秦纓一驚，“如此明顯？”

    陸柔嘉牽唇道：“謝大人比較明顯。”

    秦纓看了看謝星闌背影，心道也沒什么不同嘛。

    待出了門，謝星闌道：“還記得侯波那玉扳指嗎？此前他給了那另外四人一個玉扳指，還有個玉扳指，還在他身上，案發(fā)之地未發(fā)現(xiàn)扳指，我們便問了那四人另一扳指長什么模樣，這幾日，謝詠帶著人也在尋找此物，就在剛才，發(fā)現(xiàn)這扳指出現(xiàn)在城東一家當鋪之中，我親自帶人去看看——”

    秦纓眼瞳一亮，又將包著竹筒及布塞的絲帕交給他，“這些證物你也帶回。”

    謝星闌點頭，“我會派人排查，有了消息，再叫謝堅知會你。”

    秦纓應好，謝星闌返身上馬，帶著一眾人馬直奔城東而去，秦纓吁出口氣，也立刻上馬車歸家。

    待回了侯府，叫藥膏交給秦璋后，秦纓提起了今日發(fā)現(xiàn)新線索之事。

    秦璋一愕，嘆道：“是以，是這場大雪，幫了那兇手？”

    秦纓嘆然應是，也覺無可奈何。

    待用過晚膳，秦纓剛回清梧院，便拿出此前畫的地圖細看，看完地圖，又拿出此前做的案情概要詳細分辨，這概要之上有曾看過的眾人證供，秦纓一早挑出最關鍵之地比對，如今有了新線索，便又都派上了用場。

    但看了小半個時辰，秦纓仍未想通關竅，若兇手在她與謝星闌離開之后才去了荷花池拋掉證據(jù)，那為何不曾與他們二人撞見？而這一來一回之間，兇手又是如何確保不會碰見人呢？彼時除了肖琦身邊幾人，以及蕭湄身邊幾人始終聚在一起，其他人都有單獨離開之時，如此，又怎樣證明誰說了真話，誰說了假話呢？

    秦纓頭大如斗，至半夜才歇下。

    翌日一早，秦纓又拿出那地圖看，白鴛見她深陷其中，不由道：“當夜那般多人，任意一人說了謊，便要誤導您的，何況大家身邊沒有滴漏，又有誰真正知道自己離開了多長時間呢？半刻鐘當做一刻鐘來看，也不是不可能呀……”

    秦纓望向白鴛，只覺她說的分外有理，但如此一來，便等同所有人的證詞皆有疑慮，這不由令線索越發(fā)雜亂起來……

    連著兩日，秦纓一邊琢磨趙永繁的案子，一邊留心著龍翊衛(wèi)的動向，到了二十六這日，正要往宮中取虎骨膏，門房卻快步來稟，竟是謝堅來了！

    秦纓忙吩咐把人請進來，很快，謝堅面色凝重地大步而入。

    “拜見縣主——”

    秦纓問道：“你臉色不好，出什么事了？”

    謝堅道：“上次發(fā)現(xiàn)的玉扳指，已經(jīng)被我們查清楚，經(jīng)過那四個災民的辨認，已確認的確是侯波遺失之物，這兩日探查下來，今早上被當鋪伙計認出，那玉扳指是定北侯府一個小廝拿去當鋪的，就在半個時辰之前，公子帶人去定北侯府捉拿那小廝，此刻人已在金吾衛(wèi)牢房之中。”

    秦纓一驚，“小廝可招供了？”

    謝堅點頭，“他說，是他在臘月二十六下午，在定北侯府后院馬廄里撿的，本以為是哪位主子的，等著下人來找，可沒想到等了幾日，主子們也沒做聲，他還以為是主子們不稀罕這扳指，便拿去當了，當了十兩銀子。”

    秦纓立刻蹙眉：“侯府馬廄？！”

    謝堅點頭，又道：“不錯，此人既已招了地點，再加上我們調(diào)查那藥材之時，發(fā)現(xiàn)侯府曾在臘月二十四前后，去幾處藥鋪買了不少戒毒藥材，便也算與此前的線索合了上，如此，公子便有了入定北侯府調(diào)查的鐵證，小人離開衙門之時，公子正調(diào)集人手往侯府去，怕您記掛，便讓小人過來與您說一說進展，如今線索還只在那小廝身上，等再查下去，才知是否與定北侯府幾位主子有關?！?/br>
    秦纓忙道：“好，那你快同他去辦差。”

