三爺應了，“得，我老爹剛剛寫信來，問起你的打算，我就照實說了啊?！?/br>
    話題又轉回京城。

    曹慎猜測，“那位不一定有魄力。”三爺搖手說“不然”，“那怎么辦？再留給世子？”

    太子世子、皇帝嫡長孫今年十九歲，娶了開國元勛英國公嫡長孫女為妻，據說性格剛毅，文武雙全，行事比和事佬父親強硬的多。

    盡管在自己家，曹延軒還是壓低聲音：“姐夫來信，說，這個時候，小心謹慎不出頭，千萬不要被人抓住把柄?！?/br>
    歷朝歷代，皇位交替，都是風險收益并存的事情，曹家詩書傳家，科舉入仕，兄弟們私下閑聊幾句，也就罷了，橫豎不是閣老、總督、布政使，cao的什么閑心？

    往日兄弟們小聚，有中午有晚上，如今只在午間?；氐轿鞲咽巧陼r，曹延軒直奔正院。寶哥兒午睡醒了，正認認真真寫字，丫鬟婆子站滿半屋子。

    曹延軒看看兒子描的紅，夸了兩句，父子倆邊說邊奔雙翠閣。

    一進院門，守在屋檐下的小丫鬟忙回屋里，門簾響處，一個穿著寶藍色褂子、靛藍坎肩的小男孩不要別人攙扶下了臺階，邁著兩條小短腿，蹬蹬瞪往這邊跑：“爹，包哥！”

    正是昱哥兒。

    曹延軒張開胳膊，等小兒子咚地撞到腿上，就把他拎了起來，高高舉到頭頂。昱哥兒被這個游戲迷住了，發(fā)出興奮的尖叫。

    等昱哥兒回到地上，立刻奔到寶哥兒面前，滿臉期待地張著胳膊。很快，六歲半孩子奮力抱起一歲半孩子，搖搖晃晃地提到一半，就舉不起來了。大孩子憋的臉都紅了，小孩子手舞足蹈，激動得不得了。

    “父親，十一弟！”一個穿月白色素面對襟褙子，魚肚白百褶裙的少女亭亭玉立地立在屋檐下，行了個福禮，“父親喝了酒？進屋歇一歇吧~”

    昱哥兒放開弟弟，像個小大人似的給媛姐兒行禮，“六jiejie?！庇窒蚝竺娴募o慕云點頭，“姨娘?！?/br>
    屋里熱鬧起來，三個孩子去東次間寫寫畫畫，凈房這邊，紀慕云把帕子浸到盛滿熱水的琺瑯面盆，擰得半干，敷在曹延軒面上。后者閉著眼睛，享受片刻才喘口氣，低著頭任由她按摩自己太陽xue。

    “上午和媛姐兒做了糕?！奔o慕云絮絮說道，“放了栗子和豆沙，晚上您嘗一嘗?！?/br>
    聽著就比東府的糕餅甜，曹延軒笑了，說的卻是不相干的話：“說了半日京城的事?！?/br>
    紀慕云一聽就明白了，一時間心花怒放：新君登基，是要大赦天下的。她盡量平靜下來，婉轉地說：“爺，那，說不定，遲早~您就得去京城了?！?/br>
    曹延軒嗯一聲，握住她細細白白的手指，放到嘴邊吻一吻，“到時候帶你去前門，大柵欄，吃涮羊rou，鹵煮火燒。”

    她嬉笑著，“那可不行，妾身好不容易才瘦下來?！?/br>
    聽到這話，他便側頭打量起來：眼前人臉龐尖尖，梳了家常墮馬髻，只簪一根海棠花銀釵，穿得也很素凈，湖色素面對襟褙子，玉色百褶裙，顯得纖腰一握，長裙曳地，有一種飄逸嫵媚的味道。

