「我們找你很久了，羅文洛牧師。」領(lǐng)頭的老者開口。

    八個跟我同樣信仰的陌生人……不，其實并不陌生。教會里高階祭司就那幾個，那些五花八門的儀式參加過那么多回，沒吃過高階祭司也看過高階祭司走路吧──還有白法師，雖然我跟他們不是挺熟，但感謝他們讓我逃離王國法師的結(jié)界及禁錮咒，感謝圣光！

    「我是大祭司凱德摩耶。以圣光之名，絕對不會放任光明神的遺志被人類的貪婪所褻瀆！」大祭司說。儘管他頭發(fā)已經(jīng)斑白，聲音卻如同青年般渾厚，散發(fā)著凜然正氣。

    我從來不知道劫后馀生的感覺會如此令人雀躍！那一刻，我感動得幾乎落淚──光明神并沒有遺棄我。祂拯救了我，又一次次帶領(lǐng)我走出危機(jī)，所以我……

    營火驀地竄高。我停下話語，用削尖的小樹枝確認(rèn)豬rou已被完全烤熟；一滴熱油滴落在指尖，我倒抽口氣將手指含進(jìn)嘴里，抬起頭才發(fā)現(xiàn)精靈正盯著我看。

    「講重點！」特蘭薩煩躁地皺眉，「我對你的想法沒有興趣。」

    「嘿，我的想法也是很重要的一環(huán)，它引導(dǎo)了我的行動……」

    「顯而易見，它招致了失敗?！咕`輕蔑地說：「我不需要知道你的『愚蠢』想法。」

    「是你說要聽的，我的故事就是這樣子?！刮也桓吲d地說：「你不想聽的話我大可現(xiàn)在就閉嘴?！?/br>
    我低下頭，專心將烤好的豬rou吹涼；精靈一把搶過我手中的食物，恬不知恥地塞進(jìn)嘴里咀嚼起來，動作優(yōu)雅得可惡。

    「繼續(xù)說?！顾f。

    「……有人說過你很粗暴嗎？」

    「我只對蠢人粗暴。」他說，拿起水袋喝了一口又補(bǔ)上一句：「你是第一個。」

    我閉上嘴，伸手去拿另一根豬rou串。

    ──好吧，至少說故事比跟精靈對話容易多了。

    不論是哪一個分部，教會都是絕對的和平區(qū)域。層層加固的防御術(shù)確保圣職者不受外在攻擊影響，甚至當(dāng)羅德列的隨軍法師和艾隆撒軍牧在教會里碰頭時還會點頭問好。光明神的信徒不分國籍及種族，最重要的是──這里是國王管轄不到的圣域，所有人都只追隨光明神的腳步。

    艾隆撒法律明令規(guī)定王國法師及牧師不能加入法師公會或光明教會──他們隸屬于國王，只遵從國王的規(guī)范；我這樣的普通牧師不在此限，但我剛畢業(yè)沒多久就被徵召入軍，教會也沒去過幾次，這次我總算能在這里待久一些了。

    純白的禱告堂及挑高的屋頂撫慰了我疲憊的精神。儘管我沒能享受多久，就被帶到地下室的實驗室里接受各種檢查和實驗，但我仍感到安全及愉快。

    這里的人是我的同伴，我不必?fù)?dān)心他們加害于我。

    大祭司凱德摩耶常來關(guān)切我，這幾個星期我見到的高階祭司比我過去二十幾年見過的還多；不僅如此，我還見過了主教?；聹刂鹘泰ぉの乙郧俺Ｂ犚娝拿郑麜r常來觀察實驗成果并給予我建議。

    魔力偵測儀連通我的血管，血液、皮膚及頭發(fā)被取樣分析，我放出的每一個法術(shù)都被精密測量。令人驚訝的是，雖然亞梅尼絲具有強(qiáng)大的治癒能力，但我的治癒術(shù)并沒有因為它精進(jìn)多少，本身的癒合能力也是。

    「也許是融合不夠久的關(guān)係，這是好事?！怪鹘陶f，仔細(xì)閱讀我的實驗報告?！改泱w內(nèi)的魔力波長確實在短時間內(nèi)劇烈改變，那是神器融合的重要特徵；我們必須加緊腳步，羅文洛牧師，時間拖得越久越不利?！?/br>
    「感謝您的幫助，主教大人。」我說：「我會盡我所能配合?！?/br>
    教會和我的目標(biāo)一致──將圣器從我體內(nèi)分離出來。這東西不能交給任何國家，最好交由教會保管；而我若有選擇的話，當(dāng)然也不想永遠(yuǎn)過著被追殺的生活。

