來參加月評(píng)定的城主們起碼少了三成，彌七郎心里這么想著。有些人是為了平手爺?shù)氖虑楸磉_(dá)無聲的抗議，更有些人是直接另投明主，就好像柴田大人一樣……。

    彌七郎看著空出來的家老席位，據(jù)瀧川大人回報(bào)，柴田勝家一聽到平手爺自殺的消息，就起筆寫了絕交書派人送給織田信長(zhǎng)，然后將下社城旗幟換成了織田信行的揚(yáng)羽蝶旗。

    彌七郎心下感到一絲遺憾，但臉上仍維持如石像般肅穆的神情，畢竟現(xiàn)在可是在值勤，開評(píng)定時(shí)可不容許任何擾亂秩序的行為。吉法師…不，信長(zhǎng)殿下現(xiàn)在正在和諸臣討論要將多少比例的秋收拿來還債，要是打斷了討論的進(jìn)行可不堪設(shè)想，畢竟他早已不是少不更事的菜鳥了，這種錯(cuò)誤絕不容許！

    「好，那就這么定案了，還有任何人想提出意見的嗎？」信長(zhǎng)主持會(huì)議的身影已經(jīng)相當(dāng)有統(tǒng)治者的樣子了，至少在這些還服從他的人面前是這樣?！改敲?，請(qǐng)各位奉行如剛剛的結(jié)論執(zhí)行自己的任務(wù)，評(píng)定到此結(jié)束，解散！」

    諸臣三三兩兩地走出評(píng)定間，有些人則留下來和信長(zhǎng)討論任務(wù)的細(xì)節(jié)。見到信長(zhǎng)把心力都投入到治理領(lǐng)地上，彷彿已經(jīng)走出平手爺死去的陰霾，彌七郎不禁感到稍稍欣慰。

    「殿下，剛剛有使者把信送到，是斯波大人寄來的?！挂幻⌒兆呷敕?jī)?nèi)，恭恭敬敬地把信送上。

    信長(zhǎng)把信拆開瀏覽，村井貞勝在旁問道：「殿下，斯波大人有什么吩咐嗎？」

    「信上說他舉辦了和歌會(huì)，想邀請(qǐng)我和織田信友同席。」織田信長(zhǎng)把信闔上，「說穿了就是想以主公的身分，幫我和我的『主公』信友調(diào)解，讓世人還記得他的存在，順便給我們兩家賣個(gè)人情?！?/br>
    「如果您要參加的話，我這就下去準(zhǔn)備?！挂慌缘び痖L(zhǎng)秀說道。

    織田信長(zhǎng)沉吟了一會(huì)，顯得不太情愿?！缸詮钠绞譅敗^世之后，我就一直把大和守當(dāng)作眼中釘，說老實(shí)話，我并不想和他和解。平手爺?shù)乃?，?dāng)然是我造成的，但他才是始作俑者?！剐砰L(zhǎng)的雙眉緊皺，微微的慍氣在眉間醞釀。

    然后他長(zhǎng)吁了一口氣，讓心中怒意從眉間釋放。

    「然而現(xiàn)在我不能和他動(dòng)手，至少?zèng)]有理由，準(zhǔn)備也不夠充分，那這樣還不如跟他和解來換取時(shí)間?！剐砰L(zhǎng)轉(zhuǎn)向丹羽：「就去幫我準(zhǔn)備吧，也幫我回信告知斯波大人我會(huì)準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)。」

    于是赴約的事情就這么定了。

    和歌會(huì)的當(dāng)天，信長(zhǎng)帶了包括彌七郎在內(nèi)的十五名馬回以及母衣眾作為貼身護(hù)衛(wèi)赴會(huì)。

    一行人輕騎快步，不到半個(gè)時(shí)辰便從那古野抵達(dá)清洲城下。一行人在清洲城下町的街道上漫步，只見熙來攘往、轂擊肩摩，看上去好不熱鬧。

    「嘩！這街道上的大場(chǎng)面，跟津島不相上下??！」小平太看了不禁讚道。

    「清洲城原本就是筑在京鎌倉往返道和伊勢(shì)街道兩條大路相接的十字路口上，在這種交通要道上形成的市鎮(zhèn)本來就不可能太冷清?！剐砰L(zhǎng)回答道。