    哪里像昱哥兒的娘？不知道的，還以為是媛姐兒的jiejie呢，他腹誹，捏捏她臉龐，“行，到時候不帶你去了?！奔o慕云拉拉他衣袖，嗔道“那更不行了，最不濟，妾身少吃些好了?！?/br>
    過一時曹延軒漱了口，換上一件家常靛藍長袍，由著紀慕云替自己重新挽了頭發(fā)，腰間戴上竹節(jié)玉佩，才出了凈房。

    寶哥兒一見他，就從書案揭起一張畫，興奮地喊“爹爹爹爹，六姐畫的?！?/br>
    不知道的，以為是他畫的呢。

    曹延軒笑著拿起，見是一副石榴花圖，筆法稚嫩，布局略偏，顏色倒很靚麗，“不錯，看看你六姐，才畫了幾個月，就有進步了。”

    受到表揚的媛姐兒滿臉放光，高聲說“這個不算，是畫著玩的，姨娘說，文章本天成，妙感偶得之，喜歡什么隨手畫下來，日子久了也是積累?！?/br>
    曹延軒細瞧，畫紙空白的地方有細細的痕跡，“打了草稿的？”

    媛姐兒連連點頭，把一根細細的炭筆給父親看，“姨娘說，西洋畫也是這樣的，打好底稿才落筆，女兒有時候懶得打，直接就畫了，今天這幅畫是去花園畫的?！?/br>
    寶哥兒聽見了，立刻失望起來：“jiejie去園子，為什么不叫我?！辨陆銉好γ忉專骸澳愕米x書??！”寶哥兒眼巴巴對曹延軒說：“爹爹，我也想畫畫?！?/br>
    ? 第76章

    在寶哥兒心里, 只消一句話，就能和六jiejie一起畫畫了，想不到，一直支持他的父親卻拒絕了：“你jiejie跟著紀姨娘學了許久, 已經入了門, 若再帶著你, 又得重頭學起。自古書畫不分家，你還是先把字寫好吧?！?/br>
    剛剛啟蒙一年的孩子, 和讀書寫字數(shù)年的少女不可同日而語。若寶哥兒去了, 礙著他是嫡少爺，紀慕云少不得分出時間, 親自帶他入門、玩耍, 教媛姐兒的精力就少了。

    寶哥兒撅著嘴巴, 很是失望，媛姐兒悄悄松了口氣, 剛要安慰弟弟，就輕輕一拍昱哥兒的手--小家伙已經攥住炭筆, 往嘴里送呢！

    曹延軒笑道：“這樣，我們每人畫一幅, 就畫--把那個拿來。”

    在旁服侍的菊香順著他手指的方向，把窗臺邊插著大紅色木芙蓉的天青色花觚捧到書案中央。

    四人分坐一邊, 各自拿了紙筆, 伏案畫起來。

    曹延軒自不用說，隨手幾筆就勾勒出兩朵嫵媚的芙蓉花；媛姐兒依舊用炭筆打底，不多時, 連花枝帶花觚都有了輪廓；寶哥兒看看父親, 又看看jiejie, 像寫字一樣執(zhí)筆“寫”出兩朵花；昱哥兒握著沾了清水的小毛筆，在紙上亂涂一氣。

    片刻之后，四張畫依次擺在面前，公推紀慕云點評。

    紀慕云施施然拿一支筆蘸了朱砂，先把曹延軒的畫勾了個“甲”等，又把媛姐兒的花枝勾了個圈，夸贊“這一筆畫的甚好”，到了寶哥兒，她在畫紙下面寫道“字已有功底”，輪到昱哥兒那張，隨手畫上一朵小紅花。

    曹延軒含笑拍兩下巴掌，表示“公允”，三個孩子都很歡喜。

    天色漸漸暗了，趁媛姐兒三個畫個不停，嘰嘰喳喳地叫丫鬟“把隔壁石榴花拿過來”，紀慕云給曹延軒使個眼色，出了東次間。

    “時候不早，今日您想用點什么？”她問。

    曹延軒坐到臨窗大炕，呷一口茶，略有些奇怪：平日她從不發(fā)問，便把自己和昱哥兒媛姐兒照顧得妥妥當當，“來點素淡的，你看著安排。”

