謝星麒見謝星闌面色不善，眼底生出一抹怯色，忙看向李忠和。

    李忠和此時道：“老太爺身體不好，老爺是早有心里準(zhǔn)備的，白日喪儀已制備齊全，眼下也不算忙碌了，適才聽知書一說，老爺和夫人便吩咐廚房準(zhǔn)備筵席，若非還有幾位客人，他們必定親自來請您，還請公子，還有兩位貴人賞臉——”

    聽李忠和此言，江嬤嬤忍不住在旁翻了個白眼，又笑瞇瞇道：“李管家不必?fù)?dān)心，我們府上人手雖少，但備膳食還是不在話下，這么晚了，兩位貴人又非老太爺晚輩，哪有請她們?nèi)ツ沁呌蒙诺牡览?？兩位貴人是京城來的，規(guī)矩多，也不怕犯了忌諱。”

    秦纓和李芳蕤與謝三老爺府上毫無瓜葛，兩個姑娘家家的，大晚上的要去那剛死了人的府上用膳，想想便不吉利，江嬤嬤此言落定，只以為話意已經(jīng)明了，卻不想李忠和執(zhí)拗道：“可是……可是筵席都已備下，若公子和小人請不了，只怕老爺和夫人要親自來……”

    江嬤嬤面露不忿，謝星闌也擰了眉頭，正要再說，秦纓出聲道：“用膳便不必了，不過我們既然跟著你們四公子來做客，又知道你們府上辦喪事，過去上炷香是應(yīng)該的，勞煩嬤嬤替我們備晚膳，待我們上了香回來，正好用膳?！?/br>
    江嬤嬤一愣，“縣主，可是、可是只怕沖撞了您啊……”

    秦纓搖頭，彎唇道：“不礙事，我們不忌諱這些，你家公子知道的?！?/br>
    死人命案辦了多回，連尸體都剖過，又怎忌諱老者病逝？江嬤嬤看向謝星闌，謝星闌卻看著秦纓，見秦纓對他眨了眨眼，謝星闌只好起身道：“那便照縣主說的辦罷。”

    江嬤嬤看看秦纓，再看看謝星闌，只好應(yīng)是。

    既如此，謝星闌帶秦纓二人過去祭拜便算定了，謝星麒和李忠和得了準(zhǔn)，先一步回去報信，白鴛和沁霜則給秦纓和李芳蕤尋了件斗篷出來，好抵擋夜間秋寒。

    半盞茶的功夫后，張伯和知書、知禮兩兄弟帶路往東府去。

    一行人從后耳門出發(fā)，沿著一條筆直的廊道往東行，這廊道建在四府后墻邊上，連接著四家后院耳門，做自家人相互通行之用，此刻只有盡頭亮著兩盞喪燈。

    廊道與后墻間種著一片寒梅，如今初冬時節(jié)，寒梅尚未綻放，瞧仔細(xì)時，能找到幾朵花苞冒頭，李芳蕤想到謝堅所言，便靠著欄桿快行，興致勃勃地探尋。

    張伯三人打著燈籠在前，秦纓與謝星闌不緊不慢跟在后，秦纓輕聲問：“這個三老爺，便是為當(dāng)年船難善后之人？”

    謝星闌應(yīng)是，“這四府，如今應(yīng)當(dāng)只有兩府家主在，一是謝正襄，我稱三叔，二是緊挨著他們的那家，我喚五叔，他們二人少年時無建樹，后都從商，那位五叔還落有殘疾，離我們最近這一家我喚二叔，他少時從軍，如今在蒲州任折沖都尉，舉家都在任上?！?/br>
    秦纓心道謝氏果真人丁興旺，又問道：“那你義父呢？”

    謝星闌便道：“他那一房并非嫡支，祖宅在江州城西，自從他跟隨陛下建功之后，便在京城安家，祖宅亦搬空了。”