    謝堅應聲而去，秦纓只道此事，一時也沒了入宮求藥的念頭，想了想，先往經(jīng)室去找秦璋。

    到了經(jīng)室，秦纓只說是死了個災民，查到了定北侯府，秦璋聽完詫異地道：“怎么會抓到了定北侯府之人？是私仇？還是與定北侯府其他人有關？”

    秦纓暗嘆秦璋洞明，只道：“如今還沒其他線索，我是想問問爹爹，定北侯這些年來駐守幽州，算很得陛下信任，但和崔氏比起來，陛下更信任誰呢？”

    秦璋先道：“若說寵愛，定是崔氏，但若說信任……”

    他遲疑一瞬，“別的不說，北府軍那猛火筒，已經(jīng)研制了幾年才成事，但陛下卻從未將此事交給崔氏的龍武軍，這第一，是因為北府軍面對北狄，本就需要厲害兵器，但側面也印證了，陛下不怕這等利器為北府軍獨有?！?/br>
    秦纓擰眉道：“定北侯府從何時起得陛下如此看重的呢？”

    秦璋輕嘶一聲，“若論起來，正是從肅宗一朝說起，便是你前幾日說起過的賜下丹書鐵券之時，當時西羌已入侵大周西南腹地，若非幾方人馬艱難抗敵，只怕都沒有大周如今的光景，當時賜下丹書鐵券后，陛下便撤了北府軍中的御前參軍之職，這可算得上天子是十成十的信任了，后來沒多久，杜巍才出生。”

    “他一生下來，便承襲了世子之位，后來，肅宗陛下在乾元二十七年過世，便到了岱宗一朝，岱宗對老定北侯同樣器重，岱宗十二年，杜巍才十七歲，因老定北侯患了重病，岱宗陛下便直接讓年紀輕輕的杜巍接了副帥之職，兩三年歷練后，杜巍便徹底頂替了老定北侯之位，這北府軍，也牢牢握在了杜氏手中?！?/br>
    秦璋唏噓道：“相比之下，崔氏祖上雖也掌兵，但這龍武軍，卻是德妃得寵之后，才全權交到了崔氏手中——”

    秦纓擰眉道：“但，但不是一朝天子一朝臣嗎？肅宗陛下因老定北侯征戰(zhàn)得勝才器重杜氏，岱宗陛下又是因為什么呢？到了肅宗一朝，竟能依舊圣寵不斷？”

    秦璋想了想，“若非要說杜氏何時被冷落，那……應該是貞元初年，陛下剛剛登基那兩年，陛下生母早逝，是跟在太后身邊長大的，初初登基之時，予鄭氏獨掌鎮(zhèn)西軍之權，又娶了鄭家的女兒為皇后，當時定北侯府雖無待嫁女，但杜氏旁支，也是有可入后宮之人選的，但陛下并未選擇杜氏，而是選了裴氏，當然，這里面或許有太后的意思，但陛下十分感激太后的養(yǎng)育之恩，也倚重鄭氏，對杜氏算看重，但算不上親信?！?/br>
    秦纓越聽越古怪，“那何時生變的？”

    秦璋神色沉重起來，“自是貞元三年之后，陛下北上逃難，定北侯親自帶兵勤王，不過……不過起最大作用的還是鄭家，太后的哥哥，老信國公鄭成德，甚至因平叛戰(zhàn)死，但或許陛下為帝三年，已不喜鄭氏專權，從那以后，先是倚重崔氏，對杜家，平日里不顯山露水，但回想這十多年可從未派過欽差北上，可謂是將北境完全放心地交在杜氏手中?！?/br>
    秦纓秀眉幾皺，只覺這君臣關系，透著幾分古怪。

    秦璋看她片刻，莫名道：“你問這些做什么？都是幾十年前的舊事了?！?/br>
    秦纓抿唇道：“女兒在想，倘若定北侯府當真犯了什么錯，陛下可會公允處事？又或者，陛下若有何不便之事，是會交給崔曜，還是交給杜巍去辦？”

    秦璋略作思忖，“那得看是誰犯錯，若是府里下人，自沒什么，但若是杜巍，又或是他那兩個兒子，那便很不容易了，至于你說的不便之事，爹爹也難肯定?！?/br>
    秦纓早有預料，但秦璋也如此說，她一顆心頓時懸得更高。

