“那就祝您開課順利，蘭登老師?！?/br>
    ＊

    蘭登一腳深一腳淺地回到了自己泡了水的屋子里。

    平常下雨頂多淹到第二層，可這次的雨接連下了三天三夜，就連他位于第三層的房間，都遭殃了一半。他看著自己的家具們紛紛移了位置，在水里晃悠悠地漂著，木頭發(fā)潮發(fā)爛。

    蘭登在想，他是不是也應該像二樓的租客那樣買個水漬險，但轉念一想，好像也沒這個必要，沒多久他就要搬進學校的員工宿舍了。

    那里雖然也在倫西街，但是在街道盡頭，地勢較高，排水更好。

    對了，他的新教具還被放在閣樓，他得上去看看看看。

    蘭登隨手將破殘的畫作放在漂浮的桌上，猶豫了一會，將那朵小雛菊插在自己胸前的口袋里。

    他費了老大勁撥開這些攔路的家具們，總算推開房門。

    樓梯也一樣被水浸泡，往下看去像是通往某個幽深陰冷死過人的泳池。

    他搖了搖頭，扭頭往樓上爬去。

    蘭登的褲腿被水打濕后黏糊糊地貼在皮膚上，走起路來讓人感覺很不舒服。

    高樓層的住戶似乎都出門了，整棟樓安靜得好似水上墳墓。

    最終，蘭登站在閣樓門前。

    一陣陰風從門縫里吹了出來，他顫了一下，雞皮疙瘩爬了一身。

    蘭登伸手往里面一推，年久失修、銹跡斑斑的鐵門發(fā)出了吱呀一聲怪響，把他嚇了一跳。

    但很快，他的注意力就被閣樓的那扇窗戶給吸走了。

    窗門往外大敞著，蘭登能看見外面蔚藍如洗的天幕。

    糟糕，窗戶怎么沒關，畫板肯定會受潮的。

    蘭登急忙上前兩步，把窗門給拉了起來。

    鬼使神差之間，他的視線朝下望去，就看見窗戶下方柜子遮掩處，似乎有道朦朧的白色影子。

    蘭登把窗戶又拉開了一點，借著天光，緩緩探出頭去觀察柜子背后。

    忽然，他睜大眼睛，心臟猛烈地跳動起來。

    那好像是一只……鳥？

    蘭登不敢置信地揉了揉眼，再睜開。

    那是只潔白的鳥。

    盡管羽毛被雨打濕了，但那覆蓋在其上薄紗般的柔和光澤，依然純潔美麗得攝人心神。

    第2章 機械鴿子

    蘭登跌跌撞撞地跑下樓去，他在泛濫成河的大廳里艱難地跋涉、尋覓著，終于找到了他想要的東西。

    他抓著那本厚厚的硬殼書，又像一陣風似得返回了閣樓之上，生怕那只鳥飛走了一樣。

    好在，那只潔白無瑕的鳥，依然斂著眼瞼，一動不動，它伸展一側翅膀，護住大半邊身子。

    蘭登趴在窗前，借著從天窗縫隙里透出來的光線，嘩啦啦翻著那本厚厚的《舊世紀生物鑒賞圖冊》。

    這本全彩大部頭泡了太久的水，硬質的銅版紙都被浸得軟趴趴的粘在一起，上面的彩色油墨也變得斑駁不清。

    這一頁的斑馬和下一頁的長頸鹿黏連不分，一根脖子上長了兩張馬臉，顯得格外可怖。

    蘭登開始后悔自己怎么不多花點錢，買本激光印刷版的，也不至于掉色掉得這么厲害。

    終于，他翻到鳥類鴿屬動物。

    「白鴿，有著優(yōu)雅的外形和富有光澤的白色羽毛……目前已滅絕?！?/br>
    哦，這是只白鴿。

    是從哪里來的呢？

    蘭登探頭望了望窗外，似乎是想搞明白這只天外來客究竟是從什么方向過來的。

    四周都是從舊世紀遺留下的矮樓，樓間間隙窄得幾乎無法容納成年人側身穿行。

    首先，排除周圍人家養(yǎng)的走失了的可能性。

    據(jù)蘭登所知，只有窮人會住在這一片，而沒有窮人能養(yǎng)得起機械寵物，因為它們的售價幾乎能抵整整一年房租。

    自從舊世紀結束、動物都異變成怪物之后，取而代之的機械寵物，就成了只有富人能消費得起的奢侈品。

    像蘭登這種勉強維持溫飽的窮人，要看動物，只能翻翻畫冊，或者買張票去動物園。

    普通動物園里，展覽的大多都是機器制品，像是瓦里動物園，就全部用的是機械動物。

    蘭登聽說有些高級動物園，也用仿生動物，或者全息投影技術，讓人更能身臨其境感受到動物的靈動。

    但他也沒機會去看過，因為只有在核心繁華區(qū)里，才能欣賞到那種風景。

    其次，蘭登很明確，這只白鴿也不是從瓦里動物園里出逃的。

    畢竟蘭登之前天天都去瓦里動物園，找個偏僻角落安靜地寫生，他幾乎把所有動物都畫了個遍，對園里哪里有一只水獺，哪里有一只鸚鵡，都了如指掌。

    可他從來沒見過這只白鴿。

    它就好像從天而降的禮物一樣……

    哦，不對，他忽然想起來，昨天馬莎太太讓人把貨搬到閣樓。

    這只鴿子很有可能是無意中混進來的待售商品。

    他心里有些悵然若失，但又暗自松了口氣。

    天上不會掉餡餅，撿到一只夠付他一年房租的鳥，哪有這樣的好事。

    蘭登小心翼翼地捧起那只鴿子。

    這還是他第一次親手觸碰機械動物，畢竟在動物園里處處都掛著「貴重物品，禁止觸摸」的警示牌。

    它的軀體并不似想象中如鐵般堅硬冰涼，反倒是柔軟溫熱。