    「??？京鎌……和那個(gè)什么街道，這是什么玩意？」小平太似乎完全沒聽過這兩個(gè)詞，其實(shí)彌七郎也有同樣疑問，但又怕被人嘲笑是土包子才閉口不問。

    「伊勢(shì)街道便是從各國(guó)通往伊勢(shì)神宮的道路，」走在隊(duì)伍最尾端的土田彌平次開口，讓大家頗感意外地看向他，「至于京鎌倉往返道，顧名思義，就是京都和鐮倉之間往返的道路。這兩條都是可以讓車輛比肩通過的大道，因此路上有許多商人?！?/br>
    阿狗聽了頗感訝異，「唉呦，彌平次，平?？茨阍挷惶嗟臉幼樱氩坏蕉脰|西還不少??！」

    彌平次有些不好意思地搔頭，「哪里哪里，還不是因?yàn)槲伊x兄家里常做買賣的關(guān)係，所以不知不覺就耳濡目染了一些?！?/br>
    「喔？你義兄是……」阿狗聽了彌平次的回答本想問個(gè)清楚，然而轉(zhuǎn)瞬就被打斷。

    「五郎左！凈修寺是不是快到了？」信長(zhǎng)朝隊(duì)伍最前頭的丹羽長(zhǎng)秀喊道。

    「沒錯(cuò)，殿下！你看前面那棟種滿櫻花的庭院就是了?！沟び痖L(zhǎng)秀回答。

    眾人往前望去，果然就有一棟庭院內(nèi)滿是櫻花的寺廟，門前站著四、五名守衛(wèi)，丹羽上前報(bào)出信長(zhǎng)的大名，守衛(wèi)于是放行讓一行人入內(nèi)。

    一位名叫柘植宗花的斯波家臣前來招待他們，一行人便被引導(dǎo)到會(huì)客室等候。不久后，柘植宗花又來到會(huì)客室邀請(qǐng)信長(zhǎng)入內(nèi)，并提醒他斯波大人最多招待三名他的家臣，其馀人只能在會(huì)客室等候。

    信長(zhǎng)于是挑選了彌七郎、小平太、阿狗陪同，四人在柘植宗花引導(dǎo)下來到凈修寺的后院。

    只見后院種滿櫻花，四周嘈雜環(huán)境又被圍墻和建物阻隔，顯得相當(dāng)清幽雅致。庭院鋪上一張大紅毯，擺上坐墊還有各種精緻茶具，一眼望去便覺得小巧舒適。

    紅毯上的主位又再架了一層木臺(tái)，坐在上面的人很明顯便是這場(chǎng)和歌會(huì)的主人斯波義統(tǒng)，只見身形略顯發(fā)福的他屁股下壓著張柔軟舒適的鮮綠色坐墊，一手撐在肘枕上正在閉目養(yǎng)神，看來相當(dāng)怡然自得。他身旁一位少年正襟危坐，看到眾人被引導(dǎo)過來，便伸手推了推斯波義統(tǒng)。

    他張開眼看到穿著深藍(lán)色點(diǎn)綴五木瓜印直垂的信長(zhǎng)，便露出微笑，招手要他坐下。

    「來來來！年輕人，你可真準(zhǔn)時(shí)，先用些點(diǎn)心，等大和守卿一到，我們就正式開始?！惯@中年人倒沒什么架子，張口便是親切地招待眾人。

    信長(zhǎng)和眾人坐下，便恭敬地率領(lǐng)自己家臣向斯波義統(tǒng)行禮，「臣織田三郎信長(zhǎng)，拜見大殿！」

    「呵呵，這么久不見，你可懂事不少，上次看到你的時(shí)候，你還是個(gè)半個(gè)人那么高的野孩子呢！怎么樣？這次應(yīng)該不會(huì)再拿樹枝去打其他小朋友了吧？呵呵呵?！顾共x統(tǒng)笑著跟信長(zhǎng)寒暄。

