一旦暴露了最為核心的秘密，剩下的事情也就沒有隱瞞的必要了。

    那天藍(lán)染連夜將白哉送去醫(yī)院之后，他吩咐千叔盡可能掩人耳目地收拾了白哉的房間。那時(shí)候志波家聚集了數(shù)百人，任何一點(diǎn)紕漏都足以讓這個(gè)榮耀世家身敗名裂。等他疲憊不堪地踏著晨光回到椿院的時(shí)候，還有半夜就被驚醒的長(zhǎng)老們等著他的解釋。

    他花了幾年的時(shí)間來觀察選定的繼任者，本該是“理性、冷靜并且堅(jiān)韌”的少年，現(xiàn)在才暴露出他偏激，暴躁并且不顧一切的真實(shí)個(gè)性。藍(lán)染根本尋找不到一個(gè)解釋平素從容不迫，鎮(zhèn)定可靠的年輕人忽然間自殺的合理理由，何況他的弟弟，哪怕對(duì)兄長(zhǎng)根本沒有他的哥哥所期盼的心思，也絕對(duì)不可能輕易被糊弄過去。

    按照醫(yī)生對(duì)藍(lán)染說的情況來看，哪怕手術(shù)成功，白哉也需要在重癥室觀察一周才能確認(rèn)。就算一切順利，恢復(fù)成一個(gè)生龍活虎的朽木白哉起碼需要一個(gè)月。

    這時(shí)間太漫長(zhǎng)了。

    藍(lán)染還記得這對(duì)兄弟還年幼的時(shí)候，哥哥不過是出門旅行了還沒有一個(gè)禮拜的時(shí)間，他的弟弟就已經(jīng)快要掀翻了屋頂。并非不是他不愿意為了那個(gè)連命都可以不要，只想要保護(hù)弟弟安好的兄長(zhǎng)說一句話，而是因?yàn)殚L(zhǎng)老們勢(shì)必不會(huì)同意縱容任何不穩(wěn)定因素。

    長(zhǎng)老們決定仍然要讓志波一護(hù)當(dāng)祭品，很大的程度是因?yàn)樾嗄景自沾丝躺啦恢?。倘若他就這么死去了，被關(guān)在椿院里的一護(hù)所能得到的外界訊息畢竟有限，他們還有可以cao作的空間，可以把這件事完美地遮掩過去。就算朽木白哉最終救活了，他們手里拿捏著一護(hù)，還能夠逼迫白哉忍氣吞聲，為他們保守秘密。

    反之，如果他們另外選擇了別的祭品，志波一護(hù)有太多的自由去調(diào)查蛛絲馬跡，那么志波家的秘密只怕很難瞞住。

    選擇月島則是因?yàn)樵聧u本身就是個(gè)基佬，而且他看上了一護(hù)。即便他的母親在家族中很能說得上話，非常不滿意自己的兒子即將面臨的處境，可長(zhǎng)老們?cè)手Z了未來的一番光鮮美好的發(fā)展前景，他勢(shì)利的母親也就妥協(xié)了。

    新春祭典一開始，他們就堂而皇之將一護(hù)關(guān)在了椿院里，找尋了各種手段讓一護(hù)沒有功夫去思索哥哥的異常消失。因?yàn)槭掳l(fā)當(dāng)時(shí)白哉正在收拾東西，時(shí)間不足無法清洗所有的血跡，千叔只能連著他的屋子整個(gè)一塊搬空了。如此一來營(yíng)造出了“有準(zhǔn)備的離開”的氛圍，暫時(shí)才安撫了一護(hù)的疑心。

    但藍(lán)染并不滿意這個(gè)結(jié)果，在他看來月島雖然同樣喜歡志波一護(hù)，但志波一護(hù)只怕下輩子都不會(huì)對(duì)這個(gè)表哥產(chǎn)生什么性方面的興趣，所以他最初的“一對(duì)彼此相愛的兄弟”的設(shè)想在這對(duì)形同怨偶的兄弟身上是不可能實(shí)現(xiàn)的。因此那段時(shí)日他往醫(yī)院跑得很勤，指望著這個(gè)睡美人能早日清醒。

    不過不知道究竟是藍(lán)染的期盼成真了，還是因?yàn)榈艿芗磳⒚媾R的命運(yùn)冥冥之中牽引著白哉，他的術(shù)后恢復(fù)情況超乎意料的好，約摸在第二個(gè)禮拜出頭的時(shí)候，他就已經(jīng)徹底蘇醒了。藍(lán)染這一回不再帶著充滿了壓迫力的冷嘲熱諷前去看顧他，而是為了爭(zhēng)取白哉的認(rèn)可擺出了一副知心哥哥的姿態(tài)。

