楚賢欽話音落下，殿中響起一片倒抽冷氣聲，有想鳴不平之人也不敢開口，與此同時(shí)，似是李玥和黃萬福的聲音悶悶地響了起來，眾人一愣，后殿與中殿隔了一道廳房，還有兩堵厚墻，后殿的聲音，怎么會出現(xiàn)在中殿之中？

    ……

    夜如潑墨，德妃和崔曜出現(xiàn)在殿門口時(shí)，后殿侍立的樂工，也拔劍指向了李玥和貞元帝，黃萬福大聲喊著護(hù)駕，只等來了執(zhí)劍的假道士。

    貞元帝駭然難當(dāng)，李玥更嚇呆了住，而太后瞧見同來的還有秦纓，則最是詫異。

    鄭明躍道：“云陽縣主非要陪公主殿下同來，我便成全她了?！?/br>
    后殿內(nèi)燈火通明，神龕高懸，道幡寶菱滿室，四足青銅鼎爐立于正中，本該莊嚴(yán)肅穆地行燔燎之禮，可此時(shí)，只有炭火的嗶剝聲為這場面增添了幾分荒誕之感。

    秦纓被寒劍指著站在門口，又緊緊地將永寧攬?jiān)谏磉?，德妃與崔曜三人，則被押著站在正南墻下，像要被審判的囚犯一般。

    太后掃過室內(nèi)眾人，幽幽道：“長清侯和定北侯擁護(hù)皇帝，哀家明白，不過你們看看皇帝，他身患重病，已遭天譴，這樣的人，滿朝文武，天下萬民，怎能信任他做皇帝？如今連昊天大帝都降下旨意，依哀家看，皇帝便照著老道長說的，早些清凈向經(jīng)，消除罪業(yè)，這一國之君的位置，該讓年輕人坐了。”

    事已至此，一切都已明了，刀雖架在崔曜脖子上，他還是咬牙道：“太后娘娘籌謀已久，這所謂昊天帝旨意，豈非是您的手筆？！祭天大典早有定數(shù)，您與鄭氏謀劃了兩月，等得便是今日文武百官齊聚于此，再無人救陛下，那此前，那些忤逆亂國的童謠，是否也是太后娘娘一手安排？”

    太后氣定神閑，又看了一眼殿外天色，似在等待什么。

    見崔曜氣的臉紅脖子粗，她淡笑道：“崔曜，你與定北侯皆是國之肱骨，大周要昌盛繁榮，總是離不開你們，哀家今日，也只有兩個要求，第一，皇帝此刻下詔禪位，第二，你二人交出手中兵權(quán)，只要你們答應(yīng)，哀家饒你們性命，連皇帝也不會傷。”

    崔曜劍眉倒豎，太后又道：“你們不愿意也沒關(guān)系，你們的夫人家小，已經(jīng)在來此地的路上了，在你們往軍中傳令之前，哀家會替你們照拂一二?！?/br>
    崔曜與杜巍一聽，更覺無力回天，而太后語聲悠長道：“哀家做這一切，不過是不想讓大周國運(yùn)，被這么一個引得天生異象的君王拖累?！?/br>
    她看向貞元帝，“皇帝，你如何想？”

    這片刻功夫，貞元帝已從震駭中回神，而他似乎早想過會有今日之場面，此刻反倒冷靜了下來，“太后如此妄為，也不怕讓琨兒背上弒父弒君，得位不正之名？即便得了帝位，他又如何能坐得安穩(wěn)？”

    太后滿眸嘲弄，“你也配說得位不正？”

    她瞇起眸子，“琨兒是皇后嫡子，賢德遠(yuǎn)勝玥兒，有何不正？”

    貞元帝語聲一厲，“就憑朕不愿立他為儲！”

    貞元帝氣息不穩(wěn)，身倚著黃萬福，搖搖欲墜道：“太后盡可扣押朕，扣押百官，京中有金吾衛(wèi)與巡防營，城外有神策軍，大家見祭天拖延時(shí)久，自會知道祈宸宮生變，太后若不怕琨兒背上千古罵名，便只管讓他不忠不孝，殺父奪位！”

