待那書生撿起紙，立起身瞧清綠鶯后，忽地如被施了定身咒，一動不動地怔怔望著她。

    第22章 鬧患

    窈窕淑女,君子好逑。書生心下默默吟道。

    綠鶯被他瞧得不甚自在，垂下眸子，囁嚅道：“公子言重了，本是奴家之過，豈有公子認錯的理兒，敢問公子貴姓？”

    那書生連忙回了神，臉漲得通紅，“小生免貴姓吳，單名一個清字?！?/br>
    瞧他竟朝自個兒作輯，綠鶯趕忙避讓開來，“吳公子，這紙已然不能再用，奴家應(yīng)賠公子銀兩?！?/br>
    她抬頭細細打量面前之人，模樣清俊，卻一身舊衣衫，日子定然清貧，想必是在書坊門口擺攤代人書信的了。

    果然，那吳清捧著宣紙轉(zhuǎn)身走到一張滿是筆墨紙硯的案后，抬頭朝她朗聲道：“姑娘不必掛懷，小生有法子?！闭f時，已然揮起了筆。

    綠鶯輕垂螓首，好奇往那紙上望去。這一瞧卻禁不住臉一紅，那書生竟在她那腳印上起筆。她凝眸細瞧，似是勾勒了一座山。須臾后，一幅山水呈現(xiàn)開來，層巒疊嶂，其中幾座茅屋，三兩人影屋外砍柴造飯，炊煙裊裊，生生不息，好一處世外桃源。

    “妙極！”她忍不住撫掌，暗嘆這書生竟有如此才華。

    吳清臉一紅，頗有些赧然，不敢抬眼，只顧盯著那畫。

    “筆法精熟至極，圓轉(zhuǎn)飄逸，畫風(fēng)趣味橫生，引人入勝，端的是妙極！”綠鶯眸子晶亮，一臉興味的端詳那畫。

    吳清不敢看她，只垂頭溫言道：“小生拙作，姑娘過獎了，知音難遇，若不嫌棄，小生愿以此畫相贈?！?/br>
    這怎么好意思！自個兒先是污了人家的紙，再不費一兩銀子貪人家的畫？

    綠鶯抿嘴一笑，“今兒有幸得吳公子墨寶，奴家感激在心，可萬萬不能空手取之。”

    她讓秋云拿出錢袋子，吳清連忙攔住，“姑娘不可，莫要折煞小生，這畫不值甚么的?！?/br>
    兩人推辭了幾個來回，吳清堅決不受，她這才無奈作罷。

    挑完話本子，出了書坊門，綠鶯朝吳清點點頭，攜了秋云家去。

    待轎子轉(zhuǎn)過拐角再也瞧不見了，吳清才依依不舍地收回目光，心內(nèi)頗有些悵然若失。

    綠鶯忖了忖，掀起轎簾吩咐秋云：“今兒遇到的事莫與旁人說?！?/br>
    回府時已是晌午，秋云去張羅吃食，綠鶯進了臥房，將畫鋪展在案幾上，愛不釋手的賞玩起來，瞧到落款，“昌州吳俊傾”。

    吳清，字俊傾，果然人如其名，清秀俊雅，引人傾慕。

    呸！不要臉！

    她紅著臉啐了自個兒一口，得了癔癥了？竟胡思亂想起來。搖搖頭羞怯一笑，手忍不住攀上那畫摩挲著，回想方才書坊相遇，心頭驀地咚咚作響起來。零

    “奴婢給爺請安?！?/br>
    聽見外頭動靜，曉得是馮元來了，不知為何她竟有些心虛，撫了撫雜亂的心口，連忙將畫收進箱子里落了鎖。

    之后的日子倒也平平淡淡，苦夏多雨，綠鶯再也未出過門子。每日與幾個丫鬟躲在窗下，賞那緩雨叮當(dāng)、急雨噼啪。地上砸出的水泡、天上漫出的霧蒙，一切都讓她覺得那樣的有滋有味。

