第7章

    文/乃兮

    青年翻身上馬，哪怕不是縱馬出行，靠著一些江南書(shū)生意氣以及風(fēng)流暢爽姿態(tài)，照樣能讓旁人側(cè)目。哪怕或許敗絮其中，至少他有著其外金玉。

    本來(lái)只打算看弟弟騎乘的周子淙也被旁人拱著上了一匹駿馬。用別人的話來(lái)說(shuō)，狀元郎都要騎馬游街，讀書(shū)人不會(huì)騎馬怎么行？

    段家家主也把自己兒子送上了一匹馬，讓人跟著周家兩位展示騎術(shù)，能勉為其難刷一下臉。

    不少做生意的商人自然嗅著商機(jī)，想著要采買(mǎi)何種馬匹更適合江南那些樂(lè)意花錢(qián)的公子哥和讀書(shū)人。

    段瑤玉溜到馬市，趁著沒(méi)人買(mǎi)胭脂趕緊買(mǎi)了兩個(gè)。她有注意到馬場(chǎng)那兒的一堆人，視線時(shí)不時(shí)撇過(guò)去，生怕人群中她爹會(huì)突然冒出來(lái)逮住她。

    當(dāng)周家兩個(gè)青年以及段家青年神態(tài)不一騎于馬上，她在人群后望過(guò)去，不由愣了愣神，反應(yīng)過(guò)來(lái)段琰齊能看到她后忙躲藏到阿花身邊：“走了走了，趕緊回去?！?/br>
    阿花也注意到了那方向，應(yīng)了段瑤玉的要求：“好?！?/br>
    周家兩兄弟居于高處，平時(shí)擅于觀察，這會(huì)兒當(dāng)然看到了人群后方鬼鬼祟祟逃離的蒙面姑娘和姑娘隨從。兩人心里不由詫異了下，非常同步想著：這地方真有點(diǎn)意思。

    先行離開(kāi)馬市的梅三娘沒(méi)有回梅家染布坊，沒(méi)去看自家染布賣(mài)得怎么樣，而是去了宅子。她將畫(huà)稿重新鋪開(kāi)，對(duì)著畫(huà)看了半響。

    畫(huà)上百獸已有輪廓，位于高位的鳳凰自然微低垂著腦袋。布染出來(lái)后，畫(huà)作以青色為主。當(dāng)今太后賢能，各種傳聞無(wú)一不是說(shuō)太后通達(dá)良善。越是身居高位越是不能過(guò)于傲，至少面上看起來(lái)，人該謙遜姿態(tài)。梅三娘考慮諸多才這么作畫(huà)，既強(qiáng)調(diào)鳳凰地位，又體現(xiàn)太后溫婉謙遜。

    可她剛才注意到周家人態(tài)度明明是謙遜，話語(yǔ)滿(mǎn)是包容，如同話本里的秀才生狀元郎，骨子里依舊有讀書(shū)人的氣節(jié)。站在人堆里，能讓人不由將視線落到他們身上。

    他們的頭不曾低下過(guò)。

    周家二郎的性子不是憑空來(lái)的。只是這個(gè)性子在長(zhǎng)輩和他哥哥那兒露出的少，在他這里露出的多。

    梅三娘將鳳凰的腦袋微調(diào)，將頭冠上的羽毛微斜。鳳凰的視線落于微上揚(yáng)的前方，落于遠(yuǎn)方。百獸趕來(lái)朝拜替鳳凰賀歲，在鳳凰眼里是理所應(yīng)當(dāng)。

    她曾是皇后，今日是太后。是皇帝的母親，是天底下最尊貴的女子。她哪怕居于宮中，視線望向的江山天下，是天地日月，遠(yuǎn)不可能如同普通家中主母。

    梅三娘改完后輕笑了聲。

    門(mén)外傳來(lái)響動(dòng)，她擱下筆走到書(shū)房一木箱面前。她將木箱打開(kāi)。木箱內(nèi)放著一整套衣服，衣服上擱置著一枚銀制面具。