    紀慕云應了，“做了您愛喝的湯，還有豆腐皮包子、鮮橙牛乳，螃蟹都說吃絮了，今日做蟹rou小餃兒?！庇终f“今日過節(jié)，您看？”

    按照府里慣例，每逢重陽節(jié)、中元節(jié)、端午節(jié)，都是要在正院團聚的。

    不知不覺，今日是重陽節(jié)了。曹延軒這才想了起來，看一看東次間方向，“左右人都在，就在你這里吃吧?！?/br>
    紀慕云略一遲疑，低聲說：“七爺，六小姐在呢。您看？”

    媛姐兒過兩年出孝，就要嫁人了，在府里節(jié)慶的日子越來越少。再說，他平日不去于姨娘院子，過節(jié)露一露面，也算給媛姐兒情面了。

    “按你說的辦?！辈苎榆幰灿X得，小女兒越來越懂事，“還是在正院擺席吧?！?/br>
    之后他吃著茶點，看著紀慕云忙忙碌碌地派丫鬟告訴紫娟，給廚房送菜單子，又叫人打熱水，準備服侍寶哥兒三個凈手，心中十分滿意。

    晚飯擺在正院，蟹rou小餃兒鮮香可口，受到所有人喜愛，重陽花糕不但有栗子和豆沙，還撒了桂花瓣，看著就可口。媛姐兒斯斯文文吃了一塊，寶哥兒一口氣吃了三塊，惹得曹延軒也嘗了嘗。糕餅不太甜，帶著淡淡香氣，他不由就著熱湯連吃兩塊。

    孫氏手忙腳亂地想把他抱下去，寶哥兒板起臉，訓斥弟弟“不許叫！”，昱哥兒愣了一下，咧著嘴巴便哭，眼睛盯著花糕，那模樣，要多委屈有多委屈。

    曹延軒擺擺手，伸長胳膊，把昱哥兒碗里的糕拿了起來，放進自己嘴里，“坐好?！?/br>
    小孩子是最勢力的，周遭誰對他好誰對他不好，誰強勢誰弱小，心里一清二楚。曹延軒這位“爹爹”陪他的時間遠遠不如“娘親”和孫氏石mama、“六姐包哥”多，可昱哥兒嘴上說不出，心里最怕的卻是曹延軒。

    只見小家伙兒臉上掛著淚珠，聲音卻小了下來，吭吭唧唧的老實了，孫氏趁機把他抱到一邊哄了又哄。

    另一邊，曹延軒有點奇怪：昱哥兒面前的糕餅甜蜜柔軟，帶著蜂蜜香氣，比自己先前吃的糕餅甜得多。

    旁邊媛姐兒察言觀色，笑著解釋：“爹爹不知，上午我們做糕餅，姨娘說爹爹不愛吃太甜的，給爹爹單獨做了少加蜂蜜霜糖的，和我們的不一樣。”

    小小一塊糕餅，看起來更順眼了。曹延軒嗯一聲，回頭望去，堂屋另一邊，三位姨娘單做一席，紀慕云安安靜靜地，正用調羹舀湯喝。

    散席之后，因今日寶哥兒吃多了糕餅，怕積了食，父子倆便先把昱哥兒紀慕云和媛姐兒分別送回住處，再慢慢走回正院。

    彼時初秋，草木略有凋零之意，空氣中有淡淡的桂花香，月亮像害羞的少女，在云彩間露出半張臉。

    寶哥兒忽然想起，“六姐說明天畫雞冠花”，又要拐彎去花園，“摘了花用水養(yǎng)起來”。曹延軒下午沒有休息，略有些乏了，便說“明日吧，明日你寫完字，帶著你弟弟，跟著你六姐一起去園子，今日天黑了。”

