里正家中地多, 種的茶樹桑樹自然比其他人家更多, 自打沒有了土地又不斷擴(kuò)大養(yǎng)殖規(guī)模，陳寡婦就同里正家買桑葉，如果里正家的桑葉不足，再考慮別人家的。

    她家養(yǎng)的蠶不少，需要每日喂食新鮮的桑葉，差不多得有半牛車到一牛車的量。

    木槿幫忙把桑葉卸下，陳寡婦則遞給長工兩粒銅板。

    他們早在前兩年就約定好，一車桑葉賣四個(gè)銅板，里正家在養(yǎng)蠶的時(shí)節(jié)每日給她送上半車或者一車過來。

    蠶無法在低溫中生長，所以每年只能養(yǎng)三到四茬，今年春天到來更晚，估計(jì)只能養(yǎng)上三茬。

    除去結(jié)絲成蛹期以及孵化期，今年陳寡婦大概需要向里正家支付三錢銀子，價(jià)格倒尚算公道。

    把桑葉放進(jìn)養(yǎng)蠶的簸萁里之后，木槿才得以歇口氣。

    陳寡婦給她過碗水來：“不曉得三茬下來能不能湊夠一匹布。”

    她家養(yǎng)的蠶比織女鎮(zhèn)大多數(shù)人家多，但經(jīng)過篩選、抽絲等諸多環(huán)節(jié)后，真正成用的非常少，往年四茬加起來能得一匹布多點(diǎn)。

    今年年成不好，開始養(yǎng)蠶的時(shí)間比前幾年晚兩個(gè)月，所以只能養(yǎng)三茬，陳寡婦特別擔(dān)心湊不齊整匹布。

    “今年養(yǎng)的不是比從前多些嗎？總能湊齊的?！?/br>
    今年有木槿幫手，再加上陳寡婦有心湊齊一整匹布，所以養(yǎng)的蠶比前兩年更多。

    每匹布大約九米，陳寡婦托付喬掌柜賣到城里能得來四五兩銀子，這是她整年里頭最大的一筆收入。

    而繡花之類的零散活計(jì)并不固定，有時(shí)候能夠得來幾錢銀子的進(jìn)項(xiàng)，有時(shí)候大半年接不到活，只有極其少數(shù)的情況能像前年一樣接到價(jià)值好幾兩銀子的大單。

