曹延軒像是做了什么決定似的，目光堅定起來，笑了笑，拍拍身邊，紀(jì)慕云便施施然踱過去。他忽然張開胳膊，用力把她摟在懷里。

    大白天的，丫鬟仆婦都在，昱哥兒便在隔壁玩耍，紀(jì)慕云有些害羞，推推他肩膀，卻推不動，嗔道“干嘛呀？”

    他沒吭聲，把臉頰伏在她腰間。

    美好的時光總是短暫的。

    到了下午，金陵送了信來，厚厚一疊。曹延軒拆開信，先是露出喜色，又臉色大變，蹭地站起身：“怎么好端端的，摔了一跤？”

    西府三個管家，大管家留守金陵，大管家的長子曹秉田去了湖南紀(jì)慕云姨母家，二管家周紅坤跟著曹延軒，三管家曹世雄跟在花錦明身邊。

    今日來的是西府大管家次子曹秉壽，不如父親兄長能說會道，干巴巴地答道：“回七爺，以往給太太瞧病的范大夫說，四小姐確是跌了一跤，動了胎氣，才提前生了小公子，范大夫還說，這回四小姐受了罪，要好好治一治?！?/br>
    這番話，曹延軒已經(jīng)知道了：三爺知道曹延軒看重珍姐兒，請范大夫親筆寫了診斷，附在金陵寄來的信里：

    范大夫?qū)懙?，珍姐兒難產(chǎn)，一日兩夜才生下孩子，動了大紅，要臥床休養(yǎng)，短期之內(nèi)是動不得的，孩子也比常人虛弱，又是不足月的。范大夫還說，他醫(yī)術(shù)有限，請曹延軒在京城另尋名醫(yī)，以備萬一，在信里附上兩位擅長婦人、小兒的名醫(yī)。

    也就是說，范大夫并沒把握治好女兒和外孫--算一算，孩子才九個月，曹延軒腦子嗡嗡的，一時間站不起身。

    他畢竟是經(jīng)過事的男子，半晌緩過勁兒，怒道：“四小姐身邊的人，都在做什么？”

    來之前，大管家怕曹延軒遷怒兒子，挨個問的清清楚楚，曹秉壽便答：“小人父親問過四小姐身邊的秋雨秋實裴mama，四小姐一直是穩(wěn)妥的，知道您的喜訊之后，連請了四、五日的客，又打算小公子出生之后，安排洗三滿月和百日宴，給您慶祝一番。三太太、五太太是知道的?！?/br>
    “四小姐受驚那天，四姑爺從外面買了酒菜，早早把屋里的人打發(fā)下去，一個都沒留。后來，后來姑爺叫人，秋雨幾個才過去，說是四小姐已經(jīng)，已經(jīng)落紅了，慌手慌腳的去叫三夫人，請大夫?！?/br>
    主子出了這么大的事，下人難辭其咎，弄不好要被責(zé)打、打發(fā)出去，仆婦們?yōu)榱俗员?，免不了把事情推到珍姐兒自己身上?/br>
    曹秉壽不敢抬頭，又說“四小姐生完小少爺?shù)谌?，四姑爺就走了。?/br>
    曹延軒心里難過，一邊嘆女兒沉不住氣，一邊不滿意女婿，把三爺和范大夫的書信從頭到尾再看一遍，才發(fā)現(xiàn)里面另有一份花錦明的書信。

    他一一看完，沉著臉讓曹秉壽“到外面候著”便去了外院。

    待他出了屋，紀(jì)慕云輕手輕腳地到門口瞧瞧，回到西次間嘆息：“七爺添了外孫，應(yīng)該好好慶祝的，偏偏....”

    呂mama是知道曹延軒對珍姐兒的偏愛的，“七老爺怕不會，要回金陵去吧？”

    會嗎？紀(jì)慕云琢磨著，搖搖頭“大老爺和六爺不會叫老爺去的?！?/br>
    曹延軒這一去，晚間才回到家里，眉頭緊鎖，神態(tài)間帶著疲色，歪在次間的貴妃榻中不動了。紀(jì)慕云指揮人端來熱水給他泡腳，用熱水給他擦面，又端來熱茶、油炒面和牛舌餅、綠豆糕。

    油炒面是北方的一種羹湯，用牛油炒制，加了瓜子仁、核桃仁和熟芝麻，用的時候熱水一沖，又甜又香。紀(jì)慕云以前便吃過，時間久了忘記了，到了京城又愛吃起來。

    曹延軒吃了些，頭也不抬地地說：“我去了太醫(yī)院和同仁堂。你可知道了？”紀(jì)慕云便說“下午您問話的時候，我在邊上聽到一些?！?/br>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，望著香噴噴的點(diǎn)心，又沒了胃口：