    可夏雨終是不似春雨那般滴答婉轉(zhuǎn)，簡直粗暴彪悍，須臾間便可釀成大患。南門宅子樂享著靜謐，朝堂卻起了一場風(fēng)雨。

    汴京與古昌、上饒、豐臺、川云四縣毗鄰，其中上饒與豐臺歸汴京直管，其他二縣屬薊州。

    幾月前，上饒縣一場十年難遇的暴雨漫了河堤淹了田地，莊戶收成驟減，糧不抵稅。沒等縣令上奏申領(lǐng)賑災(zāi)銀兩，一眾莊農(nóng)竟放下鋤頭，原本老實巴交的百姓生生變作了一股兇惡暴躁的流民悍匪，先是打砸哄搶縣衙，之后高舉書著“皇帝昏庸，天怒人怨”的大旗將要往汴京而來。

    景旸帝震怒之下狠狠一拍寶座扶手，這要是瀕臨城下，即便如獅子身上的跳蚤一般，只夠撓個癢癢，可天子威嚴(yán)豈不掃地？“這上饒縣令端的是個酒囊飯袋！傳朕旨意......”

    天子當(dāng)朝下旨，令督察院右僉都御史馮元為主將，西城兵馬指揮司指揮趙彥為副將，領(lǐng)兵前往上饒沿途肅清匪患。

    下朝回府后，馮元讓德冒去收拾行李，自個兒去與馮佟氏交待行程。

    看到自家老爺又要走，馮佟氏有些抱怨：“怎么又要去剿匪？上回派了老爺，這回又是，滿朝就老爺一人不成？旁人難道都是吃閑飯的？”

    “好了！朝堂之事豈是你一婦道人家能議論的？”事關(guān)政績仕途，馮元先前還有些意氣風(fēng)發(fā)，正琢磨剿匪一事，此時聽了她這番蠢話，猶如好大一盆涼水兜頭潑下，直澆了個透心涼，深覺自個兒真是上輩子造了孽才娶了這樣一個愚婦，郁郁地過了半輩子。

    我這還不是心疼你？馮佟氏有些委屈，看老爺面色沉沉，趕忙轉(zhuǎn)了話頭：“可要帶兩個丫鬟伺候飲食起居？上回去豐臺縣帶的青玉和雙喜，要不還是她倆？”

    她是極樂意青玉雙喜跟著去的，這二人性子本分木訥，既不狐媚魘道爬主子床，又不長舌呱噪惹人厭，自家老爺對這二人也甚是滿意，幾次出遠門帶的都是她兩個。

    最要緊的是，這二人的老子娘乃是她從娘家?guī)淼募疑?，身家性命都捏在她手里，每回歸來，自個兒亦能從她二人口中探得老爺在外時可有旁人獻過美人兒、老爺可有沾染過甚么野花之類的事兒。

    “不帶了，這一趟也不知去多久，馮安你可要看好，莫要惹事！”馮元搖頭道。

    甚么？不帶她倆了？零

    馮佟氏一怔，不帶丫鬟雖有小廝，可這起居之事讓個小廝干，粗手粗腳的哪能行。

    不對！難道是讓劉氏王氏那兩個賤婢去？

    馮佟氏心里立馬冒起了酸氣，試探道：“那讓王氏和劉氏兩個去？”說著搖頭嘆息，“老爺，路上也好，到了上饒縣也罷，出門在外哪能沒個丫鬟使喚？衣褲鞋襪、鋪床疊被、膳食茶水，她兩個笨手笨腳的，哪能干得好這下人的活兒？”

    馮元沒好氣，“誰說帶她倆了？”

    馮佟氏一怔，那帶哪個？

    第23章 清患

    馮元低頭抿了口茶：“此事重大，皇上讓輕裝簡從即刻啟程，一個德冒就夠了，我是去辦案又不是去享福。”話落，立起身，“就這樣罷，我去與侯爺老夫人請個安?！?/br>
    那就好，那就好，我房門冷落，你倆也休想去伺候枕席得老爺寵！馮佟氏低頭樂彎了嘴角。

