應(yīng)小滿(mǎn)隱身在巷口暗處，警惕盯向船上側(cè)立著的貴人身影。

    早晨貴人立于船頭，居高臨下瞧她，她掙脫牙婆一瞥便走。貴人相貌囫圇看了大概，只記得個(gè)頭似乎和第二個(gè)燈籠齊平。怎么換身衣裳，身量倒高出第二個(gè)燈籠少許？

    記得模糊，興許記錯(cuò)了。但船肯定是同一艘船。

    在她盯看的當(dāng)兒，河里十來(lái)個(gè)穿黑色貼身水靠[3]的漢子好像“水鬼”一般，來(lái)回地搜尋，卻沒(méi)尋獲什么，扒在船舷上喘氣搖頭。

    直到她請(qǐng)來(lái)郎中，順著河岸往鑼鼓巷回趕時(shí)，河里燈籠映得水如白晝，十幾個(gè)“水鬼”還在一遍遍地搜，岸邊聚集許多看熱鬧的百姓。

    忽然眾人齊齊一聲大喊，三四個(gè)“水鬼”從江里合力拖出一具尸體，尸體身上以粗繩索纏繞兩塊大石頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著像是泡腫了，比尋常身體胖大許多。

    郎中站在應(yīng)小滿(mǎn)身邊，驚得咂舌，“世風(fēng)日下，世風(fēng)日下！綁縛石頭推入河中，這是赤裸裸的謀害?。‰y怪大理寺的官船停在水道中央，打撈尸體。唉，尸身泡腫這樣，像是落水四五日的光景了。”

    應(yīng)小滿(mǎn)瞥一眼大船燈籠上掛出的“大理寺”三個(gè)字，虛心請(qǐng)教郎中，“大理寺是什么哪處寺廟？管收尸么？”

    郎中笑得嗆咳起來(lái)，“小娘子初來(lái)京城，還是要四處多看看聽(tīng)聽(tīng)才好。這大理寺可是京師斷案的衙門(mén)所在。普通的打架偷竊官司找順天府，一旦出了人命要緊官司，一律要移交大理寺勘驗(yàn)的。”

    “原來(lái)如此?！睉?yīng)小滿(mǎn)謝過(guò)郎中指教，“郎中別看熱鬧了，趕緊去銅鑼巷，我娘等著艾灸呢?！?/br>
    兩人往鑼鼓巷走，她自己倒回頭又看一眼。

    河里尋著尸體，河上的動(dòng)靜居然還沒(méi)停，十幾個(gè)“水鬼”繼續(xù)下水尋摸。

    “尸體不是找著了？”應(yīng)小滿(mǎn)詫異問(wèn)，“怎么還在亮燈搜尋？”

    郎中猜想，“興許找著的這具尸體不是他們要的？”

    他悄聲向初來(lái)乍到的小娘子念叨了幾句京城本地傳說(shuō)。

    “這條汴河從京城橫穿而過(guò)，水流滔滔，直通外縣。聽(tīng)說(shuō)京城每年都有許多生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的失蹤案子，咳……尸身都走水路了?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)恍然，“如此說(shuō)來(lái)，在河里撈尸能賺錢(qián)么？”

    郎中嚇一跳，連連擺手，“做這行的叫撈尸人?？嘀骷依锍龃髢r(jià)錢(qián)請(qǐng)尸回家，錢(qián)雖好賺，損陰德！都是八字重的壯年男子做撈尸生意。你這年紀(jì)的小娘子賺不得?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上卻還是露出若有所思的神色，時(shí)不時(shí)回望一眼黑黢黢的河岸邊。

    船頭側(cè)立的貴人依舊低頭注視著滔滔翻滾河水。

    第3章

    這天半夜淅淅瀝瀝下起春雨來(lái)。

    好雨知時(shí)節(jié)，當(dāng)春乃發(fā)生。只是京城南邊的鑼鼓巷本就一年四季泥濘，小雨連綿的季節(jié)里，鑼鼓巷理所當(dāng)然積了水。

    應(yīng)小滿(mǎn)穿一身防雨的油衣[1]，提著空網(wǎng)兜，腳下趟著積水走進(jìn)巷子。才走幾步，門(mén)里的義母聽(tīng)到動(dòng)靜，已經(jīng)拉開(kāi)窄門(mén)迎出來(lái)。

