時(shí)辰不早，秦纓雖強(qiáng)作鎮(zhèn)定，卻明顯心神不寧，陸柔嘉安撫她片刻，也不做叨擾提了告辭，秦纓便親自將她送出門(mén)去。

    待到了前院，卻碰上了秦璋與秦廣，秦纓容色一斂，陸柔嘉也趕忙見(jiàn)禮，秦璋笑道：“剛聽(tīng)聞你來(lái)了，正讓廚房備了晚膳，留下用過(guò)晚膳再走吧?！?/br>
    陸柔嘉看了秦纓一眼，歉意道：“本不敢推辭，但來(lái)時(shí)稟明了父親和母親，說(shuō)一個(gè)時(shí)辰便歸家，再久留只怕叫他們擔(dān)心?！?/br>
    秦璋自是明白，便也跟著秦纓送了幾步。

    待陸柔嘉離開(kāi)，秦璋狐疑地看向秦纓，“纓纓，你和柔嘉怎么了？”

    秦纓掩飾的再好，也怕被秦璋看出端倪，想到秦璋多年癡情，她更覺(jué)不忍，便干脆嘆息道：“柔嘉過(guò)來(lái)說(shuō)，城外好些人凍傷難愈，風(fēng)寒也嚴(yán)重到非尋常藥湯可治，想與我商議，除了施藥之外，可還有別的法子……”

    秦璋一聽(tīng)明白過(guò)來(lái)，“我就說(shuō)看你二人通身沉重，還以為你們有何爭(zhēng)執(zhí)，此事的確不好辦，銀錢(qián)是其一，看重癥用猛藥，還得有好大夫才可，那你們可商量出結(jié)果了？”

    秦纓搖頭，“與您說(shuō)的一樣，我們也怕用藥出錯(cuò)?！?/br>
    這幾字出口，秦纓心腔揪緊，語(yǔ)聲艱澀道：“現(xiàn)在城外不甚太平，一旦出了事，只怕要激起民怨，還得謹(jǐn)慎些?！?/br>
    秦璋拍了拍她肩頭，“事到如今，已非幾家出力可為，等上報(bào)朝廷吧，你不必如此擔(dān)憂(yōu)?！?/br>
    他又憐惜又欣慰，“你有憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之心極好，但爹爹可不想看你為了這些累壞了身子，走，先用晚膳去?！?/br>
    秦纓強(qiáng)撐著用完晚膳，待回了清梧院，面上再無(wú)半分好顏色，白鴛守在門(mén)口，卻也將二人所言聽(tīng)了一半，此時(shí)膽戰(zhàn)心驚地伺候秦纓梳洗，又忍不住道：“縣主，難道公主殿下當(dāng)真是……可公主殿下那樣好，誰(shuí)會(huì)害了她們？還有小世子，難道也過(guò)世的古怪？”

    她紅著眼道：“若是真的，那侯爺知道了可怎么是好。”

    秦纓定聲道：“在查個(gè)明白之前，一定不能讓爹爹知曉，明日等謝星闌下值……再去將軍府一趟，當(dāng)年藥材上的事，只能再問(wèn)蘇老伯。”

    ……

    翌日，秦纓未出城，也未去城外施粥，直等到日頭西垂，才帶著白鴛二人往金吾衛(wèi)衙門(mén)而去，到了衙門(mén)外，她未下馬車(chē)，只讓沈珞前去衙內(nèi)通稟。

    一盞茶的功夫不到，謝星闌帶著謝詠一同出來(lái)。

    等到馬車(chē)處，秦纓掀簾道：“我想見(jiàn)見(jiàn)蘇老伯，有事問(wèn)他?！?/br>
    謝星闌便知事情已有進(jìn)展，待謝詠牽馬過(guò)來(lái)，一同往謝將軍府而去。

    二人一路無(wú)話(huà)，等進(jìn)了將軍府府門(mén)，秦纓才輕聲將陸柔嘉所查道來(lái)，謝星闌一聽(tīng)便知關(guān)竅在何處，“若是染病而亡，你府中其他人不可能安然無(wú)恙?！?/br>
    秦纓頷首，“尤其我父親，我母親彌留之際，我父親一直近身照顧，我不信預(yù)防的湯藥厲害到這般程度，思來(lái)想去，仍覺(jué)是中毒，而非染病?！?/br>
    謝星闌眉峰擰了起來(lái)，到書(shū)房，謝星闌一邊吩咐人帶來(lái)蘇鐮，一邊關(guān)切地看著秦纓。

