眼見(jiàn)阿荷怯生生地往后退，桓玠終于意識(shí)到自己的行為有些唐突，姑母內(nèi)院的婢女并不常見(jiàn)生人，他又是個(gè)男子，怎教她不害怕？

    “你別害怕，我是來(lái)拜見(jiàn)姑母的，路過(guò)這里看你手上在做活計(jì)，有些好奇罷了?！被斧d將傾斜的竹傘抬起了一些，以便走近為她遮雨。

    阿荷忙低下頭去，以為自己惹了什么貴人，不敢再抬眼看人，“奴婢，奴婢什么也沒(méi)做，就是些廢紙，求...求公子別告訴姑娘...”

    “廢紙？”桓玠毫無(wú)芥蒂地蹲下身，撿起一張被揉搓的“廢紙”，依稀還能看出點(diǎn)人形的輪廓。

    這些來(lái)不及銷毀的東西，若捅到主家那里，阿荷說(shuō)不定會(huì)被冠上一個(gè)行“巫蠱之術(shù)”的罪名，饒是她的本意并非如此，責(zé)罰也不會(huì)太輕?；斧d深知其中利害，不想多生是非，便問(wèn)她：“緣何做這些玩意兒？”

    “祭...祭奠亡友，公子，奴婢再也不敢了。”阿荷哭哭啼啼地交待了，甚至做好了將這些“廢紙”吞咽下去銷毀證據(jù)的打算。

    “你別哭了好不好？要我只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)也可以，你也幫我個(gè)忙......”桓玠從沒(méi)有哄過(guò)小姑娘，半是妥協(xié)半是逗弄地向阿荷提議道：“我是桓司馬的侄兒桓玠，現(xiàn)下來(lái)內(nèi)院拜見(jiàn)姑母，不巧迷路了，你引我過(guò)去可好？”

    阿荷突然有種逃過(guò)一劫的感覺(jué)，下意識(shí)接過(guò)桓玠的帕子，胡亂抹了幾下，“公子，您可要說(shuō)話算話?！?/br>
    桓玠沒(méi)想到這小婢女還得寸進(jìn)尺了，又好氣又好笑地點(diǎn)頭，“那是自然?！?/br>
    細(xì)雨綿綿，阿荷見(jiàn)桓玠背上的衣料都濕了，匆忙起身引他去廊下，這小公子身板單薄，不像能扛幾番風(fēng)雨的樣子，可千萬(wàn)別因此害了病，那是她擔(dān)當(dāng)不起的。

    桓瑛的院子其實(shí)并不遠(yuǎn)，穿過(guò)前面的連廊就到了，二人一路無(wú)言，卻各有各的打算。

    “拜見(jiàn)姑母，侄兒來(lái)遲了。”待入了內(nèi)室，桓玠恭敬地向桓瑛行禮，盡管姑母沒(méi)長(zhǎng)他幾歲，禮數(shù)也是要做足的。

    許久不見(jiàn)的大侄子一下長(zhǎng)成個(gè)少年郎君，桓瑛是有些看直了眼的，半晌才想起免了他的禮數(shù)，喚人過(guò)來(lái)坐，“玠兒，竟也這么大了，快免了那些虛禮，過(guò)來(lái)坐?！?/br>
    桓瑛的院子不常待客，如今來(lái)了面如冠玉的小郎君，婢女們紛紛側(cè)目，憐愛(ài)之情昭然若揭，招待服侍更是殷勤了不少。沒(méi)等桓瑛吩咐下來(lái)，青蓮便已倒了杯溫度適宜的好茶，端放在桓玠的桌案上。除了阿荷，其他侍女也沒(méi)有退下的意思，全立在屋內(nèi)等候傳召。

    “玠兒，姑母知道你傷心，節(jié)哀順變這種話想必也是聽(tīng)多了，只是日子還長(zhǎng)，你也得向前看了?！被哥謷吡艘谎刍斧d單薄的身子，嘆息他少年喪母，家中又沒(méi)個(gè)能體貼一二的，也難怪病懨懨的，沒(méi)點(diǎn)精神氣。