    木箱再次合上時(shí)，箱子里只剩下一封封皮發(fā)黃的信，依舊一個(gè)看上去極為貴重卻也陳舊的小巧木盒。

    站在書(shū)房?jī)?nèi)的梅三娘換好一整套衣服。衣服是十幾年前的款式，素色燙金對(duì)襟搭配上青色裙儼然不是一般人能穿的衣服。她面上已經(jīng)佩戴上面具，面具上刻畫(huà)了五官以及額角的月牙。整個(gè)面部只露出了她兩個(gè)眼珠。戴上面具后她的眼睛輪廓都看不出。

    她的兩縷頭發(fā)在面具前方繞了幾個(gè)半弧形的圈作為點(diǎn)綴，其余全落在腦后。任誰(shuí)都沒(méi)法將她和頭發(fā)常年用布盤(pán)起、脾氣暴躁喊話大聲的梅三娘放在一起。

    梅三娘緩步走回書(shū)桌前，拿起畫(huà)好的畫(huà)稿緩步出門(mén)。

    說(shuō)實(shí)話，不是她想要連儀態(tài)都裝樣。是她這面具真只能看得見(jiàn)面前一點(diǎn)地方。要是不想摔跤，必須慢慢走！

    她緩步從書(shū)房走出，居于右?guī)慷峭驴?。和樓下?tīng)到動(dòng)靜抬頭的段瑤玉對(duì)上視線。段瑤玉眼中露出了些許震撼。

    梅三娘將寬幅畫(huà)從二樓展開(kāi)，將畫(huà)展現(xiàn)在段瑤玉面前壓低了聲音：“段小姐，這樣可行？”

    雪白素上全是碳筆線條。畫(huà)上鳥(niǎo)獸魚(yú)群種類(lèi)不知有多少，各頭有大有小刻畫(huà)不算細(xì)，但對(duì)于這大小的染畫(huà)已然足夠。最吸人的無(wú)非是居于最上方的鳳凰。鳳凰頭冠上的羽毛在畫(huà)中與頂端離了一點(diǎn)距離，尾羽幾乎到畫(huà)作底，靠近中下的位置。

    祥云與日居于上方，百獸哪怕飛禽也沒(méi)有高于鳳凰的。是百獸賀歲也是鳳凰獨(dú)秀。

    如今只是線稿，卻另段瑤玉幾乎失語(yǔ)。這是能夠做出來(lái)的染畫(huà)嗎？刺繡可以做，染畫(huà)要怎么做？一層層疊加色彩上去也不成啊！五十兩能做出來(lái)？一千兩能做出來(lái)都值了。時(shí)間有限，一千兩跟著學(xué)能學(xué)會(huì)嗎？

    “段小姐，這樣可行？”梅三娘再問(wèn)了一遍。

    站在下方的段瑤玉喃喃開(kāi)口問(wèn)了出來(lái)：“做出來(lái)只要五十兩？”

    說(shuō)實(shí)話，針線和染料耗不了多少。銀針不是含銀越多越好，阿翔是銀匠，弄些細(xì)銀針價(jià)格不貴。染料對(duì)于梅三娘來(lái)說(shuō)也不貴。這一副主要是費(fèi)時(shí)。

    梅三娘：“對(duì)，五十兩。”

    段瑤玉問(wèn)梅三娘：“我學(xué)著做的話……”

    “一千兩，我會(huì)教你染出來(lái)。只教你一遍，恰好完成這一副?！泵啡镞@么說(shuō)著，“至于你到底學(xué)會(huì)了多少，全然看你自己。明日之前給我答復(fù)?！?/br>
    段瑤玉心動(dòng)且動(dòng)搖。一千兩對(duì)她來(lái)說(shuō)幾乎可以說(shuō)是掏空家底。段家是有錢(qián)，但有錢(qián)也沒(méi)法隨便拿出千兩。學(xué)著染一遍不可能第二遍染出一模一樣的。只是五十兩換到這么好的東西，又讓她覺(jué)得自己花錢(qián)少了。

    “為什么只收五十兩？”段瑤玉困惑望向上方隱瞞身份的月娘，不理解傳說(shuō)眾多的月娘為什么不專(zhuān)門(mén)開(kāi)一個(gè)鋪?zhàn)樱嗍斟X(qián)賣(mài)更昂貴的價(jià)。

    她問(wèn)題一個(gè)接一個(gè)：“如果我們段家其他人愿意花一百兩，兩百兩。你會(huì)轉(zhuǎn)手賣(mài)給他們么？”