    沒(méi)多時(shí)蘇鐮進(jìn)了門(mén)，不等他行禮，秦纓已問(wèn)道：“敢問(wèn)老伯，當(dāng)年蘇太醫(yī)開(kāi)了方子之后，藥從何處拿的？又交給了何人？”

    蘇鐮回憶片刻，緩聲道：“當(dāng)時(shí)太醫(yī)院北上的人不多，御醫(yī)們不但要給主子們看病，坊間大夫不夠，他們也要去各處看診，因此有很多太監(jiān)雜役來(lái)幫忙，老爺開(kāi)了方子后，小人去藥房領(lǐng)藥，是太醫(yī)院識(shí)藥之人撿藥材，再交給小太監(jiān)們包，若有需要切碎的，便吩咐他們切藥，若藥事外敷，則要他們搗爛藥材，等制好后，再由藥房之人送去公主殿下府上，煎藥是各家各戶(hù)自己煎。”

    他此言正與陸柔嘉所說(shuō)對(duì)上，秦纓忙問(wèn)：“給我母親切藥包藥的人具體是誰(shuí)？”

    蘇鐮蹙眉搖頭，“想不起來(lái)了，就記得是幾個(gè)面生的小太監(jiān)在打下手，公主染病前后不足月余，而太醫(yī)院極忙，人來(lái)人往的，也難記清打雜的是何人。”

    秦纓有些失望，又問(wèn)：“蘇太醫(yī)第一次開(kāi)藥，便開(kāi)了外敷藥的方子？”

    蘇鐮?wèi)?yīng)是，“不錯(cuò)，因公主殿下身份尊貴，聽(tīng)聞她染病，陛下和太后都派了人來(lái)交代，因此老爺一開(kāi)始便想著有備無(wú)患，其實(shí)那外敷藥膏不算多，若身上潰瘍多，都用不了兩日，其他各家還想法子多領(lǐng)藥呢?！?/br>
    秦纓又問(wèn)：“那蘇太醫(yī)幾日去一次？期間可曾說(shuō)過(guò)什么古怪之言？”

    蘇鐮又道：“兩日去一次，第一次去的時(shí)候，老爺?shù)谋砬楸阌行┕殴?，?dāng)時(shí)他用藥有些遲疑，想再觀察一日，但那瘟疫來(lái)的兇，他也不敢耽誤，便開(kāi)了方子?！?/br>
    秦纓蹙眉不解道：“遲疑？我母親一開(kāi)始是何癥狀？蘇太醫(yī)遲疑，是因?yàn)橛X(jué)得我母親和兄長(zhǎng)的不適，不像是疫病？”

    蘇鐮不甚確定道：“若沒(méi)記錯(cuò)，公主殿下和世子起初都是發(fā)熱頭暈，脾胃亦不適，公主殿下還犯過(guò)兩次惡心，這些癥狀的確是部分病患染病之初的癥狀，不過(guò)，當(dāng)時(shí)府里人說(shuō)公主脾胃不適已有兩三日了，老爺一聽(tīng)只覺(jué)公主這疫病比旁人更慢些，便有些不解，因其他人哪怕病情輕微，兩三日的功夫也已嘔吐腹瀉起來(lái)，但公主還未到那地步?！?/br>
    秦纓呼吸重了重，“但蘇太醫(yī)也不敢拖延，便開(kāi)了醫(yī)方？那后來(lái)我兄長(zhǎng)亡故，我母親的病也越來(lái)越嚴(yán)重，他便未懷疑過(guò)用藥無(wú)效嗎？”

    蘇鐮語(yǔ)聲發(fā)苦道：“因這疫病嚴(yán)重之后，從生到死也就四五日功夫，老爺怕不用藥反而害了公主和世子，后來(lái)老爺用藥，也的確拖延了時(shí)日，他也沒(méi)想到世子會(huì)死，因同樣的藥，但凡能拖住病程，最終多會(huì)好轉(zhuǎn)的?！?/br>
    “世子去后，老爺自責(zé)不已，甚至向陛下和太后請(qǐng)命，給公主換太醫(yī)醫(yī)治，但當(dāng)時(shí)好些太醫(yī)因看診染了病，他們也仍然信任老爺，老爺無(wú)法，只好硬著頭皮繼續(xù)給公主施藥，也是那段日子，老爺心中驚惶一日比一日更重，還未離開(kāi)豐州，便生了告老之心，但也不知怎么，回京之后，他還是撐了半年多才向陛下請(qǐng)辭。”

    秦纓心腔越來(lái)越窒悶，當(dāng)著蘇鐮不好明說(shuō)，卻再問(wèn)不下去。

    謝星闌道：“今日先問(wèn)這些，帶蘇老伯下去歇著?！?/br>
    謝詠應(yīng)是，等他們離去，秦纓才終于忍不住道：“不是染瘟疫，絕不是染瘟疫！”

