這一圈安席,人差不多就都認(rèn)得了，居然還都真是太太——姨太太。這個(gè)叫徐蘭珍的，相貌平常,但大大方方,有股賢惠的味道,她在這里算有地位的，是首峰面粉廠老爺子的六姨太。另一個(gè)叫謝寶珠，嫁的是教育廳廳長(zhǎng)的二兒子——也不知怎么把兒子教育成這樣了,養(yǎng)了四五個(gè)外房,她也算有地位的，這棟房子就是她的。再者什么典當(dāng)行的、皮貨店的、雜貨店的、開酒樓的、名字里非花即玉，都是太太,只是前面得加一個(gè)表示妾室的數(shù)字。

    難怪虞夢(mèng)芙的地位最高,便是進(jìn)門那個(gè)豐滿的美女，她是典型的東方美人,很像胡蝶,大臉盤子大眼睛，胸脯豐滿、胳膊豐滿,渾身上下無一不豐滿,唯有腰肢纖細(xì)，這風(fēng)流身段哪個(gè)男人看了不說一聲sao！雖然年紀(jì)大了，仍能看出當(dāng)年那股子媚態(tài)。她相好是寶泰銀樓的東家,財(cái)最大、氣最粗，加上性情潑辣,一屋子女人都拿她當(dāng)老大。

    今天過壽，也是為她。

    虞夢(mèng)芙叫小大姐們滿上酒，站起來道：“我平時(shí)住在上海,難得回來一趟。也是因?yàn)槁铩笨刺m珍一眼，蘭珍比了個(gè)口型，夢(mèng)芙忙道：“對(duì)，因?yàn)槭俏业谋久?，把玉姐也?qǐng)來和我們聚一聚，我們姐妹個(gè)個(gè)出人頭地，這不是喜事一件？”又忘了，再看蘭珍，蘭珍只覺教不下去，揮揮手，由她隨便胡說，夢(mèng)芙嘻嘻笑道：“那么就大家一人敬他一杯，我們喝一遍再說！”

    文鵠沒看明白這陣勢(shì)，你過生日，怎么大家來敬白老板？

    看不明白不要緊，見世面就行了。那敬酒的方式由不得你不吃，都有點(diǎn)女中豪杰的味道，個(gè)個(gè)海量驚人，自己先吃一大盞，然后把沾了唇膏的杯子調(diào)轉(zhuǎn)一邊，重新滿上，舉到露生唇邊

    露生道：“這樣，我先吃一盅，咱們坐下來慢慢樂，大家文雅些，別一下子吃醉了才好?！?/br>
    滿屋子笑道：“我們能吃醉？這已經(jīng)是吃過一席了，給你又?jǐn)[一席?！庇值溃骸澳阏f吃一盅，吃誰(shuí)的？”

    露生扶額笑道：“自然吃壽星的。”

    “我們的沾一口也不行？”都把酒杯往露生唇邊湊：“你抿一口也是賞我們臉呀?！?/br>
    露生推辭不得，只好吃一口，這一口吃了，后面又來，不光自己喝，旁邊的還都陪著喝。文鵠不知他酒量多少，看這陣勢(shì)有點(diǎn)發(fā)憷，就男人喝酒也沒這種豪氣，竟是殺敵一百自損一千的打法。索性截住杯子：“jiejie，這酒我能喝么？”

    女人們哄笑：“你替你哥哥喝？”

    “他不是我哥哥，是我東家。”文鵠邊說邊笑，這孩子天生的一股風(fēng)流邪氣，和年長(zhǎng)的女人說俏皮話，倒能說出一股調(diào)戲的腔調(diào)，“他老管著我，不讓我喝酒，你們要給我，我就是你們弟弟了。”

    說罷，不等人回話，摘過一盅，仰頭便喝。再敬再喝，一口氣七八個(gè)大杯灌下去了，居然面不改色，姨太太們哄然叫好，露生攔著道：“好了，再喝真的醉了！”

