暫時脫離危險后，我主動連系了特安羅德。聽見故友疲憊的聲音時，我深呼吸了幾次才平復了內心的波瀾。

    「錫安，你還好嗎？」

    「你呢，特安羅德？」我反問他。

    通訊石那端陷入了沉默。

    「特安羅德……」

    「我沒有！」他驀地大叫起來：「我什么都不知道！他們……這件事和我一點關係也沒有！」

    喔，特安羅德，我可愛的老朋友。我們認識二十幾年了，我了解他──他一向聰明睿智，卻獨獨會在心虛的時候瞬間變成無可救藥的蠢蛋。我想起小時候我曾經不知為何渾身長滿殭尸似的黑斑；他來探病，結果卻衝著我大叫「我絕對沒有把弄錯配方的催眠魔藥倒進你的杯子里！」，這段回憶讓我差點笑了起來。

    「別裝了，特安羅德?！刮胰崧曊f：「是因為蕾娜？」

    特安羅德安靜了下來。

    「他們抓走她?！乖俅伍_口時，他的聲音帶著哭腔：「原諒我，錫安，我真的無法……」

    「特安羅德……」我深深嘆息。

    「別向我道歉。我害了你和蕾娜，也同樣感到愧疚……但就算讓你們身陷險境，我還是想活下去；這并不代表我背叛你，你同意我說的話嗎？」

    「我…….我知道……」

    「你也是。我不怪你，只是今后……我們得分道揚鑣了，我的朋友?！?/br>
    特安羅德吸鼻子的聲音從通訊石傳出來，他發(fā)出像嗚咽又像嚎叫的短促怪聲；我想像他在那一頭哭得一塌糊涂的樣子，心里覺得好笑，酸澀卻漫延到我的鼻腔，模糊了視線。

    「謝謝你過去為我做的一切，特安羅德?！刮业吐曊f：「愿光明神照耀你前方的路。」

    「你也是……錫安，愿神祝福你……保重。」

    我將通訊石切斷，掘了個坑，以落葉和土讓將它掩埋起來。

    他們不會放過他的，而在蕾娜獲救之前，特安羅德縱使再強大也施展不出；我只祈求蕾娜一切安好──特安羅德在法師公會人脈挺廣，他的法師朋友一定會幫忙，法師公會也不太可能坐視不管……

    光明神在上，我由衷請求您，讓他們安全脫身。

    我閉上眼靜心祈禱。圣光在上，我多久沒這么做了？不為了施法而念誦禱言，像個軟弱無力的普通人類。

    「朋友，」精靈冷淡的聲音打斷了我的冥思，「哈。」

    「如果他不這樣做，他就對不起蕾娜，他總得要選擇其中一個?！刮艺f，那更像是我在對自己說話。

    精靈哼了一聲?！傅銘搼嵟Ｄ阌袡嗪匏?，而不是擺著張?zhí)搨蔚淖炷樧８Ｋ?！?/br>
    「恨只是在懲罰自己，特蘭薩，那不能解決任何事，光明神總是在提醒我們──」

    「光明神?！顾恍嫉乩浜?，「又是光明神。你們的光明神倒懂得說漂亮話，他有對你伸出援手過嗎？」

    我抬起頭，望著精靈難得表露情緒的臉龐。

    「我能活到現在都是祂的恩典?！刮艺f：「你看，祂讓我遇見了你……這讓我很高興，真的，能認識你真好。」

    我對他露出笑容。特蘭薩皺緊眉頭，別過頭移開視線。

    「不管怎樣，我很高興你為我生氣?！?/br>
    我伸手搭他的肩，被特蘭薩一把揮開；他閉上眼睛，像在壓抑著什么。

    我微笑著看他。比起初見時的害怕與不信任，現在的我偶爾能看出精靈藏在帶刺外衣下的關懷；我想他大概很不擅長應付這種情緒──善意、感謝，任何無法用嘲諷回應的狀況，于是只能用憤怒武裝自己。

    然而，那表情怎么也不應該是哀傷才對。我眨眨眼，不確定剛才的一瞬是不是我自己的錯覺。

    「我沒有為你生氣。」精靈冷硬地說。

    我忍不住笑了起來。

    「我知道?！刮覐谋嘲锓龅貓D?！竸e管那個過份的傢伙了，我們去找那個切爾吧！」

    特蘭薩不理會我，自顧自到樹上休息去了；我望著他的背影，覺得心情終于真正好了起來。

    隔天早晨，我們調轉了路線，沿著石壁朝著人類城市前進。

    西塔城遠離艾隆撒以及羅德列的國境，是商會自治的中立城，并且是眾多貿易路線的交會點。北方是富含礦源的火山巖脈，東方的密林尚未開發(fā)殆盡，西方則是滿布遺跡及古物的保護區(qū)，再往南方則是大海。

