從這一天開始,露生夜夜都往釣魚巷去了。

    這些曾經(jīng)的紅姑娘們使出了當(dāng)年做花魁的小心思，她們懂得怎么套住男人的心——哪怕套不住心，至少套住他們的腳。只不過當(dāng)年套住男人是為了撈他們的錢,如今套這個(gè)男人卻是為了給他送錢。

    送錢和撈錢的原則其實(shí)是一樣的。你不能一下子獅子大張口,把人嚇跑了,得細(xì)水長(zhǎng)流，還得有點(diǎn)舊感情，再者要找一些推辭不得的正當(dāng)借口。頭一次,她們只給了露生二百塊——打聽了他以前的堂會(huì)市價(jià),謹(jǐn)慎地只翻一倍。

    后續(xù)的借口就很冠冕堂皇了：我們想學(xué)唱戲。

    連前因后果她們都編圓乎了，因?yàn)椤澳昙o(jì)大了，已經(jīng)不大受寵,糟老頭子又納了個(gè)唱戲的,在家里活給我氣受”，同情分先拉滿,“不就是唱戲嗎？誰他奶奶的沒有嘴？”就是,說得在理，“我只是不會(huì)唱成本大套的,但我會(huì)唱曲子呀?！蹦憧椿A(chǔ)多么好！這還不教嗎？不教不是人呀兄弟。

    露生只好笑道：“那就教幾個(gè)現(xiàn)成的段子——我把話說在前面,我既拿了這份錢，咱們就不能含糊，該怎么樣就是怎么樣。你們這年紀(jì)學(xué)戲已經(jīng)是晚而又晚,須得加倍用功，若教我看見哪個(gè)偷懶?；?在這兒打馬虎眼的，便知你們不是誠(chéng)心學(xué)了?！?/br>
    姨太太們都道：“誠(chéng)心！誠(chéng)心！”搖著扇子夾著煙，嘰嘰呱呱又道,“但你也別把教徒弟那套望我們身上扳，畢竟都這個(gè)年紀(jì)了，下腰劈腿的，我可不行?！?/br>
    “再說了又不是真要出去唱戲，犯不著丁是丁卯是卯的，先揀我們想學(xué)的學(xué)吧?！?/br>
    “討價(jià)還價(jià)，也算誠(chéng)心？”

    “這叫討價(jià)還價(jià)么？這叫丑話說在前頭。收一分錢做一份事。我家里請(qǐng)的跳舞的老師，會(huì)說好幾國(guó)的話，那也是順著我的意思來的，我要學(xué)什么，他就教什么，誰花錢買板子吃？”夢(mèng)芙敲著長(zhǎng)煙桿子，“玉姐，你是沒去過人家里當(dāng)差，不曉得這里頭的行情。我們雖然是酘了錢在這兒預(yù)備齊上課，那價(jià)錢可都是單上門的價(jià)錢，一毛也沒少給你?！?/br>
    撈錢和送錢的道理是一樣的，還能由著你搓圓捏扁嗎？得有點(diǎn)兒姿態(tài)！

    露生稍稍一怔，點(diǎn)頭笑道：“好，這話不錯(cuò)，那說吧，你們想學(xué)什么？”

    ——這個(gè)早就想好了！

    大家嘻嘻一笑：“學(xué)你那扮上！”

    她們的心態(tài)和后世的追星女孩一樣，帶有一些買櫝還珠的性質(zhì)，欣賞熱情十分高漲，但欣賞的角度卻常常是舍本逐末，導(dǎo)致整個(gè)教學(xué)的過程也是完全的本末倒置。第二天，露生就帶了行頭包袱來——四五個(gè)包兒，情知她們是玩鬧的，要玩就玩痛快吧！

    包袱打開的那一下，滿屋子的爭(zhēng)光耀眼。

    這是一個(gè)多么瑰麗幽深的世界，像芍藥花開一樣，噴吐著香氣打開了。久在梨園的人是沒有這種感受的，他們欣賞頭面是另一種眼光，英雄看寶劍的心情，識(shí)貨卻內(nèi)斂，想到的也不過是扮上之后上臺(tái)的效果，遠(yuǎn)沒有那一種外行人看熱鬧的心情來得震撼和激烈。姨太太們圍攏過來，短暫地屏息，不禁嘖嘖稱奇。

    “玉姐，這是你壓箱底的好東西呀。”