    “你喜歡他已經(jīng)無可逃避，自殺于事無補(bǔ)，”藍(lán)染擺出一副前輩的姿態(tài)，苦口婆心地教育他，“你才是這世上唯一看重你弟弟的人，你有想過你若是不在了，誰來保護(hù)一護(hù)君？”

    顯而易見，白哉發(fā)現(xiàn)弟弟被迫跟月島完成祭品儀式是他更加不能接受的結(jié)局，藍(lán)染這一回的勸說很容易就收到了成效。雖然朽木白哉仍然將強(qiáng)迫弟弟看作為十惡不赦的罪過，但他一旦做下了第一次，便不可能回頭。

    這五年來，藍(lán)染與眾位長(zhǎng)老們始終保守著當(dāng)年的秘密，一方面是因?yàn)榘自毡救讼Ｍ[瞞住自己的心意，另一方面也是因?yàn)樗麄兿Ｍ茏屵@個(gè)本來就夠讓人頭痛的新任家主能老實(shí)點(diǎn)。假如一護(hù)知道他的哥哥差點(diǎn)就被逼死了，藍(lán)染簡(jiǎn)直無法想像這個(gè)小家主會(huì)鬧出什么事端來。

    但時(shí)至今日，一護(hù)即將退役，整整五年的顛鸞倒鳳都沒能改變志波一護(hù)的心意，藍(lán)染當(dāng)年的計(jì)畫徹底宣告失敗。他再也沒有什么可以隱瞞的理由，便非常痛快地把一切前因后果全盤托出。雖然他的計(jì)畫在一護(hù)跟白哉身上沒能實(shí)現(xiàn)，但白哉卻很支持將這個(gè)計(jì)畫繼續(xù)延續(xù)到下一任祭品的身上。

    畢竟下一任祭品的穩(wěn)定程度，會(huì)直接影響到上一代祭品未來的生活。上任家主作為一個(gè)貼切的例子，就展示了當(dāng)他沒有選擇一對(duì)好繼任的時(shí)候，每次一護(hù)作妖鬧騰，他都得風(fēng)雨無阻趕回本家處理后事。為了弟弟著想，相比起一護(hù)的消極怠工，迅速全盤接受長(zhǎng)老們的想法，白哉在選擇繼任的問題上要主動(dòng)得多了。

    或許因?yàn)楦型硎?，他很快便覺察到那對(duì)雙胞胎里頭的弟弟對(duì)哥哥有著超乎尋常的關(guān)注。有意識(shí)地幾番接觸之后，白哉得到了這個(gè)弟弟確實(shí)暗戀著他一體同胞的兄長(zhǎng)的結(jié)論。原本按照藍(lán)染的意思，白哉應(yīng)當(dāng)?shù)鹊叫麓杭赖涞臅r(shí)候，把這對(duì)雙胞胎接到了椿院里之后再進(jìn)行接觸，說服弟弟與他們合作，而他們則會(huì)想盡辦法協(xié)助弟弟追求到他的兄長(zhǎng)。

    可白哉卻在長(zhǎng)老們剛敲定了祭品人選的時(shí)刻就行動(dòng)了，長(zhǎng)老們對(duì)他的自作主張非常不滿意，這才迅速找到藍(lán)染抱怨一通。這么不聽話，又完全摸不準(zhǔn)在想什么的繼任真是太讓人頭痛了，藍(lán)染一番回顧這五年來這對(duì)兄弟惹出的麻煩，心頭也是五味陳雜。

    除了開始時(shí)一護(hù)還一臉震驚與難以置信，連續(xù)追問了他好幾個(gè)問題之外，之后他便始終維持著一副仿佛完全聽不進(jìn)去，靈魂已經(jīng)出竅的呆滯神色僵坐在當(dāng)?shù)?。藍(lán)染方才講述到他跟白哉的“合謀”，在他自己看來算得上是整件事里最為重要的段落時(shí)，小家主就已經(jīng)扔下他轉(zhuǎn)身出去了。

    沒有了聽眾，藍(lán)染也只好辛苦地又把已經(jīng)到了嘴邊上的話憋回去。

    最后的這一個(gè)月，希望這對(duì)兄弟最起碼不要再弄出什么出人命的事情來就好了，他暗自祈禱著。

    大雪一直下到了傍晚時(shí)分，白哉帶著一身寒意回到椿院的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見一護(hù)房里亮著的燈。他在廊下收了傘，正在臺(tái)階上磕著雪，就聽見弟弟“咚咚咚”快步走來的足音。

    白哉頭還沒抬起來，視線所及就是一護(hù)只穿著足袋的雙腳。

    “外頭這么冷，您怎能…”

