應小滿心里也有點拿不準。

    她來京城有大半年了。時不時會聽鄰居婦人議論幾句，京城的酒樓有些是正經(jīng)賣酒的營生，也有許多不正經(jīng)賣酒的營生。到了晚上，那些不正經(jīng)的酒樓便聚集了許多妓子招攬生意，燈紅酒綠，倚樓紅袖招……

    爹爹好友開的這間余慶樓，該不會是……那種不正經(jīng)的酒樓罷？

    一陣噠噠的馬蹄聲從遠處奔近路邊，七八騎奔馬輕快小跑過人來人往的長街。應小滿沒在意，拉著阿織往歡門里走兩步，避開街上奔馬。

    奔馬到了余慶樓門前，卻逐漸減速，眾輕騎停在路邊。

    打頭一匹馬溜溜達達走近，馬上的朱袍郎君攥著韁繩，在歡門前原地轉過半圈，在馬背上一個大俯身，彎腰下來查看斗笠下的小娘子相貌。

    應小滿面前冷不丁出現(xiàn)雁二郎的臉。

    “遠遠地看著就像是你?！毖愣蓾M意下馬，自來熟稔地打招呼。

    “聽說你家遭了災，我派人送去一趟東西，又跟順天府主事官員打了招呼。家里臨時安置的住處可好？送去的十二色糕點合不合你的口味？錢放多了怕被人哄搶，只送去十貫，這兩日夠不夠花用？”

    “……”

    應小滿牽著阿織的手，往后退半步，把斗笠往下壓。

    她總算知道自家?guī)づ袂叭酉聳|西就走的那撥人是誰派來的了。

    “東西沒收。”她記仇得很。雁二郎上回當街反水的事她可牢牢記著清楚，才不想占這廝的便宜。

    “我家不缺東西，分發(fā)給鄰居了?！?/br>
    雁二郎并不甚在意。

    “總歸我送過了，算作我的心意。收不收是你的事?！?/br>
    他把馬韁繩扔給親隨，不顧面前小娘子的提防姿態(tài)，當先兩步走進歡門。

    “原想親去探望你，不想因為七舉人巷這場縱火，驚動了皇城里的官家，第二天大清早我就被急召進宮。身上既擔著審刑院詳議官的官職，當日就御前領命，開始協(xié)同大理寺和刑部諸位同僚共同查案。哎，忙得腳不沾地！”

    “不瞞你說，整夜沒睡，清晨才從皇城值房放出來，打算喝兩杯余慶樓的玉樓春解解乏，轉頭繼續(xù)回值房。沒想到大清早居然在酒樓外頭撞見小滿你。這可真是——”

    雁二郎把到了嘴邊的一句輕佻的“有緣千里來相會”強咽下去，臨時換了三個字：“——巧得很?！?/br>
    應小滿把斗笠往上撥三寸，打量雁二郎熬得發(fā)紅的眼睛。

    聽來頗為正經(jīng)的一番話，從雁二郎這紈绔嘴里說出來，她總不大信。

    雁二郎當然也看得出她的不信，面前的清澈眼神里明晃晃地帶出懷疑。但再警惕的小白兔還是小白兔，也不知怎么被人大清早地哄來酒樓歡門下站著，瞧著還是好騙得很。

    心里一陣發(fā)癢，又升起燥熱。

    他扯開衣襟，袖管里摸出一柄折扇，打開扇了扇，環(huán)顧四周。

    “余慶樓可不是你這個年紀的小娘子該來的地方?！?/br>
    雁二郎站在酒樓歡門下頭，抬手一擋，笑得意味深長：“領小丫頭來大相國寺上香，走錯了路？寺廟大門不在這邊，回頭往南行六百步。我送你去？”

    應小滿飛快地瞥他一眼，又警惕地環(huán)顧四周。雁二郎可是京城有名的紈绔，聽他語氣，余慶樓果然是不正經(jīng)的酒樓！

    雁二郎的相送邀約，她肯定不會答應的。

    她領著阿織，正躊躇要不要換個地方等酒樓掌柜的時候，歡門前方連接的長廊子盡頭，緊閉的兩扇酒樓木門吱嘎一聲響，有人從里踏出門來。

    “這位小娘子便是故人之女？”來人一口正宗的京城官話，中年和氣相貌，穿一身湖綠色綢緞團花長袍，看著便像生意場里打滾多年的商賈模樣。

    應小滿心里一喜，即刻撇下雁二郎，快步穿過歡門往酒樓廊子里走幾步：“正是。我爹爹叮囑我來。你就是余慶樓掌柜的？”