    在前進的途中，特蘭薩不知從哪弄到了一些顏色奇特的植物，把它搗碎混合，還升起營火一面煮一面攪。那背影不像個戰(zhàn)士，倒像個邪惡的女巫；當他熄了火把長發(fā)泡進冒泡的液體時，我一度以為精靈的頭發(fā)是這魔藥的材料之一──直到他曾經散發(fā)晶瑩光澤的白發(fā)，染上了如乾掉血跡般的濃稠紅褐色。

    他瞟了我一眼，我下意識后退一步，但那當然一點用也沒有。

    一刻鐘后，我頂著黑棕色的捲發(fā)，看著他在臉上貼上瀝青般焦黑的薄皮，不一會，俊俏的臉看起來慘不忍睹，只剩那雙玻璃珠似的綠眼睛銳利如昔；接著他從斗篷中拿出一個藥瓶扭開喝下，過了一陣子，連眼睛都變成了混濁的灰色，這下連一點屬于精靈的美好都消失無蹤了。我有些可惜地望著他，再看看一旁精靈不知從哪里弄來的斗篷和長洋裝。

    是的，洋裝，上面還有可怕的荷葉邊。

    不是我自夸，我知道自己長得不錯。眼睛很藍、金發(fā)燦爛，笑起來英俊瀟灑，活脫脫就是當小白臉的料──但論起扮女人，他絕對比我有潛力，就是長得太高；但我知道這件事他肯定不會干，要說為什么的話，大概是因為他是個驕傲尊爵不凡的精靈戰(zhàn)士吧。

    我在內心腹誹，默默拾起衣服，研究好一陣子才穿上去。那件深灰色洋裝樣式低調卻質感極佳，絲質綁帶繞過鎖骨，在喉結處打上蝴蝶結；胸前讓人尷尬的墊子和屁股處的摺皺恰好掩飾男性身體的線條，就是腰間的綁帶又軟又滑，我弄了半天才把它固定在腰側。

    我抬起頭，正巧對上特蘭薩似笑非笑的表情。

    「綁法不對?！顾f著湊近，伸手拉開我的衣帶，繞過后腰后在前方重新打了個結；溫熱的鼻息拂在頸側，弄得我有些癢，我忍不住笑著躲開，但他的神情出乎意料的專注。

    我不由得跟著嚴肅起來，看著他手指靈巧地穿梭在絲帶間，綁出一個標準漂亮的精靈結。

    圣光在上，不過就是綁個腰帶，犯得著這么認真嗎？

    他后退一步，抬起頭打量一陣。

    「不錯，很適合你」他說。

    「你這樣說，我也不會覺得高興?！刮艺f。

    隔天早晨，我醒來的時候，特蘭薩已經披上斗篷──女用款式。他啃著不知哪來的樹果，好像什么事也沒有地望著我。

    「可惜不能成全你的愿望，人類?！顾f，帶著我熟悉的嘲諷微笑，「你最好把愛好藏在心底，別玷污了別人的眼睛?！?/br>
    「這身衣服穿在你身上才是對全種族女性的侮辱！」我說，不明白為什么明明穿女裝的是他，感到羞恥的卻是我，這真是不公平。

    特蘭薩將果核扔向一旁，隨后將一張印刷精美的花紋紙丟到我身上。

    「通行證？你是怎么弄到……」我閉上嘴，想也知道又是從某個倒楣旅人身上搶的；然而當我低頭細看時，卻意外發(fā)現上頭有著熟悉的名字。

    「薩耶爾祭司？」我失聲叫道：「這種大人物發(fā)的通行證肯定馬上就會被查出來的！我們不可能進去……」

    「閉嘴?！固靥m薩不耐煩地打斷我，「是她給我的，衣服也是。」

    「她給你的？」我張大嘴巴，「你是怎么……什么時候的事？」

    「精靈族有自己的連絡方式，你管不著?！?/br>
    多么高貴善良的精靈啊，兩度在我最絕望的時候，對我伸出援手──我在腦海中想像那美麗莊嚴的面容，無限嚮往地微笑起來。