    “母親和兄長(zhǎng)起初病發(fā)的慢，是因他們從一開(kāi)始就是中毒，后來(lái)看起來(lái)病程被藥延緩，也并非是藥起了作用，而是因?yàn)橹卸救杖占由?，像柔嘉說(shuō)的，極可能是有人用活商陸替代了霧水葛。當(dāng)時(shí)城中貴族皆在太醫(yī)院領(lǐng)藥，若是無(wú)心之失，不可能弄混月余，也不可能只有我母親和兄長(zhǎng)拖了這樣久仍然亡故……”

    秦纓呼吸緊促，聲音也啞了起來(lái)，“當(dāng)時(shí)死的人太多，我哥哥殞命之后，蘇太醫(yī)縱然猶疑，也難以斷定問(wèn)題出在哪里，而看診的人與撿藥送藥的人不同，正給了其他人渾水摸魚(yú)的機(jī)會(huì)，畢竟那時(shí)滿(mǎn)城之人皆染著病，我兄長(zhǎng)我母親之癥狀，任是誰(shuí)都以為他們是得了瘟疫，但最終我母親的病情也無(wú)好轉(zhuǎn)，再加上毒性加深癥狀生異，因此蘇太醫(yī)多半還是反應(yīng)過(guò)來(lái)了，但他或許猜到了什么，根本不敢深究。”

    縱然沒(méi)有半點(diǎn)與義川公主有關(guān)的記憶，但這一刻，秦纓只將她視若親生母親，再想到秦璋多年來(lái)飽受追憶亡妻之苦，她胸腔內(nèi)悲憤交加，再難維持鎮(zhèn)定。

    謝星闌走上前來(lái)，“義川公主并無(wú)實(shí)權(quán)，在外也素有好名聲，能用這神不知鬼不覺(jué)的法子加害她，必不是常人，而當(dāng)年在太醫(yī)院打雜的多為宮內(nèi)太監(jiān)，此事，更難與皇室撇清干系，蘇應(yīng)勤不敢深究，也多半是猜到了幕后之人位高權(quán)重?！?/br>
    他又定聲道：“這幾日我叫人查過(guò)蘇應(yīng)勤，他當(dāng)年入選太醫(yī)院后擅治頭疾，得岱宗信任，岱宗去后，他失了依仗，在太醫(yī)院稍有沒(méi)落，只給后宮諸位娘娘診病，但如此，也不能代表什么，兇手多半會(huì)找個(gè)與自己無(wú)干系之人出面診病?！?/br>
    秦纓眼底波光明滅，難理清頭緒，謝星闌見(jiàn)此，落在身側(cè)的手下意識(shí)抬起，可就在要撫上她手臂之時(shí)，又如夢(mèng)初醒地收了回來(lái)。

    他緩聲道：“既已有推斷，我們便循著此路探查，你機(jī)敏聰穎，總能勘破常人難想通的關(guān)竅，至于其他追查探訪(fǎng)之事，便交給我來(lái)做。”

    他語(yǔ)聲中有不可撼動(dòng)的沉穩(wěn)，四目相對(duì)時(shí)，他晦暗的眼瞳里更有令人心折的溫柔與關(guān)切，秦纓焦灼不寧的心，漸漸安定下來(lái)，

    她平復(fù)片刻，有些愧疚道：“我從前只以為母親和兄長(zhǎng)是染病過(guò)世，每每看到父親追憶他們，我心底，其實(shí)沒(méi)有他那般多的悲痛，生老病死，世事無(wú)常，我只覺(jué)母親和兄長(zhǎng)太過(guò)不幸，卻沒(méi)想到，她們本可以安然無(wú)恙——”

    秦纓不敢設(shè)想，“若父親知道此事，還不知要怎樣憤恨難平?！?/br>
    謝星闌道：“那便先不讓他知曉，等查出真相再論?！?/br>
    秦纓艱難點(diǎn)頭，見(jiàn)他擔(dān)憂(yōu)望著自己，又道：“陳年舊事，并不好查明，你有自己的差事，睦州那人也還下落不明，不必幫我許多——”

    謝星闌神色不改，“我心中有數(shù)。”

    見(jiàn)她欲言又止，謝星闌不容置疑道：“朝中差事非朝夕之功，江原另一隨從昨夜被帶回京中，如今正在嚴(yán)審，你母親和兄長(zhǎng)之事亦非同小可?！?/br>
    微微一頓，他道：“只要你需要，我時(shí)時(shí)聽(tīng)你差遣?！?/br>
    屋外夜幕落了下來(lái)，黯淡的天光勾勒出他冷峭的眉眼，偏偏他人通身溫潤(rùn)熨帖，再不似初見(jiàn)那般陰鷙駭人。