    來人和藹笑道，“小可姓方，正是此處酒樓掌柜的。這位小娘子的父親——”

    “我爹姓應?！?/br>
    方掌柜一怔，腳步停在原地，只瞇起一雙眼上上下下地打量。

    應小滿瞧在眼里，心里琢磨了片刻，又說，“等等，我爹也可能姓莊?！?/br>
    方掌柜又是一怔，像是驟然明白了什么，臉上再度露出笑容。

    “小老兒不曾認識姓應的故人。姓莊的故人倒是認識一位。不知你爹爹尊姓大名……？”

    應小滿心里泛起驚濤駭浪。爹爹果然姓莊？！

    她都十六了。這么多年，爹爹在老家用的都是化名！

    但應小滿早不是剛來京城的胸無城府的鄉(xiāng)下小丫頭了。如今站在余慶樓里的她，是見多識廣、沉得住氣的應小滿。

    她心里一番搜腸刮肚。

    對于姓莊的爹爹，她印象里只有來自七郎，呸，晏容時，曾經(jīng)提起的寥寥幾句官府文檔記載：

    【莊九，年未弱冠，魁梧巨力。拒命而去，不知所蹤】

    “我爹是莊九?！?/br>
    聽到“莊九”二字，方掌柜臉上的笑容頓時真摯了幾分?！肮皇枪嗜酥！?/br>
    再度迎上來熱絡了許多。方掌柜做出歡迎的姿勢，自稱也換個稱呼：

    “莊小娘子請進。老夫和你父親當年在京城確實是多年故交啊。這么多年了，沒想到你父親還記得老夫，托你來尋老夫，實在感動肺腑。來，我們進去細談……”

    應小滿也笑了。正想跟方掌柜往門里走，橫次里伸過一把象牙扇，唰地迎風打開，搖了搖。

    “且慢。大好年華的良家小娘子，有何時不能在外頭談，非得往酒樓里帶？方掌柜，行徑有些鬼祟啊。”

    雁二郎從廊柱子背后踱出兩步，現(xiàn)出身形。

    “既然被我當面瞧見，少不得跟上去做個見證。哎，誰叫應小娘子跟我有交情呢?！?/br>
    雁二郎是京城各家出名酒樓的?？?，方掌柜哪有不認識的，轉身立刻堆笑：

    “原來是雁小侯爺駕臨。小侯爺不必多心，無甚大事！這位小娘子的父親是小人故友，托小娘子歸還些舊物罷了?！?/br>
    “小人原想請小娘子進酒樓吃用些細點，敘幾句閑話，問詢故友的情況……既然雁小侯爺不放心，小人這處酒樓，也確實不大適合小娘子單獨進門。那就改日再敘話罷，小娘子把帶來的舊物歸還即可?！?/br>
    花團錦簇的客套話說罷，方掌柜笑瞇瞇沖應小滿一伸手。

    應小滿：……？

    應小滿的眼睛都瞪圓了。

    遇見爹爹故人的短暫高興勁頭瞬間低沉下去。

    義父在京城的這位朋友，當真在生意場里打滾多年。商人重利輕情誼，早忘了“厚道”兩字怎么寫。

    義父心里記掛了二十年，臨終前再三地叮囑，報仇之后務必要去見酒樓故人，交還五十兩銀，告知報仇成功的事，請故人幫忙領她離京。

    這位方掌柜倒好，被雁二郎稍微阻攔，立刻改口。壓根不提送她們出京的承諾，連爹爹的情況都不細問，伸手只要錢吶？

    早晨臨來前，老娘特意叮囑過她：“京城壞人多，你爹爹跟他朋友的交情都隔著多少年了？難保遇到不厚道的人。情況若不對，你莫多搭理，直接便走?！?/br>
    如今情況果然不對了。

    藏于袖里的纖長指節(jié)逐漸握緊。她壓抑著失落說：“我不趕時間。酒樓里不方便，尋個附近茶肆說話也行?！?/br>
    方掌柜眼風掃過邊上神色玩味的雁二郎，路邊等候的眾多豪奴，笑容里隱含防備：

    “小娘子說笑了。小老兒哪能輕易離開得酒樓？小娘子帶來的舊物呢？‘故人前來歸還五十兩銀’，說了半日也未見影。呵呵，該不會戲耍小老兒空跑一趟罷？”