    「薩耶爾祭司……她是多么仁慈??！」

    特蘭薩不耐煩地嘖了一聲。我不理會他，繼續(xù)看通行證上寫著的文字：我是個叫做西溫?格塔的人類，帶著受傷的精靈妻子亞菈特前來西塔城，尋求同樣身為精靈的薩耶爾祭司的治療。

    「格塔？」我揚起聲調。

    「怎么，不喜歡？」特蘭薩揚起眉，「這名字簡直是為了你量身打造的?！?/br>
    格塔，音同精靈語的傻子。我拉下嘴角，看著那美麗空靈的字跡；一想到薩耶爾祭司是如何優(yōu)雅地為我寫上這個名字，原先興奮的心情馬上低落下去。

    特蘭薩惡劣地笑起來。

    圣光在上，這肯定是這精靈搞的技倆──薩耶爾祭司不會這樣對待我的！

    有了通行證，我們成功在一個小型商會據點得到使用傳送陣的許可──這大大縮短了我們的旅程。特蘭薩在此之前遣散了他的獵豹，他拍拍娜塔的屁股，在牠耳邊吹了段口哨，娜塔就乖順地離去，隱沒在樹林之中。

    「我們還能遇到牠嗎？」我難過地問。

    精靈奇怪地看著我?！笭瓡谶@里等待我的呼喚。不是每種生物都像你一樣不可信任，人類?！?/br>
    我閉上嘴，覺得萬分無辜。

    在那之后，我們以旅行者的身分，加入了商隊的行列；談笑之間，我也順便把我與精靈的故事補完了。

    我，西溫?格塔，從小與父母及meimei隱居在深山之中。后來發(fā)生了山崩，親人死了，房子也埋在崩塌的土石里；而我死里逃生，悲痛地離開滿目瘡痍的家園。

    下山的途中，我遇到受了傷奄奄一息倒在路邊的精靈。雖然她經過我的救治清醒過來，然而她似乎不記得自己的過去，僅僅聽得懂一些簡單的人話。

    在相處之中，我們漸漸對彼此產生了好感；精靈同意了我的求婚，她開始學習人類的通用語，記憶似乎也慢慢恢復。某一天，我們在塔拉骨山遇見了薩耶爾祭司──這有些夸張，但通行證上面確實這么寫的，似乎薩耶爾祭司有去那里採藥的習慣──總之，她聽了我的敘述后，給了我們通行證，說她有辦法醫(yī)治了我妻子的病，并承諾會給我們安排安身之處。

    商人們對于我的背景不疑有他──這樣到處漂泊的無名小卒可多了。但精靈可不是說遇到就能遇到的，不只一個人意圖調戲特蘭薩；然而，在聽見薩耶爾祭司的名諱后，他們都悻悻然收了手。

    圣光在上，薩耶爾祭司真是仁慈！她阻止了多少人惹禍上身啊，那隻手若真的摸上精靈的屁股──我簡直不敢想像他的結局了。對于深諳精靈氣場的我來說，那時我感受到的絕對是殺氣沒錯。

    在到達西塔城的城門口時，我仰頭望著高聳城墻上頭站哨的衛(wèi)兵，緊張地吞了吞口水。

    城門口也站著許多衛(wèi)兵，我將通行證交給負責盤查的那位。

    「我?guī)拮觼韺で笏_耶爾祭司的協助?！刮艺f。

    衛(wèi)兵看看通行證，抬頭瞧著特蘭薩皺眉──那位精靈女性整整比他高了一個頭，斗篷蓋住大半張臉，看起來著時可疑。

    「脫下兜帽！」衛(wèi)兵沉聲喝道。

    「她不喜歡見人……」我趕緊說。衛(wèi)兵看了我一眼，直接伸手拉下覆蓋住精靈臉蛋的布料。

    瞬間，四周響起惋惜的吸氣聲。

    大片的紅褐色燒傷痕跡從左頰延伸到右邊額頭，讓應該秀美的臉蛋看起來猙獰又悲慘；精靈灰色的眼睛倉皇無助地瞪大，嘴唇微微發(fā)著抖。衛(wèi)兵馬上放開兜帽，臉上的表情緩和下來。