    她們見過些世面，知道料子必定是好料子，寶石也都是真寶石，但它們復(fù)合起來，構(gòu)成了一種有生命的存在。有一些是大起嚴(yán)妝，凜然生威的華艷；有一些則是嬌花愁顫，光看衣服便已知道柔情似水；有一些樸素的，妙處都在做工上，素銀錠子也是圓潤(rùn)生光，臺(tái)下看不曉得為什么那么端莊，此時(shí)拿在手里一看、才知道原來雕花縫兒里都精致的；正的鳳頭桃、反的茨菇葉——雖認(rèn)不清，可是每一件都訴說故事，宛如寶石璀璨生輝，也是綾羅情絲萬縷。它們?nèi)彳浀囟询B在那里，自己就能娓娓道來，每一套皆有一個(gè)完整的故事，故事把它們穿戴起來，你簡(jiǎn)直能看見它們的期待，期待一雙清靈妙目、期待一副宛轉(zhuǎn)歌喉，期待一握盈盈腰身，把帕子拈起、把扇子搖動(dòng)，把幾百年的傳奇吹拂起來，這些傳奇就是它們的靈魂和精神，就是被我們稱作文化和傳承的東西，一種綿綿不絕的從容的美。

    女人們伸出手去、小心地摸，沒來由地覺得很親切，可是又生一點(diǎn)不敢褻玩的遙遠(yuǎn)。從前知道玉姐很走紅，名聲響亮，但誰也沒真見過傾城名伶的衣服箱子到底是什么樣，這下算是開了眼了！

    有個(gè)不曉事的就問：“這些東西賣了，得值不少錢啊。”

    夢(mèng)芙張口就要罵，蘭珍按住她道：“說的什么話？這是鳳凰羽毛龍頭鱗，看家的東西，玉姐出去做堂會(huì)，就指著這個(gè)鎮(zhèn)場(chǎng)子的，賣？賣了他穿什么？落毛的鳳凰不如雞，連這都不懂么？”

    露生給她說得一愣——其實(shí)心里真沒那么想。頭面衣服，賣就賣了，早就賣了不知多少了，這是最后剩下的幾身，自己頂喜歡的，翻看了好幾次，沒有舍得賣。他打算留給傳習(xí)所，即便以后不唱了，承月他們還能用得著。

    今天拿來無非是以真心待真心，別管這些姨太太過去什么經(jīng)歷、如今什么身份，人家是拿滿腔真心待你的，已經(jīng)辜負(fù)過一次了，如今懂事了，不能辜負(fù)第二次。他做人向來如此，既要真心回報(bào)，那就不分什么三六九等，只管好的拿出來。

    可是這話不好說出口，倒像自己給自己臉上貼金，因此默默一笑，就算認(rèn)了。

    他不反駁，大姐們反而拘謹(jǐn)了：“那我們好穿嗎？”

    “比來玩玩也就算了?！?/br>
    真想穿啊，也不是沒看過戲，看人家穿不覺咋樣的，怎么此時(shí)送到面前這么撩人心腸！她們鬧不清這是玉姐的魔力，還是從前沒仔細(xì)看，洋裝買了一套又一套，哪有這個(gè)好玩呢？這種古色古香的幽情，換一種身份的感覺，想想就好玩呀！

    露生瞅她們笑道：“就是拿來給你們穿的，衣服罷了，別糟蹋就好?！闭f著，正色道，“這可是你們自己點(diǎn)來要學(xué)的課，要扮就認(rèn)認(rèn)真真地扮，勒頭片子我都帶來了，待會(huì)兒不許叫疼！”

    大家“轟”地一聲，快樂得要飛上天，接連著便是吵吵嚷嚷的“你穿這一件、我穿那一件”，“你別弄壞我的花兒、我沒沾著你”，嘰里呱啦的吵鬧簡(jiǎn)直要把這棟小樓給震翻了——你別說，她們?cè)诿杳籍嬔圻@種事上確有天分，自己跟著學(xué)起來，折騰了兩三個(gè)鐘頭，居然個(gè)個(gè)都還很像！

    貴妃自然是讓給夢(mèng)芙穿了，她那珠圓玉潤(rùn)的樣子也襯得起，夢(mèng)芙自捻了個(gè)做作的蘭花指，學(xué)梅蘭芳的樣子嬉笑：“貴妃醉酒——給我杯子拿來！”拿的那個(gè)杯子卻是高腳杯，里面紅葡萄酒。大家嘲笑道：“古代人喝洋酒？你別笑話人了！弄個(gè)黃酒盅子還像一點(diǎn)。”

