應(yīng)小滿站在陌生小巷的柳樹下出神。

    頭頂細(xì)碎的夏日光穿過柳條枝葉，映照在她白皙如瓷的臉頰上。

    雁二郎接連問了幾句都未應(yīng)，眼神微動(dòng)，湊近彎腰打量，迎面卻瞧見隱約發(fā)紅的眼眶，濃長翹起的睫毛盈了層水霧，要落不落的。

    雁二郎的心砰地一跳。他想也不想，直接伸出手去，便要牽面前小娘子的手。

    應(yīng)小滿想也不想，本能地一抬手，閃電般又一巴掌。

    啪——

    這下結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)揍在臉上。

    雁二郎分了神，從小武場練出的身手居然都沒躲過去。

    “嘶……”他抬手去摸自己的臉，頂著半邊明晃晃的巴掌印，勉強(qiáng)夸贊一句：

    “小娘子的身手……好生了得。長樂巷那位和你在一處時(shí)，也被你這么打過？”

    應(yīng)小滿抬手迅速抹了下眼角。

    她和七郎為何一拍兩散？因?yàn)槠呃墒顷碳胰?。嘴里說著幫她報(bào)仇，心里向著他晏家，不愿意幫她殺自家兄弟。

    七郎騙了她，但眼前這廝更可惡！趁著他們分開，在她面前句句詆毀七郎。

    把七郎踩在腳下就能顯出他雁二郎好了？狗屁。

    “我才不打七郎。” 應(yīng)小滿抱起阿織，推起小轱轆車，“你別跟了。再跟下去，信不信我還打你。”

    偏偏雁二郎是個(gè)記吃不記打的邪性子。

    應(yīng)小滿口口聲聲警告，他全當(dāng)做耳邊風(fēng)，不顧長隨在身后小聲勸，頂著紅彤彤的半邊巴掌印，繼續(xù)不遠(yuǎn)不近地跟在小轱轆車后頭。

    “對晏七郎余情未了？不舍得下手打他？但你卻還是堅(jiān)決和他分開?？梢娝厝蛔隽藗旌碇?，叫你傷心萬分的同時(shí)，卻又決意離開他。應(yīng)小娘子，你如果跟了我，我雁翼行定然處處滿足你心意，絕不叫你傷半點(diǎn)心——”

    應(yīng)小滿把轱轆車往路邊一靠。轉(zhuǎn)身的同時(shí)，雁二郎眼疾手快，往后瞬間一個(gè)橫跳，跳出兩三尺外。

    應(yīng)小滿站在車邊，極不高興地反駁，“七郎沒有做傷天害理的事。他只是應(yīng)諾的事反悔不做，我再不愿意理他。你當(dāng)街強(qiáng)搶民女，這才叫傷天害理的事！”

    雁二郎唰的打開折扇，在樹下?lián)u了搖。

    “我強(qiáng)搶誰了？從頭到尾，我只看中應(yīng)小娘子你一個(gè)。上回當(dāng)街被你們兩個(gè)陷害一場，回家便吃了一頓家法，我自知理虧，始終也沒抱怨你一句。你仔細(xì)想想，是不是這個(gè)道理?！?/br>
    應(yīng)小滿卻又不理他了。

    回程路上，她推著小車，雁二郎溜溜達(dá)達(dá)跟在后頭。阿織時(shí)不時(shí)地往后面看一眼，小聲說，“阿姐，壞人還跟著?！?/br>
    這位才是真正的牛皮糖。十一郎和他比起，簡直算端方君子。

    直行過長街，前方岔口，一邊轉(zhuǎn)右，轉(zhuǎn)入草木蔥蘢的七舉人巷。另一邊直行片刻轉(zhuǎn)左，便是仇家所在的長樂巷。

    應(yīng)小滿腳步停住，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地凝視著長樂巷。

    身后的雁二郎緩行過來，順著她的視線若有所思地望向長樂巷，以誘哄的語氣和她商量。

    “他究竟應(yīng)諾下你什么事，又反悔未做？說說看，他做不到的事，我不見得做不到。”

    應(yīng)小滿心里一動(dòng)。視線從長樂巷方向收回，轉(zhuǎn)向雁二郎。

    這是她今天頭一回正眼看他。

    雁二郎頓時(shí)精神大振，有門路！

    他極具誘惑性地繼續(xù)言語煽動(dòng)。

    “長樂巷晏家畢竟是耍筆桿子的文臣。你托晏七郎做的那件事，無論他不愿做，亦或是做不到；我都可以替你做。莫小看雁二郎我在京城攪動(dòng)風(fēng)云的本領(lǐng)，莫小看了自小出入皇城的官家圣眷。——究竟什么事？說說看?！?/br>
    面前一雙烏圓漂亮的眸子也帶出了思索的神色。

