶豫了下，形勢(shì)沒(méi)人強(qiáng)，最終還是跪了下去。

    閉眼又睜開(kāi)，他沒(méi)有任何資本反抗。

    何典史才放環(huán)臉色，繼續(xù)問(wèn)話(huà)，“你有何辯駁之處？”

    石天生先磕了個(gè)頭，直起身之后才說(shuō)：“大人明鑒，小民并非想賴(lài)賬，今日去往三方村，目的便是還錢(qián)，可當(dāng)日我所借銀錢(qián)只有三兩，說(shuō)好一成利，今日卻變作十倍償還。”

    他苦笑一聲，“三十兩，我要是能拿出三十兩，怎么可能還需要借錢(qián)葬父?！?/br>
    “休要亂說(shuō)，你敢胡言欺騙大人？”王地主轉(zhuǎn)頭沖石天生大聲道，“你家明明還有一匹馬，那馬毛色斑駁，只是一匹劣馬，我愿意讓你以馬抵債，你卻強(qiáng)制將馬趕跑，分明是想賴(lài)賬?！?/br>
    然后王地主又朝何典史拜了一拜，“大人不要聽(tīng)信他一面之詞，當(dāng)日可是他自己說(shuō)的十倍償還，我兩個(gè)兒子都在一邊聽(tīng)著的。”

    旁邊王大、王二連連點(diǎn)頭。

    他們是一家人，都想謀得石天生的馬，失心瘋了才會(huì)不站在自己這邊。

    王地主又從懷里掏出欠條，雙手舉起置于頭頂，“大人請(qǐng)看，這紅指印可不是我逼迫他按的?！?/br>
    那個(gè)收了王地主一兩銀子的小吏跑過(guò)來(lái)，拿起欠條，殷勤地拿去交給了何典史。

    何典史看了看欠條，就將它放在堂案上，問(wèn)石天生，“這紅指印是否確實(shí)如他所說(shuō)，是你所按？”

    石天生無(wú)力地點(diǎn)頭，“是小民按的，可那是因?yàn)椤?/br>
    王地主打斷他的話(huà)，“大人聽(tīng)見(jiàn)了，他自己也承認(rèn)了，小民句句屬實(shí)，可不曾冤枉他，我身旁的都是三方村人，都知道我平時(shí)與人為善，從不坑騙他人，他們都可以為我作證?！?/br>
    “此話(huà)當(dāng)真？”何典史問(wèn)趴跪在地的王村長(zhǎng)。

    王地主和王村長(zhǎng)對(duì)了下眼，垂著的眼皮下，眼睛里有著絲狠意。

    王村長(zhǎng)身體壓得更低，“確實(shí)是句句屬實(shí)，小民不敢誆騙大人?！?/br>
    謝景行跪地筆直，“大人，請(qǐng)容小子說(shuō)一句，那王大、王二都是王地主家的兒子，他們所說(shuō)的話(huà)乃是一家之言，不足以取信，而王村長(zhǎng)肯定站在自己村人一邊，大人何不看看，若王地主真如他口中所言，與人為善，怎么會(huì)將石天生打成如此模樣，這與那流氓地痞又有何異？”

    “你胡說(shuō)?！蓖醯刂髋康芍x景行，王大王二也惡狠狠地看著他，若不是在縣衙里，真恨不得上前將他捂住他的嘴，讓他再說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    謝景行絲毫不懼，“大人你看，我不過(guò)是多說(shuō)了幾句話(huà)，他們便這般神情，能是那種善良人家嗎？”

    外間湊熱鬧的群眾將堂上情景看得一清二楚，頓時(shí)議論紛紛，“這確實(shí)也不像什么好人家！”

    有人持反對(duì)意見(jiàn)，“要是誰(shuí)欠了你三十兩銀子不還，你不急？”