    桓玠垂下眸子，久久不語(yǔ)，心里又掛念起了亡母。

    沒(méi)想到自己的關(guān)切又觸動(dòng)了侄兒的情緒，桓瑛抿了一口香茗，試圖轉(zhuǎn)移話題道：“來(lái)了這幾日了，玠兒身邊，可有服侍的人？”

    桓楚早年尚了南康公主，可惜這公主紅顏薄命，不到兩年就難產(chǎn)亡故。如今院里的姬妾雖眾多，卻難有能執(zhí)掌中饋的，縱使管事的把府里管得井井有條，卻也說(shuō)不上面面俱到，完全顧及到細(xì)枝末節(jié)。就拿桓玠入府來(lái)說(shuō)，桓楚只說(shuō)撥個(gè)院子好生安置，管事的揣摩了主家心思，便配給了新采買的仆婢，新人哪有老人知到輕重？桓玠本就傷情過(guò)度，再添了不順更為得不償失。

    “叔父已差人安排妥帖了?！被斧d如實(shí)作答，但除了從外地跟回來(lái)的小廝，其余安排的仆婢都被他婉言謝絕了。

    桓瑛觀察到侄兒稍有局促的深色，轉(zhuǎn)頭看了一眼身邊的婢女，“仆婢是怎么也不嫌多的，姑母這的，都是會(huì)體貼人的，也給個(gè)你使喚，如何？”

    聽(tīng)了這話，屋內(nèi)的婢女們都站直了身子，大家都默認(rèn)桓玠會(huì)從她們選出一人，充作貼身服侍的婢女。

    “姑母的美意，侄兒就心領(lǐng)了…”桓玠原本是要拒絕的，可轉(zhuǎn)念一想，隨身的小廝出入內(nèi)院終歸是不方便的，于是有意選了一個(gè)不在屋內(nèi)的女婢，“若是可以的話，望姑母忍痛割愛(ài)，把剛為我引路的女婢給了我吧?！?/br>
    “阿荷？”桓瑛沒(méi)想到桓玠會(huì)選一個(gè)胡婢，又不好駁了他，便應(yīng)承下來(lái)，喚人去叫阿荷過(guò)來(lái)。

    阿荷有些不明就里，屋內(nèi)明明有那許多女婢在旁服服侍，怎么還要來(lái)喚她？

    見(jiàn)阿荷一臉茫然地進(jìn)了門，桓玠勾起唇角，細(xì)細(xì)品了一口茶，眼含笑意地看著她。

    “阿荷，自今日起，你就不必再來(lái)桐花院內(nèi)伺候了?！被哥菑埉愖宓拿婵?，有些擔(dān)心地說(shuō)了下去，“不必和管事的通氣，與青蓮交待好活計(jì)，便去聽(tīng)雨軒吧?！?/br>
    “聽(tīng)雨軒？”聽(tīng)聞此事，阿荷還以為是那公子告了狀，害她被罰去雜院灑掃了。

    桓瑛點(diǎn)了點(diǎn)頭，又交待說(shuō)：“去了小公子那，可得盡心服侍，別毛手毛腳，惹人不快?！?/br>
    什么？去服侍公子？阿荷懷疑自己的耳朵聽(tīng)錯(cuò)了。自打入了府，她可從沒(méi)服侍過(guò)男子，由于異于常人的容貌，管事的都默認(rèn)她上不得臺(tái)面，不敢將重要的工作交給她。

    “是，是是?！卑⒑捎行┗秀?，可看到一旁婢女艷羨的神情又不像有假，只好先領(lǐng)了命。

    如此，阿荷便成了桓玠的貼身侍婢。

    *****

    跟了桓玠之后，阿荷的工作量并沒(méi)有增加多少，大活小活都由公子的小廝干了，她只隨侍聽(tīng)候吩咐。

    桓玠的生活起居并沒(méi)有前院那么豐富多彩，還在孝期的他深居簡(jiǎn)出，除了日常拜會(huì)叔父姑母，便是待在院內(nèi)讀書習(xí)字。

    以往和錦娘交談時(shí)，阿荷總聽(tīng)聞世家子弟的荒唐事，什么為爭(zhēng)花魁娘子打個(gè)頭破血流，什么策馬出游窮途而哭，什么揮金斗富以燭作薪......像桓玠這般清減度日的，也只有吃齋念佛的老僧可以與之相提并論了。不過(guò)這也是好事，阿荷不會(huì)受到其他婢女的排擠，還可在同公子一起懷念亡母時(shí)想著錦娘，非要說(shuō)有什么不足之處，大約是出不了院門，沒(méi)法親去祭拜亡友吧。