    應(yīng)小滿抬手指著前方的長樂巷，對雁二郎說：

    “告訴你也沒什么。我想潛進(jìn)晏家做一件事，七郎不肯幫我。但我一定要想辦法潛進(jìn)晏家，把那件事給做成了。你自吹自擂了半日，這點(diǎn)小事，你能不能做到？”

    雁二郎神色一動(dòng)，“我若能做成，你當(dāng)如何？”

    應(yīng)小滿心里想，老家有句大俗話，話糙理不糙：新娘進(jìn)了房，媒人扔過墻。

    事做成了，管你如何。

    等她成功殺了晏容時(shí)，雁二郎這個(gè)協(xié)助她的人，難不成還能跟官府告發(fā)他自己是同謀？

    但七郎當(dāng)面答應(yīng)她背后又反悔的事實(shí)在令她印象深刻。

    她警惕地說，“嘴上誰不會(huì)講大話。等你做成了再說?！?/br>
    “小事何難。只是我心里好奇，小娘子和長樂巷那位交好，為什么不叫他光明正大把你從晏家正門領(lǐng)進(jìn)去，非得要使手段‘潛進(jìn)晏家’，難道晏家藏了什么你勢在必得的東西……”

    應(yīng)小滿推起小車轉(zhuǎn)身就走。

    雁二郎急忙追上兩步，“好好好，我不問。左右不算大事，我應(yīng)下你便是。”

    兩人站在路邊，臨時(shí)組成的脆弱同盟擊掌三次，雁二郎鄭重許下承諾。

    眼望著長樂巷方向，開始低聲商議細(xì)節(jié)。

    ——

    當(dāng)晚，戌時(shí)末，應(yīng)家門外再次傳來腳步聲。

    晏七郎立在門外，目光掃過院墻下消失的兩個(gè)布包袱和門栓處，上去敲門。

    敲了許久門也未開。

    緊閉的門戶最后終于響了一下，左右拉開道細(xì)縫。

    阿織從門縫里探出腦袋，揉著惺忪的睡眼說，“七哥……啊，七郎。阿姐說不許我開門?！?/br>
    七郎并不勉強(qiáng)。

    “不開門也不要緊。轉(zhuǎn)告你阿姐一句，何時(shí)她氣消了，愿意和我說話，我和她約去洞明橋邊相熟的茶肆，和她當(dāng)面好好地詳說。”

    想了想，又叮囑說，“對了，和你阿姐再說一句。這幾日先緩一緩，莫急于尋仇。事態(tài)并非她所想，仇家也并非她所見。”

    門后困倦得淚汪汪打呵欠的阿織張了張嘴：“……?。堪?？”

    門外的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，巷口響起幾聲馬嘶。馬蹄聲漸漸去遠(yuǎn)。

    小院桂花樹下。門外持續(xù)敲了兩刻鐘，門里也篤篤切了兩刻鐘rou的刀聲終于停下，應(yīng)小滿拿起毛巾，擦去額頭晶瑩細(xì)汗，視線落在關(guān)門回返的阿織身上。

    阿織揉著瞌睡的困倦眼睛走回樹下，站在木桌邊說， “阿姐，七郎走了。他有話對你說。”

    “他說什么?！?/br>
    “他說……”阿織迷茫地回想一陣，“茶！他約你去橋底下喝茶！”

    橋底下？應(yīng)小滿一怔，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，“哦，洞明橋邊的茶肆。還有呢?！?/br>
    “還有還有?！边@幾日先緩一緩，摸雞魚尋什么來著。

