“……下官誤會了……不知今晚約在此處……”

    “約的是你名下的船，不是你?！背鸺页谅曊f完，不耐地擺擺手，“下船去?！?/br>
    “……”晏八郎陰柔的面上露出隱忍表情。

    京城的大家族好生奇怪。自家兄弟稱呼倒像外人似地，一口一個下官。

    是因為穿著官袍子在官船上的緣故么？

    應小滿心思一轉，活絡起來。所以，仇家的三十五個兄弟，興許和仇家并不怎么親近？

    如此說來，倒也并不見得需要她以一對三十六？

    這一想便晃了神。再回過神時，船頭依舊亮燈，緋袍官服的晏八郎已經(jīng)消失不見，只剩十來個佩刀精壯漢子寸步不離地跟隨仇家。

    她心里默估一回飛爪繩索長度，從河岸應該可以勾著船上。

    夜黑風高河邊，若用飛爪攀上船舷……

    應小滿的眼睛在暗處閃亮。腦海里漸漸浮現(xiàn)一幕令人興奮的場景——

    黑暗夜里，一身夜行黑衣的少女敏捷攀爬，腰帶插門栓，無聲無息地爬上官船后艙陰影暗處。

    狗官半夜總要回船艙休息。

    待艙門合攏，她一門栓敲下去，順利報仇。趁著夜黑風高，無聲無息攀回河岸……

    “岸邊那個，問你話呢?！?/br>
    背后乍然傳來一聲喊，驚得應小滿差點滑下河岸，神游天外的思緒收回眼前，人瞬間閃去河邊石柵欄背后。

    幾步外站著兩個人影。

    天黑，兩邊都沒提燈，只彼此瞧見黑乎乎的人影輪廓。聽聲音是個粗豪漢子。

    對面也嚇了一跳，“躲什么躲，老子又不摸黑打劫。你可是住附近的？出來，跟你打聽個人?！?/br>
    應小滿擔心被船上的仇家留意到，死活不肯露面， “你問就是了?！?/br>
    夜風里的聲音清脆動聽，喊話漢子一愣，嘀咕著，“奇事。這么晚在河邊撞著個小娘子?！?/br>
    旁邊同行的漢子嗤笑，“省點心思罷。聲音好聽就指望著人長得美了？哪家小美人敢走夜路？大夜晚出門的都是母夜叉。趁早問路?！?/br>
    打頭那漢子罵了句臟話，果然開始問路。

    “聽說附近的魚鳥市有位嬌滴滴的美人，俗稱殺魚西施，原本風雨無阻地出攤，最近卻有十來天沒去殺魚了。小丫頭可知她家住在何處？”

    應小滿心里警鈴大作。居然被陌生人問到當面，難不成一路問過來的？

    “你找她做什么?！彼鑶?。

    那漢子卻不耐煩起來，“窮門小戶各個jian猾的很，是不是要錢才肯換消息？”

    說著就從懷里掏出十來個大錢擱在手掌里，“錢拿去，趕緊把地方說開，別耽誤哥哥的事。”

    應小滿登時怒了。“窮門小戶怎么jian猾了？”板著臉，繞開兩人就要往前走。

    另一個人抬手攔住，對身側漢子嗤道，“瞧見沒？嫌你給得錢少?！?/br>
    第二個漢子抓一把十來個大錢放在手掌里，上下掂幾下，銅錢叮叮當當?shù)刈黜憽?/br>
    “我們主家逃了個女婢，找人呢。那女婢jian猾得很，乍進門便翻臉，跑得無影無蹤。聽說南邊魚鳥市這邊的殺魚西施，原本風雨無阻地賣魚殺魚，突然停手不做生意了，說不準就是我們主家尋的逃婢，拿著偷來的錢揮霍度日。來，小丫頭，把錢拿著，你知道殺魚西施的住處對不對？跟哥哥說說看。”