    “阿荷，為我焚香研墨?！被斧d擅畫，只是自打喪母以來(lái)，他已經(jīng)很久沒(méi)有畫完一幅畫了。

    阿荷熟練地往香爐里添了些蘇合香，靜靜等待香氣充溢整個(gè)靜室。經(jīng)過(guò)半個(gè)月的觀察，阿荷深知公子喜靜，故而平日除了分內(nèi)之事，也不多嘴胡言。

    待到阿荷乖巧地立在書案邊研墨，桓玠才緩緩鋪開(kāi)宣紙，他視線落在阿荷的青蔥玉指上，又慢慢移到她白皙的臉上，觀察著那雙淺褐色的眸子。這婢子明明是個(gè)胡人的模樣，性子卻乖順可親，也難怪他越看越順眼了。

    “阿荷?！被斧d抿嘴一笑，突然想逗逗她，“成日待在聽(tīng)雨軒，不會(huì)沒(méi)趣嗎？”

    “......”阿荷手上的動(dòng)作一頓，沒(méi)想到公子還會(huì)問(wèn)她這些，低了頭不知道說(shuō)什么好。

    桓玠不喜歡看阿荷瑟縮的樣子，突然捉住她的手，“你還在怕我?！?/br>
    阿荷欲收回手，卻發(fā)現(xiàn)掙脫不開(kāi)，只好搖頭作答道：“奴婢不敢?！?/br>
    “那為何不回答我的問(wèn)題？”桓玠見(jiàn)阿荷的袖口都沾了墨點(diǎn)，終于放開(kāi)她的手，不過(guò)言語(yǔ)間卻是要問(wèn)個(gè)明白。

    “奴婢是公子的侍婢，公子在哪奴婢就在哪，不會(huì)...不會(huì)無(wú)趣?！卑⒑墒栈厥?，攏了攏衣袖道。

    真是無(wú)趣的回答，桓玠搖了搖頭，連作畫的興致都沒(méi)了。自打守孝以來(lái)，他算是徹底變了一個(gè)人，想想以往宴席上有多暢快，現(xiàn)在就有多壓抑，那些攜友郊游的時(shí)光，都好像是上輩子的事了。自己的畫卷也許久沒(méi)有裝裱了，前些日子還能說(shuō)是傷情過(guò)度沒(méi)有作畫的心情，現(xiàn)在卻已經(jīng)是一點(diǎn)也畫不出了。

    “我放你回去怎么樣？”桓玠一直都知道的，他的心里憋著一股氣無(wú)法排遣，連帶著整個(gè)聽(tīng)雨軒都沒(méi)了生氣，長(zhǎng)此以往，怕是眼前的胡婢都會(huì)自請(qǐng)離開(kāi)吧。

    放她回去？阿荷聽(tīng)到這里，忙跪地磕頭，以為自己犯了什么錯(cuò)事，“公子，阿荷有錯(cuò)，再不敢了，求公子別打發(fā)奴婢回去。”

    “想留下？”桓玠腦海里現(xiàn)出女婢們說(shuō)說(shuō)笑笑的場(chǎng)景，怎么這個(gè)小胡婢不喜歡和女子待一起，反而愿意虛度青春，留在他這嗎？

    “是，奴婢哪也不去?！卑⒑苫炭郑掠只氐揭郧澳潜慌艛D的日子。

    “你倒是忠心?！辈还馨⒑纱媪耸裁磩e的心思，桓玠還是應(yīng)聲留下了她，接著向她提議道：“我這幾日大約會(huì)出門，你不當(dāng)值，也不必總守在聽(tīng)雨軒。”

    “多謝公子?！被斧d的言下之意，便是允了阿荷休沐。

    阿荷想，公子真是善解人意，自己終于能去祭拜錦娘了，也了了她一樁夙愿。