秦纓正想著，見(jiàn)一個(gè)灰衫老仆擔(dān)著一挑水過(guò)來(lái)，他累的滿頭是汗，正要往海棠花林而去，見(jiàn)秦纓在此，害怕沖撞貴人，忙加快腳步，可走得太快便來(lái)不及看路，他腳下一滑，眼看著一個(gè)趔趄要摔倒，沈珞連忙上前將扁擔(dān)扶了住。

    “請(qǐng)貴人恕罪——”

    老仆放下水桶，連連告罪，秦纓忙道：“無(wú)礙無(wú)礙，老人家這水從何處挑來(lái)？看著像走了遠(yuǎn)路?！?/br>
    老仆指向最東側(cè)，“是從廚房那邊來(lái)的，這附近的井封了，沒(méi)法子，只能穿過(guò)整個(gè)府邸去挑水，沖撞了貴人實(shí)在是老奴之過(guò)。”

    秦纓蹙眉，“井封了？另外，這園子近日可是著過(guò)火？”

    秦纓想，傅媛之所以那般責(zé)罵傅靈，多半是將別人的過(guò)錯(cuò)怪罪到傅靈身上，如今初秋時(shí)節(jié)，這園子里多有枯敗草葉，落個(gè)火星的確易起火，而老仆說(shuō)附近無(wú)井水，多半是因此火勢(shì)未來(lái)得及撲滅……

    可這老仆道：“老奴聽(tīng)說(shuō)的，說(shuō)兩年前封的，也不知為何，大抵枯了吧，這園子近日并未著火啊，怎么敢著火，那老爺和夫人要令小人吃不了兜著走……可能是誰(shuí)在園子里燒過(guò)什么吧，老奴在地上見(jiàn)過(guò)幾星灰燼?！?/br>
    秦纓疑惑道：“您可知燒的什么？”

    老仆搖頭，“這便不知了，也沒(méi)留下多少痕跡。”

    老仆說(shuō)完不敢耽誤，再次告罪，挑著扁擔(dān)往海棠花林行去，秦纓遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他的身影消失，剛想追上去，身后傅靈忽地出現(xiàn)，問(wèn)道：“怎么來(lái)這里了？”

    秦纓回身，面上笑意如常，“隨便走走，都安撫好了嗎？”

    傅靈嘆氣道：“父親和母親將她寵壞了，什么話都敢亂說(shuō)，這孩子自小機(jī)靈，若父親在此，她絕不敢對(duì)我大呼小叫，相反還很粘我似的，可父親一走，她就變了個(gè)人一般?！?/br>
    秦纓委婉道：“小孩子的言行舉止多靠父母引導(dǎo)?！?/br>
    傅靈牽唇，也半明不明地道：“所以我剛才說(shuō)，遠(yuǎn)嫁對(duì)我而言，也算是好事。”

    她似乎不打算往花園深處去，回頭看了一眼前廳的方向道：“也不知謝星闌問(wèn)完了沒(méi)有，咱們回去看看？”

    秦纓不假思索點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    二人同行至前廳，便見(jiàn)本來(lái)神色坦然的墨兒和銘兒雙雙白著臉，而謝星闌的表情也不甚好看，傅靈見(jiàn)狀便道：“怎么了？有何差錯(cuò)嗎？”

    墨兒和銘兒又一起搖頭，謝星闌這時(shí)起身道：“沒(méi)什么差錯(cuò)，既問(wèn)完了證供，那這就告辭了。”

    傅靈忙道：“我送你們?！?/br>
    將謝星闌和秦纓送出府門(mén)，傅靈站在原地看著她們的車(chē)架走動(dòng)起來(lái)方才合上院門(mén)，門(mén)剛關(guān)上，她面上溫良瞬時(shí)間褪得干干凈凈，“怎么了？”

    墨兒道：“謝欽使問(wèn)的太細(xì)了，且同樣的問(wèn)題來(lái)回顛倒著問(wèn)，奴婢和環(huán)兒答得心驚膽戰(zhàn)，不過(guò)小姐放心，沒(méi)有露出任何破綻。”

    傅靈這才眉眼微松。

    ……

    離開(kāi)傅家所在的長(zhǎng)街，秦纓立刻掀開(kāi)了簾絡(luò)，“如何？”

