白榆：“……沒什么。”

    總不能說自己被一個(gè)omega強(qiáng)吻了吧！她還要臉！

    她抬起頭，目光中透著三分可憐三分疲倦三分萎靡不振：“哥，我們什么時(shí)候回家？”

    厄爾西一頓，回答：“現(xiàn)在就可以回去?！?/br>
    老公爵抬眉：“嗯？一會(huì)兒不是還要給新人送上新婚祝福嗎？”

    厄爾西微微偏過頭，冷靜道：“有您在不就好了？”

    老公爵：“……”真是孫子大了，翅膀硬了。

    第二十九章

    寧迦的告白給白榆帶來了小小的沖擊， 但也僅限于此，因?yàn)樗緵]有功夫再去關(guān)注多余的事。

    大約兩周后，全國(guó)統(tǒng)一的軍校招生選拔考試開始。

    帝國(guó)每年報(bào)考單兵系的學(xué)生在五萬人左右， 錄取人數(shù)不超過一萬名。而報(bào)考機(jī)甲師系的學(xué)生就少很多， 每年都不到一萬，錄取人數(shù)更是彈性，在三千到五千人之間上下浮動(dòng)。此外還有一些特殊的學(xué)科， 比如通訊工程系、信息科學(xué)系、指揮系等等， 作為冷門兵種，招生人數(shù)就更少。

    要知道， 這些報(bào)名成功的學(xué)生都是經(jīng)歷過一波基礎(chǔ)篩選的——可見軍校名額的競(jìng)爭(zhēng)遠(yuǎn)比明面上的錄取率要?dú)埧帷?/br>
    整個(gè)帝國(guó)共設(shè)有五個(gè)考點(diǎn)。白榆的戶口已經(jīng)遷入首都星， 但根據(jù)打亂分配的原則， 她的考場(chǎng)在遠(yuǎn)隔幾個(gè)星系之外的牧寒星。等她準(zhǔn)備好一些日常用品之后， 就得到監(jiān)考處去報(bào)道，然后和其他學(xué)生一起坐星船到考場(chǎng)去。他們夜里出發(fā)， 第二天清晨就能到達(dá)牧寒星。

    這是白榆來到帝都星之后第一次獨(dú)自離家。管家對(duì)此表現(xiàn)出異常的焦慮， 把她的行李箱理了又理。

    但她提著小小的行李箱走入星船的時(shí)候，管家在原地站了很久， 直到白榆的背影消失， 他才轉(zhuǎn)過身，暗自抹了抹眼角。

    “真奇怪?！彼?， “從前送阿諾德少爺去考場(chǎng)的時(shí)候，我從來沒有過這種感覺?！?/br>
    而白榆卻沒有一點(diǎn)負(fù)面情緒。相反， 她覺得很新鮮。

    剛進(jìn)入船艙，耳邊就傳來了喧鬧的聲響。整個(gè)星船內(nèi)部大多數(shù)都是她的同齡人， 各個(gè)精力充沛、神采飛揚(yáng)。他們?nèi)宄扇旱刈谝黄?，打開光腦， 眉飛色舞地探討著什么。有些在討論軍校排名，有些則是在討論機(jī)甲的問題——一點(diǎn)基礎(chǔ)都沒有的學(xué)生是很少報(bào)考機(jī)甲師系的。所以，在機(jī)甲的問題上，他們多少都能聊兩句。萬一在感興趣的范疇內(nèi)找到同好，那更是恨不得秉燭夜談了。

    白榆找好對(duì)應(yīng)考號(hào)的床位，把行李塞到一旁的柜子里，躺上床拉好遮板，往她和謝利、鐘離樂的三人小群里發(fā)了條信息。

    關(guān)掉星星睡覺：我已經(jīng)上星船了。

    大白鵝鵝鵝鵝：祝你一路順風(fēng)。

    匣里金刀：加一。

    這次考試，白榆被分配到牧寒星，鐘離樂被分配到最遠(yuǎn)的奇瀾星，而謝利則被分配至帝都星周邊的考場(chǎng)。當(dāng)時(shí)三人拿到考試通知的時(shí)候面面相覷，硬是沒一個(gè)湊在一起的，也就別談什么組隊(duì)了。