    說至此他又道：“可你不敢當(dāng)著百官逼宮殺人，足見你還是在意聲名的，你也害怕，害怕殺了朕，殺了長清侯和定北侯，北府軍與龍武軍齊齊造反，屆時(shí)，可不是你十萬鎮(zhèn)西軍壓得住的，所以，你想讓朕和他們知難而退，讓琨兒得個名正言順?！?/br>
    李琨站在皇后身邊，一臉驚慌不安，他看向太后與皇后，又去看信國公和滿殿執(zhí)劍的禁軍，再三確定真是謀反之后，忍不住道：“祖母，母后，這便是你們說的，要讓琨兒做皇帝的法子？琨兒自小受君子之儒教導(dǎo)，你們難道真要?dú)⒘烁富蕟幔俊?/br>
    太后倏地皺眉，鄭皇后更上前一把拉住李琨，不許他出言半句，李玥嚇的神魂俱裂，至此才找回自己聲音，喚道：“二哥，二哥想做皇帝，與父皇說便是，為何……為何要害父皇？我也從未說過我定要做皇帝……”

    老一輩劍拔弩張，可李琨與李玥二人竟是兄弟相親之狀，太后面色愈是冷沉，卻換貞元帝嘲弄地笑起來，“太后，連琨兒都不忍心，你們何至于此？”

    貞元帝看向李琨，“琨兒，聽父皇的話，在未釀成大禍之前收手，朕或可赦免你們之罪?！?/br>
    李琨眼底猶豫更甚，像真被貞元帝說動似的，鄭皇后恨鐵不成鋼地瞪他一眼，太后徐徐道：“皇帝，哀家給你一炷香的時(shí)間，若你不愿意，哀家只好讓這神殿見血了?！?/br>
    微微一頓，她眼底閃過幾分成竹在胸的篤定，“你也不必想著神策軍與金吾衛(wèi)救援，因?yàn)楹芸欤崥J便會帶著鎮(zhèn)西軍回京了?！?/br>
    此一言石破天驚，殿內(nèi)幾人這才明白太后為何敢在今日謀反，不止是禁軍倒戈，更是有十萬鎮(zhèn)西軍為底氣！

    貞元帝目眥欲裂，“什么？鄭欽！朕讓他追逃方君然，他竟、他竟去調(diào)兵謀反？”

    話音落下，崔曜也忍不住吼道：“太后一心奪位，可想過南詔與西羌虎視眈眈！西南失了鎮(zhèn)西軍守衛(wèi)，必生大患！你們此行，與叛國何異？！”

    太后面不改色，信國公鄭明躍嚴(yán)聲道：“倘若陛下愿意禪位，那鎮(zhèn)西軍不日便可返回西南，如此，也可護(hù)大周萬全——”

    說到鎮(zhèn)西軍，他眉目一冷，“當(dāng)年我父親為了平叛忠義殉國，這等汗馬功勞，卻連一副丹書鐵券都未換來，陛下對鄭氏防備之心早已有之，今日正是讓陛下知道，十七年了，鄭氏該拿回屬于自己的尊榮了！”

    貞元帝漠然道：“朕便是要寫詔書，也只會傳位于玥兒，太后和信國公想得個名正言順，簡直是在做夢！”

    李玥面生動容，“父皇——”

    他往前走了半步，可那樂工的劍鋒卻未讓步，剎那間，寒刃帶出一抹血色，李玥也痛叫起來。

    德妃望著李玥脖頸上的血痕，再看著貞元帝的病容，驟然跪地道：“陛下，陛下待臣妾與玥兒用心良苦，臣妾感激不盡，但臣妾從來只求與陛下廝守，何曾想過定要讓玥兒為儲君？若太后娘娘愿意信守承諾，陛下，您便答應(yīng)她們吧，再沒有什么比您和玥兒的安危要緊……”