    梅三娘對(duì)上段瑤玉近乎天真的問(wèn)題，先回答后一個(gè)問(wèn)題：“不會(huì)賣(mài)?！?/br>
    “至于為什么只收五十兩，當(dāng)然是因?yàn)樵履镄枰獮樘螳I(xiàn)上這份禮。”

    梅家祖母梅菊在本主前上了香。

    屋里本只有她一人，沒(méi)過(guò)多久，梅家三個(gè)孩子的母親董英婉走了進(jìn)來(lái)，在祖母身邊朝著本主叩拜。

    董氏叩拜好，低聲和梅菊商量起了事：“三娘要成年，她的婚事我想來(lái)想去想不好。普通人家不合適，好一些的人家，他們又會(huì)覺(jué)得三娘身份不夠。三娘自己沒(méi)有喜歡的人。總不能身邊整天跟著阿翔，和阿翔湊一起吧。阿翔家里只有他一個(gè)，往后只靠三娘更加不合適。王爺那肯定不同意?！?/br>
    梅菊注視著上方的本主像，語(yǔ)氣很淡：“三娘是你我?guī)Т蟮?，他同意不同意都沒(méi)用。”

    董氏輕嘆：“三娘起什么名字一樣是個(gè)事。沐府不可能將她記在族譜上，王爺還想親自給她取名。當(dāng)年月娘都沒(méi)能上沐府族譜，三娘怎么可能同意……”

    梅菊沒(méi)說(shuō)話，董氏苦惱著安靜下來(lái)，想不出什么好的解決方法。百年前月氏一族建城，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)變遷歲月流逝，月氏大多改名段氏留在本地，余下小部分人因婚嫁散落各處。

    月娘一家從商，往來(lái)各地，算起來(lái)和現(xiàn)在段家家主有血緣關(guān)系。月娘一向喜鬧，由于去過(guò)太多地方，擅與人結(jié)交。京城江南里不少年長(zhǎng)女眷都與她熟識(shí)，相當(dāng)喜歡她這個(gè)說(shuō)話討喜的姑娘。誰(shuí)知道回到舊地市集，與匿名外出的沐家嫡長(zhǎng)子墜入愛(ài)河不知分寸。

    門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)，在權(quán)勢(shì)之下一拍兩散。月娘生下女兒撒手過(guò)世。月娘一家遠(yuǎn)走不愿意再回傷心地，連孩子也不待見(jiàn)。但他們考慮孩子到底是月氏子嗣，于是連同一筆錢(qián)交給段家，段家選擇交給梅家撫養(yǎng)，自此稱(chēng)為梅家三娘。

    三娘太過(guò)聰慧，不知怎么知道了當(dāng)年的事。梅家就把月娘當(dāng)初留下的衣物和沐王爺送給月娘的佩飾給了三娘。

    再之后嘛，董氏心頭微嘆，三娘以月娘的名義做染布，如今似乎是掙錢(qián)，又不知道具體是在干些什么。在三娘心里，梅家染布坊是大哥的，董氏她的嫁妝以后會(huì)留給二哥。

    她梅三娘已經(jīng)受到梅家太多照顧，成年之后該自個(gè)賺錢(qián)養(yǎng)自己。董氏隱隱知道三娘甚至是想要還這些年養(yǎng)育的恩情。

    一個(gè)小小娘子，怎么能承受那么多？董氏是真心希望三娘能夠?qū)ひ粋€(gè)好人家。三娘好歹是沐王爺血脈，確實(shí)不能隨意找普通人家。

    董氏再度開(kāi)口：“要么看看新來(lái)的周家人如何？我聽(tīng)兩個(gè)孩子說(shuō)，周家是江南好人家。周家夫人聽(tīng)說(shuō)原先大字不識(shí)，照樣入了周家生下兩個(gè)孩子。夫妻恩愛(ài)，到我們這兒來(lái)是一起來(lái)的?！?/br>
    梅菊想說(shuō)未必合適，剛準(zhǔn)備開(kāi)口卻又想本來(lái)和三娘合適的人家就少，改口：“你細(xì)說(shuō)說(shuō)？”