    謝星闌面沉如水，“有兩處要去核問(wèn)?！?/br>
    秦纓蹙眉道：“好，事不宜遲你先去查，我也發(fā)現(xiàn)了傅家的一處古怪，只是不知道是否和案子有關(guān)，若得了消息，再命人送與你?！?/br>
    謝星闌眉目微深，“此事與你無(wú)關(guān)，你也無(wú)需太過(guò)費(fèi)神。”

    秦纓滿腦子都是案子，一聽(tīng)這話豎眉道：“怎就與我無(wú)關(guān)？好歹案發(fā)在我眼前，我豈能坐視不理？”

    她說(shuō)完這話，吩咐沈珞道：“去最近的牙行。”

    沈珞雖不知她要做什么，還是立刻駕車(chē)而走，謝星闌御馬在背，先令謝堅(jiān)和另外兩個(gè)翊衛(wèi)繼續(xù)跟著秦纓，而后才揚(yáng)鞭往南邊的妙心堂而去。

    見(jiàn)謝堅(jiān)跟著，秦纓掀開(kāi)簾絡(luò)道：“到了牙行，謝堅(jiān)去問(wèn)最近兩年來(lái)，傅家可曾發(fā)賣(mài)過(guò)丫頭小廝，若是發(fā)賣(mài)過(guò)，用龍翊衛(wèi)的身份問(wèn)問(wèn)發(fā)賣(mài)去了何處。”

    她語(yǔ)氣緊迫，謝堅(jiān)連忙應(yīng)是，待到了最近的牙行，謝堅(jiān)立刻去探問(wèn)，不過(guò)片刻，謝堅(jiān)返回道：“縣主，這牙行的老板說(shuō)，在兩年之前，傅家的確發(fā)賣(mài)過(guò)一批人，當(dāng)時(shí)傅家著急，就是找的他們?nèi)ヮI(lǐng)的人，這些人一半賣(mài)出了京城，一半還在京中，只是過(guò)去了兩年，不知是否換過(guò)主顧?！?/br>
    秦纓立刻問(wèn)：“在京中的有幾人？”

    謝堅(jiān)道：“有四人。”

    秦纓當(dāng)機(jī)立斷，“你們?nèi)朔珠_(kāi)去找，我回侯府等候，一旦有了消息，立刻將找到的人帶回侯府，我有話要問(wèn)。”

    謝堅(jiān)不解秦纓要做什么，但他看得出，秦纓也一樣想在明早破了這案子，他也不耽誤工夫，交代了另外二人地址，立刻便分頭行動(dòng)。

    秦纓回侯府候著，眼看著日頭西斜，心中焦灼一層更勝一層，足足等了一個(gè)多時(shí)辰，前面兩個(gè)翊衛(wèi)先回來(lái)一步，但二人毫無(wú)所獲，被買(mǎi)去新主人家的兩個(gè)丫頭兩年間又被輾轉(zhuǎn)賣(mài)出，如今已經(jīng)難尋下落。

    秦纓不由感慨這世道奴仆的命運(yùn)坎坷多舛，正在她覺(jué)得此路行不通之時(shí)，謝堅(jiān)帶回來(lái)了一個(gè)年輕的姑娘。

    剛進(jìn)前廳，謝堅(jiān)便道：“縣主，這是綠禾，是當(dāng)初在傅家大小姐院子里伺候的三等丫鬟，傅家大小姐被送走之后，她便被發(fā)賣(mài)了，這兩年間，都在新主顧家里做活，另外一家的小廝已經(jīng)被賣(mài)走了?！?/br>
    名叫綠禾的侍婢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行禮，秦纓溫和道：“你別怕，讓你來(lái)是為了問(wèn)問(wèn)你前主子的事，你家大小姐當(dāng)初被人污了名聲，后來(lái)回府都發(fā)生了何事，你還記得嗎？”

    綠禾回憶道：“還記得，是在兩年之前的簪花宴，當(dāng)時(shí)小姐似乎弄丟了先夫人的遺物，然后被定北侯家那個(gè)登徒子撿去，非說(shuō)是小姐贈(zèng)與他的，當(dāng)時(shí)鬧得很大，外面都說(shuō)小姐想攀附侯府，不守德行，我們府里，老爺和夫人都很生氣，沒(méi)法子去找定北侯府討個(gè)說(shuō)法，也等不來(lái)定北侯府上門(mén)求親，短短幾日，我們小姐便瘦了一大圈……”