    「給大殿見笑了，那天回去之后，臣還被先父狠狠教訓(xùn)一頓呢?！剐砰L(zhǎng)恭敬地接話。

    「先父啊……你父親過世之后，家里應(yīng)該過得很辛苦吧？……」

    于是主從雙方在大和守到場(chǎng)之前便這樣彼此寒喧問候，信長(zhǎng)將自己在場(chǎng)的家臣一一介紹給斯波大人，而斯波大人也很認(rèn)真地將彌七郎等人的名字記下。

    彌七郎對(duì)這位親切的中年人頗有好感。

    信長(zhǎng)也向斯波義統(tǒng)問起身旁的年輕人，「這位莫非就是少主公嗎？」

    「呵呵，沒錯(cuò)，他就是我的繼承人巖龍丸，再過一段日子就元服了。你們兩個(gè)只差六歲，在我過世后，你們主從兩可要好好相處啊！」

    「那是當(dāng)然。」信長(zhǎng)點(diǎn)頭稱是，「少主公，請(qǐng)多指教！」

    于是斯波義統(tǒng)、巖龍丸、信長(zhǎng)等主從三人又繼續(xù)間聊了一刻鐘左右，

    斯波大人便忍不住抱怨，「就算是公務(wù)繁忙，這遲到的程度也未免太久了吧？大和守就算再怎么不重視禮節(jié)，難道連君臣名分都不顧了嗎？」

    「父親大人，待會(huì)大和守大人到場(chǎng)的時(shí)候，可要好好斥責(zé)他！」巖龍丸說道。

    「嗯…嗯嗯，那當(dāng)然！」一說起要責(zé)備織田信友，斯波大人便顯得有些不太自在。

    正當(dāng)斯波大人開始抱怨起織田信友的時(shí)候，一陣腳步聲傳來，然后便看到柘植宗花把一位身穿五木瓜花印直垂的枯瘦男子引了進(jìn)來，看來便是織田大和守信友，信長(zhǎng)的直屬主公了。

    大和守大人似乎也沒想等斯波大人開口，看見有空位便逕自領(lǐng)了家臣走了過來。

    斯波大人連忙重咳了一聲，「咳！你這次遲到了將近一刻鐘……」

    「臣公務(wù)繁忙，還請(qǐng)殿下見諒?！勾蠛褪卮笕艘痪湓挶惆阉共ù笕讼胫v的話堵了回去，逕自坐下，后方三位家臣也一一就座。

    斯波義統(tǒng)原本還想在兒子面前顯顯威風(fēng)，但一見到大和守本人，氣勢(shì)便縮了下去。

    「那我們也別浪費(fèi)時(shí)間，直接開始吧。」織田信友自顧自地開始主持這場(chǎng)和歌會(huì)，一注意到坐在位子正對(duì)面的信長(zhǎng)，便開口說道：「織田三郎啊，我人都在這邊了，不行禮嗎？」

    「參見殿下。」信長(zhǎng)簡(jiǎn)單地行禮。

    「嗯?！剐庞呀舆^僕人遞來的茶水，輕啜了一口，又說道：「前幾天朝廷的勒令已經(jīng)發(fā)下來了，由你長(zhǎng)兄信行繼承彈正忠之位。長(zhǎng)幼尊卑嘛，這事天經(jīng)地義，希望三郎你不會(huì)對(duì)我這主公見怪?！?/br>
    「那當(dāng)然，前陣子有盜匪侵?jǐn)_我土地，還攻擊了我松葉、深田兩城，隨即被我擊退，我一路追到殿下的居城，驚擾了殿下，希望這件事殿下也不會(huì)見怪?！剐砰L(zhǎng)面露微笑的說道。