    秦纓想到適才謝星麒二人神色，又輕聲道：“我看適才那位公子，像怕你的很?！?/br>
    謝星闌牽唇，“他今年年方十五，當(dāng)年我回江州與他謝氏宗族清算之時，他還是個孩子，若說他怕我，倒不如說他父親怕我?！?/br>
    秦纓輕嘖，“你倒是坦誠?！?/br>
    謝星闌理所當(dāng)然道：“讓你知曉也不礙什么?！?/br>
    因議論的是謝氏私事，秦纓不敢高聲，二人本就離得近，聽謝星闌此言，直令她心弦微動朝他看去，廊道上光線昏暗，謝星闌側(cè)顏俊逸不凡，但他眉眼隱在昏光里，深邃晦暗，叫秦纓看不分明。

    “你們在說什么悄悄話？”

    忽然地，李芳蕤從前頭折回，謝星闌抬了抬下頜，“說去了那邊，不必管他們虛與委蛇，上完香便回來，到底是辦喪事之地，多有不吉?！?/br>
    李芳蕤見他如此直言，笑道：“謝大人不必?fù)?dān)憂，適才我便與纓纓示意，想走這趟，辦喪事算什么，沒什么不吉的，我想看看那位謝大小姐長什么樣子。”

    謝星闌面不改色搪塞，惹得秦纓又看了他一眼，聽李芳蕤此言，她也道：“的確還未聽說哪家貴族小姐主動招贅的——”

    話音剛落，秦纓便向廊道盡頭看去，只見那耳門處出來了七八人，又紛紛駐足看過來，像是迎接他們的，當(dāng)首一男子喪衣加身，年過不惑，想來正是謝正襄無疑，在他身側(cè)，站著位一身素白的婦人，其人丹鳳眸容長臉，在孝衣的襯托下，越顯溫婉嫵媚，她手邊牽著個臉頰胖嘟嘟的男童，謝星麒正站在那男童身后。

    謝星闌見狀便道：“林氏和謝星麟，今年應(yīng)有六歲。”

    秦纓點了點頭，李芳蕤又低聲道：“不見那兩位小姐？那后面站著的人是誰？”

    這四人齊齊整整，但在謝星麒身后，依稀又看到一位素色錦衣婦人，那婦人看著年長，眉眼沉靜，身邊站著個雙十之齡的月白華服公子，二人手臂上都帶著服喪的素絹，可一看便不是謝正襄那府上之人。

    謝星闌道：“是五嬸宋氏，身邊站著的是他們的獨子謝星卓?！?/br>
    說話間已是越走越近，這時謝正襄快步迎上來，“星闌，你多少年未回了，三叔可是惦記你得緊，這兩位便是縣主與李姑娘吧——”

    謝正襄一臉熱忱，身后林氏也拉著謝星麟跟了上來，謝星闌道明秦纓二人身份，林氏趕忙拉著謝星麟行禮，這時宋氏母子才上前來，謝星闌道：“五嬸?！?/br>
    謝星卓這時上前來：“四哥終于回來了，兩月前聽聞四哥在京中又得擢升，我們還在念叨四哥今歲過年會否回來呢，前些日子伯父伯母忌日，我們還去給他們掃墓了！”

    謝星闌眉眼微松，“有心了。”

    謝正襄掃了謝星卓一眼，連忙道：“快進門快進門，別站在這里說話，筵席都備好了，星闌幾年未回，咱們邊吃邊說——”

    謝正襄抬手做請，謝星闌肅聲道：“用膳不必了，老太爺過世，我來上炷香，縣主與李姑娘也是此意，我此番回江州乃是有差事在身，探親其次，先祭拜老太爺吧?！?/br>
    謝正襄面色微滯，見謝星闌面上不茍言笑，也知強勸無用，當(dāng)下?lián)Q上一副悲容，“也好也好，老太爺久病之身，有這一日也是預(yù)料之中，靈堂早已周全，此刻正在哭喪，那直接去靈堂吧，改日我們再為你接風(fēng)——”