    “這期間，老爺氣的告了兩天假，夫人也對(duì)我們小姐惡言相向，我們小姐還曾有過(guò)輕生的念頭，夫人和老爺看這樣鬧下去不成事，便想著，還不如早早將大小姐送回族地去，離開(kāi)京城，這些流言蜚語(yǔ)自然會(huì)淡去，奴婢記得，送大小姐走的那日，正是兩年之前的七夕節(jié)。”

    秦纓秀眉緊擰，“是白日？”

    綠禾搖頭，“不是，是晚上，準(zhǔn)確的說(shuō)是半夜，當(dāng)天晚上大小姐也鬧了一場(chǎng)，只是奴婢身份低微，并未貼身守在大小姐身邊，只聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)院動(dòng)靜極大，到了丑時(shí)，大小姐忽然被送走了，連帶著她身邊的兩個(gè)侍婢一個(gè)嬤嬤一起被送走，老爺和二小姐親自將大小姐送出城，到天明時(shí)分才回來(lái)，老爺又氣又悲，二小姐則最不舍大小姐，還為此大病了一場(chǎng)。”

    秦纓沉聲問(wèn)：“你親眼看著傅珍出府的？”

    綠禾搖頭，“不是，大小姐不愿走，是嬤嬤們將她綁出去的，當(dāng)夜夫人不許奴婢們出來(lái)，奴婢也未能送行，唯一遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)的一個(gè)嬤嬤說(shuō)，大小姐像是被綁了抬出去的。”

    秦纓不知想到什么，面色都白了一分，“后來(lái)你便被發(fā)賣(mài)了？”

    綠禾應(yīng)是，“大小姐回族地了，也無(wú)需那么多伺候的人了，奴婢們便被發(fā)賣(mài)了一批?！?/br>
    秦纓忽然又問(wèn)：“你可記得兩年前的簪花宴前夕，你們大小姐可有異樣？”

    綠禾回憶片刻，又搖頭，“奴婢每日也只在大小姐院子里做些雜活，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，大小姐與往日無(wú)二，與二小姐也十分親近?！?/br>
    這時(shí)，綠禾像想起什么似的，“對(duì)了，在奴婢被發(fā)賣(mài)兩月以后，二小姐也曾找過(guò)奴婢，問(wèn)起奴婢那段時(shí)間，是否聽(tīng)大小姐說(shuō)過(guò)什么古怪之語(yǔ)?！?/br>
    秦纓坐直了身子，“兩月之后問(wèn)你的？”

    綠禾肯定的點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，奴婢記得很清楚，當(dāng)時(shí)奴婢還想，二小姐要問(wèn)大小姐的事，為何不親自給大小姐去信?！?/br>
    秦纓緩緩靠回椅背之中，她眼底光彩明滅，像有了什么不可置信的猜測(cè)，半晌，她才道：“今日多謝你了，我讓人送你回去?！?/br>
    綠禾哪敢乘她的謝意，連忙退了下去。

    秦纓先吩咐沈珞找人送綠禾歸家，而后又陷入了苦思冥想之中，白鴛和謝堅(jiān)幾個(gè)一錯(cuò)不錯(cuò)地望著她，滿臉疑問(wèn)卻不敢出言打擾。

    待沈珞回來(lái)后，秦纓才緩緩抬眸，“天快黑了，但有一件事要你們?nèi)プ?，如果運(yùn)氣好的話，或許能在天亮之前找到——”

    ……

    亥時(shí)初，謝星闌帶著兩個(gè)證人回了將軍府，他令侍從將二人安頓在將軍府的偏院里，一邊往書(shū)房院走一邊問(wèn)：“謝堅(jiān)那邊可有消息了？”

    謝詠在旁道：“沒(méi)有，剛才小人一回來(lái)就問(wèn)過(guò)門(mén)房了，說(shuō)謝堅(jiān)和云陽(yáng)縣主都沒(méi)有來(lái)過(guò)?！甭砸贿t疑，他又問(wèn)：“可要派個(gè)人去臨川侯府走一趟？”

