斬釘截鐵的兩個字落入耳中, 七郎一驚，旋即鎮(zhèn)定下去。

    之前他便隱約覺得，應家該是有些事的。

    “有仇。”應小滿索性全攤開來說了。

    “我爹爹臨終前叫我來京城報仇，我便來了。但京城物價太貴, 我們一來就成了最窮的十等坊郭戶……”

    想起這幾個月到處尋住處的艱辛, 她鼻子都忍不住一酸, “花費幾個月才算落戶安住下。報仇的事從去年拖到今年, 八字還沒一撇?！?/br>
    七郎側耳細聽，越聽越不對勁。

    應家人口簡單，即便和人“有仇”, 他原以為只不過是些錢財糾紛、言語沖撞，浪蕩兒糾纏小娘子之類的仇怨。

    沒想到迎面一句“爹爹臨終前叫我來京城報仇……”

    七郎的眼皮子微微一跳。

    聽起來可不像尋常恩仇！

    應小滿開門見山，把入京報仇的事一股腦捅了出去，比之前預計的時刻早了許多, 她心里也有點緊張, 目不轉睛盯著七郎：

    “我們家沒什么其他的難處。如今錢財也夠了, 就是報仇缺人手。你……你會幫我么？”

    七郎思忖著，安撫說：“救命之恩, 涌泉相報。報仇這等大事, 我自然會幫。小滿無需憂心, 松松口, 嘴唇都要被自己咬破了?！?/br>
    應小滿瞬間松了嘴上的咬勁, “才沒有，別瞎說?！?/br>
    她悄悄舔了舔自己下唇的齒印：

    “你也別擔心，報仇我自己來, 只是家里阿娘要照顧阿織，我獨自報仇人手不夠。最多叫你幫忙把手, 在門外望望風之類的……”

    “……”那股危險的感覺又來了，七郎挑眉。

    “你報仇，竟不打算通過官府，而打算潛入門戶，私刑復仇？”

    話題越來越朝危險的方向滑去，他感覺有必要追問清楚，提起油燈，“這里風大，進屋說話?！?/br>
    兩人前后進了西屋，七郎引她去臨窗的矮桌對坐，字斟句酌詢問：

    “你對我有救命的恩情，幫你家報仇理所應當，但有些話必須問個清楚。應家從前是不是受過官府的委屈？你父親的死，是不是隱藏冤情？因此臨終前叮囑你這個做女兒的入京，找尋冤案相關的仇家報仇？”

    應小滿一怔。

    入京尋仇沒錯；但她義父死于重病，倒沒什么冤情……

    她沒想好如何回答，只好不答；閉嘴不答的一時半刻間，七郎頓時就想多了。

    電光火石間，七郎的思緒跑出三千里，越想越驚心，勸說的聲線也沉下去：

    “小滿，如果你入京為了復仇的話，我有一句話：千萬不要自己動手。千萬不要把自己牽扯進去。”

    應小滿納悶得不輕。

    “你自己前兩天才說過的。血親復仇，殺人不見得要償命?！?/br>
    七郎登時一口氣憋在心頭，半天沒緩過來。

    竟被他猜中了，果然是血親復仇！

    面前韶華年紀、燦若明珠的小娘子，倘若真的入京私刑復仇……

    人命大案，大理寺必然要參與。屆時，滿城緝捕、血污涂地……他想不下去了。

    “當日在城北新宅的桂花樹下，我和你說的是：我朝律法，血親復仇，減二等論刑?！?/br>
    “但減二等論刑，不是不論刑?！逼呃傻纳裆秸f越凝重，時常細微上翹、顯露笑意的唇角也壓成繃直平線。

    “一旦你動手復仇，順天府即刻會將你拘捕入獄。人命大案當日移送大理寺。過堂，拷問，錄供，一樣也少不了。即便血親復仇，死罪可免，還是免不了判刑，黥面，流放。其中種種磋磨，豈是你這般年紀的小娘子該生受的……”

    應小滿聽得心驚，半晌才真心實意地感慨一句，“果然不能被抓著。”

    七郎：“……嗯？”

    他苦口婆心說了半天，是這個意思嗎？！

    但字斟句酌的苦心勸慰并不算白費，應小滿確實被感動到了。她也把心底的想法吐露交底。

    “多謝你七郎，不過你實不必為我憂慮。我有飛爪啊?！?/br>
    七郎一怔。

    隱隱又有股不大好的預感。

    “……飛爪，不是用來山林獵獸的么？”

    應小滿搖頭：“不，用來翻墻走壁，無聲無息地出入仇家?！?/br>
    “……”

    “我已全想好了。京城入夜，我拿飛爪翻墻進仇家的院子，你守著飛爪。我進屋報仇，你在門外望風。我翻墻出來，你幫我把飛爪收攏，然后——我們就跑?！?/br>
    纖長秀氣的手指在矮桌上比劃一個飛速逃跑的姿勢：

    “跑出仇家的巷子，斜過街，來我們自家的巷子。悄無聲息進門，刨個深坑，把飛爪埋下地。結束?！?/br>
    應小滿總結：“不讓官府抓著就好了?！?/br>
    七郎：“……”

    他的神色比初聽到“報仇”兩字時更復雜三分，起身倒一杯溫茶捧在手里，渾不知滋味地飲幾口。

    “有狗。”

    “??？”

    “大理寺查案配備獵犬。狗鼻子靈敏，會追著氣味一路跟出巷子，斜過街，尋來七舉人巷，把飛爪從深坑里掘出來，作為呈堂物證。屆時你如何脫罪？”