    貞元帝面色潮紅，呼吸窒悶，饒是如此，他也未想過松口，只萬萬沒想到，竟是德妃先行屈服，他咬緊牙關(guān)，“玉容……”

    太后饒有興味地看著這一幕，見只過了半炷香的時(shí)辰，她忽然道：“德妃對陛下一往情深，是從還未入宮前便開始了吧？”

    她語聲悠悠道：“哀家還記得當(dāng)年遴選妃嬪之時(shí)，你進(jìn)宮請安，眼里心里皆是對皇帝的傾慕，后來哀家做主選了淑妃，還聽聞你閉門不出月余。你本有機(jī)會定親的，卻硬是為了陛下在閨中多留了兩年，算起來，這份癡情有二十多年了，實(shí)是叫人感佩?！?/br>
    德妃眼泛淚花，貞元帝卻胸膛劇烈起伏幾下，再度猛咳起來，他身形幾晃，全靠黃萬福才勉強(qiáng)站住。

    德妃嚇得一個激靈，再度懇切道：“陛下，陛下請以安危為重——”

    鄭皇后居高臨下望著她，譏諷道：“陛下，您看到了嗎？深愛了您二十多年的人，正在勸您莫要執(zhí)拗，一炷香的時(shí)辰可要到了?！?/br>
    貞元帝呼吸愈發(fā)急促，許是怒意太過，咳嗽兩聲后，身子驟然抽搐起來，未幾，又靠在黃萬福肩頭干嘔兩聲，一道血絲自他唇角溢出，嚇得黃萬福驚呼起來。

    德妃淚流滿面，“陛下，您本就正在病中，何必做此堅(jiān)持，臣妾求您了……”

    秦纓看著貞元帝病發(fā)這一幕，只覺似曾相識，再想到那箱籠里的衣物，瞬間明白了那錦袴是做何用的，她眼瞳瞪大，如看怪物一般看向太后。

    太后見貞元帝鐵了心，視線掃過李玥，滑過德妃，最終，停在了永寧身上，“永寧，到皇祖母這里來，你幫著皇祖母勸勸你父皇……”

    永寧身子一抖，又往秦纓身后縮，秦纓亦上前半步，擋在了她身前，也是在此時(shí)，太后發(fā)現(xiàn)秦纓正見鬼一般盯著她。

    太后眉尖微蹙，“云陽為何如此看著哀家？你想護(hù)著永寧，但哀家今日告訴你，你護(hù)不住的，你也不該插手?！?/br>
    秦纓冷然道：“太后娘娘，陛下真是遭天譴從而重病嗎？”

    她如此一問，殿內(nèi)幾人皆是愣住，連貞元帝自己都狐疑地看向秦纓，不等太后回答，秦纓語速極快地問黃萬福，“黃公公，陛下的病癥，是否除了傷寒之外，還有體熱不退、惡心嘔吐、頭暈抽搐，以及腹瀉失禁之狀？”

    貞元帝一怔，黃萬福也驚愕道：“縣主怎知？”

    秦纓嘆為觀止地看著太后，語聲微揚(yáng)道，“太后適才說，倘若陛下愿意禪位，太后便誰也不會為難，連陛下也不會傷害——”

    太后好整以暇點(diǎn)頭，“自然，皇帝到底是哀家看著長大的，哀家不想趕盡殺絕?！?/br>
    秦纓怒極反笑，赫然道：“您并非不想趕盡殺絕！您是一早便給陛下下了毒，這毒日積月累，只需再過上半個月，陛下自己便會毒發(fā)身亡，哪里需要您動手？！”