    謝星闌冷冷看謝詠一眼，“你覺(jué)得呢？”

    謝詠當(dāng)即知道自己?jiǎn)栧e(cuò)了話，“是小人愚鈍了，不該去臨川侯府。”

    謝星闌進(jìn)書(shū)房落座，眼見(jiàn)所有公文與證詞都整合完畢，便淡聲道：“等曲州的消息，天亮之前若消息還未至，那忠遠(yuǎn)伯府必定咬死不認(rèn)，明晨……只能任由陛下處置。”

    謝詠忍不住道：“可陛下說(shuō)了，若案子辦得不好，便要革了您欽察使之位，這可是您拿命換回來(lái)的，何況多少人正等著您栽跟頭……”

    謝星闌不知想到什么，眼底露出了幾分嘲弄，“這位置我只怕想被革都革不成?！?/br>
    謝詠不解，謝星闌看了一眼外頭天色道：“等消息吧，看看其他人今夜能查到什么，這案子龍翊衛(wèi)也算盡力而為，若陛下真要處置我，我倒覺(jué)得不是壞事。”

    謝詠更聽(tīng)不明白，但這半年來(lái)，謝星闌說(shuō)過(guò)太多他聽(tīng)不懂的話了，若謝堅(jiān)在，或許還會(huì)硬著頭皮問(wèn)問(wèn)，但他不想壞了謝星闌的心境，“是，那屬下去外頭守著，一來(lái)消息便來(lái)稟告?！?/br>
    謝星闌淡淡點(diǎn)了頭，目光并未從夜空之中移開(kāi)，他在仔細(xì)盤(pán)算如今還有什么線索可尋，但思來(lái)想去，最容易得到的都被他查出，而兇手并未留下任何直接證據(jù)，這是明日公審最難突破之處。

    心念一轉(zhuǎn)，謝星闌想到了秦纓，已是二更天了，謝堅(jiān)卻并未回將軍府，看來(lái)秦纓今日所疑之處與案子并無(wú)關(guān)系，她的確聰穎機(jī)敏，可她不可能每次都一擊即中，她已經(jīng)為這案子做了許多，他雖看在眼里，但可惜，崔慕之不會(huì)領(lǐng)她的情。

    想到此處，謝星闌太陽(yáng)xue“突”地一跳，這個(gè)案子的真相或許會(huì)改變更多人的命運(yùn)，而這一切，都是從秦纓古怪地救了陸柔嘉開(kāi)始的。

    “秦纓，秦纓……”

    謝星闌輕喃這個(gè)名字，不明白為何秦纓輕易改變了他費(fèi)盡心思也無(wú)法改變的事，而她好巧不巧的，竟還對(duì)崔慕之深情不悔。

    想到“崔慕之”三字，謝星闌眼底便生出幾分厲色，待將秦纓的名字與他放在一處，便更令他心神不寧，這躁動(dòng)逼得他起身站去窗前吹風(fēng)，等初秋涼意拂在他面上，他才冷靜了幾分。

    等待最為磨人，丑時(shí)二刻，派出去的龍翊衛(wèi)歸來(lái)，得來(lái)的消息卻無(wú)足輕重，謝星闌令其他人下去休整，自己靠在椅背上假寐。

    夜色緩緩流逝，他也有幾瞬意識(shí)模糊，半夢(mèng)半醒之間，一道急促的腳步聲打破了黎明前的平靜。

    謝星闌驚醒過(guò)來(lái)，下一刻謝詠激動(dòng)地進(jìn)門(mén)，“公子，曲州的消息回來(lái)了！”

    謝星闌立刻起身上前，待接過(guò)信箋，一目十行地看了起來(lái)，他越看表情越是震驚，到最后，竟忍不住道：“好一個(gè)最守禮教的忠遠(yuǎn)伯府！”

    第21章 公審

    秦纓睜開(kāi)眼時(shí)， 蔚藍(lán)的晨曦正灑在窗欞上，她一個(gè)激靈清醒過(guò)來(lái)，連忙問(wèn)：“謝堅(jiān)和沈珞回來(lái)了嗎？”

