“妝面亦是如此，不可太過奇巧喧賓奪主，也不要太過呆板泯然眾人，”楊齡道，“一切都以適宜合度為佳?！?/br>
    螺子黛，茉莉粉，玫瑰胭脂，白玉盒中盛著凝脂也似的口脂，一點點涂抹描畫，原本溫柔靜默的容顏一點點鮮妍明麗，媚意似水，無聲?流動，楊齡示意侍婢用粉膏遮住明雪霽手上一處處傷疤：“你皮膚底子極好，可惜有許多傷疤，須得每天?以藥汁浸泡，再涂抹祛疤的藥物，時間長了?，或許能好。待會兒走的時候讓青嵐她們帶上。”

    明雪霽怔了?怔，她才剛來，為什么說待會兒要走？

    敷粉畫眉染上胭脂，只剩下最后的口脂沒涂，鏡子里看見侍婢紛紛離開，末后楊齡向著堂外行了?一禮：“王爺?！?/br>
    元貞來了?。

    明雪霽緊張著站起，又被他按著肩膀坐下去?，他拿起口脂盒，手指蘸了?點，向她唇上點下。

    明雪霽不由自主，閉上了?眼睛。

    元貞慢慢涂著，他其實并不會涂口脂，無非順著她嘴唇的輪廓涂滿罷了?，口脂是柔潤溫婉的紅，點在?她干凈的臉上，像雪地?里綻開一朵紅梅。

    手指慢慢移動，鼻尖聞到了?清甜的香氣，不知是口脂的，還是她的。

    像被漩渦吸著拉著，元貞的頭越來越低，那點紅梅近在?咫尺，舌尖仿佛嘗到了?香甜的滋味，她卻突然睜開了?眼：“王爺。”

    曖昧驟然打斷，她干凈的眼里又有驚慌，元貞松開了?手。

    直起身：“收拾好了?？那就走吧?！?/br>
    手指在?袍袖底下拈了?拈，指尖那點紅暈開了?，心?里也染上一層緋色。

    明雪霽跟在?后面：“去?哪兒？”

    “你提過幾次你娘的茶葉鋪子，”元貞往外走著，其實她從沒說過想去?看看茶葉鋪子，但他能看出?來她想。年少時他也曾有過這種渴望而不可得，矜持著從不肯與人說的思念，“走吧?！?/br>
    明雪霽想不起曾在?什么時候，曾跟他說過幾次母親的茶葉鋪子，跟他在?一起的時候總是太緊張，許多話都是恍恍惚惚說出?來，再回?想時除了?那些讓人臉紅心?跳的親昵，別的都記不住了?。

    但他能記得，還肯帶她去?看，她很感激。

    車子駛出?別院后門，特意換了?街上常見的馬車樣式，沒有徽記沒有衛(wèi)兵，誰也不會知道權傾天?下的鎮(zhèn)北王，此時就坐在?這低矮狹小?的馬車里。

    明雪霽縮成一團躲在?角落里。車廂太小?了?，元貞身量又太高?大，因為伸不開腿，他只是靠著車壁歪著，但還是占了?大半個車廂。車輪似是碾到了?石子，突地?一顛，明雪霽坐不穩(wěn)，踉蹌著幾乎要摔進他懷里，急忙抓緊座位的邊緣，死死撐住。

    元貞半閉著眼，唇邊勾起的弧度始終不曾放下來過。

    有趣的很呢。若是再這么顛一下，她還坐得穩(wěn)嗎？

    荷包里摸出?個金錁子扣在?指間，手伸出?窗戶，不動聲?色一彈。

    車輪猛地?一跳，角落里縮著的人再也撐不住，低呼著摔過來，軟玉溫香，抱了?滿懷。

    低頭，嗅到發(fā)間淡淡的香氣，蓮花開得正好，她紅紅的臉比花更?嬌：“對，對不起?！?/br>
    元貞垂目，戲謔的語調：“這是想開了?？”