    董氏全是聽(tīng)二兒子說(shuō)的，一一把外頭傳的那些說(shuō)給梅菊，包括周家?guī)卓谌?，怎么?huì)來(lái)這邊，來(lái)這邊開(kāi)書(shū)院想要怎么做，家中兩個(gè)孩子又品性如何等等。

    說(shuō)了一堆，要說(shuō)適合婚嫁，必然是周家大郎最合適。

    梅菊沉吟：“我想想。三娘脾氣大，他們看對(duì)眼不容易?！比羰钦婧线m且有必要，她自會(huì)找一趟段家家主或者沐王府的人。

    作者有話說(shuō)：

    全然無(wú)知的梅三娘、周家兩兄弟：？

    第8章

    文/乃兮

    段瑤玉想要湊出一千兩，必須要回家拿錢(qián)，或許還要將名下商鋪抵押。她和樓上的月娘商量：“這樣吧，我給二百兩，下月付余下的錢(qián)。我不跟著學(xué)，只跟著看行不行？”

    站在上方的梅三娘微點(diǎn)頭：“可?！?/br>
    既然商議好，三娘緩緩下樓并吩咐阿花：“阿花，把主廳桌椅挪好，東西都備上。我在主廳做?！?/br>
    阿花自然笑著應(yīng)聲：“好?！?/br>
    宅子桌椅并不沉重。來(lái)客放茶杯的桌子被全部搬到中心，拼湊成一張大桌。椅子則放在桌子周邊，讓三娘和段瑤玉可以坐下。

    上好的白布取出鋪開(kāi)，各種針線紗全部放在一個(gè)竹籃內(nèi)，擺放在一把椅子上。阿花將新的契約寫(xiě)好，交給段瑤玉簽字畫(huà)押。

    三娘沒(méi)有落座，竟直接開(kāi)始動(dòng)手。她將原先的畫(huà)稿放在一旁，隨后取了筆在白布上輕點(diǎn)了幾個(gè)位置。筆痕跡淺淡幾乎是一洗就能掉。

    就在段瑤玉側(cè)頭看，以為戴著面具神秘莫測(cè)的月娘要把畫(huà)謄到白布上，只見(jiàn)在下一刻月娘手指劃到一個(gè)點(diǎn)上后，輕捏起一點(diǎn)白布捏出了一條細(xì)邊揉搓，隨后取出穿了白線的細(xì)針將這條細(xì)邊纏繞起來(lái)。細(xì)線在布上將細(xì)邊勒出了一節(jié)節(jié)的形態(tài)。

    看不懂，想象不出來(lái)會(huì)形成怎么樣的形態(tài)。段瑤玉眼神漸漸茫然，不由問(wèn)月娘：“我知道這是針縫法，可以勾出線來(lái)。不過(guò)這是在做什么？”

    二百兩旁觀，自然能讓三娘回答一些問(wèn)題：“羽毛?！?/br>
    三娘的手很快。穿針引線如同不用思考。手指上下翻飛，原本齊整的白布便扭曲成一團(tuán)。每當(dāng)?shù)揭恍╆P(guān)節(jié)點(diǎn)需要將線轉(zhuǎn)彎，她也不會(huì)用同一根線，而是快速打上一個(gè)結(jié)，再進(jìn)行下一步。

    不知道過(guò)了多久，三娘又將籃子里罐頭里的小石子拿出來(lái)。一個(gè)石子塞在布上，捏住下方用線纏繞，將小石頭困在布料中。

    段瑤玉張了張嘴：“這是……”

    三娘回答：“包石子花。做小花可以用這個(gè)方法，白色的花心，外圈纏繞的白線能做成花瓣。也能按照石子量的形狀大小和數(shù)量做出一些走獸的斑點(diǎn)紋路。鳳凰羽的中心也能這么做。”

    前面這些一步接著一步，段瑤玉看不懂能問(wèn)，得到答案后再看原先的畫(huà)稿比對(duì)，腦中隱隱可以理解會(huì)做出怎么樣的形態(tài)。過(guò)了一個(gè)時(shí)辰后，白布已經(jīng)徹底沒(méi)了普通白布的模樣，各種白線和馬尾毛交錯(cuò)在布料上。布料寬松的地方最終會(huì)染上一大片色彩，線纏繞扎緊疊加在一塊兒的地方最終會(huì)有無(wú)法揣測(cè)的留白。這如同有人泄憤纏布一樣的半成品，讓段瑤玉完全看不明白。