    對(duì)著倚門(mén)張望的義母，應(yīng)小滿(mǎn)搖搖頭。

    河道水位暴漲，這幾天捕魚(yú)的收成都不大好。雨下個(gè)不停，魚(yú)市買(mǎi)魚(yú)殺魚(yú)的主顧少了五六成。

    義母那邊洗衣的生意也比晴天少了。

    母女兩個(gè)關(guān)起院門(mén)，從屋檐下解開(kāi)吊籃，支起兩張小杌子并排坐著，仔細(xì)數(shù)一遍吊籃里頭的銅子兒。

    “除去這個(gè)月的三百文月租錢(qián)，還有兩貫并四十個(gè)銅子兒?！?/br>
    義母欣慰說(shuō)，“還好京城魚(yú)價(jià)貴，前陣子積攢不少。咱們就兩張口，省點(diǎn)吃，兩個(gè)月花銷(xiāo)足夠的?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)有點(diǎn)煩惱?！罢?qǐng)郎中的錢(qián)沒(méi)算進(jìn)去?！?/br>
    義母連連擺手，把吊籃又吊回去屋檐下， “我都多少年的老毛病了。請(qǐng)郎中也治不好，不請(qǐng)郎中也能過(guò)去。不用花冤枉錢(qián)?！?/br>
    灶臺(tái)邊響起忙碌動(dòng)靜。應(yīng)小滿(mǎn)坐在門(mén)邊，抬頭出神地瞧一會(huì)兒雨里低飛來(lái)去的燕子，和義母商量：

    “我看這場(chǎng)雨三兩天不會(huì)歇，河道退水又得三兩天。魚(yú)市的生意看來(lái)不能一年四季的做，得找個(gè)別的生計(jì)?！?/br>
    義母邊切菜邊說(shuō)，“魚(yú)市那邊不去也好。最近你去得勤快，興許搶了旁人生意，不知哪些缺陰德的貨色在背后嚼舌根，我都聽(tīng)到好些。說(shuō)你是 ‘殺魚(yú)西施’，街頭浮浪兒專(zhuān)來(lái)尋你買(mǎi)魚(yú)殺魚(yú)之類(lèi)的閑言碎語(yǔ)?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)聽(tīng)得笑了，漂亮眼睛彎成月牙兒，“殺魚(yú)西施？這綽號(hào)還不錯(cuò)。管他來(lái)買(mǎi)魚(yú)殺魚(yú)的是什么人，只要給錢(qián)的都是主顧?！?/br>
    “不成?！?nbsp;義母放下菜刀，“被人潑上‘色相招攬生意’的臭污水，女兒家名聲毀了，多少錢(qián)能洗干凈？你最近少去魚(yú)市，做點(diǎn)別的生意罷。我看京城人愛(ài)吃，我可以做咱們鄉(xiāng)里豆腐腦兒的生意，出去支個(gè)早點(diǎn)攤子賣(mài)?！?/br>
    “娘你歇歇?！?nbsp;輪到應(yīng)小滿(mǎn)不樂(lè)意。

    “做早市豆腐腦兒生意，三更就得起來(lái)磨豆子。你身子累著，暈眩又發(fā)作怎么辦？京城總有不那么辛苦能賺錢(qián)的行當(dāng)?！?/br>
    義母突然緊張起來(lái)，三兩步坐回應(yīng)小滿(mǎn)對(duì)面，攥起她的手：

    “我聽(tīng)說(shuō)前些日子牙婆攛掇你的事了，有些行當(dāng)再賺錢(qián)也不能做。想想你爹，咱們千里迢迢來(lái)京城，可不是為了把你賣(mài)去大戶(hù)人家做牛馬！”

    應(yīng)小滿(mǎn)想也不想，脫口而出：

    “娘放心，爹的話(huà)我記得很牢。我千里迢迢來(lái)京城，當(dāng)然是為了報(bào)仇殺狗官的！”

    義母聽(tīng)前半截話(huà)時(shí)眼含欣慰，聽(tīng)到后半截，一個(gè)沒(méi)忍住，激動(dòng)地咳起來(lái)。

    “不不不，老頭子都入土了，你爹的話(huà)不用記那么牢——”