    和紀(jì)慕云猜測的一樣，曹慷不贊成他回金陵去：“今年和往年不同，今上是個雷厲風(fēng)行的，又看重你們這一批進(jìn)士，短短數(shù)日，已經(jīng)招了魏狀元兩次。若問到你，你不在，怎么說？再說，便是你趕回去，有什么用？”

    曹延軒又不是大夫。

    曹慷又說：“花家那個樣子，不連累到我們家已經(jīng)算好的了，不如棄車保帥。你若回去，一來一回最少一個月，難免失了圣心，不如就在京城，免得被別人抓住把柄。珍姐兒那邊，有三郎五郎和三郎五郎的媳婦，沒什么不放心的?！?/br>
    曹延吉也說，“七弟，你說的那個范大夫固然好，好不過京城的御醫(yī)吧？我看，不如我和你拿了父親的名帖，這就去拜訪擅長的大夫，帶上你六嫂，問話比我們便利。”

    曹延軒只好答應(yīng)。

    “兩位大夫都說，沒見到人，不能開方子，只開了些溫補(bǔ)的藥，讓范大夫斟酌著用。又去了一趟同仁堂?！爆F(xiàn)下說起來，曹延軒眉宇緊鎖，“你說，她生下來祖父便去了，在祖母身邊沒養(yǎng)幾年，祖母也去了，連帶她母親，一直病歪歪的。好不容易嫁出去，花家遇到那種事，如今又....”

    再沒什么比眼看女兒受苦，更令慈父心如刀割了。

    紀(jì)慕云也想不出辦法，好言好語地安慰他半晌，陪著他給三爺五爺、珍姐兒寫了長長的信，安排人把今日買的人參燕窩之類送回金陵，之后才歇下。

    官綠帳子半垂，曹延軒雙眸炯炯地靠在湖藍(lán)繡白蘭花大迎枕上，忽然：“錦明那邊，也確實為難”，說著，長長嘆一口氣。

    以他的性格，若真對女婿失望透頂，就不會提起，只想著和花錦明劃清界限，接女兒單過。如今這么糾結(jié)，也考慮到花錦明家人的情況吧？

    紀(jì)慕云溫聲道：“就像您說的，人心rou長的，四姑爺家里的事確實難辦。七爺，您需得保重，四小姐年輕，日后得指望您呢?！?/br>
    那晚曹延軒翻來覆去，說著珍姐兒幼年的事，很晚才睡。

    第二日媛姐兒過來，紀(jì)慕云把她拉到書房，低聲說了昨日的事，提醒道“小心一些，七爺不提，我們也不要提，留神觸了霉頭?！?/br>
    昨日六太太出門，今早也沒露面，媛姐兒還是第一次聽到這件事，駭然道：“怎么會？那，那四jiejie如今，如今怎么樣？”

    珍姐兒平日如何對庶妹，紀(jì)慕云是看在眼里的，見即便這樣，媛姐兒依然關(guān)心嫡姐，不像裝出來的，心里贊嘆“是個厚道的?！?/br>
    “老爺只說了那么多，我沒敢細(xì)問。”紀(jì)慕云實話實說，“聽說府里的范大夫給七爺寫了信，昨日六爺七爺也去外面找了大夫?！?/br>
    媛姐兒聽了，稍微放了點(diǎn)心，因年輕，沒經(jīng)過事，近幾個月見玉姐兒琳姐兒親親熱熱的，難免琢磨“若是我留在金陵，四jiejie有人商量，說不定便不會如此”，一時間愁眉不展。

    紀(jì)慕云安慰幾句，換了話題，“明日魯大人一家便來了，穿什么戴什么，可準(zhǔn)備好了？”

    媛姐兒定定神，叫夏竹捧來兩個紅漆匣子，“正想請姨娘幫忙定一定?！?/br>
    匣子里是一根白玉珠釵，成色不錯，明珠瑩然生光，有小指頭大，另有一對珍珠耳環(huán)。

    說起來，曹延軒對家里人素來大方，給珍姐兒買什么，媛姐兒也從不缺。只不過，他直來直去的，給女兒的多半是鑲寶石首飾，媛姐兒還在孝期，就戴不得了。

    媛姐兒這根珠釵，是王麗蓉去世后，紀(jì)慕云收到他的禮物，提醒著“兩位小姐得備些平常戴的”，曹延軒覺得有道理，派人添置的。

    紀(jì)慕云覺得很好，聽她說“明日打算穿月白色素面錦緞褙子，蓮花白百褶裙”，便稱贊“極妥當(dāng)。六小姐不妨問問七小姐，明日穿戴些什么，莫重復(fù)了，想來五小姐也是要來的。”