    秦纓一字一句擲地有聲，那個特意加重的“您”字，在此刻聽來，格外刺耳嘲弄。

    毒害皇帝的指控，并不比謀反輕，鄭皇后與信國公面色微變，但太后卻仍面不改色，只沉了聲道：“云陽，哀家素來疼愛你，今日也不想為難你，你只需袖手旁觀，往后，與你父親對琨兒忠誠無二便可?！?/br>
    貞元帝驚疑不定地望著秦纓，又看向太后，“怎會是投毒？若是投毒，趙昉怎會看不出？除非……”

    貞元帝心中冒出個可怕的念頭，倘若趙昉也是太后之人，那自會替太后打掩護(hù)！

    貞元帝心頭狂跳，忙問：“是何毒？云陽你怎會知曉？”

    秦纓不知想到什么，眼底閃過一抹豁出去的狠色，“我如何知曉？自要因?yàn)椋懺昃旁鲁蹙?，太后用同樣的方法，給我母親下了活商陸之毒，從而害死了我母親和兄長，時(shí)隔十七年，您又用同樣的方法害人，難道還以為自己能做到神不知鬼不覺嗎？”

    太后驟然一愣，似乎怎么也沒想到，好端端的，秦纓竟能提起十七年前之事。

    一旁崔曜與德妃也分外驚詫，而貞元帝呆了一瞬后，再看了太后一眼，劍眉幾皺，似明白了什么……

    李琨站在鄭皇后身邊，分外不解道：“縣主在說什么？十七年前，你母親和兄長乃是染了瘟疫而死，你怎能說是皇祖母下毒？”

    秦纓看著貞元帝，再看向太后與鄭皇后，又冷冰冰地掃過鄭明躍與杜巍，見這幾人失聲了一般，她嘲弄道：“怎么？只有二殿下一人好奇我為何如此說嗎？”

    如今太后與鄭氏謀反，正是罪無可恕，崔曜做為被挾持者，自然恨不能揭開太后更多的罪狀，他立刻接話道：“我也聽聞你母親和兄長是染瘟疫而死——”

    秦纓冷聲道：“當(dāng)年我母親九月初七去刺史府探望陛下，待重陽節(jié)那日，刺史府給我母親送來了一盅駝峰羹，那時(shí)此物稀罕，我爹爹讓給了母親和年幼的兄長食用，就在吃完此物沒多久，我母親便‘染病’了，此后太后點(diǎn)了太醫(yī)蘇應(yīng)勤為我母親看病，蘇太醫(yī)起初不明白為何這病越看越嚴(yán)重，直到我母親快死了，他才發(fā)現(xiàn)了古怪之地?！?/br>
    “后來我母親彌留之際，大抵也明白了自己為何而死，只叮囑我爹爹照看我長大，而我母親和兄長身死之謎，也如此折磨了我爹爹十七年，直到今歲我派人去密州找到了蘇太醫(yī)身邊的親信，得知當(dāng)年蘇太醫(yī)臨死之際，什么都顧不上交代，卻定要燒掉在豐州時(shí)，給我母親開過的兩張方子……”

    秦纓死死盯著太后，“只因當(dāng)年藥材奇缺，太醫(yī)院人手亦雜亂，蘇太醫(yī)次次多給我母親開一副外敷之藥，那藥材中，正有一味活商陸含有劇毒，只可外用，不可內(nèi)服，活商陸與我母親煎服藥方中的霧水葛十分相似，于是，太后便安排了一個叫多壽的小太監(jiān)在御藥房幫忙，此人識藥理，由他給我母親調(diào)換兩種極相似的藥材……”

    秦纓語聲悲憤起來，“而我們府上毫不知情，就這般日日飲毒藥，中毒亦越來越重，而恰巧，這中毒之狀，與當(dāng)年的疙瘩瘟病狀十分相似，因此，到我兄長和母親亡故，外界都只以為她們是染了瘟疫不治而亡！”

    崔曜與德妃一臉震驚，太后與皇后的表情亦是變了，她們籌謀多日，此刻大局已定，本來任何事都不足以掀起風(fēng)浪，卻不想，秦纓竟發(fā)現(xiàn)了十七年前的秘密。