    ……

    同一時間的定北侯府中，杜子勤正滿面不快地瞪著謝星闌，“你這是做什么？城內(nèi)城外這些日子死了多少人，怎么就和我們府里扯上干系？”

    謝星闌面無表情地看著他，目光一晃，又看向他身后的杜巍，“侯爺，得罪了，如今鐵證如山，若不從貴府查起，實在無法交代?！?/br>
    杜巍倒不覺惱怒，只問道：“除了玉扳指之外，謝大人可還有別的證據(jù)？”

    謝星闌眉眼寒肅，“證據(jù)自然有，但不便告訴侯爺，等查完了，若只是個誤會，自然不會牽累你們?！?/br>
    袁氏站在杜巍身邊，面上多有驚慌，“好端端的，馬廄里哪來的玉扳指？是二十六撿到的？那天我們都出城去了，馬廄里除了馬兒，也只停過幾輛馬車……”

    謝星闌道：“夫人所言有理，我們正要去馬廄看看?！?/br>
    袁氏看向杜巍，杜巍吩咐杜子勤，“子勤，你帶路吧?！?/br>
    杜子勤一臉不快，又瞪了那被押著的小廝一眼，忍著氣性道：“跟我來吧……”

    一行人浩浩蕩蕩地往后院馬廄而去，袁氏看了看，也帶著身邊侍婢跟了上，杜巍站在原地，眉眼微微晦暗下來，又招了招手，吩咐隨從，“叫趙燮回來?！?/br>
    等到了后院馬廄，杜子勤指著這方院落道：“西邊是馬槽和馬鵬，東側是停放車架之地，王七，我倒要問問你，你在哪里撿到的玉扳指？！”

    王七正是去典當扳指的小廝，此刻指了指停放馬車之處，“就在那里，二十六那日，侯爺夫人，還有兩位公子都出去了，小人過來整理馬鞍和那些雜物，結果就在地上發(fā)現(xiàn)了扳指，就在這里，當時地上散落了好些馬草——”

    杜子勤擰眉，“馬車出門之前，都要喂飽馬兒的，不是馬草里夾帶的吧？”

    謝星闌上前查看，倏地道：“馬車東西停放？”

    王七點頭，謝星闌便道：“那便不是喂馬之時掉下來的，應該是從車廂里滑落出來的，二十六那日，此處停著的是誰的馬車？”

    王七眼瞳一瞪，似不敢再說，但這時，袁氏身邊的婢女驚恐道：“奴婢記得，好像……好像是大公子的馬車……”

    杜子勤眉頭倒豎，“你休要胡言！”

    婢女嚇得躲去袁氏身后，謝星闌看向杜子勤，冷冰冰道：“把當日用過的馬車找出來，此外，再去把杜子勉叫過來——”

    杜子勤眼瞳一瞪，“你——”

    謝星闌眉眼冷肅地看著他，“要我的人去請他嗎？”

    杜子勤氣笑了，“好，你等著便是！”

    杜子勤轉身離去，而王七也指這不遠處的馬車車廂道：“若是未記錯，就是那一輛——”

    謝星闌又道：“當日杜子勉晚歸，跟著他留在相國寺的馬車還有一輛?！彼抗饫淅涞赝镱^一掃，指著車廂狹長的一輛問：“可是最里面那輛？”

    王七回憶片刻，點頭，“正是，是下人們用的?！?/br>
    謝星闌看向謝堅，謝堅立刻帶著人上前搜查，幾人里里外外搜得仔細，沒多時，找到了那狹長的暗箱，那暗箱漆□□仄，誰也難鉆到里頭去，謝堅目光一掃，往一旁堆放雜物的廂房走去，沒多時，抓著個雞毛撣子走了出來。

    目光一轉，他又走去不遠處的飲馬池，將雞毛撣子打濕，甩了甩水滴后，往那暗箱之中搗鼓起來。

    在場圍看之人頗多，誰也不知謝堅在做什么，而這時，杜子勤帶著杜子勉到了馬廄之外。

    數(shù)日不見，杜子勉比往日清減許多，此刻套著一件月白道袍，眉眼間有幾分病態(tài)頹唐，來的路上，他已知曉生了何事，此時進門便看到謝堅趴在暗箱處，目光越是暗淡了兩分。

    沒多時，謝堅拿出濕漉漉的雞毛撣子，輕輕一聞，立刻擰著眉頭道：“公子，當真有臭阿魏之氣味兒！”