    露生笑道：“這倒也未必的，涼州詞說葡萄美酒夜光杯，貴人們才能喝。我看貴妃喝的只怕就是葡萄酒也未定。夢(mèng)芙姐這是歪打正著，典故雖不通，其實(shí)是對(duì)的?！?/br>
    寶珠也打扮好了，聞言便問：“那我這個(gè)是什么？”

    露生失笑：“你過去來聽我的戲，原來不認(rèn)得這是誰？”

    寶珠就不好意思說話了——聽什么戲呀？?jī)粼谙旅嬲{(diào)情摸大腿了。要不是你當(dāng)時(shí)紅，又好騙，隨便聽誰的也都一樣的。支支吾吾地說：“看過就忘了?！?/br>
    露生也不難為她，溫和道：“那是杜麗娘，算我最拿手的戲了。”

    寶珠好學(xué)：“嗯，芙姐是皇帝妃子，那我這個(gè)是什么呢？”

    “太守老爺?shù)那Ы??！?/br>
    “嫁得好么？”

    “那要看你怎么想了，她自己個(gè)兒覺著好?！?/br>
    她們扮出個(gè)樣子來，描著、畫著，自己都驚訝這次仗義出手的過程原來沒有想象得那么枯燥。她們?cè)臼谴蚨嘶钍茏锏男那?，來給玉姐下臺(tái)階，不想居然很有趣！再聽玉姐清聲脆語地講故事，個(gè)個(gè)都聽住，頭一夜罵張生不是個(gè)人，后一夜笑潘必正浪得很，對(duì)唐明皇她們是一起無奈且表示理解，討論討論，又覺得這皇帝做人很沒擔(dān)當(dāng)，“糟老頭子都是這個(gè)德行”，過后，甚至憑著人生閱歷，看出墻頭馬上是硬圓回來的，她們當(dāng)年也動(dòng)心過少年郎的——什么結(jié)果？那裴少俊未必不是第二個(gè)張生，就硬圓唄！

    爭(zhēng)著、辯著，連酒都不暇喝了，大家倒真雅起來了，叫小大姐去買二兩茶葉來，喝了提神，原本是露生說、她們聽，末后露生倒省了嗓子，聽她們自己做閱讀理解。

    你不能要求每個(gè)人都理解文化，最先抓住人心的往往是視覺上的內(nèi)容。視覺的模仿是文化傳承里最粗糙的形式，但也是最直觀的形式，靈魂需要慢慢接觸，外表卻能一眼動(dòng)人。很多時(shí)候我們不得不通過形式上的東西來傳遞內(nèi)核。先參與了，然后才會(huì)熱愛。

    露生在這一刻有點(diǎn)悟到了的感覺，有那么幾天，他悲涼地發(fā)現(xiàn)，昆曲真的不再受歡迎了，它沒落到了這種地步，連它最著名的故事都成了新鮮話兒。時(shí)代把這種優(yōu)美而緩慢的藝術(shù)拋棄了，他回想自己的戲迷，最年輕的一撥兒也已經(jīng)和陶二哥一樣，是三十而立的年紀(jì)了，等這一批人再老去，他們的愛好或許也就隨之入土了。

    然而從這些女人庸俗的故事里，他奇妙地發(fā)現(xiàn)了傳奇?zhèn)兊那笆澜裆?，原來這些故事是不會(huì)死的，甚至只靠一身裝扮，它們就又能活過來。

    它們永不死，只是蟄伏了——要不是小人當(dāng)?shù)赖脑挘灸軌蚧钸^來。

    想到這里，恨又泛上來。

    蘭珍瞧見他默默坐著，有些郁郁的樣子，不敢確定他是不是哭了，推他道：“我們抽煙，熏著你了么？”

    露生揉了眼睛笑道：“你們煙癮也太大了，一根接一根?！?/br>
    “可留心著呢，沒燒壞你的衣裳?！?/br>
    桌子那頭忽然大笑起來，他們一齊看過去，是老娘們又在跟文鵠鬧了，這小后生會(huì)耍著呢！他倒不嫌老豆腐難吃！露生歪頭瞅著文鵠，其實(shí)一點(diǎn)也不像，只是那股子野勁略略仿佛，香煙的濃霧吹過來，嗆得他想咳嗽，這煙卻是女士香煙，加了香精的，沒有他從前揪著耳朵罵的好聞。露生不知道自己在懷念什么，但他清晰地感覺到相思了，煙沒有嗆到他，那一股淹煎的柔情把他嗆咳了。

    “抽吧?！彼嬷亲樱疤m珍姐，你抽一支男人煙，好不好？”