    崔曜本還將信將疑，可見太后幾人神色，也猜到秦纓所言不假，他立刻道：“竟有此事！太后好狠的心腸，義川長公主乃是你半個女兒，你怎能下如此毒手？！”

    鄭皇后一聽此言，忙梗著脖頸道：“縣主慎言，可不要因?yàn)榻袢者@場面，便把多年前的舊事栽贓在太后娘娘身上——”

    李琨亦忍不住道：“縣主說的好生荒唐，我只聽聞皇祖母當(dāng)年十分疼愛你母親，這些年，因你母親早逝，皇祖母待你也猶如親孫女，你怎敢如此污蔑她？豐州圍城，人人自危，皇祖母和父皇主持大局還忙不過來，憑何去害你母親？”

    秦纓有些憐憫地看著李琨，“二殿下問得很好，但這其中原因，二殿下還是不要知道的好，否則，我只怕你下半生都過不安穩(wěn)。”

    太后語聲一厲：“云陽，你太放肆了！”

    秦纓身量筆挺，無畏無懼，又目光一轉(zhuǎn)看向貞元帝，“陛下，太后為何謀害我母親，想來你也是明白的，時(shí)隔多年，她又將同樣的法子用在你身上，這豈不是冥冥之中自有天意，只是倘若五殿下與德妃也知曉真相，不知他們作何感想……”

    太后聽到此處再也難忍，斷然道：“來人！將云陽縣主綁起來！”

    秦纓眉峰一擰，可這時(shí)，卻是李琨上前一步擋在了秦纓身前，“且慢，皇祖母，為何不讓云陽縣主說下去？什么事會讓我半生不安？”

    遠(yuǎn)處德妃與崔曜也是一臉茫然，德妃道：“太后害了你母親，與陛下有何干系？與我和玥兒又有何牽連？當(dāng)年豐州城亂，陛下危在旦夕，他哪有氣力作惡！”

    秦纓眼瞳微狹：“當(dāng)年的陛下的確沒機(jī)會作惡，可這么多年過來，他做的惡事可不比太后少，貞元七年十月，當(dāng)年的禮部侍郎謝正瑜辭官回鄉(xiāng)，他們府中上下三十六口，除了獨(dú)子謝星闌之外，其他三十五人盡數(shù)死在云滄江的船難中，有人臨時(shí)頂替船工上船，為的便是滅謝氏滿門，卻不想，讓一個八歲的孩子活了下來——”

    微微一頓，秦纓看向始終沉默寡言的杜巍，“定北侯，我說的可對？”

    崔曜一呆，自想到了前幾日定北侯府的案子，他雖不敢置信，可今日這般場面，秦纓一言有差便難活命，她絕不敢撒謊冒險(xiǎn)。

    秦纓繼續(xù)道：“當(dāng)年九月，你忽然受詔回京，為的便是陛下起了滅門之心，后來頂替船工，乃是趙燮安排，當(dāng)年你們留了活口，這才有了前幾日的侯波案?！?/br>
    崔曜咬牙看向杜?。骸熬拐嬗写耸?？那死在定北侯府的災(zāi)民，果真是當(dāng)年那船工？這……這是陛下的意思？那謝正瑜當(dāng)年，乃是陛下頗為器重之人，陛下怎會……”

    崔曜眸色復(fù)雜地看向貞元帝，德妃愣了愣，也盯著貞元帝，她們夫妻多年，德妃只需仔細(xì)一看神色，便知秦纓所言真假，而很快，她心底便有了答案。

    杜巍古銅色的面龐上一片晦暗，他看向秦纓，“縣主一會兒說自己的母親被害死，一會兒又說謝家滿門被滅族，縣主到底想說什么？”

    李琨亦道：“是啊，你說我祖母我父皇害人，你可有證據(jù)？”

    太后定定地盯著秦纓，忽然短促地一笑，“云陽，今夜留在此處之人，本還有機(jī)會活命，可你既既然開了這個頭，那他們一個個，都將會因你而死，你父親還在外面，你連他也不顧，連自己的性命也不要了？”