    文鵠道：“這點(diǎn)兒酒還不能?！贝蛄恐蝗核Φ哪樞Φ溃骸斑€有么？還有再來?！?/br>
    夢(mèng)芙夾了煙笑道：“小弟弟，別看你東家這么假正經(jīng)，他是個(gè)一等一的風(fēng)流多情。我們這十幾個(gè)女人，都是他的meimei。”

    文鵠轉(zhuǎn)著杯子笑道：“你給他當(dāng)媽都?jí)蛄?。?/br>
    十幾個(gè)女人乍然一愣，潑地放聲大笑，夢(mèng)芙道：“這你就不懂了，這不是按年紀(jì)論的。別說做meimei，他要我做女兒，我也喊他一聲干爹?！睂⑹衷谖涅]身下摸了一把，吃吃笑道：“你年紀(jì)不大——種倒不?。」植坏煤芨艺f呢。”

    滿屋子盤絲洞一樣尖聲大笑。唯有蘭珍看出這孩子雖然年紀(jì)不大，眉眼間卻有戾氣，只怕這一輪酒惹著他了，攔住夢(mèng)芙道：“差不多也就得了，沒長(zhǎng)毛的小公雞你也聞著sao嗎？”夢(mèng)芙大笑松開了文鵠，蘭珍柔聲向文鵠道：“我們姐妹只是愛開玩笑，小弟弟不要惱。敬小爺也是為著舊時(shí)的恩情——當(dāng)年是他把我們從堂子里掏出來的?！?/br>
    鬧得翻天的酒宴上，一下子靜住了。

    其實(shí)文鵠早看出來了，他只是饞酒而已。

    可那一群女人的眼睛里，都有淚花了。

    天知道要把這些人聚起來是多么不容易，蘭珍在天津、夢(mèng)芙在上海、寶珠在南京，天南海北地像珍珠串子散一地，可白小爺那消息一出來，她們?nèi)Ｖ沽撕痛蠓康臓?zhēng)風(fēng)吃醋，夢(mèng)芙一個(gè)電報(bào)，她們就飛快地趕來南京了。

    她們心里真把他當(dāng)干爹，說是親爹也不為過，雖然他和她們其實(shí)話都沒有說過幾句。

    那時(shí)候他傻得很，大家都覺得他單純好騙，又知道金公子對(duì)他無有不依的，在堂子里受夠了、逢場(chǎng)作戲都厭了，誰(shuí)不想出去？可是那些大少爺啊、大老爺啊，舍不得多花幾個(gè)錢把她們贖出來，還有些是面子不夠、說不動(dòng)mama，或者嫌太丟面子，不肯去和mama說——總之千般困難，都有個(gè)巧妙的解法，只要你纏著男人帶你去得月臺(tái)聽?wèi)?，再和白小爺偷偷一哭，他一?zhǔn)的心軟！到時(shí)候金少爺?shù)拿孀诱l(shuí)不逢迎？

    露生把她們贖出來，養(yǎng)在榕莊街里，傻乎乎地教她們認(rèn)字讀書，還給她們張羅婚事。她們笑也笑死了，都多大年紀(jì)啦？還讀書呢！再說誰(shuí)要嫁種地的農(nóng)民？嫁那拉車的粗漢子？給他們聞一聞都是便宜了！最好的也不過是什么工廠里的文員，還挺瞧不上她們的。白小爺性情真呆，軟綿綿地勸她們：“一時(shí)沒有佳配也不打緊，你們?cè)谖疫@里自做自吃，我也養(yǎng)得起你們。”

    才不要呢。

    偷偷摸摸地，她們又勾搭回原來的相好了，哪能安心做丫鬟？一個(gè)個(gè)地厚著臉皮來跟小爺告辭。露生又是失望又是氣，哭了幾次，反是金少爺勸他：“這種出身不做妾還能做什么？有個(gè)出路也是好的。放她們?nèi)グ??！?/br>
    到最后，露生倒還給她們一筆錢——個(gè)個(gè)都陪一套嫁妝——只是以后再也不理她們了。

