光屏上浮現(xiàn)出五個(gè)高級(jí)機(jī)甲師的面容，看起來(lái)年齡都偏大，臉上沒(méi)半點(diǎn)表情，就像一潭死水。

    “經(jīng)過(guò)高級(jí)機(jī)甲師蕭如流先生的推薦，我們接受你的越級(jí)考核申請(qǐng)。為保證考核流程的公平公正，本次面試我們將全程錄像并存入機(jī)甲師協(xié)會(huì)的系統(tǒng)檔案之中。如果你有任何意見(jiàn)或是問(wèn)題，現(xiàn)在就請(qǐng)?zhí)岢觥！?/br>
    “我沒(méi)有任何問(wèn)題?！?/br>
    “好的。那么現(xiàn)在，考核開(kāi)始。”

    第一部 分是理論考核。

    由五位擔(dān)任考官的機(jī)甲師輪流出題，讓白榆作答。他們有的出題時(shí)在光屏上提供了具體的題干和數(shù)據(jù)，有的則是直接口述，由白榆憑想象來(lái)提供答案。每道題的作答時(shí)間是三十分鐘。

    而白榆每次都是拿到題目后思考大約六十秒，然后開(kāi)始飛快作答。

    考核沒(méi)有所謂的卷面分?jǐn)?shù)。這也意味著白榆可以一邊演示、一邊作答。偏偏她的筆記算不上工整，語(yǔ)速也很快，雖然字字清晰，但她答完兩題后，還是有個(gè)評(píng)委忍不住打斷她：

    “你可以說(shuō)的慢一些。時(shí)間還很充裕，不是嗎？”

    白榆微笑了一下。心想你們是坐著聽(tīng)我答題，中途還可以自己整點(diǎn)吃的，但我的考核不能中斷，萬(wàn)一趕不上午飯那只龍崽又開(kāi)始抗議怎么辦？

    接下來(lái)，她答題語(yǔ)速倒是變慢了，但語(yǔ)言也簡(jiǎn)明了很多。

    之前打斷她的那個(gè)評(píng)委再也無(wú)法維持古井無(wú)波的表情。他身體前傾，十分認(rèn)真地跟著白榆的演示在自己的平板上模擬，最后跟著白榆的思路得出一個(gè)解法，然后還微微有些興奮：

    這個(gè)答案……和他想象中有些不同！

    如果換他來(lái)解答肯定不是這個(gè)思路。

    半鐘頭后，題目全部解答完畢。

    評(píng)委們神色各異。

    “好，那么理論考核環(huán)節(jié)到此結(jié)束。接下來(lái)是實(shí)cao環(huán)節(jié)。”

    “……雖然，你目前還沒(méi)有已經(jīng)投產(chǎn)的機(jī)甲設(shè)計(jì)圖紙，但你的推薦人曾經(jīng)給我們寄送過(guò)你的既往作品。我們?cè)俅未_認(rèn)一遍：這三個(gè)系列的機(jī)甲設(shè)計(jì)圖都是你單獨(dú)完成的，是嗎？”

    光屏上展示的正是白榆之前投稿給wing集團(tuán)的概念機(jī)甲。

    識(shí)貨的人都能看出來(lái)，這些機(jī)甲的價(jià)值絕不僅僅局限在“概念”上。

    他們機(jī)甲協(xié)會(huì)內(nèi)部也在關(guān)注這次概念機(jī)甲設(shè)計(jì)大賽——雖然，很大一部分原因是他們不想讓wing集團(tuán)亂來(lái)。目前虛擬空間中的機(jī)甲數(shù)據(jù)都是由現(xiàn)實(shí)中存在的機(jī)甲導(dǎo)入的，具有絕對(duì)的嚴(yán)謹(jǐn)性，“概念機(jī)甲”計(jì)劃從一開(kāi)始就不被機(jī)甲協(xié)會(huì)看好。

    wing集團(tuán)的出發(fā)點(diǎn)是盈利，機(jī)甲協(xié)會(huì)的出發(fā)點(diǎn)是維護(hù)傳統(tǒng)機(jī)甲的權(quán)威和形象。

    真正的機(jī)甲師在做設(shè)計(jì)的時(shí)候永遠(yuǎn)是側(cè)重于實(shí)戰(zhàn)，但虛擬空間里的概念機(jī)甲想要走紅，可以走的邪門(mén)歪道太多了。