    白榆：我在好奇牧寒星到底有多冷。我已經(jīng)看見三個(gè)穿著防寒服的學(xué)生從我面前晃過去了。

    謝利回復(fù)：我以前去過一趟牧寒星，感覺也還好。那里的天氣就是干冷，光下雪，有時(shí)候會(huì)刮風(fēng)。雖然條件艱苦點(diǎn)，總比奇瀾星強(qiáng)……

    奇瀾星是眾所周知條件最惡劣的考場(chǎng)。那里地勢(shì)崎嶇，經(jīng)常會(huì)有風(fēng)暴和海嘯。甚至考生在選拔中的意外傷亡率也是最高的。

    鐘離樂卻說道：你們別擔(dān)心我，還是擔(dān)心擔(dān)心自己吧。謝利，你下手能不能果決一點(diǎn)，考場(chǎng)上重傷即退場(chǎng)，沒有人會(huì)跟你點(diǎn)到為止。還有小榆，你……算了，雖然你缺點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，但你參加的是機(jī)甲師系的考核。機(jī)甲師隊(duì)伍里沒幾個(gè)武力出眾的，你小心別把人打死就行。

    謝利：阿樂！你能不能別區(qū)別對(duì)待啊！你這是在警告小榆嗎，你分明是在繞著彎夸她吧？

    白榆笑得樂不可支。

    就在這時(shí)，她的床位遮板突然被人輕輕敲了敲。

    白榆把遮板拉上去，發(fā)現(xiàn)是她隔壁的床友過來打招呼。那是個(gè)相貌清新甜美的女beta，笑起來的時(shí)候，臉上還有淺淺的梨渦。

    “你好。我是你隔壁的溫特尼。咱們的考號(hào)是連在一起的。”對(duì)方主動(dòng)伸出手來打招呼，“你叫什么名字？”

    白榆大方地伸手，道：“寧?！ひ翣柭??！?/br>
    “自報(bào)姓名的時(shí)候連帶姓氏，你是貴族吧？”溫特尼微笑著說道，“我就知道自己沒看走眼。你進(jìn)來的時(shí)候大家都盯著你看，但是卻沒人敢上來和你搭話?！?/br>
    白榆微愣：“是嗎？”

    “其實(shí)這也沒什么?！彼p輕嘆息一聲，“我們中的大部分人可能這輩子也就見這一面，如果將來有機(jī)會(huì)做同學(xué)，再互相增進(jìn)了解也不遲。唉，我和約好一起考軍校的朋友被分到了不同的考場(chǎng)，所以只能一個(gè)人行動(dòng)了……”

    溫特尼隨手拉過椅子坐下，托著下巴和白榆聊天，雖然大部分時(shí)候是在吐苦水：“我真不明白，為什么咱們報(bào)考機(jī)甲師系的也要跟著參加相同難度的戰(zhàn)斗素質(zhì)考核?？俭w質(zhì)也就算了，射擊、格斗這種實(shí)戰(zhàn)都要考……難道他們要機(jī)甲師也跟著上戰(zhàn)場(chǎng)和敵人拼殺嗎？那我們還要單兵干嘛，自己上得了唄?！?/br>
    戰(zhàn)斗素質(zhì)三項(xiàng)，體能、射擊、格斗，機(jī)甲師系和單兵系的測(cè)試內(nèi)容都是一樣的，只是各自分開考核。但監(jiān)考方并沒有因?yàn)闄C(jī)甲師的戰(zhàn)斗力普遍不如單兵就降低考試難度。

    “大概是為了提高機(jī)甲師在戰(zhàn)場(chǎng)上的生存率吧。”白榆隨口說道，“畢竟，敵人可不會(huì)因?yàn)樵蹅兪菣C(jī)甲師就手下留情?！?/br>
    溫特尼：“你說得也有道理?！?/br>
    她們有一搭沒一搭地聊了幾句，可以看出溫特尼是因?yàn)橛悬c(diǎn)緊張，所以想找人說說話。和白榆交流完之后，她的心情好多了。