    按照陳寡婦的說法，養(yǎng)蠶繅絲就是她的根基，至于從中得來的銀錢則全部用來買糧食和鹽了，少有剩余。

    聽見木槿的話，她心下稍安。

    能湊夠整匹緞子，賣出去少說四兩多則五兩，至少可以保證她娘倆不會(huì)餓死。

    而沒有辦法湊成整匹時(shí)，價(jià)格還要打個(gè)折扣，喬掌柜可能只會(huì)給她三兩銀子。

    光養(yǎng)蠶耗費(fèi)的各類原料差不離就有五錢，若真給三兩，她到手只有二兩五錢。

    如果讓東小莊那群人聽見，或許會(huì)覺得二兩五錢也是莊戶人一輩子攢不來的。

    但莫要忽視織女鎮(zhèn)土地貧瘠。

    地里幾乎收不來幾斤糧食，他們吃用的糧食全靠從外頭買，加上有糧食販子的盤剝，即使在豐年，可能也只夠買五百來斤。

    等災(zāi)年來了，糧食價(jià)格不斷攀升，三兩銀錢能買到手的糧食更稀少，連活命都格外艱難。

    陳寡婦卯足勁多干活掙銀錢，如此才能在糧價(jià)攀升的亂世里保住自己和兒子的性命。

    明日估計(jì)不會(huì)有太多的活計(jì)，陳寡婦說明日先把此次收的絲線給整理一番，等到后天再紡織。

    木槿幾乎每個(gè)環(huán)節(jié)都在，一則可以學(xué)點(diǎn)見識，二來也可以幫忙干活從而報(bào)答陳寡婦的恩情。

    她如今跟個(gè)學(xué)徒差不離，不過人家學(xué)徒大多打小就開始跟著師父學(xué)，木槿略微有些超齡了。

    同時(shí)，兩個(gè)多月前種植的白蘿卜也成熟了。

    沒有農(nóng)藥、沒有化肥，且不提耕地松土之類的常規(guī)工作，他們?nèi)粘Ｗ较x就是個(gè)難題。

    伴隨地里的莊稼越長越大，會(huì)招來不少蟲子啃食枝葉，如果置之不理的話，莊稼的收成會(huì)大打折扣，所以必須用人工捉蟲，效率十分低下。

    王寶山帶兩個(gè)兒子給地里澆第二茬的水，捉蟲就靠王李氏和周氏倒替干。

    又因?yàn)橛须p胞胎占據(jù)王李氏不少精力，捉蟲的活計(jì)有大半落到了周氏身上。

    但她很少在天黑時(shí)呆在地里，今日連王寶山都帶著兩個(gè)兒子回家了，始終不見周氏的蹤影。

    有時(shí)候地里活多，多耽擱兩刻鐘也是有的，加上他們又沒有佩戴手表的習(xí)慣，單純靠看天色判斷大致時(shí)間，難免出現(xiàn)延誤。

    然而又等了許久，依舊不見她回來。

    崇文終于沉不住氣：“天都黑透了，人這是干啥去了！”

    王李氏瞅著外頭濃重的夜幕：“走的時(shí)候說去村后頭那塊地捉蟲子，按理說也該回來啦?！?/br>
    世道如此混亂，崇文擔(dān)心周氏出事，站起身就往外走。

    邊走邊說：“爹娘，你們先吃著，我出去瞅瞅?！?/br>
    崇文徑直朝村后頭的菜地走去。

    看著地里空無一人，他蹲下捻起露在地表的葉子。

    周氏捉蟲捉的仔細(xì)，上頭幾乎沒有蟲子，她應(yīng)該是干完活才離開的。

    鋤頭也被扛走了，并不像有打斗痕跡。

    為節(jié)省燈油蠟燭，家家戶戶皆被黑暗籠罩，有的已經(jīng)睡下，有的則借月光涮洗衣裳。

    崇文的眼睛在黑暗里不停巡脧。

    仿佛想到了什么，他往周家走去。

    車隊(duì)里十五戶是王家村里來的，剩余十來戶則是各家?guī)У挠H戚，他們皆在村尾安家。

    周大山和周大海兩家挨著，距離村后頭的菜地極近。

    等崇文靠近，果然聽見周家傳來嘈雜的吵鬧聲。

    岳父站在院子里，岳母則散亂頭發(fā)倒在地上嗚嗚直哭。

    周氏和她六個(gè)弟弟圍著周母，仿佛在安慰什么，而周大山則跟周大海兩口子站在墻邊上。

    周大海家的眼尖，率先看見了崇文：“哎呦，侄女婿來啦。”

    周大山見狀，也轉(zhuǎn)過頭去。

    面對女婿，他總覺得底氣不足。

    崇文沒看他們，直接朝妻子走過去。

    周氏倒沒什么事，岳母的情形倒不大好。

    方才距離很遠(yuǎn)，崇文只能看見岳母頭發(fā)散亂與剛撕打過無異，走近再看，哪里是撕打這般簡單，岳母臉上一塊青一塊腫，鼻子還流著血，整個(gè)人十分狼狽。

    從小舅子口里，崇文才知曉發(fā)生何事。

    周大海家最大的兒子鐵秤今年十八了，夫妻倆想給兒子定門親事。

    鐵秤在沒逃荒前定過親，周大海兩口子本來打算先將兒子的婚事cao辦好，然后再讓比他小一歲多的二丫出門子，誰成想后頭開始逃荒，準(zhǔn)親家還不曉得是死是活。

    周大海兩口子便琢磨著給兒子從織女鎮(zhèn)上娶個(gè)媳婦。

    當(dāng)初打土匪的時(shí)候，周氏幾個(gè)年紀(jì)大的兄弟當(dāng)真出過力氣，所以周大山周大海兩家自然分到了銀子，周大海舍不得自己出錢，就打起兄長家銀子的主意。

    周大海同他大哥說：“大哥，鐵秤可是你的大侄子啊，他要成家你總不能不管?！?/br>
    周大山從小就是在周大海的陰霾下度過，半點(diǎn)反抗的力氣都沒有，他習(xí)慣性地照顧老二一家子。