    應小滿：“……”說來說去，你還當真只惦記著錢哪？！

    失落變成了惱火。藏于袖里的纖長指節(jié)逐漸握緊。銀錠在手掌心里緊攥。

    方掌柜依舊滿臉堆笑，人卻一步也不挪動，手掌攤開半空，擺出等著驗看舊物的姿態(tài)。

    應小滿胸口劇烈起伏幾下，怒火上頭，手心里攥熱的沉甸甸三十余兩銀錠被她筆直扔過去，轉頭就走。

    難怪爹爹當年會被人騙。

    難怪珍重藏了許多年的五十兩純銀錠，會被人偷偷弄個鐵疙瘩藏在里頭，神不知鬼不覺摳走十兩銀。

    以爹爹直腸直肚的脾氣，當年在京城誤結損友，混在這群重利輕義的人里頭，沒少被騙罷！

    她抱起阿織便往外走，心里有氣，腳下越走越快，轉眼就出了酒樓歡門。

    應小滿二話不說扔銀錠就走的舉動大出意料，不止方掌柜攥著銀錠愣在原地，就連雁二郎也懵了一下。

    方掌柜停在原地，翻來覆去地查驗銀錠成色，又掂了掂分量，登時皺起眉。

    身后許多腳步追出了歡門。

    雁二郎翻身上馬，握著韁繩溜溜達達地上街，駿馬踩著小碎步跟在疾步快走的應小滿身側。

    “原來小滿不止會對我一個發(fā)脾氣?？丛谘劾铮瑢嵲谑嫠?。”

    “喝你的酒去！”應小滿余怒未消，抱著阿織往大相國寺方向疾走：“別跟著我！”

    雁二郎嘖了聲：“惹你生氣的方掌柜留在后頭，你這脾氣又對著我來了?！?/br>
    “遷怒的習慣不好。想想看，剛才若不是被我攔阻，你是不是就跟著那不懷好意的掌柜進門去了？你個小娘子哪知道京城這些酒樓的花樣。余慶樓做的營生，可不只是素酒生意。二樓三樓的閣子把房門一關……”

    “雁詳議。”街邊長檐下忽地傳來悠然一聲呼喚，喚的是雁二郎的官職。

    應小滿沒反應過來這三個字，只聽得嗓音耳熟，當即停步；雁二郎被人當街喚了官職，也本能地勒馬停住，兩人四只眼睛齊刷刷往路邊看。

    街邊店鋪遮陽篷子下，慢悠悠踱出一道修長身影。

    天氣炎熱，來人穿一身雅淡的霽色銀繡松竹襕袍，斯文中帶貴氣，一雙微微上挑的桃花眼似笑非笑，掃過馬上的雁二郎。

    “昨晚才聽聞雁詳議公務繁忙，人在值房里熬夜看卷宗。原以為年紀既長，轉了性子，人非當年吳下阿蒙……沒想到早晨上街，迎面就見你當街糾纏良家小娘子。叫我如何說你是好？”

    雁二郎在馬上扯開衣襟，懶洋洋嗤聲。

    “行了七郎，你我同年歲。你入朝做事的氣運比我好，官職大上幾階，別擺出一副父兄姿態(tài)跟我說話，老子聽不得?！?/br>
    晏容時噙著笑，抬手撣了撣衣袍被馬踏濺上的浮灰。

    “做你父兄可不是樁好事，莫以為人人樂意做得。雁詳議如今領了皇命，協(xié)同大理寺審核查案，理應身在皇城值房為朝廷辦事，卻為何在內(nèi)城東大街上縱馬追隨小娘子？本官對雁詳議的履職能力存疑。解釋一下？”

    雁二郎肚子里罵了句娘。

    他當然應該身在值房。如今人在內(nèi)城東大街，當然是因為他和相熟的守門禁軍同僚打個招呼，溜出來喝酒。

    當街幾聲“雁詳議”喊得他滿腹惱火。

    審刑院詳議官這個職位吧，雖說深得官家信重，負責督查大理寺和刑部日常事務，位卑而權重……但只有六品，確實位卑。

    芝麻綠豆大的一個官兒，宮里見著面前這位四品少卿還得行禮。哪有從前身上擔著禁軍指揮副使名頭時的氣派？

    “少一口一個雁詳議，你自個兒呢？”

    雁二郎抬頭看看日頭，“大早晨的，晏少卿不在大理寺坐衙，人來城東何事啊?！?/br>