    一行人進耳門，順著府中長廊往靈堂去，一路行來，只見來往下人皆著白衣，各處房檐下也掛滿了白燈籠，偶有幾個著素衣的，也是另外三府來此幫忙的。

    謝星闌與謝正襄走在前，謝正襄邊走邊道：“已經(jīng)派人送信去知會你二叔了，但只怕也回不來，本要送信去將軍府的，沒想到你剛好回來了，正好趕上，你回來之前，刺史何大人和江州駐軍的兩位都尉大人正前來吊唁，明日他們還要來?！?/br>
    謝星闌不置可否，謝正襄又回頭道：“不知是什么差事，怎么縣主和李姑娘也同行？”

    秦纓道：“一樁謀害人命的案子?！?/br>
    謝正襄恭維道：“早聽說臨川侯府的縣主得了陛下御賜之銜，乃大周歷代縣主獨一份，卻沒想到這么快便得見真容，縣主——”

    “謝清菡她們姊妹在靈堂守靈？”

    謝星闌打斷了謝正襄之語，可不等謝正襄回話，幾人身后的謝星麟忽然開了口，“大姐才沒資格守靈呢，就是她氣死了祖父！”

    謝星麟尚且年幼，言語間多有稚氣，此言一出，林氏趕忙呵斥謝星麟胡言，謝星麟小嘴一撇，“這分明是父親和母親說——”

    林氏面色幾變，忙要去捂謝星麟的嘴，秦纓和李芳蕤對視一瞬，皆心頭微沉，她們雖早聽了江嬤嬤之言，但謝星麟此話，倒像是府中已因此怪罪上謝清菡。

    謝星闌亦蹙眉道：“此話怎講？”

    見謝星麟嘴快，謝正襄索性不加隱瞞，只憤然道：“老太爺身體不好，但這兩月也沒出過大毛病，可昨天晚上，謝清菡那丫頭與老太爺吵嘴，多番口出狂言，氣得老太爺不輕，若非她如此目無尊長，老太爺也不會在夜半無人時病逝。”

    秦纓習(xí)慣作祟，問道：“確定是病逝？”

    謝正襄轉(zhuǎn)身道：“今早小廝去伺候父親起身時，門從內(nèi)反鎖著，是父親多年來的習(xí)慣，等破門而入之后，便發(fā)現(xiàn)他倒在床邊早沒了聲息，早間請了大夫看過，大夫也說他多半是心疾發(fā)作——”

    話音落定，一道幽幽的哭聲傳了過來，謝正襄指著不遠處的月洞門道：“靈堂就在此地，本是前院待客的花廳，改做了停靈之地?！?/br>
    剛走到月洞門門口，便見院子里跪滿了披麻戴孝的婢女小廝，那悲哭聲正是從他們口中傳出，而花廳內(nèi)燈火通明，縞素高懸，靈幡與挽聯(lián)齊掛，病逝的老太爺謝文舜，正穿著壽衣躺在堂中棺床上，棺床床腳點長明燈，前設(shè)供桌香案，其上祭品滿擺，香燭高燃，案臺之前，一個披麻戴孝的纖細(xì)身影，正麻木地?zé)堝X。

    “清芷，你四哥回來了——”

    一行人步至堂前，謝正襄先喚了一句，話音落下，那纖細(xì)的身影轉(zhuǎn)過身來，露出一張慘白清秀的臉來，正是二小姐謝清芷，她愣愣地看了看來人，一雙黑白分明的眼睛沁滿疲累與茫然，顯然無人告知她謝星闌回來了。

    半晌，她才站起身來，“四、四哥?！?/br>
    謝星闌多年未歸，與這些兄弟姊妹并不親厚，相較之下，謝清芷這不冷不熱的反應(yīng)才屬正常，他點了點頭，上前道：“我來給老太爺上炷香?！?/br>
    謝正襄不快地看著謝清芷，又指著秦纓和李芳蕤道：“這是云陽縣主和宣平郡王府的大小姐，還不行禮問安？”

    謝清芷呆呆行禮，秦纓忙道“免禮”，一旁的小廝為三人遞上燃香，謝星闌在前，秦纓與李芳蕤在后，恭敬地拜了三拜。

    見三人將香火插進香爐，謝正襄不死心地道：“星闌啊，還是就在這邊——”