    那時(shí)候她們不懂小爺為什么要給錢，心里只笑話他呆，風(fēng)流多情，是個(gè)“賈寶玉”，嫁進(jìn)門了才知道，富家大戶怎有好臉給婊|子看？要沒有那點(diǎn)錢傍身，早不知被大房斗到哪里去了。

    她們明白了這件事，心里慚愧兼慪氣，慚愧是因?yàn)楹笾笥X，小爺是用了真情的，一片真心待她們，慪氣是恨自己已經(jīng)做了偏房，命就是這樣，誰(shuí)能個(gè)個(gè)像他白玉姐，被人捧在手心里冰清玉潔？真是飽漢子不知餓漢子饑。

    倒也真有幾個(gè)不肯走的meimei，嬌紅、翠兒，至今仍做丫鬟，都二十大幾的姑娘了。她們沒臉去和小爺吵，時(shí)不常地就去擠兌這幾個(gè)meimei——怎么樣？如今我穿金戴銀，你穿布的，這就是做丫鬟的下場(chǎng)呢。

    有時(shí)她們也會(huì)惡意地盼望，盼望他能落難，叫他嘗一嘗自己這不好受的滋味，也叫他知道什么叫做將心比心?？墒撬媛潆y的時(shí)候，就是金少爺出事那會(huì)子，大家一下子全慌了，急急忙忙地趕來南京搭救。

    露生仍是不肯見她們，叫周裕把她們轟出去了。

    那次也怪生氣的，多羞辱人啊，好歹我們也是姨太太了。

    這次見面，情況卻比上次還危急，上次不過是金老太爺看不慣他，這次竟是舉國(guó)罵他。她們可能真是水性楊花吧，啥事兒都記不牢的，怨恨又都煙消云散，慌慌張張，趕快集合——畢竟是搭救干爹。

    有些小蹄子倒還有點(diǎn)記性，說：“不是我們沒有心，是他嫌棄我們給人做小，十幾年來不理我們的，便是紅妹翠妹，也都傲得很，不搭理我們。個(gè)么事要去熱臉貼個(gè)冷屁股呢？”

    夢(mèng)芙拍桌子罵道：“賤貨，他嫌棄是他嫌棄，難道他沒本錢嫌棄你？也不叉開腿看看你自己！當(dāng)年沒有他，你現(xiàn)在能威風(fēng)八面的使奴使婢？說起這種話來了？”指著臉罵道：“就真是婊|子出來的，不知道記得恩，倒記得仇？怎么樣？他給你花的錢買十個(gè)你也夠了，你是陪他睡過還是給他舔過？倒夾著個(gè)x臉嫌他不理你！”

    蘭珍勸道：“好了，說歸說，這不都還是來了嗎？光罵人有什么用，得想個(gè)辦法幫他才是?！?/br>
    寶珠擦著眼淚道：“我聽說他戲都不能唱了，臉也壞了，這不是完了嗎？”

    夢(mèng)芙又罵：“完你娘個(gè)x！臭賤嘴的！”

    蘭珍給她吵得頭痛，心知夢(mèng)芙姑奶奶這脾氣是一說文話就變啞巴，說起臟話她能剛十天不帶重樣，可是罵臟話能解決什么問題??？按住兩邊道：“是來吵架，還是來幫忙？都聽我說?，F(xiàn)在金家得罪了孔祥熙，這種通天的門路，我們沒法子的?？筛傻雀F到在湖邊兒上賣唱，那必然是難得不能再難了。咱們湊一湊錢，先接濟(jì)他，然后再慢慢想辦法?！?/br>
    寶珠又哭道：“怎么接濟(jì)呢？他那么傲氣的一個(gè)人?！?/br>
    夢(mèng)芙也道：“而且接濟(jì)一下子，也沒二下了，見他跟拜觀音一樣，都不知道他什么時(shí)候顯靈。”