    “謝謝你陪我說話?！睖靥啬犭x開前感激地看向白榆，“你人這么好，肯定和我一樣是beta?！?/br>
    白榆：“……”原來beta心里也存在對(duì)alpha的刻板印象啊。

    這天夜晚，艙內(nèi)一片寧靜。

    不知道別人睡的怎么樣，反正白榆是睡得挺好。

    第二天六點(diǎn)，她從睡夢(mèng)中醒來，星船也正好落在考場(chǎng)入口。

    學(xué)生們剛提著行李箱下星船，就被迎面吹來的、夾雜細(xì)雪的寒風(fēng)吹了一臉。

    然后他們的行李就被全部沒收了，排著隊(duì)到準(zhǔn)備室內(nèi)換好監(jiān)考方提前準(zhǔn)備好的裝備。

    衣物有一套黑色的恒溫作戰(zhàn)服、一件厚實(shí)的灰色外套、一雙堅(jiān)固耐磨的軍靴。隨身攜帶的物資包里還有應(yīng)急食水、一把激光槍和熱熔匕首。

    進(jìn)入考場(chǎng)之后，入目是綿延的群山。白霧般的薄雪覆蓋在光禿禿的山脊上，偶爾也能看見幾處不甚茂密的叢林在砂石間頑強(qiáng)生長(zhǎng)。

    換言之，這里土地荒蕪，自然資源匱乏，連鳥都不愿意在這兒下蛋。

    牧寒星也不是整個(gè)星球都這樣。監(jiān)考方能找出這么一片地區(qū)劃成考點(diǎn)也真是用心良苦。

    “半小時(shí)后出發(fā)?！北O(jiān)考老師板著張臉，手在光腦投影出來的全息地圖上指了指，“這是終點(diǎn)坐標(biāo)——都給我記住。如果中途迷路，或者想要退出比賽，就摁下你們作戰(zhàn)服左胸的紅色摁鈕?！?/br>
    他們的作戰(zhàn)服胸前有個(gè)小小的信號(hào)器，監(jiān)考老師隨時(shí)可以通過這玩意兒監(jiān)視或是聯(lián)系他們。

    三十分鐘后，他們出發(fā)了。

    考生們背著物資包往山坡上沖去。

    大部分人默認(rèn)下山比爬坡容易，于是打算把大部分體力消耗在前半程，都沒有暴露地開始提速。

    這時(shí)候，alpha和beta的體能差距就逐漸顯現(xiàn)出來了。

    翻山的路程過半，體質(zhì)優(yōu)越的alpha們還在沉默著往前沖，但體質(zhì)不怎么樣的beta卻已經(jīng)開始臉色蒼白、氣喘吁吁，只是靠著意志力堅(jiān)持。有個(gè)考生不慎滑了一跤，還沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么，就滾下山坡、跌進(jìn)溝里爬不起來了。

    白榆大概位于整個(gè)隊(duì)伍的中段。她一邊跑，一邊微微拉開自己身上的外套拉鏈。她整個(gè)人已經(jīng)被汗浸濕，脖子上冒出輕輕的熱氣，但還不算累——這考試難度和她之前在家里做的訓(xùn)練差不多。

    有個(gè)人影一邊喘氣、一邊慢慢從前面的位置退下來。

    是溫特尼。

    “我……我沖不動(dòng)了。”她的臉漲的通紅，“寧、寧希，你為什么，不跑到前面去……”

    傻子都看得出來，白榆還留有余力。

    白榆呼出一口白氣，說道：“我怕終點(diǎn)之后還有東西在等著咱們?！?/br>
    溫特尼：“哈？不是到終點(diǎn)就結(jié)束嗎？”

    “嗯……我總覺得沒那么簡(jiǎn)單?！卑子芙忉尩溃澳憧?，現(xiàn)在不到三小時(shí)，我們已經(jīng)快跑完半程。等到了‘終點(diǎn)’，最多也就用時(shí)七八個(gè)鐘頭吧——可是物資包里的應(yīng)急食水是兩天的量?！?/br>
    溫特尼眼神呆滯。她突然想起背包里至今沒用到的武器，一種猜測(cè)下意識(shí)脫口而出：“素質(zhì)三項(xiàng)，不是每項(xiàng)單獨(dú)考核，是連起來考的？”

