七郎當(dāng)晚沒(méi)來(lái)。

    第二天白日里隋淼倒是來(lái)了一趟，送來(lái)整筐時(shí)令鮮果，葡萄，石榴，甜瓜，枇杷。

    當(dāng)天傍晚，應(yīng)小滿洗凈了鮮果子，蠟燭燈籠點(diǎn)得小院里亮堂堂的，桌布鋪開(kāi)，鮮果子和家常熱菜擺了整桌，領(lǐng)著阿織在小院里等人。

    等來(lái)等去，等到華燈初上，卻還是只來(lái)了隋淼。

    這回送來(lái)一小瓶新釀的葡萄酒。

    “七郎公務(wù)纏身。”

    隋淼略過(guò)細(xì)節(jié)，只簡(jiǎn)略道，“死了個(gè)不該死的人。死在了不該死的地方。此人是關(guān)鍵證人，意外身亡牽扯進(jìn)了十一郎。”

    “七郎昨夜急召入宮，御前應(yīng)對(duì)，今早回家換一身衣裳，又急匆匆入宮。只來(lái)得及托小的把rou鋪招牌字幅帶來(lái)，再和應(yīng)小娘子說(shuō)聲對(duì)不住。對(duì)了，這瓶葡萄酒是昨日宮里賜下的，帶給應(yīng)小娘子做賠禮?！?/br>
    “七郎說(shuō)，應(yīng)家和晏家關(guān)聯(lián)的京城舊事查出少許眉目了。等他手上這樁急務(wù)了結(jié)，盡快趕來(lái)，當(dāng)面詳述?！?/br>
    應(yīng)小滿原地發(fā)了會(huì)兒怔，才點(diǎn)點(diǎn)頭，從隋淼手里接過(guò)御賜的稀罕葡萄酒。

    所以，七郎今晚不來(lái)了？

    她從前磕磕絆絆讀過(guò)幾篇詩(shī)文，“葡萄美酒夜光杯”這句記得清楚。

    隨葡萄酒送來(lái)一盞罕見(jiàn)的琉璃夜光杯，八角杯身幾乎透明無(wú)色，底座刻蓮花。朱紅色的葡萄酒傾倒入透明琉璃杯里，香氣彌漫整個(gè)院子。

    她不甚有興致地倒了半杯，先呈給阿娘，再往阿織嘴里塞一顆葡萄。

    “……這啥味道?！绷x母這輩子頭一回喝葡萄酒，口味喝不慣，嗆得死去活來(lái)，喝一口再不肯喝。

    應(yīng)小滿自打吃過(guò)酸中帶甜的櫻桃，對(duì)酸里帶甜的酒味倒不那么排斥，接過(guò)琉璃杯，自己抿了一口酸酸甜甜的葡萄酒。

    “七哥好久沒(méi)來(lái)了?！卑⒖椊乐鹌咸眩庵∈炙闳兆?，“一天，兩天，四天……”

    “三天?！睉?yīng)小滿更正，“說(shuō)好的三天，沒(méi)來(lái)。”

    “哦。”阿織繼續(xù)念，“一天，兩天，三天……”