    這話把一屋子娘們?nèi)f笑了，笑死了，怎的這么貼切！又是笑、又是哭，湊在一起，拿為數(shù)不多的智商想了好久。

    大家湊了三千塊錢。

    那陣子是露生最愁錢的時(shí)候，想方設(shè)法，卻實(shí)在是沒有什么辦法可以弄到錢了。之前想著不能開臺(tái)唱戲，堂會(huì)總是可以做的。

    但現(xiàn)實(shí)總比想象中更殘酷。

    堂會(huì)是要等的，別人不請(qǐng)，你也不能自己登門。這時(shí)候不得不認(rèn)清在白銀戰(zhàn)爭(zhēng)和法幣強(qiáng)推的過程里，受難的商戶太多了，破產(chǎn)的人家也太多了，即便沒有破產(chǎn)，也實(shí)在沒心情請(qǐng)白露生去唱堂會(huì)。

    倒是有戲迷來雪中送炭，聽說金家賣車賣地，拿了錢來援濟(jì)。露生卻不肯受，叫茶房向戲迷轉(zhuǎn)告：“所謂救急不救窮，小爺說現(xiàn)在并不是急，救得了一時(shí)也救不了長(zhǎng)久的。再說你們也不寬裕?！?/br>
    如果是以前，禮物金錢拿了就拿了，可現(xiàn)在是現(xiàn)在，他不愿意這話說出去，叫求岳難堪。

    如此一來，守株待兔的希望更渺茫了。既要撐著這個(gè)面子，里子不免就吃苦。倒是有一天嬌紅尋了露生道：“小爺，我有一件事情求你，不知你肯不肯幫?！?/br>
    她和翠兒是一樣的大丫頭，只是翠兒伶俐，常壓她一頭，連金總都覺得嬌紅平時(shí)很背景板的一個(gè)人，露生也覺得她是有話放心里不說的類型，自打來到榕莊街，從來沒開口爭(zhēng)要過什么——因此有些詫異：“什么事，你說?！?/br>
    嬌紅猶豫半天，從貼身的兜里掏出一封請(qǐng)柬。

    “我jiejie過壽，想請(qǐng)你唱個(gè)堂會(huì)?！彼娐渡徽Z(yǔ)，跪下了道：“我知道這事兒冒犯小爺，您要是不肯，就當(dāng)我沒有說過這個(gè)話，千萬(wàn)不要傷心?！?/br>
    露生看著那封花里胡哨的請(qǐng)柬，心里已明白了大半。

    其實(shí)這滿座的人，沒有一個(gè)愛聽昆曲。她們的心性是淺薄的心性，一味地追逐浮華，什么流行就追求什么，這些年早就被爵士樂、拉丁舞，熏陶得很洋氣了，老派一些的家庭，也是聽梅蘭芳、聽楊小樓，京戲好歹是痛痛快快的，敲鑼打鼓很爽快，誰(shuí)受得了昆曲那軟綿綿的唱腔？唱得人快要睡著，真和白小爺說話一個(gè)模子刻出來的。

    可是現(xiàn)在，她們要聽。

    夢(mèng)芙握著露生的手道：“大房不是在請(qǐng)梅蘭芳、程硯秋么？我就偏要請(qǐng)你，她過生日，我也過生日，難道我的生日不金貴？”

    那圍著的紗屏拉開了，是她們請(qǐng)來的笛師和琴師，從得月臺(tái)弄來的，當(dāng)年親眼見過她們?cè)趺刺撉榧僖獾睾退蘅尢涮?，如今淚在眼里，卻不敢流，不能叫干爹知道自己擔(dān)心，還恨不得做出個(gè)不在乎的派頭——這都是蘭珍教的，蘭珍算聰明的，蘭珍說，咱們要讓干爹覺得這錢可有可無，他拿得才不虧心。