    謝景行眉目清正，神色肅穆，“再說(shuō)那欠條，我身邊被打這人從小在村里長(zhǎng)大，不曾讀書(shū)識(shí)字，還不是對(duì)方說(shuō)什么就信什么，分明是這王地主誆騙于他，騙他摁了手印，才欠下這三十兩銀子。王村長(zhǎng)可以為王地主作證，周家村人也可以為石天生作證，他自小踏實(shí)肯干，從不偷jian?；?，待人真誠(chéng)，前幾月進(jìn)縣城做活，就是想賺錢(qián)還賬，今日才剛回周家村，就立即去往三方村還錢(qián)，若不是真以為只有一成利，他怎么會(huì)這么積極，且只帶著三兩有三百文進(jìn)了三方村?！?/br>
    方村長(zhǎng)聽(tīng)完后，強(qiáng)壓下心中對(duì)縣衙里官大人的畏懼，說(shuō)：“卻如景行所說(shuō)，石天生絕不可能是那種欠債不還之人?！?/br>
    石天生雙手撐地，將頭重重砸在公堂鋪的青磚上，留下一個(gè)血印，“大人，小民不認(rèn)字，借錢(qián)時(shí)王地主確實(shí)同小民說(shuō)的是一成利，小民才敢借，不然，小民就是向天借了膽子，也不敢接那三兩銀子?！?/br>
    秀姐兒扶起他，眼角又流下淚來(lái)。

    王地主見(jiàn)大好的形式被謝景行一個(gè)黃口小兒幾句話(huà)破壞掉，眼睛淬了毒似地盯著他，這個(gè)小子可以留待后日，到時(shí)候隨便就能解決了他，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是讓大人先判了這樁官司。

    王地主和謝景行并排跪著，挨得很近，借著外面看熱鬧之人的吵嚷聲，王地主從牙縫憋出幾個(gè)字，“小子，你等著?！甭曇糁挥兴椭x景行聽(tīng)見(jiàn)。

    謝景行轉(zhuǎn)頭看他，只見(jiàn)王地主眼中閃過(guò)一絲譏諷，謝景行頓感不妙，這老家伙肯定還有倚仗。

    何典史不好決斷，公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，事情拖在這兒，到時(shí)候定會(huì)耽誤他下衙，必須得早點(diǎn)做出判決。

    王地主微微直起身，同何典史身邊小吏對(duì)上了眼神，狀若無(wú)意地將手按在懷上，又將手張開(kāi)，比了個(gè)五。

    旁人見(jiàn)了，只當(dāng)他被氣得心口疼，毫不清楚他和小吏之間的眉眼官司。

    小吏卻是心領(lǐng)神會(huì)，他剛剛才從王地主手里得了一兩銀子，現(xiàn)在都還擱在他懷里，垂下眼，微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    王地主用眼角余光看了看周家村眾人，心里連連冷笑，果然，有錢(qián)能使鬼推磨，這群窮鬼還想讓大人為他們做主，夢(mèng)里想去吧！

    “大人若是暫時(shí)下不了判斷，可以問(wèn)問(wèn)您身旁之人，小民乃是大人治下，一切聽(tīng)?wèi){大人決斷。”王地主低眉斂目，好一副順民模樣。

    小吏立即朝前一步，低頭對(duì)何典史說(shuō)：“典史大人，既然雙方各執(zhí)一詞，端看誰(shuí)有證據(jù)就成?！闭f(shuō)著他抬眼飛快看了眼謝景行和他身邊的周家村人，“這欠債的人說(shuō)的只是空口白話(huà)，可債主卻是有實(shí)實(shí)在在的證物，現(xiàn)在只等大人判決了。”

    何典史又將欠條拿在手里，沉思片刻，點(diǎn)頭道：“說(shuō)的是?！?/br>
    堂下謝景行幾人將話(huà)聽(tīng)得明明白白，謝景行只覺(jué)得荒唐，這是怎樣一個(gè)糊涂官，案子不調(diào)查清楚，隨意就做下判決，這得造成多少冤假錯(cuò)案。