    應(yīng)小滿拿筷子撥了撥香氣撲鼻的燉羊rou，挑一塊塞阿織嘴巴里，總算把小丫頭反復(fù)數(shù)日子的聲音給堵上了。

    燈火亮堂的小院安靜下去。只有她自己心里不安穩(wěn)。

    一遍又一遍，心里忍不住嘀咕著：

    ——說(shuō)好的三天后過(guò)來(lái)呢？

    ——說(shuō)好的一起商量報(bào)仇大計(jì)呢？

    第33章

    應(yīng)小滿打開(kāi)隨葡萄酒送來(lái)的信封。

    信封里裝一幅上好的宣紙, 紙上寫(xiě)“應(yīng)家羊rou鋪”五個(gè)大字，字跡遒勁帶鋒，七郎果然寫(xiě)得一筆極好的字。

    拉開(kāi)院門(mén)時(shí)，隋淼還在門(mén)外等回復(fù)。

    “七郎問(wèn)應(yīng)小娘子, 寫(xiě)得字可滿意？若不滿意的話, 他再寫(xiě)幾幅也無(wú)妨的?！?/br>
    “字很好, 不必改了?！睉?yīng)小滿抿著唇問(wèn), “七郎很忙么？長(zhǎng)樂(lè)巷這么近，昨日公務(wù)纏身，不能抽空過(guò)來(lái), 前兩日也不得空，只托你送東西？”

    “七郎最近都不在家中，接連幾日睡在官廨?！?/br>
    隋淼低頭稟道：“七郎這次險(xiǎn)些遇害，家中有人暗中通風(fēng)報(bào)信, 但朝堂之?dāng)巢攀怯纹呃捎谒赖氐哪缓蠛谑?。上回七郎過(guò)來(lái)七舉人巷, 被人暗中盯梢尾隨, 盯梢的兩人被當(dāng)場(chǎng)擒獲。短短一兩日，卻又出了重要人證暴死之事。最近七郎不輕易前來(lái)應(yīng)小娘子這處, 也有保護(hù)之意?！?/br>
    應(yīng)小滿點(diǎn)點(diǎn)頭。她明白隋淼說(shuō)的是實(shí)話, 也明白七郎保護(hù)她的心意。

    但或許剛才喝了兩杯葡萄酒, 有點(diǎn)上頭的緣故, 心底有股熱氣往上涌。

    她已經(jīng)很久沒(méi)見(jiàn)七郎, 很久沒(méi)和他說(shuō)話了。

    阿娘說(shuō)，等七郎來(lái)，問(wèn)一下沈家的事他如何想的。她自己最近也琢磨出許多關(guān)于報(bào)仇動(dòng)手的新念頭, 打算和他細(xì)細(xì)商量。

    ——說(shuō)好的三天內(nèi)過(guò)來(lái)呢？

    ——自己不來(lái)，派人三番兩趟地送東西。把她當(dāng)做小阿織, 腦袋瓜子里只惦記著吃嗎？

    目送隋淼快步離去，應(yīng)小滿表面上沒(méi)說(shuō)什么，關(guān)上門(mén)，隨手揪下一串十來(lái)顆葡萄，遞給阿織。阿織蹦蹦跳跳去洗葡萄。

    說(shuō)好的三日爽了約，卻又時(shí)刻惦記著給她送時(shí)令鮮果，遣隋淼登門(mén)當(dāng)面對(duì)她解釋。

    心里有個(gè)小人說(shuō)，該體諒他；卻有另一個(gè)小人跳出來(lái)說(shuō)，不痛快。

    正好阿織洗好了葡萄，跑過(guò)來(lái)踮腳捧起瓷碗，“阿姐也吃！七哥送的葡萄好甜，又大又甜！”

    應(yīng)小滿彎腰含住阿織遞過(guò)來(lái)的葡萄，嚼了嚼，滿嘴清香。

    堆了整盤(pán)的時(shí)令鮮果子，紅石榴剖開(kāi)，甜瓜切成瓣，誘人的果香彌漫小院。

    母女仨圍坐在桂花樹(shù)下，應(yīng)小滿取過(guò)琉璃杯，又給自己倒了杯葡萄酒。

    “七郎是不是說(shuō)好今天來(lái)，結(jié)果人沒(méi)來(lái)？送來(lái)這許多貴價(jià)果子，稀罕葡萄酒，也沒(méi)說(shuō)定明天來(lái)不來(lái)?！?/br>
    “他在咱們這處賃下四個(gè)月的東廂房，卻沒(méi)正經(jīng)住幾晚。晚上到底要給他留門(mén)呢，還是不給他留門(mén)……”義母邊剝石榴邊絮絮地念叨著。