    應小滿徹底聽明白了。

    開春時城東撞見一次的雁二郎陰魂不散，至今四處尋她，竟一路尋到了城南魚鳥市。

    頭一個漢子罵窮門小戶“jian猾”，第二個除了“jian猾”，還外加“偷拿”，“揮霍”。

    應小滿瞪著眼前晃蕩的二十來個銅錢，直接伸手，不客氣把錢全抓在手里。

    “回頭往北，再轉西。誰告訴你們殺魚西施住在魚市附近了？她家在城西瓦子門。”

    雁二郎的倆狗腿子，摸黑去瓦子門找殺魚西施罷。走到你們鞋底破。

    她掂了掂二十來個大錢，撇下那兩個倒霉鬼，自己沿河道繼續(xù)去郎中家。

    走出去老遠，河道即將轉彎的地界，她腳下驟然一停，回瞥河上。

    官船明亮的燈籠下，晏八郎已經(jīng)不見，仇家獨身立在船頭。

    他顯然并未察覺岸邊的動靜，表情比方才更陰郁三分，狹長眼睛依舊盯著滔滔河水。

    ——

    當天晚上拎著沉甸甸的十來包藥回到家里，因為路上接連碰上仇家和雁二郎尋她的人，應小滿心里有點膈應，去屋里供著的觀音大士畫像面前拜了幾拜，去去晦氣。

    上香完畢，出來和母親商量：“今早去城北看了一圈，新宅子各處都妥當。娘，我們盡早搬罷?！?/br>
    義母驚道，“這么快？東西還沒收拾，家里零零碎碎的，車至少得雇兩輛。阿織她娘新立的墳頭在城外，半籃子金箔銀箔得叫阿織當面燒給她娘，出城也得雇車。處處都要錢……”

    應小滿拉下吊籃，把今晚倆倒霉?jié)h子手里薅來的二十多個大錢扔進籃里，“搬家的錢還是夠的。七郎說過，搬家之前會把欠賬結清，到時候我們就有四貫余錢了?！?/br>
    義母嘆氣，“嘴上說的好聽。四貫可不是小錢，看看罷?！?/br>
    “會還上的?！睉M收好義母的藥，提起一包外敷藥，推門進了西屋。

    七郎坐在窗邊。

    西屋里有個矮方桌，原本靠里墻邊放雜物，他自己挪了位置，把矮桌挪去窗前，尋了個舊蒲團擱在矮桌邊上。

    桌上黑陶碗放半碗水，水里養(yǎng)幾顆河邊尋來的圓潤可愛的五色鵝卵石。

    已經(jīng)入了夜，屋里一盞小小的油燈照明，此刻就放在桌上。

    七郎跪坐在矮桌邊，修長手指撥弄著水中的鵝卵石，動作意態(tài)悠閑，顯出和周圍舊桌椅不怎么符合的幾分雅致詩情。

    應小滿從前在私塾外旁聽過幾首詩詞，眼前的景象她具體說不出什么意境，就覺得好看。

    有些人身上穿半新不舊的藍布衣袍，也比街上那些朱袍錦衣的好看。

    “吃藥了。”她把藥碗送去矮桌上。

    七郎極度自覺，起身拿來記賬的油紙和筆墨，自己添上今天一筆藥錢， “多謝小滿娘子送藥?！?/br>
    應小滿查驗記賬無誤，收起油紙，“今天用最后一包內服藥。外敷藥我剛剛又拿來五包。郎中說你手背的貫穿傷嚴重，天氣熱了，注意別沾水化膿，當心落下后遺病癥。手伸出來讓我看看?！?/br>
    七郎綁著布帶的左手原本隨意搭在桌上，聞言卻往后一縮，改放在膝上，嘴里輕描淡寫還是那句：

    “傷已收口結痂，即將痊愈。我自己來即可?！?/br>
    “不許說什么‘即將痊愈’，你手傷沒痊愈?！睉M堅持，“別藏著，手背伸出來，我給你換藥。”

    七郎卻也難得堅持，不肯給她看?！皞诔舐?，污了小滿娘子的眼。藥放著就好，我自己——”

    話音未落，應小滿已經(jīng)扯過他衣袖，把受傷的左手按在木桌上。

    繃帶打開，黑乎乎的外敷藥草以軟布擦拭干凈，露出鮮紅色的猙獰創(chuàng)口。

    疤痕新生，尚未愈合的血rou外翻。

    濃長睫毛震驚顫了顫。應小滿低聲咕噥，“五包外敷藥夠不夠？”