    可是那搖曳的曲子一響起來，她們的淚在心里流。

    這些女子是卑微的女子，她們是這個(gè)時(shí)代陰私又柔軟的角落，她們的愛是愚鈍的愛，不管天翻地覆、更不管什么政治金融，可她們的愛也是純潔的愛，帶有一點(diǎn)天然的共情，白老板和她們多么相似呀，沒人疼惜、又見不得人，真是清歌妙舞無人看、花容月貌為誰(shuí)妍！

    她們從被冷落的玉姐身上同病相憐地瞧見了自己，不禁將愚鈍和純愛糅合在一起，變成愚忠一樣的勇氣——想起在秦淮河上受的委屈，不被人當(dāng)人看的，唯有玉姐把她們當(dāng)人，她們自己卻又不做人。這十幾年呀，鏡花水月，只有這一刻，她們的心清澈了，澄澈得像嬰兒，不知原來自己這一生還有這樣干凈的時(shí)候。

    像不像秦淮河上的水浮萍呢？從泥里長(zhǎng)出來，心里偷偷藏一點(diǎn)清風(fēng)明月。

    露生在回去的路上有些醉意。他唱一段、姨娘們便來敬他一盞，從牡丹亭唱到玉簪記，又從西廂記唱到長(zhǎng)生殿，連城一幅春愁秋怨的畫卷，她們躲進(jìn)畫卷里，像麗娘躲進(jìn)春夢(mèng)里，外面雨打風(fēng)吹也不怕的，夢(mèng)里有春閨。

    他問文鵠：“我是不是讓你看不起?！?/br>
    文鵠被一堆半老徐娘調(diào)戲了一晚上，他也反過來調(diào)戲半老徐娘——滿臉的口紅，吃了不少酒在肚里，此時(shí)酣坐一旁，有話回話地答道：“我看您是喝多了?！?/br>
    露生搖頭醉笑：“你從前沒見過我，所以不知道。我以前怎么肯為這些姨太太們做堂會(huì)呢？她們要聽也只有買票的份兒——唉，你以為我瞧不起她們嗎？”

    文鵠心沒有很細(xì)膩的心腸，但那話里的傷感是再粗的人也能聽出來的，這就是絕世名伶的好處，也是他們的壞處，他們長(zhǎng)得太動(dòng)人心，眉梢眼角都有詩(shī)情詞韻，他們的嗓子也太宛轉(zhuǎn)，平常的話從他們口中出來，就有雁啼風(fēng)過的意思，更那堪別懷柔腸！

    他腦子不是很清楚，亦不知怎么答這話，于是摸索著說：

    “放心，我不說出去?！?/br>
    露生隨著車夫的腳步，輕輕地?fù)u晃，聽了這話，只有苦笑，知道這孩子是全然沒有聽明白——這些窯姐出身的姨太太，今天的打扮是過于花哨了。他見過她們年輕的時(shí)候，個(gè)個(gè)青春貌美，秦淮河的女兒哪個(gè)不知風(fēng)流？都是濃妝淡抹總相宜，頭上別一朵絨花都俏麗。她們今日的裝束拿到十年前去，只怕自己都會(huì)笑話自己，恨不得把整個(gè)妝奩盒子都掀翻了蓋在頭上。要他知道她們過得好，還有一點(diǎn)可憐的虔誠(chéng)，像孩子探望父母一樣，打腫臉來充胖子，拼了命的衣錦還鄉(xiāng)。

    想起夢(mèng)芙說的話，萬(wàn)般心緒疊雜他心頭，從前不認(rèn)為自己錯(cuò)的，現(xiàn)在也不知是對(duì)是錯(cuò)。

    帶著醉意，他叫文鵠：“明天咱們?cè)偃サ臅r(shí)候，折一枝花兒去。”

    他想折那早謝的薄梅，常常是零落成泥碾作塵，可是曾有暗香到風(fēng)里。