    白鴛正倚在榻上淺眠， 聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜也醒過(guò)來(lái)，睡眼朦朧地朝外看了一眼， “門(mén)房未來(lái)通稟，便還沒(méi)有回來(lái)，時(shí)辰尚早， 縣主再睡會(huì)兒？”

    秦纓睡不著了，她披上外袍坐起身來(lái)， 又捏了捏眉心。

    謝堅(jiān)和沈珞徹夜未回， 可見(jiàn)沒(méi)有找到她吩咐的， 而天色馬上就要大亮， 她已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間再去做別的調(diào)查了，唯一能寄希望于謝星闌找到了關(guān)鍵證據(jù)。

    天際出現(xiàn)第一抹朝暉時(shí)，秦纓裝扮停當(dāng)， 來(lái)陪秦璋用早膳，秦璋知曉她今日要去忠遠(yuǎn)伯府聽(tīng)公審，便疑惑道：“昨天晚上回來(lái)， 聽(tīng)說(shuō)你將沈珞派去辦差事了？”

    秦璋昨日一早出城尋張真人論道， 晚間才歸府，秦纓頷首， “不錯(cuò)，派他去查一件舊事， 不過(guò)看起來(lái)不太順利， 這一晚都未回來(lái)?！?/br>
    秦璋挑眉，“是何舊事？”

    秦纓嘆了口氣， “現(xiàn)在還不好說(shuō)，是傅家的事，或許是我猜錯(cuò)了?！?/br>
    “傅家？與崔家的案子有關(guān)？”

    秦纓點(diǎn)頭，秦璋沉吟一瞬道：“既是如此，稍后爹爹陪你一道去伯府看看，免得他們定案不公，讓你吃了虧?！?/br>
    秦纓本想說(shuō)不必，但想到原身在秦璋面前慣會(huì)撒嬌示弱，她便也應(yīng)了。

    用完早膳已是辰時(shí)過(guò)半，秦璋進(jìn)內(nèi)院換了件簇新道袍，跟著秦纓一道上了去忠遠(yuǎn)伯府的馬車(chē)，行在途中，秦璋道：“本來(lái)明日才是定案之時(shí)，如今忽然提前一日，不知謝星闌可查到什么緊要的了？”

    秦纓搖頭，“據(jù)女兒所知，龍翊衛(wèi)已經(jīng)有懷疑人選，但還未找到鐵證?！?/br>
    秦璋本想問(wèn)是誰(shuí)，可眸光一轉(zhuǎn)忍了住，又拍拍秦纓的手背，“無(wú)論結(jié)果如何，女兒你都盡力了，這些天一直在外跑，爹爹都沒(méi)見(jiàn)你對(duì)哪件事這等上心過(guò)?！?/br>
    秦纓彎唇，“女兒明白?！?/br>
    馬車(chē)還未近忠遠(yuǎn)伯府，秦纓先聽(tīng)見(jiàn)幾道說(shuō)話聲，待掀簾一看，便見(jiàn)忠遠(yuǎn)伯府外已停了四五輛馬車(chē)，國(guó)子監(jiān)祭酒薛獻(xiàn)知被薛肅清扶著，正在和吏部尚書(shū)簡(jiǎn)啟明說(shuō)話，在三人跟前，還站著戶(hù)部侍郎林耀文，林潛和簡(jiǎn)芳菲站在各自父親身后，面色還算輕松。

    秦璋也看見(jiàn)這一幕，當(dāng)即哼道：“幸好爹爹來(lái)了，否則無(wú)人給你當(dāng)靠山?！?/br>
    待到了伯府前，秦璋當(dāng)先走下馬車(chē)，眾人見(jiàn)他來(lái)了，紛紛拱手寒暄，秦璋先向薛獻(xiàn)知父子致哀，又略說(shuō)幾句，抬眸看了眼伯府門(mén)額上的縞素道：“今日不是敘舊之時(shí)，咱們還是早些進(jìn)去等候，待會(huì)子二皇子和五皇子便要到了?！?/br>
    若只是簡(jiǎn)單的公審便也罷了，今日二皇子與五皇子代替貞元帝旁聽(tīng)，眾人不得不謹(jǐn)慎相待，大家紛紛附和，秦璋請(qǐng)薛獻(xiàn)知先行，而后才帶著秦纓進(jìn)了府門(mén)。