    太后既有此言，便越發(fā)證明這兩件舊事的真相極為可怖，德妃與崔曜不知怎么更不安起來，被刀架在脖子上的李玥也滿眸驚疑。

    這時(shí)秦纓慘笑一下，“至親之冤，不可不平，便是拼掉性命，也要問問太后與陛下，這世道皇權(quán)為尊，卻便沒有公道與王法嗎？”

    聽她此言，太后眼底倒閃過一絲贊賞，窗外夜色濃重，距離鄭欽入城的時(shí)辰也還早，這漫漫長夜，她有時(shí)間與秦纓耗一耗。

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也罷，也該讓琨兒知道一切了，不過哀家更好奇，這么多年的舊事了，你是如何知曉的？你當(dāng)真知道了前因后果？”

    秦纓適才言辭頗有警示意味，卻也實(shí)在含糊，而過了這幾十年，連太后自己的記憶都模糊了，她實(shí)在不敢相信秦纓如何能查明真相。

    太后愿意讓她說，那是再好不過，秦纓也朝窗外看了一眼，抬步，往那南墻靠近了些，她輕吸口氣，語聲清越道：“這一切，還要從我無意之中，發(fā)現(xiàn)我母親和兄長死于中毒說起，這十多年來，我與爹爹相依為命，見他日日追憶亡妻，而我自己，卻沒有一點(diǎn)兒關(guān)于母親和兄長的記憶，于是，我起了查探舊事的心思……”

    “查到蘇太醫(yī)身邊的親隨，又查到那兩張方子和后來詭異死去的多壽太監(jiān)，當(dāng)時(shí)，我便肯定，謀害我母親和兄長之人，定是當(dāng)年住在刺史府的哪位主子，尋常人，誰能讓宮侍為自己賣命，有怎敢動義川公主？”

    說至此，她眉頭一簇，“但當(dāng)年叛軍圍城，情況危急，我怎么也想不通我母親一個與世無爭之人會因何被害，直到，我知道了謝氏的船難乃是人為制造，而這滅門案，竟與定北侯府牽連在了一起……”

    秦纓轉(zhuǎn)身看向杜巍，“而這一切禍端的根源，還真與定北侯府有不小的干系，大抵五十年前，西羌舉兵進(jìn)犯大周，那場大戰(zhàn)持續(xù)了七年，后來，幸而有老定北侯杜淵帶兵退敵，可在那場大戰(zhàn)之中，杜淵也差點(diǎn)重傷而死，可幸好，有位神醫(yī)救了杜淵，杜淵對這位神醫(yī)感恩戴德，回京之后，將此人推薦給了患有頭疾的肅宗陛下，肅宗陛下將此人召回京城，頭疾也果然被此人治好，于是一道御令，封此人為御醫(yī)，令他舉家入京?！?/br>
    秦纓目光一轉(zhuǎn)，又看向了貞元帝，“說來也巧，今歲九月，西南生了一件連環(huán)殺人案，死者雖多，可在陛下眼底，應(yīng)該算不上驚天大案，可陛下卻對此案萬分看重，派了龍翊衛(wèi)指揮使謝星闌南下，我亦隨之同行，彼時(shí)我曾短暫地生過疑問，可等到后來我想明白了一切，方才明白陛下那時(shí)為何要派謝大人這等御前欽差親自查辦此案。”

    崔曜忍不住道：“此案死的都是衙差，最后一個死者，乃是個縣令，縣令官位雖不高，但到底也是朝廷命官，陛下愛民如子，自然看重?！?/br>
    秦纓冷淡地牽唇，“朝廷命官的案子的確不小，可大周七十二州府，每一州府十多縣衙，有近千個縣令縣丞，每一年，都有縣官意外而亡，但這卻是唯一一次，陛下點(diǎn)了監(jiān)察百官的龍翊衛(wèi)親自南下辦差——”