    他話還沒講完，一護(hù)就已經(jīng)跳下了臺(tái)階，整個(gè)人都撲到了他的懷里。

    白哉一時(shí)間呆住了，連后面要說的話都全部被弟弟這一撞忘到了九霄云外。他幾乎是下意識(shí)地拋下了手里的傘，后退半步穩(wěn)穩(wěn)將弟弟抱在了懷里。當(dāng)他們兄弟二人還年少的時(shí)候，一護(hù)還時(shí)常會(huì)等在門邊上，在他回來的時(shí)候跑出來迎接?？梢蛔o(hù)已經(jīng)不再是那個(gè)粘著他不放的孩子，如今抱在懷里的身軀也并不比他矮上多少，可在這短暫的一瞬間里，白哉卻仿佛又回到了當(dāng)年。

    懷中的溫度太令人懷念，他沉浸在那不會(huì)再度光臨的過往中靜默了許久，才終于撿起了沒說完的話。

    “您怎能連鞋都不穿就出門?！?/br>
    要是一護(hù)還是那個(gè)總是跟在他屁股后頭的孩子，白哉大概單手就能提著不聽話的弟弟回屋，盯著他把鞋子穿好。然而現(xiàn)在白哉試圖從自己身上扒下一護(hù)的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)他的弟弟手勁也不小。雖然最終他還是成功帶著只穿著中衣的家主回到了開著暖氣的屋子里，但整個(gè)過程里一護(hù)都寸步不離地跟著他，簡(jiǎn)直就像是個(gè)連體嬰兒似的。

    白哉明顯地感覺到了怪異，他弟弟就算是以前也從沒有這樣一直緊緊盯著他看，好像稍微一錯(cuò)開眼，他就會(huì)憑空消失似的。

    “你剛才都去哪了？”

    弟弟擺出了興師問罪的態(tài)度，皺著眉頭問他，“怎么到現(xiàn)在才回來？”

    白哉整個(gè)下午都在洗腦下任祭品，這種大實(shí)話他是說不出口的。此刻的他壓根就不知道計(jì)畫已經(jīng)洩露，自己最大的秘密也已經(jīng)被藍(lán)染出賣，只能含糊其事地回答道：“在準(zhǔn)備新春祭典。一護(hù)大人找我有什么事嗎？”

    一護(hù)一時(shí)間語塞，他視線游走了片刻，又返回來望向哥哥平和寧靜的雙眼。

    一護(hù)很害怕。

    從知道原來自己差一點(diǎn)，就再也見不到白哉的那一刻起，他就在害怕。那天晚上哥哥就在他的隔壁房間，然而他卻什么也沒有聽見，就連他的哥哥正躺在血泊里即將斷絕呼吸的事情都不知道。

    假如他的哥哥沒有醒來。

    自己會(huì)不會(huì)終老一生，都不知道這一點(diǎn)？

    被困在椿院里，被迫要求與月島完成義務(wù)，絕望地等待著兄長(zhǎng)有一天會(huì)回來拯救自己，徹底錯(cuò)過最佳調(diào)查的時(shí)間。然后懷抱著被拋棄，被背叛，被遺忘的憤怒憎恨他早已不在的兄長(zhǎng)一輩子？

    一護(hù)光是想到自己在這五年里，有多少次想過“要是哥哥不要回來就好了”這句話，就覺得遍體生寒。他始終責(zé)怪哥哥竟然跟藍(lán)染合作，合力將自己推上了絕路。把自己擺在了受害者的位置上，對(duì)其他的一切不管不顧，所以他甚至直到今日，才終于知道了這件除了他之外，所有人都早已知道的事情。

    整個(gè)下午一護(hù)都在椿院里打著轉(zhuǎn)，焦急不安地等待著兄長(zhǎng)的出現(xiàn)。他就像是懷里揣著一隻馬上要跳出來的兔子，只有活生生的哥哥才能讓那只兔子安穩(wěn)下來。一護(hù)從沒這樣覺得時(shí)間過得緩慢，每一分一秒都讓他煎熬地要瘋狂。他甚至跑到了椿院的門口，伸長(zhǎng)了脖子往外看，反反復(fù)復(fù)到紋身都要懷疑他想要背棄契約，灼燒一下警示他了。

    現(xiàn)在哥哥終于回來了。

    一護(hù)幾乎是貪婪地用自己的視線跟雙手感受著哥哥的生命力。哥哥胸腔里的心臟還在跳動(dòng)，他的身體這樣溫?zé)?，他的模樣也沒有永遠(yuǎn)停滯在五年前，而是褪去了青澀，成長(zhǎng)為了一個(gè)更加內(nèi)斂成熟的男人。