    媛姐兒明白，自己出孝在即，金陵、京城都在給自己找合適的夫家，每次露面都是個機(jī)會，喏，前幾日六伯父的好友王池一家三口到府里做客，六伯母喊她和琳姐兒出去請安，便答應(yīng)了。

    次日一早，魯大人帶著妻子兒女登門拜訪，同來的還有徐老太太的次女，趙侍郎夫人。

    男客在外院寒暄，六太太帶著媛姐兒琳姐兒和回娘家的玉姐兒，招待兩位夫人。

    魯太太和趙太太對六太太謝了又謝，“全靠府上的人，我家老太太才化險為夷?！?/br>
    說來尷尬，施加援手的是個姨娘，入不得廳堂的，只能謝過六太太了。

    六太太客套一番，說些“老太太是有福氣的，定能長命百歲”的恭維話，請兩位太太落座，上茶。

    如曹延軒估計的，魯太太帶了兩個女兒，趙太太帶了一個女兒，三個男孩子跟著魯大人在外院。

    女眷們的話題不外是八卦、生子和婚嫁，六太太一手一個女孩子，贊道“真水靈，怎么調(diào)理出來的”，和趙太太說的熱火朝天。

    魯太太話不多，輕聲細(xì)語地，打量媛姐兒兩眼就知道她在孝期，“聽口音，六小姐才從金陵過來的”

    媛姐兒在金陵從未見過外客，守孝更是深居簡出，很少經(jīng)歷這樣的場合，恭敬地欠身道：“是，回夫人話，我隨爹爹今年才來京城。”

    魯太太笑了起來，說話也帶了江浙口音，“不必拘束，我母親娘家就在常州?！?/br>
    常州離金陵很近。

    傍晚回到竹苑，媛姐兒兀自興奮“魯太太和氣，趙太太說了半日沒有重復(fù)的話，都賞了我東西”，把得的見面禮給紀(jì)慕云看。

    一根小小的赤金蟲草簪，一個燒藍(lán)蝴蝶頭花，不算多貴重，卻很精致，顯然是用心的。

    紀(jì)慕云便說：“看起來，以后和魯家常來常往，六小姐如今不方便，到了明年也得出門了，除了那根珠釵，穿戴都要換一換?！?/br>
    如今王麗蓉去世不到兩周年，寶哥兒媛姐兒不好到別人家里做客，明年出了孝期，就沒忌諱了。

    大戶人家往來之間不成文的禮數(shù)，同一家女眷之間，穿過的衣裳、戴過的首飾最好不要重復(fù)，否則，會被人認(rèn)為失禮。

    翠玉閣帶回來的梅花頭珠簪也很好，比不過白玉珠釵貴重。

    媛姐兒應(yīng)了，說“明日帶過來”，依然沉浸在興奮里，說起客人的衣裳：“京城流行碎花，和我們那里不同?！?/br>
    到了京城，府里每季做新衣裳，紀(jì)慕云是姨娘的份例，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如在西府，什么料子都送過來，聞言有些好奇?！叭缃窳餍惺裁椿?？”

    媛姐兒拿了紙筆，把三位年輕客人的衣裳花樣畫出來，一個葡萄紋，一個翠色紅櫻桃，一個十樣錦。如今她學(xué)紀(jì)慕云，隨時隨地像畫什么就畫出來，畫技不知不覺提高不少。

    待過一時，媛姐兒走了，曹延軒渾身酒氣地回來，告訴她“七月二十八日去魯大人家，八月初二去趙侍郎家”，紀(jì)慕云便說“您若有空，不妨帶六小姐打些銀釵環(huán)，我瞧著，她應(yīng)景的銀首飾不多，我箱籠里的成色差了些?！?/br>
    曹延軒應(yīng)了，忽然又說：“今日魯大人閑聊，京城除了紅螺寺，護(hù)國寺、雍和宮都很靈驗，明日若無事，去拜一拜吧?！?/br>
    他這個從不主動求神拜佛的，如今想去寺廟，是擔(dān)心珍姐兒和外孫吧？紀(jì)慕云應(yīng)了。

    到了次日，她本來給昱哥兒洗澡，“出門穿新衣服嘍”，曹延軒卻說“送到他哥哥那里吧”，才明白“昱哥兒寶哥兒不出門?！?/br>
    像上回一樣，只有自己和他兩個人嗎？