    官道寬長，一望無際。

    綠鶯被顛的腹里翻江倒海，掀開窗簾子聞了口草木氣才覺得好些，往后掃了一眼，兵士眾多，浩浩蕩蕩忒長個隊伍。

    已離了汴京老遠，她此時仍有些暈暈乎乎不知所以然。

    她是在寢房歇晌時被喚醒的，待聽到馮元說陪他去上饒縣時嚇了一跳，趕忙起床招呼丫鬟拾掇起來，一片忙亂中便稀里糊涂地上了出京的馬車。除卻劉太太將她從大同府帶到汴京，這還是她頭一回出遠門，馮元的馬車雖貴氣舒適，可地上坑洼，此時也難免左搖右晃起來。

    “將簾子放下！”

    一聲叱喝在馬車內(nèi)響起，綠鶯嚇的一哆嗦，抖著手放下了窗簾子。

    戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回身，瞧見馮元面沉如水，她不明所以，囁嚅道：“爺......”

    “不能老實坐著？想讓一眾人都瞧見你的模樣？與哪個勾三搭四呢？”方才瞧見她不僅掀了簾子，腦袋還探了出去，自個兒的人也不知被多少漢子瞧見，馮元大怒。零

    “爺，奴婢久未乘過馬車，實在被晃的不適，總覺欲嘔，才想著透口氣兒的......”綠鶯說完濕了眸子，瑩目紅鼻的好不惹人憐惜。

    馮元冷眼打量，見她的確有些憔悴，這才面色緩了緩。攬著她腰肢，讓她偎在自個兒胸膛上，從木幾下的暗格處拿出幾碟子果脯，親自拈起一顆杏脯喂到她嘴里。

    綠鶯張嘴一含，咂巴咂巴嘴，酸溜溜的滋味兒，也不那般頭暈了。

    想到他方才那般兇惡，她有些委屈，悶聲道：“爺，咱這是去哪??？”

    馮元一手摟著她，一手摩挲起她的秀發(fā)，輕描淡寫道：“上饒縣起了匪患，爺被派去剿匪?！?/br>
    甚么？匪患？綠鶯大驚失色。

    匪徒之流可都是不要命的啊，這般駭人的事兒怎么能讓她一個弱女子跟著來？也不知還能不能有命回汴京了，她滿腹驚懼怨憤，面上不敢表露一分，心底卻對他埋怨個不住。

    車馬不停，眾人掐著時辰，趕在天黑前進了驛站，吃飽喝足后都早早歇息養(yǎng)精蓄銳。

    翌日，天一亮喂好馬，一行人簡單用過早膳后起了程。

    一路風(fēng)塵仆仆，終于熬到晌午時分，馮元念著兵士車馬疲憊，命停下歇息飲水吃糧。

    嚼著干巴巴的饅頭，他有些擔(dān)憂。這汴京與上饒只一條官道，匪患正往汴京而來，路上兩方必狹路相逢，之后沿途滅之，可路程已走了大半，連個鬼影子都未瞧見，一眾悍匪若改山道去了旁處，那可就要從長計議了。

    隨著腳步聲，指揮趙彥領(lǐng)著一兵士前來，“大人，前方探子已歸，有要事回稟?！?/br>
    馮元凝眉細聽，知曉流民已出現(xiàn)，僅離己方幾里時，心底大石落地，下車前交代綠鶯：“乖乖待在車?yán)?，爺回來前你莫下車，也莫要掀簾子，可明白了？”待她點頭后才去與趙彥商議部署。

    綠鶯駭怕，也不知賊人多否，到時可有人護著自個兒？耐不住偷偷掀起簾子一角，馬車四周圍了好些兵士，馮元立的地兒也離此不遠，她這才放了心。

    這廂守株待兔，那廂一眾流民正蜿蜒前行，不時傳來幾句嘰嘰咕咕聲。

    盧驢子捅捅身旁的人：“哎，趙老三，你說老天爺既然都示警了，為何他老人家不直接換皇帝，要讓咱去換啊？那咱這幾個人，要是沒換成，官府會抓咱不？”

    趙三撓了撓后腦瓜子，憨憨笑了笑，“俺也不曉得老天爺咋想的，驢子哥，那要是官府抓了咱，關(guān)幾日??？俺媳婦方給俺生了二丫頭，俺離不了多久。”