    但是圣光在上，我連如何做都不知道，所幸主教大人不斷向我保證他們一定會找到辦法，這讓我安心不少。

    日子一天天過去。

    有一天，我突然自睡夢中甦醒。

    我發(fā)現(xiàn)自己身處在那熟悉的實驗室里，而不是客房里柔軟的白床鋪──我甚至是坐著的，一時間我還以為自己不小心在實驗過程睡著了。

    四周的人一臉意外瞪著我；念咒的聲音響起，我?guī)缀跏窃诜磻?yīng)過來之前就已替自己施加了心靈防御，無數(shù)催眠咒消融在靈御術(shù)里。

    我呆愣地看著那些人──熟悉的高階祭司們，以及基德溫主教。他們?nèi)栽谠噲D催眠我，直到基德溫主教舉起了手。

    「停手吧，現(xiàn)在沒有人能衝破他的防御……看啊，這就是亞梅尼絲的力量！」他高聲叫道，不同于往常的平穩(wěn)，主教聲音高亢尖銳得像變了一個人！

    危險讓我徹徹底底清醒過來。

    現(xiàn)在想想，我會在途中醒來，大概跟我體內(nèi)的圣器脫不了關(guān)係。也許從那時起，亞梅尼絲才真正發(fā)揮了它對于宿主的影響──逃離危險的本能，這能讓我們長久共存下去。

    「你打算做什么，基德溫主教？」我死死瞪著他，他的變化讓我恐懼不已。

    「我打算做什么，羅文洛牧師？」主教反問我：「融合已經(jīng)開始了，你的自癒能力正在加強(qiáng)！你會變得越來越不容易受傷，隨著時間流逝，你甚至?xí)L生不死──你能明白嗎？亞梅尼絲必須被嚴(yán)密保管，不能落在任何人手里……包括你。你覺得自己足以承擔(dān)神的意志嗎？你能保證你不會藉著神力為非作歹嗎？在永遠(yuǎn)不會面臨死亡的前提下，你幾乎能辦到任何事情！」

    「你我都知道，那只是假設(shè)，沒有經(jīng)過證實！」我說。

    「我們承擔(dān)不了風(fēng)險?！怪鹘陶f：「沒有時間了，必須在靈魂轉(zhuǎn)換前將它取出來！」

    「你要怎么做？」

    「只是一個簡單的儀式，你無須擔(dān)心?！?/br>
    一個簡單的儀式會需要瞞著我，在催眠我的狀態(tài)下暗地進(jìn)行嗎？光明之神在上，這太無恥了！

    我動了動手指。彷彿發(fā)現(xiàn)我的意圖，禁錮咒緊緊纏繞住我；我無助地望向四周，那不詳?shù)姆柤胺囎屛铱謶值乇牬笱劬Α?/br>
    「那是……轉(zhuǎn)移儀式？你打算殺死我！」

    「你不會死的，羅文洛牧師?！?/br>
    「我雖然只是個牧師，但我至少知道強(qiáng)行取出神器的后果！」我大叫起來：「我將失去自我，我的靈魂會破碎，變成喪尸般的行尸走rou──你在違背光明神的教誨，主教！」

    主教安靜地看著我，眼神透出一絲悲憫，那視線讓我毛骨悚然。

    「如果你能到達(dá)我這個高度，你就會了解，犧牲是必要的。」他輕聲說。

    「光明之神在上……」我不可置信地瞪著他。

    他的表情平穩(wěn)而莊嚴(yán)。背脊挺直，昂然而立，雙手交疊在長長的法杖上，像教會門口矗立的偉人石像；我瞄了一眼他身后的鏡子，從中看見他背后光明神信徒的符號，以金線編織在白袍上，閃動著異樣的光輝。

    「這一切本該很順利……我們付出多少努力，你知道嗎？」他說：「花了幾百年的時間找尋線索、研究古物、解讀上古語言，花費大量資源及人力疏通關(guān)係，才終于喚醒了亞梅尼絲……你當(dāng)然不知道，羅文洛牧師，我們不可能為了你讓一切付諸流水?！?/br>
    我瞪大眼睛，腦海中浮現(xiàn)戰(zhàn)俘營中數(shù)量眾多的法師以及牧師，以及巨大的法陣。