    秦纓鼻尖涌起一抹酸楚，撇開(kāi)目光道：“得想法子找到豐州舊人，仔細(xì)打問(wèn)當(dāng)年打雜的小太監(jiān)是何人所派，也或許，是藥房的太醫(yī)下手，而若只是忙亂之下的失誤……”

    說(shuō)至此，她斷然搖頭：“不可能是失誤，不可能失誤月余?！?/br>
    她定了定神道：“我父親不掌權(quán)，我母親也不關(guān)心朝堂，她能有什么威脅？那時(shí)候整個(gè)皇室最關(guān)心的是何時(shí)清繳叛軍，憑何要對(duì)付她？”

    太多疑問(wèn)難解，秦纓又深吸口氣提振精神。

    再看向謝星闌時(shí)，她烏黑的眼瞳又明亮起來(lái)，“我母親兄長(zhǎng)的事，與你父親母親之事一般難查，但我還是相信，即便過(guò)了這么多年，真相不會(huì)被時(shí)間掩蓋，明日起我想法子從太醫(yī)院入手，查探當(dāng)年同行豐州的大夫，你若得余閑，或可幫我查一查當(dāng)年隨行的宮人，這些人員眾多，多半極費(fèi)心力，我、我們，都要做好長(zhǎng)年累月探究的準(zhǔn)備?！?/br>
    秦纓悲憤難定只是片刻，見(jiàn)她這樣快打起精神，謝星闌心弦微松，她這一言不僅對(duì)她自己說(shuō)，亦是對(duì)他說(shuō)，他喉頭滾了滾，很慶幸她未將他排斥在外。

    時(shí)辰不早，待送走秦纓，后腳謝星闌便吩咐謝詠，“去查一查當(dāng)年豐州之亂，內(nèi)廷去了多少人，如今還有哪些人在內(nèi)宮當(dāng)值，尤其查一查太后、陛下，以及三位娘娘身邊之人?！?/br>
    謝詠道：“公子還懷疑是太后和陛下？”

    謝星闌狹眸，“義川公主出身高貴，不曾與人結(jié)仇，又早已出宮嫁人，夫妻二人皆是富貴閑人，當(dāng)年隨侍的后妃只有三位，皇后和淑妃入宮兩年素有賢名，德妃則還未得陛下寵愛(ài)，彼時(shí)兵臨城下，人人自危，能花月余神不知鬼不覺(jué)地謀害義川公主，自在內(nèi)廷位高權(quán)重，不管是太后還是陛下，都并非沒(méi)有可能?！?/br>
    謝詠神色緊張起來(lái)，“可若是與太后和陛下有關(guān)，那、那除非天塌下來(lái)才能替縣主討個(gè)公道?！?/br>
    謝星闌顯然已想到這一點(diǎn)，他目光冷峻地看向窗外漭漭寒夜，“若當(dāng)真如此，那便想法子，讓天塌下來(lái)……”

    第208章 動(dòng)心

    秦纓回府已近戌時(shí)， 聽(tīng)聞秦璋在經(jīng)室抄經(jīng)，她便去作陪，前幾日裱好的仕女抱箏圖已掛起來(lái)， 秦纓坐在秦璋不遠(yuǎn)處，看著那幅畫(huà)兒出神。

    秦璋笑呵呵道：“爹爹這幅畫(huà)裱的可好？”

    秦纓莞爾， “您的手藝自是精湛?！?/br>
    秦璋也看過(guò)去，嘆道：“這幅畫(huà)，還是當(dāng)年你母親喜歡， 我派人費(fèi)了不少心思去尋來(lái)的，可還未掛起， 信陽(yáng)王世子便起兵謀反了?！?/br>
    說(shuō)至此， 秦璋面上笑意淡去， 目光也悠遠(yuǎn)起來(lái)， 似透過(guò)這幅畫(huà)，看到了當(dāng)日尋畫(huà)哄義川公主高興的場(chǎng)景，但他未停留太久， 只問(wèn)秦纓，“今日下午出府做什么了？”

    秦纓道：“去了一趟金吾衛(wèi)，月前的案子， 還存內(nèi)jian之疑未解， 我去問(wèn)問(wèn)進(jìn)展，謝大人說(shuō)又抓到一個(gè)嫌犯， 倒也算有了新的希望?！?/br>
    秦纓言辭周全，秦璋自無(wú)懷疑， 二人說(shuō)了會(huì)兒話(huà)， 秦纓自回清梧院歇下。