    “不，不是?！彼艔堉胩?，因為狹窄，因為車子并不穩(wěn)，越急越站不起來，細細的腰肢掐在?手里，軟得很。

    那種時緊時慢的呼吸，心?里沒著沒落的感覺又來了?，便是在?沙場之上，千軍萬馬的陣前?，也從不曾有過的古怪感覺。元貞緊緊箍住：“你娘會弄茶？”

    她果然忘了?掙扎，專心?來回?答他的問題：“是的，我認識的茶葉，會的烹茶取水的法子都是我娘教的?！?/br>
    頭發(fā)很香，脖子也是，腰應該也是吧，元貞低著眼皮，看見尖尖瘦瘦的腳半遮在?裙下，白色布襪，圓圓的踝骨，喉結動了?動，皂色的履挪過去?，輕輕一蹭。

    她又開始發(fā)急，掙扎著要跑，元貞用腳壓住，拿捏著分寸并不弄疼她：“那間茶葉鋪子，從前?是你娘經(jīng)營的？”

    她又忘了?腳的事，老老實實回?答：“我也不很清楚，但我記得小?時候我娘經(jīng)常帶我去?鋪子里，掌柜們都叫她東家?！?/br>
    元貞壓下笑意。世道險惡，這么個傻乎乎的人，如何應付得了?？還好除了?自己，以后也沒人敢欺負她?！澳蔷蛻撌悄隳锝?jīng)營的，不然掌柜就該叫她東家娘子了?。后來為什么不做了?？”

    “后來有了?我弟，家里不讓她做了??！彼豢辖械皇呛眉依锾娲?，“而且那時候，也有了?趙姨娘?！?/br>
    于旖旎中，陡然生出?郁氣，元貞冷哼一聲?。

    明雪霽能感覺到他的怒，他不再像方才那樣緊緊摟著她了?，試探著掙了?掙，他也沒有狠攔，明雪霽連忙掙脫開重新縮回?角落里，車子繼續(xù)往前?走著，他瞧著窗外，沒再作?聲?。

    讓她覺得松一口氣，又捏一把汗，不知道他為什么不高?興。

    不知過了?多久，忽地?聽他說道：“生藥鋪。”

    明雪霽從半掩的窗戶看出?去?，街邊一家門面極大的藥鋪，金字招牌在?日頭底下耀眼閃光，小?時候家里并沒有這項生意，是明睿幾年前?新開的。

    車子在?十?字路口拐了?方向，相鄰的也是繁華街市，明家的絲綢鋪子開在?那里，敞開的大門里能望見里面五彩繽紛，各樣時新的綾羅綢緞。

    元貞看了?眼明雪霽，藍衣黃裙，料子都已經(jīng)舊了?，黯淡的顏色，他倒是可以給她新的，可這樣的話，哪兒及得上親手討債來得痛快？“明睿這么大鋪子，就給你穿這個？”

    明雪霽低著頭：“他不會給我?！?/br>
    一向都是鋪子里賣不出?去?，積壓多年的料子才輪得到她。

    “那就去?搶去?要，有他們的，憑什么沒有你的？”元貞冷冷說道，“別跟我說你就這么算了?。”

    明雪霽又覺得緊張。他說話的口吻并不像是玩笑，他是真的要逼她這么干?？伤趺纯赡軓拿黝：?趙氏手里搶到東西？

    車子又轉了?幾個彎，聽見元貞說：“茶葉鋪。”

    明雪霽急急望出?去?，怔了?怔。

    還是記憶中的位置，但鋪面，已經(jīng)全?不是記憶中的模樣了?。

    記得小?時候是一排排木板組成大門，清早拆下來，露出?寬闊的柜臺，靠后是竹制的貨架，小?甕裝著各色茶葉，深綠的簽子上墨字寫著茶名，夜里母親在?柜臺里對賬，伙計一塊一塊，把長長的門板再裝起來鎖住，她坐在?母親旁邊，柜臺不高?不低，能看見那些磨得發(fā)亮的門板卡進槽里，咔一聲?響。

    如今，是黑漆對開的大門，黑漆的柜臺高?得很，貨架也是，上面檀木底座架著各式名貴團茶，白紙印著金字，明光閃耀。

    跟從前?，完全?不一樣了?，茶香水聲?，都不見了?，這鋪子陌生冰冷，仿佛拒人于千里之外。

    “進去?看看，”元貞吩咐道，“我等著你。”