    「教會和羅德列軍勾結(jié)？」我大叫起來：「圣光在上──」

    「我才是應(yīng)該被選中的人！」主教高聲大吼。

    門碰地一聲被打開。

    「游戲結(jié)束了，主教。」蒼老的聲音說。

    我望向門口?；野l(fā)的老者站在前頭，他的胸前掛著代表大祭司位階的標(biāo)志，身后跟著一群圣騎士和高階祭司。

    「你……」主教的聲音沉了下來：「現(xiàn)在背叛我已經(jīng)來不及了，凱德摩耶祭司?！?/br>
    「別白費力氣了，我根本聽不懂您在說什么。」大祭司朗聲喝道：「大家看著──慾令智昏的基德溫主教與羅德列勾結(jié)，意圖殺死無辜的牧師，只為了奪取傳說中的圣器及力量！為了阻止這難以容忍的罪惡發(fā)生，我萊特?賽伊?凱德摩耶下令，以光明神之名，施與正義的制裁！」

    「無恥！這是叛變！」主教大喊：「來人──」

    「不會有人來的！你的陰謀已經(jīng)被識破了，基德溫主教！」大祭司厲聲喊道，發(fā)動咒語朝主教心臟疾射而去，卻在中途被防護(hù)罩擋下。主教手一揚(yáng)，一抹黑霧隨著手勢飄散在空中，瞬間被隨之而來的白光消滅。

    「黑魔法！」大祭司叫了起來。幾個圣騎士試圖衝進(jìn)來，但遲遲無法衝破結(jié)界；其它祭司使用白魔法攻擊──無數(shù)白光交錯著、閃動著，將實驗室照耀得仿若光輝神圣的殿堂。然而圣光很快染上鮮血的顏色，搭配著人的慘叫，場景詭異而恐怖。

    施加在我身上的禁錮咒松動了。我悄悄移動腳步，慢慢向后退。

    「走這里。」有人在我耳邊說，不由分說將我推向角落的鏡子：我看著鏡面上那張熟悉而驚恐的臉越來越近……碰觸到鼻尖的那刻，強(qiáng)烈的魔力流動朝我席捲而來。

    下一刻，我墜入了無邊黑暗里。

    亞梅尼絲……

    亞梅尼絲……

    遠(yuǎn)方，似乎有人在呼喚我。

    「亞梅尼絲在哪？」

    我驀地驚醒。

    模糊的視線漸漸聚焦，顯現(xiàn)出前方蜿蜒的通道，那絕望的聲音不斷自上頭傳來，一聲聲勾起破碎的記憶。

    清涼的水灌入我乾裂的唇縫。那人將我扶起來，輕聲對我說話。

    「除了這里，實驗室里還有許多秘道……別擔(dān)心，基德溫主教已經(jīng)完了，一旦曝光他就再也不可能東山再起，凱耶摩爾祭司的背叛是意料之外的變故，他手上握有許多證據(jù)……」他頓了頓，「跟我走，我們得快點?！?/br>
    我疲倦地點頭，勉力拖動沉重的腳步跟在他身后。

    「所以，挖掘亞梅尼絲是教會的行動嗎？」我努力運轉(zhuǎn)不甚清明的腦袋，試圖釐清到底是怎么回事。

    「一開始是的。這個計畫延續(xù)百年，換了幾任負(fù)責(zé)人，最后由基德溫主教接手?！顾f：「基德溫主教是學(xué)者出身，擁有強(qiáng)大的研究團(tuán)隊；在探測出亞梅尼絲的所在地后，他在教會發(fā)表了錯誤的報告，同時暗中煽動羅德列并提供幫助，準(zhǔn)備假借他人之手挖掘亞梅尼絲；教會的力量難以對抗，從羅德列軍方手里偷東西會簡單得多，利用國家機(jī)密掩飾也利于封閉消息。」

    我暗暗松了口氣。若殺死我只是基德溫主教的個人行為，而不是來自整個教會的授意，我的處境會好上許多。

    「欺騙教會的風(fēng)險太大了?！刮艺f：「沒有人阻止他嗎？」

    「他對團(tuán)隊做出了承諾。」帶領(lǐng)我的男子說：「教會只是將神器保護(hù)供奉起來，這只是在糟蹋亞梅尼絲！我們有個理論，利用精粹的神圣材料以及祭祀儀式，就能將神器里蘊(yùn)含的力量提取轉(zhuǎn)移，如此能復(fù)製出近似的復(fù)製品……這讓我們躍躍欲試，但教會是不可能同意的，他們寧愿讓器皿隨著時間化為粉末，也不肯讓它承受一點摔碎的風(fēng)險。」