    翌日已是臘月十五，秦纓清晨離府， 直奔戒毒院而去。

    走在路上，秦纓心事重重，再不見(jiàn)半分笑臉，白鴛知道內(nèi)情，一顆心高高懸著，不敢輕易勸慰什么，只問(wèn)：“縣主打算如何探查？”

    秦纓不知在沉思什么，搖頭道：“不好輕舉妄動(dòng)，除非尋個(gè)不惹懷疑的理由?！?/br>
    白鴛嘆了口氣，只愁自己幫不上忙。

    一路南行，小半個(gè)時(shí)辰之后，馬車(chē)入了戒毒院所在的巷口，剛?cè)胂?，便?tīng)不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣童稚嬉鬧之聲，隨著馬車(chē)在院門(mén)外停下，孩子們的聲音越發(fā)清晰。

    “風(fēng)瀟瀟，雪紛紛，家門(mén)清凈無(wú)囂聲……”

    秦纓腳步微頓，看著遠(yuǎn)處幾個(gè)孩子念著童謠跑鬧。

    “……月將升，日將沒(méi)，緋衣小兒當(dāng)?shù)钭?/br>
    白鴛也聽(tīng)見(jiàn)，舒心道：“這才是正常的歌謠嘛，比什么‘死盡’之語(yǔ)吉利多了?！?/br>
    話(huà)雖如此，但秦纓聽(tīng)著“月升日沒(méi)”幾字，卻涌起幾分古怪之感，古時(shí)極重日月星辰之變幻，這“月升日沒(méi)”豈非是黑夜降臨？再加上“緋衣小兒殿中坐”之言，尋常百姓人家，又何來(lái)“殿”一說(shuō)？

    雖有此念，但她到底不懂天象，也未接話(huà)，轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子。

    “縣主來(lái)了——”

    剛?cè)朐洪T(mén)，岳靈修便上來(lái)行禮，秦纓道：“今日你在？”

    岳靈修笑道：“今日沒(méi)什么差事，便過(guò)來(lái)等著了。”

    秦纓想到城外管事的稟告，忙問(wèn)：“這幾日可還有凍死之人？”

    岳靈修嘆氣，“因凍而死的不多，但有因傷寒和凍傷病死的，昨日又發(fā)現(xiàn)兩個(gè)，就在城外的破廟里，那地方已經(jīng)成了流民聚集之處，死的二人皆是染了風(fēng)寒，已經(jīng)病重，第二日早上才被眾人發(fā)現(xiàn)斷了氣?！?/br>
    說(shuō)至此，岳靈修面色微肅，“幸虧縣主此前給我的驗(yàn)尸集錄之上寫(xiě)明了勘驗(yàn)凍死凍傷之人的要點(diǎn)，這幾日我照著您寫(xiě)的去驗(yàn)，果真少了許多疏漏之處?！?/br>
    秦纓欣慰道：“凍死有凍死的癥狀，但若是因病而死，又有些不同，你要仔細(xì)分辨?！?/br>
    岳靈修頷首，“在下明白的，此前陸姑娘寫(xiě)的那些病況與中毒之狀，在下也細(xì)細(xì)研讀許久，如今已經(jīng)能分辨?zhèn)€大概，若有不解之地，還要找您才是?！?/br>
    秦纓自是欣然應(yīng)下，這時(shí)岳靈修嘆氣，“前后算起來(lái)，近日凍死的病死的已經(jīng)有三十來(lái)人了，多是身體本就不好的老幼婦孺，更緊要的是，她們逃難而來(lái)，多與家人走散，死后也無(wú)人為其斂尸，更別說(shuō)是舉行葬禮了，衙門(mén)義莊不大，如今死者的遺體都沒(méi)處放了，幸而是臘月天寒，否則義莊里真是沒(méi)法去人了。”

    秦纓與白鴛皆去過(guò)義莊數(shù)次，那里的停尸板床不過(guò)十來(lái)張，想到義莊內(nèi)此刻停滿(mǎn)了因雪災(zāi)而亡之人的尸首，二人面色都是一沉。

    但忽然，秦纓不知想到什么，眉頭緊擰了起來(lái)。

    她瞳底波光明滅兩瞬，肅然道：“城外受凍患病之人本就不少，短日內(nèi)又死了這樣多人，要極小心疫病才是，義莊內(nèi)可有做預(yù)防？”

    岳靈修忙道：“您放心，衙門(mén)是很小心處理尸體的，如今天寒，尸體不易腐爛，也不易滋生尸蟲(chóng)蚊蠅，暫且還算穩(wěn)妥?！?/br>