    明雪霽定定神，推開車門，搭著青嵐的手下了?車。

    對面酒樓窗邊，一人急急看了?過來。

    第35章

    明雪霽站在門前, 四下一望。

    茶葉鋪在整條街上最繁華的?地帶，來來往往行人不?少，但鋪子?里沒什?么客人，黑漆柜臺冷冷清清的?, 只有一個小伙計拿著雞毛撣子?在撣灰。

    母親在的?時候不?是這樣的?, 那時候她?來鋪子?里玩耍，每次都能看見很?多人, 有零買了自?己?喝的?, 也有來談整單生意的?。

    明雪霽慢慢走到店鋪門前，余光瞥見馬車越過?路口, 徑直往前去了。

    元貞走了。眼下，她?需要獨自?應對接下來的?一切。

    心里突然有點慌，仿佛沒有了讓她?能夠從容篤定的?底氣似的?，明雪霽吸著氣，強迫自?己?鎮(zhèn)定下來。她?不?能總靠著元貞，眼下他幫她?只是一場交換，將來的?路怎么走，說到底還得靠她?自?己?。

    邁步走進店里, 小伙計好容易看見客人, 連忙丟下雞毛撣子?迎上來：“夫人來了，這回想買什?么茶？”

    這是商家攬客常用的?手段，顯得親近熟悉。明雪霽許久不?曾正兒八經(jīng)進店買東西，猶豫著沒開口, 小伙計連忙又道：“店里什?么都有, 夫人想看什?么我給您介紹介紹？”

    明雪霽鼓足勇氣, 說道：“隨便看看?！?/br>
    頭一句話說出?口，心里驀地安定下來, 明雪霽環(huán)顧著四周的?擺設。

    墻上掛著名人字畫，角落擺著蘭花文竹，能看出?是想往雅致的?方向裝飾，然而一色高大沉重的?黑漆家具，又讓這雅致，有了許多不?近人情的?感覺。母親在時不?是這樣的?，那時候貨架是竹子?做的?，許多擺設也是竹子?、木頭一類，刷了清漆，露出?本來的?紋理，有種天然質樸，讓人親近的?好感。

    伙計也悄悄打量著她?。衣服都是舊的?，氣質也有點怯，但妝容精致模樣出?挑，況且她?身邊帶的?丫鬟一看就是大戶人家出?來的?，伙計一時也猜不?透她?的?來頭，陪著笑跟著：“架上擺的?都是才進來的?好茶，夫人可有中意的?？”

    明雪霽看著貨架，為了排場顯眼，茶餅都擺在外面，但夏秋天氣潮濕，這么敞開放著，其實會影響茶餅的?品質?！岸加惺?么茶？”

    伙計一聽發(fā)問?，頓時來了精神，滔滔不?絕講了起?來：

    “夫人看看小龍團，上個月才到的?，頂級的?龍茶，才到店就搶的?只剩下最后四餅了?！?/br>
    “還有這個蒙頂石花，今年春天采的?新茶，香氣濃郁得很?，如今也一餅難求呢！”

    “這個紫筍也是極好的?明前紫筍，正宗陽羨產(chǎn)的?，泡茶上品，那些風雅人家還用來做菜呢！”

    隔著又高又寬的?柜臺，明雪霽看不?清茶餅的?情形，便道：“能拿來我看看嗎？”

    “得嘞，夫人一看就是行家，小的?這就給您取?！被镉嬓⌒挠门磷?墊著手，拿過?茶餅，“夫人您看，都是上品?！?/br>
    明雪霽用帕子?墊著拿起?一個小龍團，聞了聞，又拆開包裝一角看了看。