    「你是基德溫主教的手下。」我說。

    「我曾經(jīng)是團(tuán)隊的其中一人，但我很清楚基德溫主教不可信任。他已經(jīng)變得瘋狂……他想私吞亞梅尼絲！」那人頭也不回地說：「放心，我是你的盟友?！?/br>
    我沉默下來。經(jīng)歷這些事后，我已經(jīng)不知道還有誰能信任了。

    一路無話。在行走了半天之后，黑暗的密道盡頭終于透出一絲光亮。

    ──能夠相信這個人嗎？他是來幫助我的嗎？他是否正準(zhǔn)備將我引領(lǐng)到陷阱之中？

    我的內(nèi)心早已被猜疑佔據(jù)，已至于當(dāng)前方的人的匕首向我砍來時，只在防御罩上留下沉悶的聲響。

    我彎身撿起掉在地上的匕首，低頭看著眼前跪在地上簌簌發(fā)抖的人影。

    「別殺我！求求你……」他哀求道。

    我猜想他只是個醉心研究的學(xué)者，了解各種法術(shù)的構(gòu)成及理論，但連死人也沒見過，以至于忘了沒有法杖的我就算擁有一把匕首，鋒利的刀刃也穿不透他身上的防御術(shù)。

    「你跟他們是一伙的？」我問。

    「我需要……我需要亞梅尼絲！我的孩子生了重病，求求你……」他聲淚俱下，頻頻發(fā)著抖?！盖笄竽恪业暮⒆硬拍敲葱　趺粗委煻紱]用，偏方也試過……我已經(jīng)沒錢了！這樣下去……」

    「我死了，你孩子就能活下來嗎？」

    聽見我的話，他欣喜地抬起滿是淚痕的臉?！甘堑模瑏喢纺峤z能治傷治病、能破除詛咒！它能救你，當(dāng)然也能救我的孩子！」

    「不?！刮艺f。

    我轉(zhuǎn)身離開了他。

    再也回不去艾隆撒了，就連教會也不能相信。我只能到遙遠(yuǎn)的國度，在那里隱姓埋名地度日……

    我分不清自己的拒絕是出于被背叛的憤怒或是對于生的貪婪。亞梅尼絲能救治數(shù)以百計的傷者，它讓我活下來，而它現(xiàn)在在我體內(nèi)，什么也做不到。憑什么獲救的是我呢？我是這樣自私軟弱，愧對光明神的教誨……無法救自己，無法救任何人，連犧牲自己成全眾人都做不到。

    我到底為什么要成為牧師？在沒有方向的路途上，我渾渾噩噩地想。也許我應(yīng)該就這么回頭，接受自己面臨的一切，如果我的死亡是光明神的安排……

    然而，就在這時候，迪絲亞出現(xiàn)了。

    他在皎潔的月光中，宛如救贖的天使般拉住我的手。

    我在黑暗的林地間奔跑。他飛揚(yáng)的銀發(fā)為我照亮前方的路，牢牢牽著我的手指引我前進(jìn)的方向。我心底發(fā)酸，那一刻，我終于找到了活下去的理由，他拯救了我，不論是外在還是內(nèi)在。

    我想我能撐到現(xiàn)在都是因為他──只要有一個人希望我活著，我的生命就真正有了價值，我就不需要迎向死亡。

    「愚蠢！」

    特蘭薩毫不留情地批評。他陰沉著一張臉，看起來不滿到極點；也對，他其實沒那個義務(wù)淌我這趟渾水，只是和以前的我一樣聽命行事。精靈真是善良的種族，不過眼前這傢伙肯定除外。

    「你只是不想死罷了。」他又說了一句，目光凌厲地瞪我；我無奈地聳肩。

    「沒有人是想死的，伙計。我又沒有憂鬱癥?！?/br>
    雖然迪絲亞拒絕了我。圣光在上，我真的很沮喪──但我還是想活下去，我真是個悲慘的男人。

    特蘭薩依然狠狠瞪著我。我不知道他內(nèi)心的想法，也許對他來說我當(dāng)時就這么死了會比較好──畢竟保護(hù)一個牧師不是件容易的事，這點我有自知之明。圣光在上，早知如此我當(dāng)初就該選擇當(dāng)個圣騎士，但現(xiàn)在說什么都太晚了。

    我起身將火撲滅，將灰燼和殘骸就地掩埋，并收集一些土壤蓋住附近的腳印。

    在我們離開后，這里將不會留下任何人的痕跡──光明神在上，特蘭薩殺了一整個小隊！半年前我可能還有希望成為犧牲自我的英雄，現(xiàn)在我已經(jīng)是個活該判死的罪人了。

    事到如今，我已經(jīng)無法回頭，只能繼續(xù)走下去。