    應小滿：“……我再想想?！?/br>
    西屋里鴉雀無聲。窗邊對坐的兩人，一個冥思苦想，一個默默喝茶。

    應小滿很快想出第二條對策：

    “報仇成功，出了仇家的巷子，斜過街，來我們自家的巷子。不入家門，筆直轉南往汴河河道跑。鐵爪悄無聲息扔進河里，走水路。結束。”

    七郎：“這回比之前那個方案好很多，但還是漏洞百出。首先，鐵爪沉重走不了水路，你從何處拋下去，鐵爪就沉在那處的河床底。汴河船只繁忙，河水不深，沒多久就會被人撈出水，做為呈堂證供。其次，鐵爪走水路消去氣味痕跡，你我身上沾染的氣味痕跡如何消除？大半夜跳一回汴河么？”

    應小滿思考了片刻：“倒也不是不可以……”

    七郎：“我不可以?！?/br>
    兩人在西屋默默無言地對坐喝茶。

    七郎喝了兩口便喝不下去。心念電轉間，他又想起一處不尋常的疑點來。

    家徒四壁的小娘子，竟然不惜花費重金，也要在城北的七舉人巷賃下新宅子……

    他放下茶杯：“你要報仇的仇家住處，莫非，住在城北？”

    “你發(fā)現(xiàn)了？”應小滿豎起兩根手指，有點委屈。

    “城南太遠了。走去仇家宅子外頭踩個點，要花足足兩個時辰！鞋底都走薄了。肯定要搬去城北才好報仇?！?/br>
    七郎：“……”

    確實萬事俱備，只欠東風。

    作案工具準備好了，踩點宅子也租好了，馬上就要搬到仇家附近居住。七郎升起強烈的直覺，自己不說點什么，眼前這位小娘子不定哪天就動手了！

    他深吸口氣，道，“小滿，你對我有救命的恩情，無論你想要什么，我都該替你辦下，更何況報仇大事。在下不才，自幼熟讀律法，時常出入訟堂。你若信得過我的話，我們細細商量，尋出一個最穩(wěn)妥的辦法，借當朝刑律，叫你那仇家論罪伏法。你報了血親大仇，又不至于臟了你的手?！?/br>
    一番話說得情真意切，誠意溢于言表，應小滿被深深地感動了。

    京城雖然壞人多，但好人顯然更多。眼前不正是一個？

    自己對他的救命之恩，他當真在涌泉相報啊。

    她起身從灶上端來熱水，把兩人的茶杯加滿。

    “我愿意和你商量的?！睉M真心實意地說，“但是七郎，我爹爹臨終前說了，兩邊是世仇。老子不在了找兒子，兒子不在了找孫子?！?/br>
    當時的情景歷歷在目?！暗ナ狼皫滋?，把我召去屋里?！?/br>
    “我爹說，有仇當然要當面報。把從前的來歷恩怨都一一當面說個清楚，那才叫報仇。否則仇家死得不明不白的，算報個錘子的仇?！?/br>
    七郎：“嘶……讓我再想想?！?/br>
    嚴重程度超乎想象，人徹底坐不住了。他放下茶杯，起身踱出兩步。

    “所以你那仇家，和我好友十一郎長得有幾分相像，不在刑部任職。如此說來，仇家的相貌——是二十來歲的男子，七尺半往上個頭，體格健壯。身上可有官職？”

    應小滿肯定地一點頭，補充道，“眼睛狹長，皮膚微黑。身上有官職，我仇家在大理寺?！?/br>
    七郎的視線原本盯著油燈思索，瞬間移過來。“……大理寺？”

    潮濕的夜風簌簌吹過小巷，吹過屋里的油燈，吹皺鵝卵石碗里的清水。

    七郎抬手拂去肩頭落絮，短暫詫異淡去，開始四平八穩(wěn)地解釋：

    “大理寺是統(tǒng)稱。其實大理寺內部衙門眾多，下設兩司一獄，各司其職。有正式品階的八品以上朝廷官員就有百余人。其余還有非官身的文書吏，衙役，牢頭，差頭等，五六百號人總有的。你可知仇家的具體官職？”

    “知道的?！睉M接過茶杯捧在手里，“大理寺少卿?！?/br>
    七郎登時被茶水嗆住了，捂著嘴，低低地咳起來，許久都停不下咳嗽。

    應小滿吃了一驚。趕緊去灶上端來一小碟煮好的紅雞子，都是鄉(xiāng)親這兩天送來道賀喬遷的喜蛋。

    “趕緊吃個雞子，壓一壓。你還好么？怎么突然咳得這么厲害？”

    七郎慢慢剝開雞子的紅皮外殼，神色復雜。

    “小滿……首先，大理寺有兩名少卿。其次，你可知道你仇家的名姓？京官眾多，你又是第一次來京城。會不會哪里弄錯了？”

    應小滿粉色的唇瓣驚愕地張了張。大理寺有兩個少卿么，她不知道。

    好在仇家的姓名早已牢牢記住。她神色肅然，字正腔圓地吐出名字，“其中一個大理寺少卿，是不是姓晏，叫晏容時？”

    七郎：“……”剛剝好的雞子徹底吃不下了。

    剝好殼的煮蛋放去對面，他又拿起一只紅雞子剝殼。連剝五個。

    醞釀半晌，白煮蛋在瓷碟里一字排開時，才開口說：

    “大理寺兩名少卿，分領左右兩司。左司掌地方奏劾疑獄，右司掌京師百官刑獄。大理寺右少卿，確實叫晏容時?！?/br>
    應小滿歡喜起來： “那就對了。晏容時那狗官就是我仇家?！?/br>