    旁人也小聲議論起來，七嘴八舌地皆是“幾日？腦袋保不保得住還不曉得嘞?！薄霸圻@估么是造反的罪，聽聞是要滿門抄斬的！”“五馬分尸！”“誅九族！”......云云。

    先前一路往汴京而來，可無銀子無吃食，好些人餓的不愿再走，有的返家而去，有的席地而坐，最終嚷著旗號的才余下幾百號人。此時餓著肚皮奔波了近兩日，又有些后悔之人，不明白自個兒一介平民，怎么就成了造反的了？

    正竊竊私語怨聲載道，忽瞧見前方黑壓壓的官兵，怔愣了須臾，好些人竄出人流，拔腿往后逃去。前頭不知哪個大喝了一聲：“兄弟鄉(xiāng)親，殺過去！殺了朝廷走狗換了皇帝咱就能過上好日子嘞......”

    余下之人皆朝官兵沖去。兵刃相接，兵士個個勇武，流民一個個口吐鮮血倒下來，待將那領(lǐng)頭的十幾個耍著大刀的兇殘大汗抓了后，一群持著木棍鐵鏟的老弱病殘烏合之眾扔下手里家伙束手就擒，跪地喊道：“官爺饒命，官爺饒命啊......”

    滅這匪患才花了一炷香的功夫，可謂旗開得勝，眾匪被押了直往上饒縣而去。

    馮元登上馬車，一眼瞧見綠鶯煞白著小臉兒，以為她被喊殺聲嚇到，好笑地搖搖頭，“聽到動靜了？你呀，初見時就耗子膽兒，爺怎么忘了，方才應(yīng)拿帕子替你將耳堵上。”

    綠鶯仍有些泛嘔，方才聽見嘶吼打斗聲，好奇之下掀開了簾子。還沒瞧清有幾個死傷之人，猝然一股血腥味伴著土腥氣飄來，她干嘔幾聲，再不敢看，回身坐好，直后悔怎么不聽馮元的話老實待著。

    因押著人，走不快，驛站是趕不上了，馬車轱轆轆行了兩個時辰，天將黑時停在一個茶寮外，一行人打算在此過夜。

    趙彥親點了兩隊兵士分前后半夜換守匪囚，其他人皆去搭起了帳子。

    之后走到馬車旁，隔著簾子恭敬地請示道：“大人，匪囚之事已安頓好了，大人這時可想用膳？”

    內(nèi)弟佟固乃是西城兵馬司副指揮，正是這正指揮趙彥的屬下，因著這層干系，馮元極給他面子，自個兒雖為主帥，這一路與他皆是有商有量，從不獨斷。

    此時他亦下了車來，沖趙彥拱了拱手，笑著道：“趙大人辛苦了，今晚本官可要好好敬你幾杯?！?/br>
    “不敢不敢，大人折煞下官了?！壁w彥有些受寵若驚，沒想到這侯府出身的貴人竟這般隨和。

    二人相攜坐下，趙彥揮手叫來掌柜，“你這有甚吃食？挑好的報上來?！?/br>
    “嘿嘿，二位官爺多包涵，咱這前不著村后不著店的，蝦蟹那般貴重的可沒有，都是些家常的，紅燒鰣魚、蜜汁鵝、蒸排骨香菇、長壽菜、韭菜豆腐，二位爺看著可行？”

    這人嘴皮子倒挺利索，趙彥看向馮元。

    馮元點點頭，“嗯，就這幾樣罷。”

    掌柜的方轉(zhuǎn)身又被他叫住，“多添個蜜汁鵝和蒸排骨香菇?！?/br>
    趙彥心道，這也忒多了，二人哪能用得了？

    菜一上來，趙彥見他端起那鵝和排骨往馬車走去，還不忘拿個白饅頭，心下了然。

    來上饒時他便曉得這馮大人馬車?yán)镉袀€女子，本以為是丫鬟，可一直被藏得嚴(yán)實，此時一尋思想必定是馮大人的小妾了。

    他嘿嘿一樂，這馮大人也是個風(fēng)流倜儻的妙人兒，連剿匪都不忘帶著溫柔鄉(xiāng)。