    謝星闌眉眼一沉，看向杜子勉，“二十五日到二十六你們出城之前，你在做什么？”

    杜子勉眉頭輕蹙，杜子勤不滿道：“你只憑這些，便懷疑我大哥？”

    謝星闌此刻再不理他，只盯著杜子勉，見杜子勉不言語，他便吩咐道：“看看世子身邊的親隨與護衛(wèi)何在，如不開口答話，那就只好一起帶回衙門受審了?！?/br>
    杜子勤還想阻止，謝堅已眼尖地看到了跟著杜子勉而來的兩個小廝，吩咐一旁翊衛(wèi)道：“這兩個，抓起來——”

    杜子勤大怒，“你們，你們怎敢——”

    龍翊衛(wèi)自然敢，眨眼間，兩個小廝便被扭住臂膀。

    二人面色大變，皆求救一般地看向杜子勉，杜子勉這時輕咳了兩聲，又望著謝星闌道：“罷了，與他們無關，我跟你們回去?！?/br>
    第222章 相救

    杜子勤急聲道：“大哥——”

    杜子勉沒什么表情， 謝星闌卻比他更不為所動，他看向那叫王七的，問：“當日跟著你們世子一起出城的隨從和護衛(wèi)是哪幾人？”

    王七此時已經(jīng)開始害怕， 他只是撿到個玉扳指，哪會想到， 竟牽涉到了杜子勉身上？他結結巴巴道：“是趙副將帶著兩個護軍跟著的。”

    謝星闌眸色微涼，“哪個趙副將？”

    杜子勤不快道：“我父親身邊的近衛(wèi)長趙燮！他們一行護軍送我們出城，后來見我大哥要留下祭拜， 我父親便留下他們?nèi)吮Ｗo我大哥，他們?nèi)耍?nbsp;個個都是戰(zhàn)場上保家衛(wèi)國的忠誠軍將， 他們?nèi)ブ\害一個平頭災民做什么？”

    話音落下， 馬廄外的人群散開， 卻是杜巍走了過來。

    杜子勤立刻上前道：“父親，他們要捉拿大哥，還要捉拿趙副將他們。”

    杜巍看了一眼這兄弟二人， 定聲道：“當日隨扈出城的有十多人，最后跟著子勉回來的，有三人， 趙燮， 王潮，韓錦旭， 謝大人要拿人審問，沒問題， 北府軍的軍將士兵歸京， 也受軍律管束，若他們當真犯了人命案子， 不消龍翊衛(wèi)動手，本侯自軍法處置?！?/br>
    杜子勤瞪大了眸子，“父親——”

    杜巍看也不看他，繼續(xù)道：“謝大人還要如何搜查，盡可自便，待他們?nèi)藲w府，謝大人可立刻帶走他們隨意審問，若鐵證如山，本侯不會為他們辯解一字。”

    杜巍沉穩(wěn)若定，謝星闌看著他，差點要以為自己疑錯了人，他烏瞳微沉，點頭，“侯爺配合那是再好不過，除了搜查此處，還要搜查世子，以及那另外三護軍所住之地，請找個人帶路，對了，還要把你們后門和前門上的門房小廝一并叫來，我有話要問?！?/br>
    杜巍點頭，看向身邊跟著的管事似的老者，老者立刻朝外走去。

    杜子勤見杜巍是這般態(tài)度，心底頓時一松，索性也配合起來，“趙副將幾個的院落，就在這不遠處，我大哥的院子，則在西南方向，你們跟我來便是——”

    謝星闌留下兩個翊衛(wèi)在馬廄處，帶著其他人往趙燮幾人居處走去，沿著小徑往南走了一段，便見一處略顯逼仄的小院。

    杜子勤道：“回來的護軍皆在神策軍軍營之中駐扎，其余幾個算是我父親的親隨，有一半時間住在府里，此處本也是下人院，是收拾出來給他們暫住的，西廂兩間廂房，一般情況下住四個人，趙副將身份稍高，獨自住著一間，他們隨行之物不多，平日里有差事出府，連廂房的門都不鎖，你們想看便去看吧?！?/br>
    謝星闌看向謝堅，謝堅點頭，帶著人入了院中，又直入廂房。

    謝星闌又問：“臘月二十五到二十六，他們?nèi)俗≡诖?？?/br>