    寶哥兒哦一聲，倒也不失望，跟著提著燈籠的小丫鬟踏上回正院的路。

    曹延軒隨口又說：“今日你告訴弟弟不許吵鬧，做的甚好，做兄長的，自當管教弟弟。不過，弟弟年紀小了些，往日是由奶娘喂飯的，今日過節(jié)，才坐一坐席，你這么告訴他，一點用都沒有?！?/br>
    寶哥兒甚是沮喪，抱怨道“十五弟太小了，一點都不聽話。爹爹，十五弟什么時候才能聽話？”

    這句孩子話把做父親的逗笑了?！澳阆竦艿苓@個年紀的時候，照樣不聽話，誰說都不聽，有一回，摔壞了我的白玉硯臺--那個硯臺，是你曾祖父賞給我的，氣的我要揍你，還是你祖母攔著，把你抱走了。還記得嗎？”

    祖母？寶哥兒沒有印象了，有點不好意思地歪著頭。

    桂花香氣中，曹延軒也陷入茫?；貞洠簩毟鐑盒〉臅r候，自己已經做過父親，沒了新鮮感，加上忙于讀書、交友、歷練，陪寶哥兒的時間反而不如珍姐兒和夭折的晏哥兒多。

    再想起幼年夭折的晏哥兒，他心中沉甸甸往下墜，覺得自己對不起這個長子，對不起晏哥兒母親許姨娘，轉而想起王麗蓉，想起王麗蓉抱著才一歲的寶哥兒，聲嘶力竭地喊：“什么屎盆子往我頭上扣！你去報官，派人查我啊，你又不是沒查！當我不知道！你個狼心狗肺的，看我不順眼就直說，說一些有的沒的，我告訴你，和離就和離，誰稀罕！寶哥兒珍姐兒我?guī)ё?，你敢碰一碰，我就死給你看！”

    不知什么時候，襁褓里的寶哥兒，也長到管教弟弟的年級了。

    “爹爹？”寶哥兒見父親突然停住腳步，面龐呆呆的，仿佛神游物外，不由擔心地握住父親手臂，“您可是累了？”

    曹延軒回過神，安撫地摸摸兒子頭頂，“回吧，爹爹確實有些累了?！?/br>
    這句話令寶哥兒高興起來：爹爹也是普通人，也會辛苦勞累，也會告訴自己，把自己當成大人了?！昂谩５?，等十五弟長大了，懂事了，就不是庶子了....”

    走在身旁的曹延軒身子一頓，再次停下腳步，“什么？你說，弟弟不是什么了？”

    寶哥兒迷惑地仰著臉：“十五弟長大了，就不是庶子了?！?/br>
    嫡庶之分，在別人家可能差別極大，在曹家尤其是西府，并沒有什么人提起：昱哥兒出生之前，寶哥兒是唯一的男丁，昱哥兒如今還不到兩歲，王麗蓉已經去世。

    曹延軒看一看身后，丫鬟婆子和小廝跟在數(shù)米外的地方，一個個表情如常。

    “走吧?！彼鏌o表情，帶著寶哥兒加快腳步。

    回到正院，曹延軒像往常一樣，和兒子各自洗漱。王麗蓉去世后，寶哥兒頻頻夜驚，無法安眠，曹延軒便與寶哥兒同榻而居，過了一年平安無事，才分開安睡，如今成了習慣，父子倆每晚在同一個屋檐下。

    換好白綾寢衣，他踱到隔壁睡房，寶哥兒在程mama服侍下小口小口喝蜂蜜水。

    “不早了，下去吧。”曹延軒伸伸下巴，待程mama和兩個丫鬟推門出去，便坐在床邊，拍一拍身畔：“來?！?/br>
    寶哥兒四肢著床爬過去，在床上打個滾，像平時一樣和父親撒嬌，忽然聽到后者嚴肅的聲音，“寶哥兒，誰告訴你，弟弟是庶子？”

    咦？寶哥兒為父親的嚴肅愣了愣，坐直身體，“是jiejie，怎么了爹爹？”

    這個答案，令準備聽到娘親、程mama連mama的曹延軒微微一愣，“你jiejie？”

    寶哥兒困惑地點點頭，聽父親又問“什么時候的事”，仰著臉努力回憶。“過年jiejie拿了荷花糕來....”