    “他叫阿姐摸摸雞魚。”阿織不自覺舔了舔饞起來的嘴巴，肯定地轉(zhuǎn)述。

    “七郎叫咱家不要只賣羊rou，還要賣雞賣魚?！?/br>
    第40章

    樹影搖曳, 熱風(fēng)拂面。京城的盛夏氣勢洶洶而來。

    這是應(yīng)家在京城度過的第一個(gè)夏天。

    再過幾天便是小暑節(jié)氣。算算日子，義父過世滿了半年。

    義母撐著病體起身，天蒙蒙亮?xí)r雇了輛車，專程去城南魚市尋來兩條本地不常見的鰣魚, 養(yǎng)在院子水缸里。

    “咱們老家靠近漢水, 這種魚多的是, 都是江邊人家桌上尋常吃用的。誰知在京城賣得這般貴價(jià)?！?/br>
    義母絮絮地念叨著, “兩條花去五百文！還好家里最近手頭松。要還是年頭在銅鑼巷那陣子的光景，想烹條鄉(xiāng)下常吃的魚都買不起?！?/br>
    應(yīng)小滿站在水缸邊，伸手?jǐn)嚵藬嚽逅?。里頭新養(yǎng)的兩條鰣魚搖頭擺尾, 清水?dāng)噭?dòng)起圈圈波紋。

    阿織興致勃勃地也伸手往水缸里攪，鰣魚上來追逐小小的手指，她驚呼著縮手，“魚咬我！”

    應(yīng)小滿沒忍住笑了下, 捏了捏阿織的手指頭, 把賣家附送的一包魚食塞給小手里, 教她少少地灑一點(diǎn)進(jìn)水缸。

    義母還在念叨著，“你爹去年臘月里走的, 算算日子滿半年了。雖說講規(guī)矩的人家說什么‘守孝三年’, 咱們又不是念書人家, 平民小戶的, 替你爹披麻戴孝半年足夠了。好好個(gè)花朵兒似的小娘子, 整天穿一身白素衣裳，今年生辰也沒過，你爹在地下都不安生?！?/br>
    “伢兒, 家里既然不缺錢花用，這兩天尋個(gè)日頭不曬的日子, 咱們?nèi)ヅR近布莊鋪?zhàn)舆x幾尺好綢緞料子回來，給你和幺兒各自做身鮮亮的綢緞衣裳。打扮得漂漂亮亮的，穿給你地下的爹看看。”

    “哎?！睉?yīng)小滿答應(yīng)下，戴起斗笠，抱起阿織，推著小轱轆車，跟義母招呼出門。

    “最近鋪?zhàn)淤嵙嗽S多，今天我還是早點(diǎn)回來?！?/br>
    她最近回家都早。因?yàn)閞ou鋪?zhàn)用刻鞙?zhǔn)備的二十斤鮮rou賣得快。

    為什么賣得快，因?yàn)橛袀€(gè)大主顧每天早晨定點(diǎn)光顧，一買就是十斤。

    踩著晨光即將走到rou鋪?zhàn)娱T面，阿織遠(yuǎn)遠(yuǎn)地招呼，“隋家哥哥！”

    隋淼在遠(yuǎn)處抱拳行禮，轉(zhuǎn)頭疾奔而去。

    等rou鋪?zhàn)娱T面開張，肋排rou在鐵鉤子上掛好，長桿挑出紅紙招牌，每天定點(diǎn)光顧的大主顧已經(jīng)排在頭一個(gè)，熟悉的清潤嗓音說，“買十斤rou。”

    應(yīng)小滿從鉤子上卸下一塊羊肋排，甩在新買的砧板上，頭也不抬地剁rou。

    篤篤篤的聲響里，晏七郎輕聲緩語和她聊天。

    “昨晚登門拜訪，叫阿織小丫頭帶的兩句話，她帶到了幾分？”

    應(yīng)小滿沒吭聲，心里想，頭一句約“橋底下”，和水底龍王喝茶么？第二句“摸摸雞魚”，更不知所云。

    刀聲一頓，趁著翻揀rou塊的功夫，她沒忍住說，“別找小丫頭帶話。四歲說不了長句，傳得亂七八糟?！?/br>
    說話中途始終未抬頭，但并不妨礙晏七郎沖她微笑。

    “托小丫頭帶的第一句，‘茶肆’兩字總帶到了罷？洞明橋邊，你相熟的那家韓興居，昨日我遣人問過了門店時(shí)辰。等你這邊收攤，不論下午去，傍晚、入夜后，韓興居都開門，看你幾時(shí)得空?！?/br>
    應(yīng)小滿還是沒吭聲。篤篤篤的剁rou聲又響起。

    晏七郎想了想，又道，“昨日托小丫頭說的第二句，無外乎‘慎重行事’四字。這里人來人往，不方便多說。詳情還是要去茶肆里當(dāng)面談——”

    刀聲一停，十斤上好羊肋排rou細(xì)切好，外帶八兩精里脊rou。應(yīng)小滿抬手收錢。

    今天的對話到此為止，晏七郎閉了嘴。