    「兩位愛卿，」斯波義統(tǒng)向信長(zhǎng)及信友遞出歌牌，「我們還是專注在寫歌唱詩上吧，今天可是一同游樂的好日子?！?/br>
    「嗯?！剐庞呀舆^歌牌，拿起毛筆沉吟一會(huì)，便在上面題起字來，轉(zhuǎn)瞬就把歌詞寫完，「那就由我先來吧?！?/br>
    信友將自己的歌牌亮給其他二人看，開始唱道：

    百里蒼茫雪，不覺時(shí)節(jié)春已至。

    屋角過冬燕，寒霜落盡將展翅！

    千里春花入眼簾。

    斯波義統(tǒng)拍手稱道，「真是首好詩啊！以在他人屋簷下過冬的燕鳥最終迎來春天，表達(dá)出苦盡甘來的心境。彥五郎啊，你的才學(xué)更上一層樓了！」

    信友點(diǎn)頭稱謝，「多謝主公讚賞?！鼓樕仙袂閰s透露出不覺得這有多么稀罕的意思。

    「接下來看我的吧?！顾共x統(tǒng)拿起歌牌開始題字，但與信友相比之下卻花了不少時(shí)間，足足花了一刻鐘才把歌寫好，吟唱道：

    冰封寡居宅，孤淚獨(dú)流霜落地！

    奈何無人問，深冬方曉春日暖。

    涕零盡予送炭人…

    信長(zhǎng)聽了說道：「唔！不愧是大殿苦思多時(shí)的佳作，歌里描述的嚴(yán)冬都不禁讓我在這種溫暖的日子下打顫呢！」

    眾人聽了一陣鬨笑。

    接著信友的家臣也一一發(fā)表看法。

    「那么接下來該輪到信長(zhǎng)大人了！」信友的一名家臣坂井大膳說道。

    「沒問題，看我的吧?！剐砰L(zhǎng)拿起歌牌便迅速地寫了起來，下筆毫不遲疑。

    「好了！」和歌不一會(huì)便告完成，信長(zhǎng)將歌牌亮給其他人看，朗聲唱道：

    胸懷葵花心，日盼朝陽送垂青。

    身困賤草軀，狂風(fēng)暴雨欲除去！

    不移此志獻(xiàn)誠(chéng)赤！

    「唔……」織田信友沉吟道，就連斯波義統(tǒng)也捏著下巴若有所思。

    坂井大膳見此場(chǎng)景向信長(zhǎng)開玩笑道：「大人莫非想以此歌表達(dá)一片赤誠(chéng)卻被他人誤會(huì)的心境吧？我身為一代忠臣也常有此困擾?。　?/br>
    「呦！」信友回頭輕拍了坂井大膳的額頭，「那我不成了昏君了？竟敢拿我尋開心！」

    信友主從二人一陣耍寶便把話題帶了過去。但彌七郎卻注意到斯波義統(tǒng)看著信長(zhǎng)目光閃爍，若有所思

    「第二輪從我先開始吧！」斯波義統(tǒng)拿起歌牌又開始題字，這次下筆的速度比上一輪快多了，但是臨到完成卻又突然涂掉重寫。

    「寫壞了，重來。」斯波義統(tǒng)轉(zhuǎn)頭看向彌七郎，伸手把他叫來「你叫津上，對(duì)吧？能請(qǐng)你代替你主公幫我把這塊歌牌丟到火堆里燒掉嗎？可別給其他人看到，我寫的這等劣作不好意思見人?！拐f著便把歌牌塞到彌七郎手上。

    彌七郎看了一眼，便拿著歌牌到火堆旁轉(zhuǎn)了一圈。他趁眾人都專注在和歌會(huì)上時(shí)把歌牌上的字瞧個(gè)仔細(xì)：「將此牌拆開」，幸好他還認(rèn)得這些字。