    曹延軒默默聽完，問道“寶哥兒，你知道什么是庶子嗎？”

    寶哥兒如實答，“jiejie說是小孩子的意思”，他皺皺眉，像平時一樣溫和地解釋：“爹爹本來想遲些告訴你，今日說起來，你也大了，多知道些也是應該的：我們府里，你和你四jiejie是你娘親生的，你六jiejie是于姨娘生的，十五弟是紀姨娘生的。在外人看來，你和你四jiejie是嫡出的，你六jiejie是庶女，十五弟便是庶子?！?/br>
    原來是這樣啊，寶哥兒認真起來，像課堂上一樣連連點頭。

    “我們家里，東府伯祖父和你的親祖父，都是嫡子，到了爹爹這一輩，東府六位叔伯，你大伯父、二伯父、和五伯父是伯祖母生的，也就是嫡出，三伯父、四伯父和六伯父是姨娘生的，也就是庶出的，其中三伯父和六伯父是同一位姨娘生的?！彼告傅纴恚炎约矣H眷講得一清二楚，“我們西府呢，祖父和祖母只生了你大姑和爹爹，你大姑又生了你俊表哥和騰表哥，你要記牢，不可弄混了?！?/br>
    寶哥兒年紀雖小，對叔伯兄弟十分熟悉，用心記憶。

    說完家中親眷，曹延軒正襟危坐，一副夫子授課的架勢，“寶哥兒，你告訴爹爹，嫡子和庶子有什么不同？”

    寶哥兒明白，父親要的答案肯定不是“娘親不一樣”，想了半天，搖搖頭。

    “嫡子庶子之分，在京城宮中、勛貴爵位之家，是十分看重的。比如英國公、定國公，濟寧侯、靖海侯，平南伯、忠勇伯，乃是□□御口親封，世襲罔替的爵位，每一代人只能有一個，這個時候，朝廷規(guī)定，這個位置便由各家嫡長子繼承，誰也不能改，圣上也不能改。”他從容不迫地說，“對于我們家來說，嫡長子也是一家之主，領率兄弟，繼承家業(yè)，教導子孫，不墮家聲。不過，說起來，我們家嫡長子和兄弟姐妹的區(qū)別，就沒有公侯之家那么大?！?/br>
    這么一說，寶哥兒就明白了，自己家確實沒有爵位可以繼承，便笑起來。

    曹延軒也笑一笑，指著東府方向：“你看，你三伯是庶出的，五伯卻是嫡出的，可是，三伯五伯日日在一起，和一個娘親生的有什么區(qū)別？”

    寶哥兒搖搖頭。

    “你和你十五弟，你四jiejie和你六jiejie，也和三伯五伯一樣，是不是？”曹延軒神色溫和而嚴肅：“寶哥兒，還有一句話，你要記得：別人家不管，我們家是以詩書傳家，男子漢大丈夫，當以科舉入仕，做出一番事業(yè)，才不枉世上走一遭。東府六位伯伯，你可知道，哪位功課最出色？最得伯祖父看重？最得叔伯和爹爹佩服？”

    這一點，寶哥兒是知道的，大聲答：“大伯父，二伯父和四伯父！”

    “答得好，這三位伯父金榜題名，連帶京城的伯祖父，先秀才、再舉人，最后考中進士，提振了我們家的名聲，維持我們家的興旺。寶哥兒，你要知道，我們家能有今天的日子，能在外面揚眉吐氣，能做起家里的生意，歸根結底是由伯祖父和三位伯父支撐著。一個人家，不管多顯赫，多興旺，如果兩代人沒出進士，沒有人做官，就要敗落下去的?！?/br>
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