    紀(jì)慕云歡歡喜喜地，想穿新衣裳，礙著珍姐兒的事，換了湖藍(lán)色素面對襟褙子，淡綠色百褶裙，梳了墮馬髻，只戴一朵碧璽珠花。

    相國寺在京城城外西山，雍和宮在城中和平門，今日時間富裕，曹延軒便對周紅坤說“去西山吧?！?/br>
    車廂搖搖晃晃，紀(jì)慕云見他神色郁郁，便不看沿途風(fēng)景，陪著他說些閑話，“請個平安符回來?！?/br>
    彼時盛夏，正是花紅柳綠好時光，滿山郁郁蔥蔥，令人看了十分舒服。

    山腳賣佛香、吃食和京都特產(chǎn)，商販，cao著京腔兜攬客人。馬車并沒停留，順著山路徑直駛到山頂。

    今日不是初一十五，亦不是佛教節(jié)日、集市，天氣又熱著，大相國寺的人并不算多。

    兩人請了頭等香，進(jìn)了大雄寶殿，在佛祖腳下虔誠跪拜。曹延軒嘴唇喃喃，是在求女兒和外孫的平安；紀(jì)慕云也拜了，由衷懇求佛祖，保佑自家人，連帶姨夫姨母一家。

    護(hù)國寺的素齋是很有名的，八寶豆腐、素佛跳墻、北方特有的炸素丸子，不少外地的貴婦人特意來嘗，紀(jì)慕云跟著姨母是吃過的

    換成往日，紀(jì)慕云定要去吃，今日就不提了。倒是曹延軒，悶在府里越想越愁，出來走動走動，心胸為之一闊，再見到高僧沙彌“泰山崩于前而色不變”的平靜，慢慢地想開許多。

    生老病死，人生常態(tài)，藥送回去了，佛拜了，銀錢也布施了，聽天由命吧，左右女兒還年輕。

    “著急回家嗎？”他問道，指一指后山方向：“六哥說，這邊的齋菜很有名。”

    紀(jì)慕云眉眼彎彎地，牽著他衣袖就走：“那敢情好，給哥兒姐兒帶些回去”

    正說著，一個年輕女子的聲音傳過來：“慢騰騰的，作死么？”

    作死么？紀(jì)慕云下意識停住腳步，往事隨著檀香氣味紛至沓來：

    幼年時，姨母請來一位周舉人，傳授兒子和紀(jì)慕云繪畫。周舉人四十余歲，出身世家，一輩子沒出仕，拜在極為有名的丹青國手門下，號稱“書畫雙絕”。

    這樣的機(jī)會，誰也不愿錯過，彼時姨夫在浙江任職，數(shù)位要好同僚商量了，把家中的女兒送過來一起學(xué)習(xí)。

    其中有一位叫石燕燕的女孩子，和紀(jì)慕云同歲，和她相處得極好。

    時隔十余年，紀(jì)慕云依然記得，周舉人把珍藏的前朝名畫仿作掛在課堂上，搖頭晃腦地“這一處是妙筆，陸放翁有詩云，文章本天成，妙手偶得之，丹青更甚....”

    舉人在上面講，她和石燕燕拿了毛筆，互相在對方的畫紙上亂劃一氣。

    石燕燕母親是個軟弱性子，沒生出兒子，被石大人寵妾欺負(fù)得不成樣子。石燕燕養(yǎng)成爆炭脾氣，動輒在家里訓(xùn)斥妾室，和父親吵架，口頭禪就是“作死么？”

    當(dāng)時紀(jì)慕云勸她，“女孩子家家，有能耐使在里面，莫要露出來，讓人說不出道不出，才叫真本事”。石燕燕覺得有理，卻做不到“若不出出氣，憋都憋死了?！?/br>
    如今想起來，仿佛隔了一千年。

    紀(jì)慕云一寸寸地轉(zhuǎn)過頭，果然見不遠(yuǎn)處一個穿淡紫色海草紋褙子的女子，和自己差不多高，差不多年紀(jì)，膚色微黑，五官明艷大氣，不是石燕燕是誰？

    她想叫對方的名字，嘴巴卻發(fā)不出聲音，想趕過去，雙腳卻釘在地上不動。

    石燕燕叉著腰，訓(xùn)斥一個打碎了茶盅的小丫鬟，小丫鬟直哭，身邊丫鬟小心翼翼的勸。石燕燕無奈地雙手一拍，“罷罷罷，重新去買吧，下回我再帶你出來，我叫你夫人。”小丫鬟破涕為笑。

    還是老樣子，嘴上兇狠，實際上一根手指也不碰自己人。紀(jì)慕云失笑。

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