    “老爺！老爺不好了——”

    謝正襄話未說完，一道急促的驚呼響了起來，下一刻，一個滿頭大汗的小廝跑進了院子，謝正襄一愣，轉(zhuǎn)身呵斥，“喊什么喊！又死人了不成？！”

    小廝苦著臉，語速極快道：“不是死人了，是起火了！老爺，大小姐不滿被關(guān)著，在屋子里放了一把火，小人們不敢眼睜睜看著她被大火燒死，只好把她放了出來，那屋子火勢變大了，底下人正在滅火，大小姐跑出來了——”

    謝正襄一愕，立時震怒道：“什么？！這個死丫頭竟連自己的性命也不顧惜？好啊，敢放火，看來是我沒有捆住她的手腳，對她太手下留情了！還愣著做什么，叫其他人滅火，你們?nèi)グ讶嗽俳o我抓回來，千萬別叫她跑了！”

    “跑？！我才不會跑！”

    謝正襄話音剛落，又一道女子輕喝驟響，眾人看向聲音來處，便見一個滿身黑灰的白衣女子大步走了進來，她眼眶赤紅地看著謝正襄，“父親放心，這里是我的家，我才不會跑出去，誰也別想讓我跑出去——”

    秦纓和李芳蕤驚訝地看著來人，未想到第一次與謝清菡打照面，竟是這副情形，這個謝清菡不僅極有主張，還實在膽大！

    謝正襄看著這個女兒，氣得眼前發(fā)黑，“你、你好大的膽子，只是讓你禁足而已，你竟敢在自家里放火，你四哥今夜剛回來，縣主和李姑娘還在此地，你休想放肆，來人，把她給我捆了捉回去！”

    謝清菡一愣，這才看到謝星闌，她唇角微動，可還未喚出聲，兩個小廝便捉住了她的手臂，謝清菡滿面怒容地掙扎起來，“不，我不要被關(guān)著，父親休想把祖父之死怪在我身上！休想不聲不響給我定下親事！父親能關(guān)我一日十日，難道在我大婚之時也要將我關(guān)著？若父親敢將我隨意嫁人，我定一頭撞死在謝家大門上！”

    謝正襄怒極，“你這個孽障，還不快拖走——”

    眼見小廝要將謝清菡拉走，謝星闌上前道：“且慢?！?/br>
    小廝動作一滯，謝正襄轉(zhuǎn)身道：“你別管她，都是我這些年將她慣壞了，這一次定要給她個教訓(xùn)，她氣死自己的親祖父，我便是將她打死也是應(yīng)該的！”

    謝清菡不忿，“父親只是想找個理由關(guān)著我罷了，父親明知道祖父是自己病死——”

    她控訴完，又目光一轉(zhuǎn)落在了林氏身上，“父親處心積慮將這樣大的罪過栽贓到我身上，不就是為了將林姨娘扶正？她一個出身寒微的小小妾室，也能做謝氏的夫人？父親就不怕傳出去叫人笑話？”

    她話頭一斷，又嘲諷道：“不對，父親或許早就不在乎了，這些年來謝家上下早將她當(dāng)做夫人，到如今，父親不過是多給她一個名頭罷了！”

    謝正襄只覺臉面都被丟盡，還要再呵斥之時，靈堂內(nèi)卻忽然傳來一聲驚叫，這片刻間盡是亂事，謝正襄火冒三丈道：“喊什么！”

    謝正襄看向靈堂，可他很快目眥欲裂，“你——你竟敢打翻長明燈！”

    眾人聞言都看了過去，只見先前那遞香的小廝跌在地上，而那長明燈燈碗被他踢翻，燈油撒了滿地，燈芯亦滅了，而他則滿臉驚恐地往門口縮，又指著那棺槨道：“老太爺……老太爺他吐血了……”