    “筋骨已愈合，表層皮rou不妨事?！逼呃赡眠^白色細布，覆蓋住手背猙獰疤痕，神色帶掩飾不住的歉意，“實在污陋不堪，怎好叫你瞧見?！?/br>
    應小滿又把攔阻的手撥開，開始仔細清理創(chuàng)面。

    傷口哪有不丑陋的。萬一沒有養(yǎng)好，左手落下病癥怎么辦，七郎還這么年輕。

    大理寺的官船今晚又停在河上。她當時不覺得如何，越回想?yún)s越覺得后怕。

    “七郎，你托鬼市那胖子傳信給你好友，會不會反倒泄露了藏身地，引得大理寺狗官來抓你？如果把你抓去船上，又把你綁起，往水里一推——你這回真死了。”

    說話間手上包扎力氣用得大了些，七郎輕輕吸了口氣：

    “兩邊聯(lián)系總歸要冒點風險。不過話說回來，大理寺為何會來抓我？小滿娘子，不知是否錯覺，我覺得你對大理寺存有諸多偏見……”

    “沒有的事?！睉M矢口否認。

    但因為仇家在大理寺任職的緣故，又剛親見他在大理寺官船上無禮對待自家兄弟，她心里對大理寺的偏見其實不算少。

    低頭包扎片刻，她小聲嘀咕一句，“大理寺本來就多狗官?！?/br>
    七郎：“唔……不提大理寺了。說說刑部的胖子罷?！?/br>
    他改說起鬼市遇著的監(jiān)守自盜的刑部庫倉主簿。

    “我哄那胖子說，我消失不見這些日子，乃是暗中秘密追查一樁要事，胖子信以為真。為了將功贖罪，他必然即刻把信送到。算一算時辰，我那刑部掌事的好友已接到信了?！?/br>
    應小滿撲哧樂了。

    她還在幫傷口抹藥，極力忍著笑，但笑意還是從彎起的眼里明晃晃溢出來?！澳銖堊炀万_人吶?！?/br>
    七郎淡定遞紗布，“這哪叫騙。隨機應變罷了。”

    “保障安全起見，信里只說城南沿河，未提具體地點。我那好友會沿著河道找尋我。對了，刑部和大理寺往來密切，若他坐大理寺官船來，還請小滿娘子嘴下留情，莫要當面罵他……咳，狗官之類的?！?/br>
    七郎緩聲解釋：“我那好友幼時有輕微口吃，長大好轉了，但還是不怎么愛說長句，性情又有些孤僻，時常遭人誤解。你當面罵他一句，他自己倒不會和你計較，但難保他手下人為了護主，自作主張把你抓了?！?/br>
    應小滿覺得自己不是輕易罵人的脾氣，無事跑去罵七郎的好友作甚？

    她心里更擔憂另一樁事。

    “我又不認識你好友。萬一認錯了人，把有心害你的壞人引來了呢？好不容易才救下你，不能讓你隨隨便便又把命丟了。”

    七郎在窗邊笑。

    他生得俊俏，笑起來時桃花眼波光瀲滟，像春風吹皺的湖水。

    “小滿娘子走近些。”

    說話間已經(jīng)包扎好傷口，七郎遞過來一塊干凈布巾，自己也拿一塊不緊不慢地擦拭手指：

    “我和好友十一郎約定好的暗號說給你聽。性命交托，莫告訴第二人?！?/br>
    第15章

    搬家在即，義母和應小滿領著阿織，三人挨家挨戶去左鄰右舍告辭，收回許多的唏噓眼淚，滿竹筐道賀喬遷的紅雞子和細布頭。

    楊嬸子把自家攢的十個雞子送來應家門口，“搬家是好事，我看你家小滿是個能干的。阿織跟你們過日子，小丫頭大難之后有大福氣。”

    義母收起雞子道謝，“還是得把阿織帶去徐家嫂子墳頭拜一次。等搬家后，去城外墳場更不方便了?！?/br>