    在她的腦子里，現(xiàn)在這個(gè)白布的狀態(tài)是“這里一坨”和“那里一坨”。問(wèn)了也不明白，不問(wèn)更不明白。結(jié)果越到后面越是連問(wèn)都不知道該怎么問(wèn)起。

    似乎眼前不論怎么做，都能在面前莫測(cè)女子腦中呈現(xiàn)出成品。

    三娘并沒(méi)有在意段瑤玉的沉默。身邊越是安靜，她越是能夠沉下心完成染畫(huà)。段瑤玉自從看不懂后，完全坐不住。一會(huì)兒起身去問(wèn)阿花姐要茶水喝，一會(huì)兒起身想要吃個(gè)點(diǎn)心。到后頭更是偷偷跑到阿花姐身邊問(wèn)：“月娘不渴嗎？不餓嗎？”

    阿花點(diǎn)了點(diǎn)腦袋，回答段瑤玉：“現(xiàn)下要是和她說(shuō)喝什么吃什么，會(huì)亂了她這里。她能夠在這里看見(jiàn)一整幅染畫(huà)制作時(shí)每一刻的模樣?！?/br>
    段瑤玉捧著個(gè)點(diǎn)心想不通。

    怎么有人能做到想象出染畫(huà)的每一刻？她能確保這每一刻最終形成的這團(tuán)東西，下了染缸便成她腦中的染畫(huà)？

    當(dāng)外頭天色光亮變化，三娘停下手。她對(duì)著白布看了半響，似乎要把現(xiàn)下白布的模樣深刻記在腦中。半響過(guò)后她站起身來(lái)：“今天就到這里。明天再說(shuō)?！?/br>
    段瑤玉忙捧著點(diǎn)心盤(pán)上前：“月娘月娘，墊墊肚子么？”

    “不了。我不在這里吃。”三娘收起畫(huà)稿，并沒(méi)有收起白布，“阿花，你帶著段小姐做晚飯?！闭f(shuō)完，她徑直出門(mén)緩步重新走上右?guī)慷恰?/br>
    阿花帶著感慨著“月娘可真厲害啊”的段瑤玉進(jìn)廚房，想著要讓段瑤玉插手晚飯很是頭疼：“你洗菜輕柔點(diǎn)。等下我來(lái)切。缸里水有限。要是你再用那么多，明天要和我一起去打水?！?/br>
    段瑤玉是大小姐，這幾天對(duì)下廚起了興趣。她洗干凈手撩起袖子：“嗯。下次回去，我一定能親手給我爹做一桌吃的！他肯定能感動(dòng)到哭?！?/br>
    阿花好笑看了眼段瑤玉，內(nèi)心直搖頭：怕是難吃到哭吧。

    回到房間的三娘換回自己衣服，看沒(méi)人注意她，很快下樓從后門(mén)出了宅子。她快跑返回梅家，趕上飯點(diǎn)的時(shí)間正正好。

    沒(méi)有人問(wèn)梅三娘去了哪里，梅家一家子在餐桌上其樂(lè)融融。

    “來(lái)，多吃點(diǎn)。今天都出門(mén)忙?！?/br>
    “明天要干活呢！吃飽了才有力氣?！?/br>
    “三娘，飯?jiān)俪詢(xún)煽?。?/br>
    梅三娘起得早，用了大半天的腦，胃口是極好。然而極好也扛不住家里人的熱情，最后摸了摸肚子，感覺(jué)自己仿佛懷胎三月。

    吃完飯，天色已晚。屋里點(diǎn)起蠟燭。梅家兩兄弟被梅菊和董氏兩個(gè)長(zhǎng)輩叫去聊天，梅三娘跟著梅父清點(diǎn)今天的賬。梅父臨著出門(mén)，收到了董氏一個(gè)示意的眼神。

    算賬屋內(nèi)，梅父心里頭念著事，動(dòng)作卻沒(méi)有慢。三娘負(fù)責(zé)報(bào)賣(mài)剩多少布料，今天梅家染布坊做了多少布料。梅父負(fù)責(zé)寫(xiě)上。數(shù)不多，梅父和三娘很快清點(diǎn)完。