    “很有可能。”白榆點(diǎn)頭，“你看周圍，還有不少人和我一樣，面不紅氣不喘，但就是沒有選擇沖刺。估計(jì)他們也有這種猜想吧?！?/br>
    溫特尼咬咬牙，把喉間的腥甜壓下去。

    不知過了多久，她們離終點(diǎn)坐標(biāo)越來越近。天邊的日光逐漸稀薄，冷月如弦，掛在灰黑的天幕上。

    到了終點(diǎn)，她們才發(fā)現(xiàn)，那是一片廢墟。

    大部分建筑物如今已化為瓦礫和殘骸，只剩下斷壁殘?jiān)铝懔愕匾倭⒅瑝Ρ谏喜紳M了彈痕和炮擊的痕跡。地面雜草叢生，好幾條黑色的斷裂線從建筑底部延伸出來。

    在廢墟中央，有幾座瞭望塔比其他建筑都要高出些許，上面只有殘缺的窗口，玻璃和窗框已經(jīng)支離破碎。

    不少到達(dá)終點(diǎn)的考生們體力已經(jīng)將近耗盡，有不少就地躺在灰塵里拼命地喘氣。稍好一些的，也不過是找位置坐下，機(jī)械地嚼著干糧和水，臉上沒什么表情。

    白榆在廢墟里找了個(gè)能擋風(fēng)的角落，掏出水喝了整整一罐，然后三口解決了一個(gè)包能量餅干。她豪放的吃法引來溫特尼呆滯的視線。

    “怎么了？”

    “不……沒什么?！睖靥啬岚蛋滴豢跉?，也學(xué)著白榆的樣子大口吞咽餅干，“咳咳咳！”她差點(diǎn)被干澀的餅干給嗆死。

    “沒必要這么急吧？”白榆拍了拍她的背。

    溫特尼：qaq

    就在這時(shí)，白榆忽然皺了皺眉，對(duì)溫特尼作出一個(gè)噤聲的姿勢(shì)。

    她聽到一陣由遠(yuǎn)而近的嘈雜聲響，像是什么東西爭(zhēng)先恐后地在地上爬動(dòng)。

    白榆神色淡然地掏出激光槍，檢查彈夾，打開保險(xiǎn)——

    “呲！”

    空中銀光一閃，有什么東西從廢墟墻后向她們撲過來。白榆一子彈射出去，流光在黑暗中炸開，照亮那東西不斷扭動(dòng)的銀色軀體。隨著一陣滋啦啦的電流聲，那東西在地上斷成兩截，抽搐一下就不動(dòng)了。

    與此同時(shí)，廢墟里亮起無數(shù)雙暗紅色的眼睛。利爪與沙礫摩擦的暗響如潮水般涌來。

    ——是機(jī)械蟲群！

    第三十章

    無數(shù)只機(jī)械蟲將廢墟包圍。

    它們型似蜈蚣， 每條都比白榆的大腿還要粗，身上的金屬殼泛著冰冷的銀光。發(fā)達(dá)的肢體不斷涌動(dòng)著，下顎上長(zhǎng)著一對(duì)倒鉤型的口器， 尾部還有鋒利的倒刺。

    機(jī)械蟲最先進(jìn)入廢墟的外圍。有不少學(xué)生因?yàn)榈谝魂P(guān)耗費(fèi)了太多力氣， 正靠著墻淺眠，被機(jī)械蟲打了個(gè)措手不及，極度驚恐之下開槍掃射。一時(shí)間槍聲此起彼伏， 灼熱的激光在夜幕中不斷燃燒。

    “這什么東西——”

    溫特尼的低叫還憋在喉嚨里， 所有考生胸前的通訊器突然傳出清晰的聲響。

    “第二輪測(cè)試開始。測(cè)試內(nèi)容：在十五分鐘內(nèi)獵殺盡可能多的仿生機(jī)械物，獲取積分。”

    白榆看了眼自己的智能手腕， 果然上面已經(jīng)出現(xiàn)了一個(gè)計(jì)數(shù)器， 顯示的數(shù)字是“1”。