    此言猶如平地驚雷，便是謝正襄都呆了住，秦纓站在臺階前，離得極近，她連忙快步往祭臺之后跑去，待走到棺槨跟前，饒是秦纓都呼吸一緊。

    只見棺槨內(nèi)，謝文舜一身黑色“壽”字紋喪衣躺在澄黃錦緞上，他身亡一天一夜，此刻布滿老人斑的面龐青白枯槁，透著令人膽寒的死氣，而在他緊閉的唇角，一抹腥黑的血跡正觸目驚心地漫溢出來……

    第144章 嚇?biāo)?/br>
    謝星闌緊隨秦纓之后， 也到了棺槨旁，待看清那抹腥黑，劍眉頓擰， 謝正襄幾人愣了愣，紛紛朝屋內(nèi)來， 沒多時，棺槨兩側(cè)站滿了人。

    “這……這是怎么回事？”

    謝正襄再也顧不上罵謝清菡了，只一臉驚恐地望著謝文舜， 林氏見謝星麟要往棺中看，她連忙一把捂住了謝星麟的眼睛。

    除了這等變故， 也無人抓謝清菡了， 她也進了屋子， 見祖父嘴角血色， 立時道：“這血色發(fā)黑，莫非是毒？難道有人毒害了祖父？”

    謝正襄一愕，又掃了謝星闌幾人一眼， 呵斥道：“休要胡言！”

    謝清菡不甘道：“今晨發(fā)現(xiàn)祖父之時，他可不曾吐血，怎到了此時開始吐血了？祖父雖年事已高， 昨夜也的確與我吵嘴， 但我后來告罪離去，祖父被小廝送回院中時還好好的， 便是怒急攻心，也該是在至善堂才是， 且祖父患有心疾多年， 從未見他吐血啊?！?/br>
    謝正襄瞪著謝清菡，一旁林氏道：“大小姐莫要危言聳聽， 老太爺乃是一家之主，誰敢毒害他？且昨夜他回房之后便歇下，且大小姐知道的，老太爺修身養(yǎng)性，晚膳后連茶水也不會喝，怎么毒害他呢？”

    謝清菡被林氏問的語塞，見謝正襄憤憤盯著她，她忽然眸光一轉(zhuǎn)看向了對面的謝星闌三人，“四哥，父親說過，四哥如今是金吾衛(wèi)將軍，還替陛下當(dāng)差，而縣主的名聲我雖在江州亦有聽聞，縣主是御前司案使，極擅探查命案，既然你們在此，便懇請你們論一論祖父到底是怎么死的，這吐血是怎么回事——”

    無需謝清菡請求，秦纓便已仔細(xì)看那血跡，很快，她從袖中掏出絲帕，極不避諱地擦了擦謝文舜唇角，又將沾了血色的絲帕拿到一旁燈燭邊仔細(xì)探看，謝星闌則傾身，仔細(xì)看了看謝文舜的口鼻眉眼，又去探查其裸露在外的脖頸和雙手。

    沒多時，他直起身道：“中毒之狀不明顯。”

    這時秦纓亦轉(zhuǎn)身回來，謝正襄見她仍然將那血色巾帕拿在手中，忍不住道：“縣主這是何意？”

    秦纓道：“人死后口唇流血水，不一定全是血，有可能是內(nèi)臟腐壞后流出來的腐液加血液，但我適才看后，發(fā)覺的確是血跡無疑，而老太爺只死了一天一夜，如今天氣轉(zhuǎn)涼，即便此地多有香燭，也不會這樣快腐壞——”

    她邊說邊看向謝文舜青白的臉，“人之五臟六腑皆有關(guān)聯(lián)，心疾發(fā)作，也是有可能吐血的，不過若是心疾，極少這樣久了還吐血的。”

    秦纓又看向謝文舜，“他只有心疾？可有胃臟上的疾?。俊?/br>
    謝文舜一陣茫然，“沒有啊……父親這些年心疾磨人，但脾胃上一直十分康健，他自己也十分注意，極少食用辛辣刺激之物?！?/br>
    秦纓眉頭皺起，一旁李芳蕤道：“為何有此問？”