    當(dāng)然，很難說(shuō)是wing集團(tuán)的計(jì)劃太輕浮還是機(jī)甲協(xié)會(huì)的想法太守舊，但白榆的出現(xiàn)，無(wú)形之中完美地平衡了二者的需求。

    只是白榆自己并不知情。

    “……確實(shí)都是我的作品?！彼f(shuō)道。

    “好的?！闭f(shuō)話的那個(gè)評(píng)委點(diǎn)點(diǎn)頭。

    隨后，空氣中傳來(lái)輕輕的“咔嚓”一聲，她面前的墻壁向兩側(cè)撤開(kāi)，顯露出更深處的空間：一臺(tái)站著休眠的機(jī)甲，和一個(gè)擺滿各種零件的機(jī)甲制造間。

    “接下來(lái)，請(qǐng)你用手邊的工具對(duì)這臺(tái)機(jī)甲進(jìn)行改裝，爭(zhēng)取達(dá)到性能上的升級(jí)。本輪考核限時(shí)兩個(gè)鐘頭?！?/br>
    白榆：“…………”

    評(píng)委們看著白榆走向制造間。奇怪的是，她的身影明顯沉重了起來(lái)。

    評(píng)委們心想：不奇怪。從剛才的環(huán)節(jié)可以看出她是個(gè)天才。像她這種年紀(jì)的天才設(shè)計(jì)師很多有個(gè)通病，就是在實(shí)cao方面略顯薄弱。

    不過(guò)這也沒(méi)辦法，實(shí)cao技術(shù)是需要時(shí)間和經(jīng)驗(yàn)堆積出來(lái)的。她的年齡擺在那里，能有多少經(jīng)驗(yàn)？這輪的表現(xiàn)必然不可能像上一輪那樣完——

    ……完美。

    評(píng)委們心情復(fù)雜地看著白榆在制造間里飚手速。

    和前一輪時(shí)候一樣。她下手幾乎毫無(wú)遲疑，而且精準(zhǔn)無(wú)比。

    只是，有個(gè)評(píng)委細(xì)心地發(fā)現(xiàn)，她手上一邊動(dòng)作，嘴里似乎還念念有詞。

    這位評(píng)委心中疑竇頓生，默默調(diào)大音量去聽(tīng)，卻聽(tīng)到一陣囈語(yǔ)：

    “冷靜，冷靜。不能吃，不能吃……”

    ……吃什么？

    她面前只有一堆機(jī)甲零件??！

    評(píng)委頓時(shí)大驚，同時(shí)猜測(cè)這個(gè)天才是不是有著什么不為人知的怪癖，比如拿機(jī)甲零件下飯什么的。他以前就認(rèn)識(shí)一個(gè)性格有些扭曲的同行，把機(jī)甲當(dāng)□□人，非要和機(jī)甲登記結(jié)婚、同吃同睡；還有一個(gè)不太熟悉的同事，家里人讓這位同事去基因配對(duì)所征婚，對(duì)方在意向表上填的是“希望能找到信息素為kg067號(hào)機(jī)甲潤(rùn)滑油味的omega”，結(jié)果當(dāng)然是被基因配對(duì)所的工作人員拉黑了三個(gè)月。

    不過(guò)，這些怪人都有一個(gè)共同的特征，愛(ài)機(jī)甲如命，獲取的成就和同齡人相比也是遙遙領(lǐng)先。

    機(jī)甲永遠(yuǎn)不會(huì)辜負(fù)熱愛(ài)它的人！

    這位評(píng)委熱淚盈眶，在自己的評(píng)分表上狠狠蓋了個(gè)滿分。

    在一般的評(píng)價(jià)流程中，一個(gè)滿分足以拉平一個(gè)不及格的評(píng)分。但真的有人能面對(duì)著白榆的優(yōu)異表現(xiàn)、卻給出不及格的評(píng)分嗎？

    沒(méi)有！

    最后，白榆以五票全通的成績(jī)獲取了高級(jí)機(jī)甲師的職業(yè)資格證書(shū)。

    她拿到證書(shū)之后，機(jī)甲協(xié)會(huì)的工作人員先是恭喜她，隨后跟她要個(gè)人信用賬戶。

    “按照不同星域劃分，高級(jí)機(jī)甲師平均能得到每年約二十萬(wàn)星幣的補(bǔ)貼。”工作人員說(shuō)道，“今年的補(bǔ)貼下個(gè)月初就會(huì)打進(jìn)您的個(gè)人賬戶?！?/br>
    白榆：“……！”