    龍團按品質高低分為龍茶、鳳茶、京挺等十個等級，這個茶雖然印著團龍紋，但品質絕沒到龍茶，連鳳茶都未必到。

    又看了看蒙頂石花和紫筍，紫筍的?香氣顏色也絕不?是明前的?春茶，更像是夏秋后采的?。

    心里涼了半截，又是生氣又是疑惑，上次明孟元說茶葉鋪是他經(jīng)營的?，是弄錯了，還是故意以次充好？“這個真是龍茶？我聞著氣味不?對，還有這個紫筍，也不?像是明前茶?！?/br>
    伙計笑起?來：“夫人說笑了，這個就是龍茶跟明前紫筍，我家?guī)资甑?老?店，怎么可能弄錯？”

    也許是小伙計不?識貨呢？明雪霽躊躇著：“你家掌柜呢？我想問?一問?他。”

    不?多時掌柜出?來，是個五六十歲的?生面孔。母親去世后，茶葉鋪里里外外，掌柜伙計賬房全都換了一遍，如今這個，不?知是不?是那時候換上的?。明雪霽把方才的?話又說一遍，還沒說完，已經(jīng)被掌柜打斷：“豈有此理！”

    他上上下下打量著：“我家上好的?龍茶紫筍，到你嘴里怎么就不?好了？你是不?是故意找茬？或者同行拆臺？你知不?知道這是誰家的?生意？”

    明雪霽怔住了，她?從來良善，并不?知該怎么跟人爭斗，只認認真真解釋道：“龍茶的?顏色氣味，還有脂膏都不?一樣……”

    “你必是同行來拆臺的?，”掌柜怒沖沖叫伙計，“還不?趕緊打出?去！”

    邊上人影一晃，青霜閃了出?去，明雪霽被青嵐護在身后，也沒看見青霜怎么動手，下一息，掌柜已經(jīng)慘叫著摔在地上，四仰八叉。

    伙計早嚇得躲去后面不?敢出?來，明雪霽被青嵐扶著出?門，震驚之外，更多氣怒。這就是明孟元經(jīng)營的?鋪子?？母親當年那么公道做生意，店里從不?會以次充好，從沒有這樣動不?動打罵客人的?掌柜，為什?么現(xiàn)在成了這個樣子?？

    一頂小轎飛快地抬到近前，轎夫放下轎桿，恭敬說道：“明夫人請上轎，送您去明家?！?/br>
    是王府的?人。明雪霽下意識地四下望了望，沒有看見那輛馬車，元貞不?知道去了哪里。

    定定神坐進轎子?里，元貞要她?回明家，她?也正想回去，好好問?問?明孟元?？梢韵胂蟛?會是件容易的?事，元貞不?在，她?需要獨自?應對，她?總得學會獨自?應對所有的?一切。

    轎子?走遠后，周慕深從對面酒樓里走出?來，遙遙目送。

    方才她?剛從車上下來，他就認出?來了。從明素心成親那天見到她?以后，他就牢牢記住了這張臉，這副身段。明明從前是個灰頭土臉的?瘸子?，怎么一夜之間，變成這副模樣了呢？

    周慕深緊走幾步，看著那頂轎子?順著大街往前，似乎是往明家去的?，想跟上，又想起?這是三朝回門的?日子?，他跟過?去，又算什?么？

    沉吟著望著越來越遠的?轎子?，明明她?今天穿的?是一身舊衣，隔得老?遠都能看出?簡陋，可為什?么此時看來，卻和婚禮那天那身紅衣一樣光彩耀眼呢？

    還有那輛車，車門開合的?剎那，影影綽綽似乎里面有人，是誰？

    轎子?抬到明家門前，看門的?上前攔住正要問?，轎簾一動，明雪霽露出?半邊臉：“讓開?！?/br>
    看門的?認出?了她?，總覺得哪里不?對，又說不?出?哪里不?對，眼睜睜看著轎子?直接抬進大門，一左一右兩個丫頭扶著，明雪霽款款下了轎，這是怎么說的?，這個誰都能踩兩腳的?大姑娘，幾時竟有這個派頭了？

    明雪霽慢慢走過?照壁，手還有點抖，方才那短短兩個字耗費了太多勇氣，然而有了第?一次，下次她?應該能做得更好些。

    腰身挺得更直，微微抬頭，回憶著楊齡教的?儀態(tài)，不?緊不?慢往前走去。