    蘭珍不解其意，但她是溫柔賢惠慣了的，不然也不會(huì)是這些女人里頭唯二得寵的存在，蘭珍笑一笑，叫小大姐：“去買一包哈德門來?！?/br>
    無論如何，因?yàn)檫@個(gè)不倫不類的外快，家里的賬面是好一些了。但進(jìn)進(jìn)出出，都是秘密地，只叫文鵠一個(gè)人跟著。

    “大先生沒有問你什么吧？”每次出門，他忍不住都要問問文鵠。

    文鵠復(fù)制粘貼的回答：“沒有?！?/br>
    “承月呢？”

    “挺老實(shí)的。”

    露生稍稍放心。

    說到底，他不敢叫沈月泉知道這件事，他在釣魚巷是一種得過且過的、含糊的心情，覺得自己去那里也沒有什么錯(cuò)，并沒做什么見不得人的事。但那時(shí)在杭州的爭(zhēng)吵言猶在耳，心知沈月泉敬重他，也是覺得他出淤泥而不染。

    要叫傳習(xí)所上下知道自己跑來釣魚巷攢錢，怪罪未必怪罪，人心必然渙散——怎么就淪落到這樣討口飯吃了！

    先就這么著吧，露生想，還有其他路能選嗎？

    反正只要抱定了這樣的念頭，日子其實(shí)也沒那么磨人，只要你別問錢從哪兒來。黛玉獸有時(shí)會(huì)在回去的黃包車上數(shù)錢，覺得自己有一點(diǎn)像松鼠，賊頭賊腦的，可是還蠻快樂。想到加上這些錢，賬又寬裕了，家里再節(jié)省節(jié)省，句容廠這個(gè)月的工資，也能按時(shí)發(fā)。

    真沒想到，偌大一個(gè)廠子，還有靠白老板講故事來養(yǎng)的時(shí)候，真夠天方夜譚。

    夢(mèng)芙和蘭珍也在幫他想辦法，帶著寶珠一起，都去找過幾個(gè)大戲院的老板，被拒絕的消息當(dāng)然是不好開口，拿些閑話來消遣：“也算好消息吧，南京這邊還是時(shí)興聽昆的，也有戲園子唱的。你也別太愁，那幾個(gè)老板都說了，風(fēng)頭過去，肯定請(qǐng)你?！?/br>
    夢(mèng)芙還補(bǔ)了一句：“說定了的，不是哄你，真說了要請(qǐng)你去。”

    露生心想那幾個(gè)老板我還不知道？跟他們過了十來年腕子了，最滑頭的就是他們，不由得生出疑心來：“夢(mèng)芙姐，你是有家的人了，可不能，可不能為我——”

    他是釣魚巷里長(zhǎng)大的，一旦回到這個(gè)地方來，有些話就不遮掩了。雖說如此，自己說出來還臉上一紅。

    夢(mèng)芙居然沒解過來，半天才懂，又驚又笑，拍著大腿笑死：“我的小祖宗，我說是你meimei，你真當(dāng)我是meimei？我多大年紀(jì)啦？”

    露生臉更紅了：“那他怎么答應(yīng)你的呢？”

    “我怎么知道？倒是他主動(dòng)跟我提你，就是得月臺(tái)那個(gè)經(jīng)理，我還以為他問過你了?！眽?mèng)芙磕瓜子兒：“你最近沒回那兒看看??？”

    露生有些黯然，心說我何必回去？吃閉門羹也不是一次兩次了。

    “最近是誰在那里唱？”

    “和你一輩兒的，姓武?！眽?mèng)芙不停嘴地嗑瓜子，“他現(xiàn)在還挺紅的，約莫是想找你搭戲?！?/br>
    露生心里陡然一沉，他們這一輩姓武的沒有幾個(gè)，別的都是籍籍無名，唯有一個(gè)，拆筋扒皮他也忘不了。

    想到這事，心里竟來不及生氣，居然有些怕得發(fā)顫，也不知怎么口里接著就問：“你怎么知道這人和我一輩？”

    夢(mèng)芙揉著瓜子殼：“這我也忘了我只管打聽你的，別人我沒多說?！?/br>
    寶珠在旁道：“是得月臺(tái)的新東家，他跟我說的，他說喜歡你，你們一輩兒的他都認(rèn)識(shí)。只是你不大肯見人，邀你幾次，你不理他呢?！?/br>
    露生心道哪有這個(gè)人？“新東家？叫什么？”

    “我們沒好多搭話的，偶然碰見說兩句?！睂氈橄胫溃骸芭峙值?，大概姓湯。”