    應(yīng)小滿(mǎn)已經(jīng)起身去拿油衣。

    說(shuō)起來(lái)，她有大半個(gè)月沒(méi)去城北打聽(tīng)仇家消息。趁著下雨無(wú)事正好走一趟。

    ——

    但今天注定是個(gè)意外頻發(fā)的日子。

    應(yīng)小滿(mǎn)才走出銅鑼巷口就吃了一驚，河道邊的景象和往日大不相同。

    甲胄鮮明的官兵冒雨排成兩排把守河岸，幾個(gè)身穿朱紅官袍的官員來(lái)回奔走，大聲呵斥什么，撐傘看熱鬧的百姓層層疊疊，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子往河里張望。

    應(yīng)小滿(mǎn)掂著腳尖也往河里張望一會(huì)兒，喲，還是水鬼。

    二十多號(hào)身穿黑色水靠的“水鬼”在湍急河道里一趟趟地扎猛子尋摸，眼熟的雙層官船依舊停在河中央，大白天地亮起滿(mǎn)船燈籠，映照得滔滔白浪反射亮光。

    “又怎么了？”她湊近圍觀人群，“還是尋尸體？”

    “可不是?！眹^婦人興致勃勃地說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)這回掉下水的是位官爺！”

    旁邊一個(gè)明白人插嘴說(shuō)，“驚動(dòng)禁軍的人封鎖河道，落水的肯定是個(gè)大官。”

    另一個(gè)更明白的圍觀客道，“也不見(jiàn)得是官。京城這處貴人多了去了。也有可能是哪家的衙內(nèi)公子，或者皇親國(guó)戚家里的人。但非富即貴是肯定的，瞧瞧這陣仗?！?/br>
    圍觀客沖河道邊排成兩排的禁軍一努嘴，“人報(bào)的是‘失蹤’，‘或落汴水‘。意思說(shuō)，只是尋不見(jiàn)人，不見(jiàn)得跌落水里，就已經(jīng)越過(guò)順天府驚動(dòng)禁軍，派遣如此之大的陣仗沿著河道找尋啊?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)正屏息靜氣地聽(tīng)?zhēng)孜幻靼兹四阋谎晕乙徽Z(yǔ)地剖析情勢(shì)，河邊眾百姓忽然齊齊又發(fā)一聲大喊。

    陣仗聽(tīng)著耳熟，應(yīng)小滿(mǎn)往燈籠明亮的大船處望去，果然見(jiàn)幾名“水鬼”托舉一具腫脹尸身浮出水面。

    燈火映照得鮮明，圍觀百姓發(fā)出一陣陣驚駭噫聲。

    這具尸身被水藻纏繞，已經(jīng)腐爛得看不出面目形狀了。

    “哎，水底沉尸現(xiàn)世，或許又牽扯出一樁冤案，可惜不是他們要尋的貴人?！?/br>
    圍觀客惋惜嘆氣，“如果昨晚剛剛落水，水里泡一夜，絕不至于爛出森森白骨。還得繼續(xù)找?！?/br>
    果然，“水鬼”們并不停歇，又紛紛扎猛子下河去。

    應(yīng)小滿(mǎn)露出思考的眼神。

    她扭頭問(wèn)最明白的那位圍觀客，“貴人落水失蹤，尸身尋獲送回家里，會(huì)得大筆酬謝還是會(huì)被扭送去官府衙門(mén)？”

    圍觀客驚異地瞥來(lái)一眼。

    斗笠油衣?lián)踝?yīng)小滿(mǎn)的大半個(gè)身子，只看得出是個(gè)穿素色布衣裙的身量苗條的少女。

    “小娘子聽(tīng)口音是外地人罷。如果能把貴人的尸身順利送回家宅，那還用說(shuō)，必然會(huì)得厚厚賜賞，說(shuō)不定夠吃用半輩子的?！?/br>
    圍觀客揶揄地笑了，“但京城處處都是貴人，咱們這種布衣小民，連貴人的出身相貌都一問(wèn)三不知，又如何憑借尸身斷定貴人身份？萬(wàn)一弄錯(cuò)了呢？送對(duì)門(mén)路你得橫財(cái)，送錯(cuò)門(mén)庭你得一頓狠打。小娘子，即使尸身擺在你面前，就問(wèn)你敢不敢？”