    只見此牌原來是兩塊木板夾合而成，他輕松拆掉后，便取出一封信，寫著「織田信長(zhǎng)收」。他將信偷偷塞入懷中，神不知鬼不覺地回到座位。

    此時(shí)眾人正對(duì)著斯波大人的和歌發(fā)表高見，彌七郎趁此時(shí)將信悄悄地塞到信長(zhǎng)手中。

    信長(zhǎng)只朝掌中望了一眼便把信收了起來。

    和歌會(huì)繼續(xù)進(jìn)行，賓主各方又寫了幾輪和歌、相互恭維了幾次，氣氛正好，見時(shí)機(jī)成熟，彌七郎注意到織田信友瞄了斯波義統(tǒng)一眼，輕咳一聲。

    斯波義統(tǒng)收到暗示，便裝模作樣地講道：「今天大家在這邊寫歌、談笑，彼此水rujiao融，真難想像平日會(huì)是在沙場(chǎng)上廝殺的對(duì)手?！?/br>
    斯波義統(tǒng)話說到一半時(shí)看向織田信友，后者一副惶惶然不知將會(huì)發(fā)生何事的表情在等他把話說完。

    見織田信友沒有反應(yīng)，斯波義統(tǒng)清了清喉嚨，自己接下去講道：「我也知道在座的各位愛卿其實(shí)對(duì)彼此互有怨懟，不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)，看在我這主公的面子上，雙方彼此言歸于好如何？」

    好??！原來想議和的人是你織田信友，但又拉不下臉來求饒，所以才把成為你傀儡的主公抬出來壓人，真噁心！彌七郎心里想道。

    織田信友又咳了幾聲，「咳！主公你不了解詳情，所謂廝殺云云，其實(shí)只是我在教訓(xùn)違反家規(guī)的臣子而已。雖然我認(rèn)為執(zhí)法應(yīng)不徇私情，但既然主公開口了，如果那位違規(guī)的臣子愿意認(rèn)錯(cuò)的話，我也不是不能法外開恩一次?！?/br>
    呸！想求饒還要對(duì)方先低頭，真不要臉。彌七郎感覺肚子有把小火正逐漸悶燒，但他還是克制住自己，臉上盡量不表露出任何情緒。

    彌七郎看向信長(zhǎng)，想知道他會(huì)如何回應(yīng)？

    信長(zhǎng)臉上波瀾不驚，心平氣和地說道：「既然大殿都如此要求了，那三郎我自然是沒有任性的馀地?！?/br>
    他又轉(zhuǎn)向織田信友，向?qū)Ψ叫辛穗p手禮，「前陣子與主公多有冒犯之處，還請(qǐng)見諒。」

    信長(zhǎng)的舉動(dòng)讓對(duì)面兩人都略感意外，但隨即便喜上眉梢。

    斯波義統(tǒng)說道：「如此甚好、如此甚好，以三郎卿過往言行，我還以為會(huì)……?？傊畠晌粣矍淠軌蛑匦夼f好，我便心滿意足了，呵呵呵?！?/br>
    于是信長(zhǎng)與信友間的和約便在三言兩語中談妥了，信長(zhǎng)等人與心滿意足的斯波家、大和守家眾人繼續(xù)陪笑寫歌，到中午時(shí)分又接受了斯波義統(tǒng)招待了一頓午餐，這才打道回府。

    回程路上信長(zhǎng)一直都沒有把信拿出來看。

    直到太陽逐漸西沉，彌七郎也快要下哨的時(shí)候，織田信長(zhǎng)才招來瀧川一益和丹羽長(zhǎng)秀，把信的內(nèi)容拿給他們看。

    斯波義統(tǒng)的那封信是這樣寫的：

    至織田三郎信長(zhǎng)：

    我斯波家受織田大和守挾持已久，苦不堪言，殷切期盼援助。閣下于萱津一役重挫大和守的部隊(duì)，令本座印象深刻，故寫此信求援。閣下若能出兵攻打清洲城，手下親信便能從內(nèi)打開城門，你我里應(yīng)外合，很快就能剷除大和守的勢(shì)力。事成之后，將尾張守護(hù)代一職封予閣下作為回報(bào)。