    應(yīng)小滿抿了抿唇。唇線弧度抿成一條直線。

    葡萄酒上頭，喝得有點(diǎn)暈暈乎乎的。

    借著沖上頭頂?shù)哪枪删苿?，她砰地放下酒杯?/br>
    “家里現(xiàn)成的羊rou，鋪?zhàn)娱T(mén)面也準(zhǔn)備妥當(dāng)。娘，明早rou鋪?zhàn)颖汩_(kāi)張罷。”

    義母停下動(dòng)作，吃驚道，“這么快？不需要再準(zhǔn)備準(zhǔn)備？鋪?zhàn)由项^的匾還沒(méi)做……”

    “rou鋪?zhàn)佑袥](méi)有匾無(wú)所謂，有rou就行。出攤罷?！?/br>
    *

    話糙理不糙，應(yīng)小滿脫口而出的話說(shuō)得其實(shí)很對(duì)。

    rou鋪不需要?dú)馀傻呢翌~，有rou賣就成。

    清晨時(shí)分卸下門(mén)板，鐵鉤子掛起新鮮羊rou，一串千響紅炮仗拿長(zhǎng)桿子掛在迎風(fēng)高處，噼里啪啦鞭炮聲響徹鄰里小巷，應(yīng)家羊rou鋪便開(kāi)張了。

    “開(kāi)業(yè)惠賣上等肥羊rou一斤百文。rou臊子一斤百二十文。羊下水一斤二十文。買三斤rou送羊大骨一根?！?/br>
    應(yīng)小滿把滿頭如云烏發(fā)拿布帕子扎起，小巧耳垂上只墜一對(duì)銀玉蘭耳墜，對(duì)好奇圍攏詢價(jià)的主顧們利落報(bào)價(jià)，隨手一刀切下，拿油紙包攏，遞給頭單生意主顧，“一斤羊rou整?！?/br>
    頭單主顧是個(gè)家住附近的中年婦人，驚道，“小娘子，你未過(guò)秤！哪有嘴里報(bào)一斤便算一斤的道理?！?nbsp;不肯伸手接rou。

    應(yīng)小滿耐心地放下斬rou刀，提過(guò)桿秤，把油紙包扔上秤盤(pán)。

    秤頭在十六兩刻度處齊平，顯示稱重一斤rou整，半分不多，半分不少。

    “切rou斤兩多少，我手下有數(shù)。嬸子多來(lái)幾次便知道了?！睉?yīng)小滿把油紙包又遞過(guò)去，婦人大感驚奇，和相熟的鄰居們熱絡(luò)議論起來(lái)。

    因?yàn)轭^天開(kāi)張的緣故，附近住家們都議論說(shuō)rou饅頭老店邊上，有個(gè)美貌小娘子開(kāi)了家羊rou鋪，幾戶主婦專程來(lái)買個(gè)新鮮。

    應(yīng)小滿切rou包rou，義母收錢找錢，如此做下三五單買賣，主顧們驚奇地發(fā)現(xiàn)，這rou鋪小娘子下手切rou，壓根不必過(guò)秤，一刀下去，斤兩奇準(zhǔn)！

    主顧們嘖嘖稱奇。京城人好熱鬧，越罕見(jiàn)的事傳得越快，消息頓時(shí)一傳十，十傳百地在附近傳了出去。

    新開(kāi)張的應(yīng)家羊rou鋪門(mén)面前排起人龍。

    不少都是風(fēng)聞起了好奇心的鄉(xiāng)鄰嬸子，過(guò)來(lái)“三兩”，“二兩”地買rou。無(wú)論要多少斤兩，應(yīng)小滿都是一刀。