    應(yīng)小滿(mǎn)嘶了聲，“這門(mén)生意不好做。”想想又問(wèn)，“不是貴人家里呢？也會(huì)捱一頓狠打？”

    “不是貴人家里就不相干了。送錯(cuò)尸身最多挨頓罵，你還不會(huì)跑嗎。”

    “哦。多謝指點(diǎn)?！?/br>
    河岸邊圍觀的人群里，她把身上油衣裹緊幾分，吃力擠出人群，依舊去城北。

    這趟城北之行卻大有收獲。

    走過(guò)一處不認(rèn)識(shí)的街巷時(shí)，雨勢(shì)陡然大起來(lái)，她跑去路邊茶肆下避雨。茶肆在雨天里生意門(mén)可羅雀，茶博士無(wú)事可做，和屋檐下躲雨的應(yīng)小滿(mǎn)閑聊了兩刻鐘，意外收獲許多新消息。

    原來(lái)京城高門(mén)當(dāng)中，除了勛貴門(mén)第的雁家，還有個(gè)出名的晏家。

    晏家是詩(shī)禮大族，世代長(zhǎng)居京城，祖上出過(guò)宰相，城北的宅子綿延幾里。

    她不熟“晏”字，茶博士蘸水把字寫(xiě)在門(mén)板上才恍然。擺出虛心求教的姿態(tài)，又細(xì)細(xì)問(wèn)了許久晏家的情況，越聽(tīng)越感覺(jué)，像。

    像義父咬牙切齒提起的——蔫兒壞的文官世家。

    雨勢(shì)減緩時(shí)，天色也逐漸暗下。應(yīng)小滿(mǎn)慢騰騰地往回走。

    今日第二個(gè)意外就在這時(shí)發(fā)生了。

    三月初晝短夜長(zhǎng)，京城人愛(ài)吃，看重早晚兩頓飯食，天擦黑時(shí)沿街就開(kāi)始出攤，吆喝聲此起彼伏，熱騰騰的煙火氣彌漫街巷。

    應(yīng)小滿(mǎn)路過(guò)一個(gè)炸羊頭簽的攤子，耳邊聽(tīng)到攤主和熟客閑聊，“聽(tīng)說(shuō)城南魚(yú)市淹水了？”

    “淹了！我才蹚水過(guò)來(lái)。早晨還好好的，下午突然河水倒灌，淹了一大片。這兩天別去魚(yú)市?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)腳步頓住，轉(zhuǎn)回去問(wèn)，“魚(yú)市淹水，附近銅鑼巷淹了沒(méi)有？

    “靠在一處的地界，哪能不淹？”食客邊吃邊說(shuō)，“銅鑼巷全淹，到處都有鍋盆在水里飄。小娘子家在銅鑼巷？趕緊回去撈東西?！?/br>
    應(yīng)小滿(mǎn)心里一緊，裹緊油衣，快步往回小跑。

    鑼鼓巷果然里外都淹了。水位突然升上一大截，河水倒灌上岸，汴河里停的官船已不見(jiàn)蹤影。河道中央黑黝黝的，耳邊只聽(tīng)到水流沖刷岸邊的隆隆聲響。

    銅鑼巷淹到了腰。整條巷子泡在水里。

    天色完全暗下去。木鍋木盆在水里四處飄，四處都是喊聲和孩子哭聲。

    應(yīng)小滿(mǎn)摸黑蹚水時(shí)被不知什么東西狠撞下腿，吃力地扶著墻往深巷里挪，“娘！”

    喊了半日義母才顫顫巍巍來(lái)應(yīng)門(mén)。

    院門(mén)泡在及腰深的積水里，里外合力推拉，好容易打開(kāi)道縫隙，等應(yīng)小滿(mǎn)擠進(jìn)去就急忙關(guān)攏。

    小院里黑黢黢的，只有掛在高處的油燈露出微弱亮光，映在義母發(fā)白的臉上。

    眼看阿娘神色驚恐，應(yīng)小滿(mǎn)邊蹚水進(jìn)屋邊安慰，“我們家丟了什么東西？舊的不去新的不來(lái)，以后攢錢(qián)重新買(mǎi)便是?！?/br>