    她的雙眼微微睜大。

    白榆快速打開(kāi)光腦發(fā)消息：

    “老師，你怎么不早跟我說(shuō)考個(gè)高級(jí)機(jī)甲師還有補(bǔ)貼??？！”

    “這不是常識(shí)嗎？還需要我說(shuō)？我當(dāng)年窮的時(shí)候把能薅的補(bǔ)貼全都薅了一遍。還有，你記得把你之前設(shè)計(jì)的那些作品內(nèi)投到這些機(jī)甲制造廠去……”蕭如流貼出一個(gè)名單，“現(xiàn)在你有高級(jí)機(jī)甲師的資格，就達(dá)到了簽約的基本要求。如果你設(shè)計(jì)的機(jī)甲有希望正式投產(chǎn)，記得來(lái)找我，我教你怎么跟他們講價(jià)，這樣就能再賺一大筆錢(qián)?！?/br>
    白榆吸了吸鼻子，承認(rèn)自己有被感動(dòng)到。

    “對(duì)不起，老師。之前是我錯(cuò)怪你了——你真是天底下最為學(xué)生著想的老師！”

    “得了，別貧了。賺夠錢(qián)就好好準(zhǔn)備你的帝國(guó)青年機(jī)甲大賽?？蓜e忘了我們之前定下的條約……如果你沒(méi)拿到名次，那就對(duì)不起了，手札的后續(xù)還是不能給你，你只能自己再努力一年了?！?/br>
    白榆：“……”

    她嘆息一聲，淡淡的憂愁襲上心頭。

    不是她太貪心，是錢(qián)真的不夠花啊。

    走出大樓，原本在低頭看光腦的管家第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了她，迎著她的方向走了幾步，然后語(yǔ)氣溫和地問(wèn)道：“您感覺(jué)怎么樣？”

    白榆微笑，從口袋里掏出證書(shū)和徽章?lián)u了搖：“小菜一碟?！?/br>
    管家臉上笑意更深：“看來(lái)我可以幫您準(zhǔn)備慶祝宴了?！?/br>
    “……沒(méi)必要吧。一個(gè)高級(jí)機(jī)甲師的證明而已。”白榆隨手把東西再塞回去，“我聽(tīng)說(shuō)有人十一歲就把這個(gè)資格給考出來(lái)了——”

    “是聞人家的。”管家糾正她，“而且是十二歲?！?/br>
    “這有什么區(qū)別？”

    “聞人響的雙親都是非常值得尊重的軍官，駐守前線多年。他從小是在戰(zhàn)場(chǎng)上長(zhǎng)大的，還立過(guò)軍功?！惫芗野阉赖男畔㈡告傅纴?lái)，“他到入學(xué)年齡的時(shí)候，幾乎九大軍校都派人去打了招呼。不過(guò)他最終選擇了提比尼斯軍校。”

    “他很有名嗎？連你都這么了解他?！?/br>
    “不?！惫芗衣冻鲆粋€(gè)笑容，舒朗淡雅的眉眼顯得相當(dāng)無(wú)害，但嘴里說(shuō)出來(lái)的話卻讓人大跌眼鏡——

    “很多年前，聞人家在軍部的斗爭(zhēng)中失勢(shì)，部分家族成員被派遣至偏遠(yuǎn)星系。聞人響的父母也是受那場(chǎng)風(fēng)波影響，一直不能調(diào)回中央?！?/br>
    “厄爾西少爺曾經(jīng)提到過(guò)他們，也曾提到過(guò)聞人響……少爺?shù)脑u(píng)價(jià)只有兩個(gè)字，‘可惜’。”

    白榆：“…………”

    還有這層故事？

    “如果不是從小在鄰近前線的地方長(zhǎng)大，聞人響也不可能小小年紀(jì)就積攢起那么多的經(jīng)驗(yàn)?！惫芗艺f(shuō)道，“但您不一樣。您接觸機(jī)甲的時(shí)間還不滿一年，不是嗎？”