    如蒙概允，不勝感激，專此候覆。

    尾張守護(hù)斯波義統(tǒng)筆。

    瀧川一益看完信后，說道：「殿下，這可能是個(gè)好機(jī)會(huì)，也可能是陷阱。更很可能是滿紙空話，我不認(rèn)為斯波義統(tǒng)有那么大能耐幫我方內(nèi)應(yīng)打開城門。」

    丹羽長(zhǎng)秀則反駁，「但是這封信給我們足夠的大義來反抗織田大和守，尾張境內(nèi)比較崇尚古道的城主都會(huì)支持的。這樣一來，既能為平手大人報(bào)一箭之仇，也能提高我們家的地位！」

    織田信長(zhǎng)手撐著下巴，把兩人的意見聽完后，略為沉吟，才說道：「你們只看見這封信提供給我們的選項(xiàng)，卻沒看見這封信本身對(duì)我們的用途?！?/br>
    瀧川一益和丹羽長(zhǎng)秀彼此對(duì)看了一眼，問道：「殿下此話何解？」

    信長(zhǎng)說道：「斯波義統(tǒng)提的這個(gè)密約，我既不打算答應(yīng)，也不打算拒絕！瀧川，我要你安排把這封信洩漏給織田信友知道，做得自然一點(diǎn)。」

    丹羽長(zhǎng)秀聞言大驚：「殿下為何要做到如此？這樣一來豈不是害到斯波大人？」

    信長(zhǎng)冷笑道：「不錯(cuò)，我就是要害他，一旦織田信友加害自己的主公斯波家，我自然而然就有為主復(fù)仇這大義去討罰他，而且事成之后還不用顧慮一個(gè)有名無實(shí)的主公壓在我上頭。」

    丹羽長(zhǎng)秀說道：「這樣未免……太過…驚世駭俗了？」

    信長(zhǎng)朝丹羽長(zhǎng)秀說道：「五郎左，你只顧慮到生硬死板的君臣名分，卻沒考慮到當(dāng)今亂世，便是包括斯波家在內(nèi)這些高高在上的貴族造成的，他們的愚蠢內(nèi)斗造成多少黎民百姓朝不保夕、流離失所？他們?cè)缇褪ソy(tǒng)至的資格了，和百姓的困苦相比，這些人的結(jié)局不過是輕松寫意地還了該還的惡報(bào)而已！」

    丹羽長(zhǎng)秀被說得抬不起頭來，「唔…殿下所言甚是?！?/br>
    「很好，」信長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭去問瀧川，「你呢？你有意見嗎？」

    「殿下，透波的世界本來就見不得光、骯臟齷齪，因此不像丹羽大人那樣注重名分和眾人目光，只要是主公吩咐的，我都盡力辦到。」瀧川一益回答。

    「好！」信長(zhǎng)下了結(jié)論，「那事情就這樣定了，瀧川你負(fù)責(zé)執(zhí)行，有什么需求都由丹羽接應(yīng)。一個(gè)月內(nèi)，我要看到信友有所動(dòng)作！」

    「遵命！」丹羽長(zhǎng)秀和瀧川一益兩人齊聲說道。

    當(dāng)天深夜，瀧川的透波們便離城而去。

    隔天清晨，便由瀧川親自為信長(zhǎng)端上早膳，「大功告成！」他這樣得意地說道。

    「很好?！剐砰L(zhǎng)平靜地說道，端起茶泡飯吃了起來。

    一切風(fēng)平浪靜，就看埋下的種子會(huì)如何開花結(jié)果了。

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