    「失禮了，小姐?！?/br>
    和我差不多高的精靈小姐沒說話，只是拉緊兜帽，縮著肩膀躲到我身后，看起來既委屈又可憐。

    好吧，我知道這精靈平常不茍言笑，演起戲來比誰都上手；但我還是無法控制地起了一身雞皮疙瘩。

    我乾咳了一聲，做出生氣的表情?！高@太沒禮貌了，大人！」我說：「瞧，我妻子被您嚇成這樣！薩耶爾祭司說過，讓她承受驚嚇會加重她的病情的！」

    衛(wèi)兵尷尬地摸了摸鼻子，裝模作樣地研究了一會通行證上的簽名，抬手就讓我們入城了。

    做為塔斯商會重要的領地，西塔城無疑是個繁華而熱鬧的城市。進城后短短一段路上，我就被五花八門的商店吸引住目光──經過規(guī)劃的道路整齊且動線流暢，人潮紛沓卻不雜亂；談笑聲與小販的叫賣聲混雜，如同慶典一般生機盎然的氛圍讓人腳步不自覺輕快起來。

    精靈冷不防勾住我的手，緊靠著我的肩膀，將我從販賣護身符的攤子前扯回走道中。

    「你是來讓伴侶治病還是來觀光的？」他用精靈語說，刻意提高放輕的嗓音帶著甜膩；我整個人抖了一下，感覺自己的臉驀地熱起來。

    「記住你的角色，格塔。」他繼續(xù)說。

    沒有輕蔑或惡意，那完全是埋怨情人的語調；聽不懂精靈語的路人對我露出祝福的微笑。儘管明白那語氣不過是精靈的演技使然，聽著精靈嬌嗔著「傻子」的語句，我一方面起了一身雞皮疙瘩，一方面卻又隱隱有些愉快，頓時心中百感交集。

    特蘭薩拉著我左轉右拐，沒多久就進入一間叫做老橡木的旅店。

    一樓是酒館，食物的香氣混合談笑聲讓這里充滿溫馨的氛圍；然而，一聲吆喝輕而易舉地喚起冰冷的回憶。

    「費爾拉多日報獨家！艾隆撒政變！」一名男孩抓著一疊報紙，四處叫賣：「保證最新，最真實的戰(zhàn)地報導！隨報附上養(yǎng)兔指南，出自動物專家艾維安！」

    「可以只買養(yǎng)兔指南嗎？」一名鬍鬚糾結的矮人問。

    我伸出手越過矮人頭頂，用五枚銅幣──這也是精靈從倒楣旅人帳篷中打劫來的財產，買了一份報紙飛快閱讀起來。

    關于艾隆撒的報導占了一頁，斗大的標題讓我精神一振：

    艾隆撒末路？對外戰(zhàn)敗，又起內亂

    譴責強制徵召，法師公會：將發(fā)起制裁

    我快速瀏覽了內容。戰(zhàn)爭終于結束了，戰(zhàn)敗倒是在意料之中。我離開前戰(zhàn)爭早已出現敗相，雖然我可能是原因之一……不管怎么說，長達十年的戰(zhàn)役的確打擊艾隆撒的經濟及內政，不少人對凱爾斯國王陛下抱持怨言，加上戰(zhàn)敗，革命軍會成立并不奇怪；反倒是法師公會的宣言更引人注目一些。我不禁想起特安羅德的事──會讓事情發(fā)展到法師公會出面的程度，他們肯定不只對特安羅德下手。

    戰(zhàn)爭爆發(fā)時，凱爾斯國王陛下就徵召了多數法師出戰(zhàn)，但法師和牧師不同，有太多逃避命令的方法，本來就是名不正言不順的侵略行動，自然也不乏拒絕出征的法師；但礙于法師公會勢力，王國一向是睜一隻眼閉一隻眼。也許這次他們是被逼急了開始動用手段──但法師公會一向強硬并且凝聚力高，得罪他們相當于向全世界的法師為敵；這不是個聰明的做法，眾多法師集結起來能輕易滅掉一個小國，只是做法不會太明目張膽。

    「光明之神在上！」我說：「看看這個賠款金額……亞菈特？」

    我抬起頭搜尋特蘭薩的身影，發(fā)現他正眨也不眨盯著那個仍在詢問的矮人。

    ──確切地說，他的目光指向矮人的寵物兔。毛絨絨的白兔子，正在籠子里啃牠的紅蘿卜。

    有時我真搞不懂精靈在想些什么。

    「亞菈特？」我出聲喚他，特蘭薩這次終于轉過頭，向旅館老闆展示通行證。

    我跟在他身后上了樓，令人高興的是我們不必擔心住宿的費用。薩耶爾祭司將一切都打點好了，將行李卸下后，旅館老闆為我們安排了通往教會的馬車。