    “真的假的？我怎么覺(jué)得是因?yàn)槟闫奈??！?/br>
    “我是伊爾洛公爵府的管家?！睂?duì)方眨眨眼，目光清亮，“不偏心您，難道還偏心其他人嗎？”

    懸浮車(chē)在城區(qū)中疾馳。

    雖然白榆否決了慶祝宴的提議，但管家還是帶著白榆去了一家有名的餐廳用飯。只是這家餐廳在中午時(shí)段只提供全席定食，每份菜品的量都是規(guī)定好的。白榆少吃一點(diǎn)倒是無(wú)所謂，但原來(lái)就已經(jīng)忍耐半天的龍崽吃不飽就成大事了……

    不得已，白榆出來(lái)之后又找到一個(gè)賣(mài)冰淇淋的餐車(chē)，買(mǎi)了整整一桶冰淇淋，才讓小龍勉強(qiáng)冷靜下來(lái)。

    最近，小龍下意識(shí)乞食的動(dòng)作越來(lái)越頻繁，面對(duì)食物時(shí)的躁動(dòng)也越來(lái)越明顯。它自己倒是懵懵懂懂的，但白榆清楚，它大概是需要進(jìn)食蟲(chóng)晶了——可它偏偏什么都吃。從這點(diǎn)來(lái)看，這條龍是真的完全不挑食。

    好在白榆拿了wing集團(tuán)的獎(jiǎng)金、又和一個(gè)機(jī)甲制造廠簽約拿到報(bào)酬，手頭算是比較寬裕，決定去軍部主持的拍賣(mài)會(huì)多掃些蟲(chóng)晶回來(lái)喂它。

    轉(zhuǎn)眼間，拍賣(mài)會(huì)的舉辦時(shí)間到了。

    白榆提前回家，和老公爵一起解決著裝問(wèn)題。

    拍賣(mài)會(huì)的參加者不只是機(jī)甲師、機(jī)甲單兵這種對(duì)蟲(chóng)晶有硬需求的人，還有各界軍政貴族、名流富商。準(zhǔn)則是匿名拍賣(mài)，價(jià)高者得。很少人會(huì)刻意利用自己的權(quán)力地位來(lái)壓制對(duì)手。當(dāng)然，如果你本身太過(guò)有名，導(dǎo)致被對(duì)手識(shí)破你的身份，那自然是另一碼事。

    從前老公爵參加這種場(chǎng)合都是簡(jiǎn)裝出行，白榆也是一樣。他們的打扮不能說(shuō)泯然眾人，但也不能像以前那樣渾身充斥著“我是貴族”的氣息。

    老公爵之前常年在各個(gè)星系間漫游，衣柜里的常服一堆一堆的，隨便撂出來(lái)一件穿上就完事。而白榆也穿了身低調(diào)的黑色休閑裝，領(lǐng)口略微遮住下巴，甚至還戴了個(gè)鴨舌帽——畢竟，老公爵對(duì)她的叮囑是“最好別露臉，以免造成恐慌”。

    ……什么恐慌？

    讓別人尖叫著高喊“陛下來(lái)了”的那種恐慌嗎？

    總之，他們以一種非常低調(diào)的姿態(tài)進(jìn)入了會(huì)場(chǎng)。

    拍賣(mài)會(huì)場(chǎng)設(shè)在一個(gè)劇院里，除了幾束燈光照亮舞臺(tái)外，觀眾席上都是昏暗的，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出席上人們的輪廓。大多數(shù)人和白榆他們一樣不顯眼，但也有一些人是戴著各種首飾出場(chǎng)的，那些昂貴的首飾在黑暗中時(shí)不時(shí)閃過(guò)一絲流光。

    白榆湊到老公爵身邊問(wèn)：“這么黑他們還敢把首飾帶出來(lái)，就不怕有扒手嗎？”

    老公爵：“……來(lái)這里的人不會(huì)有盜竊這種癖好。嗯，不過(guò)，也難說(shuō)沒(méi)有例外。”

    白榆：“就算不被人偷，掉在地上也麻煩，想撿都看不見(jiàn)吧。”

    老公爵：“有道理。”

    不知道是不是白榆的錯(cuò)覺(jué)，她好像聽(tīng)見(jiàn)鄰座發(fā)出了輕輕的笑聲。

    很快，拍賣(mài)會(huì)開(kāi)始。