    哥哥喜歡他。

    這是最讓一護(hù)覺得不可思議的一點(diǎn)，哪怕是在現(xiàn)在，他與兄長(zhǎng)那雙漆黑清澈的雙眼對(duì)視的時(shí)候，他也覺得難以相信。之前隱隱約約感覺到的哥哥的心上人，原來就是自己?jiǎn)幔?/br>
    大概是因?yàn)閷?duì)于“哥哥原來喜歡的人是我”這一點(diǎn)毫無實(shí)感，一護(hù)直到此刻才恍然間想起來這件事。他的哥哥看著他的眼光仍然和以往一樣，柔和得像是清晨籠罩著樹林的薄霧，一護(hù)從里面感覺不到任何“狂熱”或者是“獨(dú)佔(zhàn)”的欲望。在一護(hù)看來，這根本就不是戀愛的人看著心上人的表情。

    一護(hù)本來是有許多話要對(duì)兄長(zhǎng)說的。

    就算你再喜歡一個(gè)人，也不該為了讓這個(gè)人能過的更好，輕易地拋棄自己的性命。你才是這個(gè)世界上最寶貴的存在，任何人都不值得你這樣犯傻。

    一護(hù)其實(shí)是很生氣的，哪怕哥哥是為了他，也不該這樣做?？梢蛔o(hù)自己也曾經(jīng)無數(shù)次興起了輕生的念頭，因?yàn)樘^絕望，感覺自己的人生已經(jīng)看不到光明，對(duì)自己的無能為力感覺到厭惡——假如不是因?yàn)樾珠L(zhǎng)，或許他也早就輕易地拋棄了自己的性命。

    人畢竟就是這樣脆弱，無法獨(dú)自一人活下去的生物。哪怕是他的哥哥——那個(gè)始終這樣可靠，能干又冷靜的哥哥，也同樣還是有極為脆弱的地方。

    哪怕他的哥哥現(xiàn)在看起來仍舊與爸爸離開的時(shí)候一樣，有著超乎年紀(jì)的鎮(zhèn)定與成熟。那時(shí)年幼的一護(hù)尚且不能成為哥哥的支撐，所以哥哥只能背負(fù)著兩個(gè)人的脆弱前行。可是五年前的時(shí)候，一護(hù)都已經(jīng)十五歲了。

    同樣年紀(jì)的哥哥已經(jīng)能為他遮風(fēng)擋雨了，可十五歲的他卻無知無覺，不知道哥哥已經(jīng)走到了絕境，絕望卻無人支持，只能在萬般無奈之下選擇了死路。假如時(shí)間能夠倒流，一護(hù)渴望自己能夠留意到那時(shí)兄長(zhǎng)動(dòng)盪不安的心情，也支撐起兄長(zhǎng)的天空。

    這些話堵在一護(hù)的心里，來回徘徊了一整個(gè)下午。就在剛才那一瞬間，他也就要把這些話說出口。可當(dāng)他回想起這一切的伴隨條件是“哥哥喜歡的人是我”的時(shí)候，一護(hù)反而無法直視兄長(zhǎng)坦蕩的眼神了。

    假如藍(lán)染并沒有騙他，而且在這種問題上一護(hù)也看不出藍(lán)染信口胡說有什么好處，那么就只能是兄長(zhǎng)一直在隱藏自己的心思了。

    人生中僅有的一次戀愛，都還是對(duì)方先告白自己才隨波逐流的一護(hù)，實(shí)在無法主動(dòng)對(duì)有意隱瞞自己的心意的兄長(zhǎng)開口說：“聽說你喜歡我對(duì)嗎？”

    哪怕他當(dāng)真能假裝若無其事地問出這句話，此刻尚且覺得這件事很是荒謬的一護(hù)，壓根就沒有考慮過對(duì)這份心意是“接受”還是“拒絕”。若是兄長(zhǎng)這樣努力地要瞞住他，一護(hù)也辦不到將那些分明是兄長(zhǎng)心口上的傷痕翻開來暴露在兩人跟前。

    總而言之，非要深究一番的話，喜歡上自己的哥哥除了一聲不吭地扛下志波家給予的諸多壓力，獨(dú)自用赴死來作為抗議手段之外，并沒有別的值得一提的過失。反而是一護(hù)本身，在過去的人生里犯下了許多難以彌補(bǔ)的過錯(cuò)，讓他稍微想象一下后果都覺得不寒而慄。

    一護(hù)的沉默雖然異常地久，但在他決定也假裝對(duì)那件事不知情之后，還是露出了一個(gè)慣常的笑容，對(duì)哥哥說：“我等你回來吃晚飯呢，整理了一天椿院，都快要餓死了?！?/br>
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