    天還未過(guò)午，準(zhǔn)備好的二十斤羊rou便賣個(gè)精光。

    “承蒙惠顧生意，明早再來(lái)?！绷x母不住地和主顧們打招呼。

    天氣漸漸熱了，應(yīng)小滿額頭沁出一層薄薄的晶瑩細(xì)汗，阿織小手掂一塊浸井水的涼帕子，踮腳給阿姐擦汗。

    義母關(guān)上門(mén)板，坐在桌子邊上數(shù)銅板。

    二十斤rou半天賣光，還賣出不少rou臊子、羊下水，只今天的收入，就超過(guò)了三貫！

    義母又驚又喜，數(shù)錢的手都隱約發(fā)顫：“rou鋪?zhàn)由狻瓉?lái)如此好做的么！整羊一只三貫錢，我們半天就回了本，家里還有十斤羊rou……小滿，小滿！一起算算，咱們能賺多少！”

    應(yīng)小滿一口氣喝完整杯涼茶， “京城的rou鋪?zhàn)由獯_實(shí)好做。明天把剩下的羊rou賣完，一斤羊rou賣百文，十斤千文 ……”

    她盤(pán)算了半日，“娘，刨去店面賃金，賣一只整羊，凈賺半貫綽綽有余。”

    錢財(cái)仿佛從天而降砸在頭上，義母抱著新入帳的沉甸甸的幾千文錢，如墜云中，簡(jiǎn)直不敢往下想。

    “咱家兩天賣一只整羊，一個(gè)月下來(lái)賣十五只，豈不是能賺到……七八貫這么多？！”

    “我這就去找羊商那老頭，繼續(xù)跟他買羊?！?/br>
    應(yīng)小滿抱起裝滿銅錢的竹籃子，“娘別急著把銅錢串成貫。就這么抱給老頭看，告訴他這是我家rou鋪開(kāi)張半天的進(jìn)賬，看他還賣不賣羊給我?！?/br>
    賣。當(dāng)然賣！

    只要rou鋪生意好，不砸了坐商的整羊招牌，哪有放著生意不做的道理。

    六貫錢撒出去，應(yīng)小滿這天踩著漫天彩霞回家時(shí)，牽回兩只哞哞叫的肥羊，一左一右拴在桂花樹(shù)下。

    義母在屋里咳嗽。

    阿織蹦蹦跳跳地跑出來(lái)迎接，如實(shí)跟應(yīng)小滿說(shuō)，“嬸娘下午一直這樣?？瓤瓤?，咳咳咳。嬸娘還叫我不要跟你說(shuō)。”

    應(yīng)小滿抬手摸了摸小腦袋，遞過(guò)路上買的兩塊芝麻糖，“那就悄悄地跟我說(shuō)?！?/br>
    “嗯！”阿織捧著芝麻糖，蹲去肥羊面前瞧新鮮去了。

    應(yīng)小滿側(cè)身望向東廂房的方向。

    屋門(mén)半掩著。

    七郎喜歡在屋子里放置小物件，路邊盛開(kāi)的一簇小花，河邊揀來(lái)的漂亮鵝卵石，心情好時(shí)隨手畫(huà)的一幅小畫(huà)，形狀別致的樹(shù)葉子做成的書(shū)簽……

    搬家時(shí)都搬過(guò)來(lái)了。

    搬家那天七郎收拾東廂房，小物件放在案頭窗邊，現(xiàn)今依然在原處。

    說(shuō)來(lái)給付了四個(gè)月的賃金，其實(shí)搬家當(dāng)天，人深夜便走了。細(xì)算起來(lái)，一夜也未住滿。

    晚飯過(guò)后，應(yīng)小滿心情低落地鋪開(kāi)黑布，取來(lái)刀具，用一套新買的磨喝樂(lè)[1]把阿織哄去屋里玩兒。

    趁阿織不在，在晚霞漫天的夕陽(yáng)余暉里，一刀下去，宰了只羊。

    刀太快，連叫聲都沒(méi)有。

    義母在屋里躺著，忍著一聲接一聲的咳嗽，出來(lái)想幫手。應(yīng)小滿把老娘趕回屋里休息。