    周母被丈夫打罵慣了，輕易不會(huì)反駁他。

    然而事關(guān)家里的銀子，就算周大山要打死她，她也不能裝聾作啞。

    當(dāng)時(shí)房子建的匆忙，即使有六個(gè)兒子，夫妻倆才建了五間青磚大瓦房而已。

    眼下手頭攥著不少銀子，周大山打算等鐵錘幾兄弟快成家的時(shí)候再蓋房屋。

    鐵錘是周氏最大的弟弟，今年虛歲二十一，若非逃荒耽擱親事，說不準(zhǔn)已經(jīng)娶妻生子了。

    鐵錘下頭緊跟著老二鐵柱，跟周大海家的鐵秤同歲，都是十八，周母覺得就算成親，自家的兒子也該排在前頭。

    奈何老二兩口子爬在他們頭上作威作福慣了，伸手就管周大山要銀子。

    事關(guān)六個(gè)兒子的將來，她總不能縮頭做鷓鴣，硬著頭皮說不愿意。

    周母的顧慮是對的。

    像他家一般家貧還能養(yǎng)活六個(gè)兒子的人家極少，即使有類似的情況，兒子長大之后肯定會(huì)出現(xiàn)許多爛賬。

    原因無他，娶媳婦養(yǎng)孩子需要耗費(fèi)銀錢。

    在土地和銀錢有限的時(shí)候，貧苦人家根本不可能給六個(gè)兒子都娶上媳婦。

    很多人家都是給老大娶媳婦，讓他傳宗接代，至于剩下的兒子們，則打光棍直到死亡，干不動(dòng)活就由侄子養(yǎng)老送終。

    沒有逃荒之前，別說周大山兩口子，連周氏六個(gè)弟弟都明白他們中間頂多有兩個(gè)能順利娶到媳婦，其余的皆要打光棍。

    結(jié)果逃荒時(shí)把土匪窩給端了，家里頭得來一百多兩銀子。

    不，應(yīng)該是二百來兩。

    周氏兩個(gè)弟弟在跟土匪打斗的時(shí)候受傷，當(dāng)時(shí)族長多給他兩個(gè)發(fā)了銀子。

    家里頭有了足夠的銀子，弟弟們最開心，他們每個(gè)人都能娶上媳婦再不必?fù)?dān)心打光棍了。

    就在爹娘給年紀(jì)最大的鐵錘相看的時(shí)候，二叔二嬸又過來——

    他們惦記兄嫂手中的銀兩，嘴里不停說自個(gè)窮沒辦法給鐵秤娶媳婦。

    周母不敢說旁的，不過在弟妹哭窮的時(shí)候提了嘴：“你家不是也分來一百多兩銀子嗎？從前咱們有個(gè)零頭都不孬，眼下有這么些銀子總該知足才對。”

    以前他們連一兩二兩銀子都拿不出來，當(dāng)時(shí)女婿娶大丫給了五十兩的聘金就足夠周大山在全族里揚(yáng)眉吐氣，周母做夢都不敢想她家能有上百兩銀子。

    按理說老二兩口子該知足才是，奈何人心不足蛇吞象，又打起兄長家銀錢的主意。

    周大海兩口子一會(huì)兒說銀錢在路上丟了，一會(huì)兒說不知道被哪個(gè)黑心的給偷走了，總之嘴里沒個(gè)準(zhǔn)話。

    周母想著自家六個(gè)兒子呢，若想給每個(gè)兒子都娶上媳婦，必然不能將手中的銀錢給別人，說話時(shí)難免比平日急躁些。

    周大海卻跟他哥煽風(fēng)點(diǎn)火：“大哥，娘走之前還說讓咱們兄弟互相幫扶著，俺運(yùn)道不好，手里的銀子不曉得被哪個(gè)黑心肝的給弄去了，鐵秤是你看著長大的，你不能不管他。”

    看見周大山表情松動(dòng)，周大海又道：“嫂子，俺曉得你不愿意讓大哥幫襯侄子，但眼下俺兩口子沒法子，否則就把俺跟鐵秤一塊逼死啦?！?/br>
    周大海家的不停在旁邊幫腔。

    周大山本就被兄弟壓制幾十年，已經(jīng)習(xí)慣聽兄弟的話。

    他果真覺得周母想挑撥兩兄弟的感情，上來就一頓拳打腳踢，當(dāng)時(shí)力道沒收住，周母險(xiǎn)些被打死。

    年紀(jì)最小的兒子在家，見沒辦法阻止父親，趕緊跑到地里喊長姐和兄長們家來。

    正因?yàn)閮号畟兗皶r(shí)趕回來，周母才在丈夫的拳打腳踢中堪堪保住性命。

    作者有話說：

    感謝在2022-05-19 21:02:29~2022-05-20 21:17:41期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝灌溉營養(yǎng)液的小天使：kuaile 20瓶；a吳姑娘 10瓶；41012484 5瓶；

    --