曹延軒看著女兒，“近來(lái)，過(guò)得可好？”

    香囊里面是滿滿的小金魚(yú)，金燦燦的，珍姐兒抓起兩只，在手中把玩?！暗?，我婆婆本來(lái)說(shuō)過(guò)完年就走，結(jié)果，她前日說(shuō)什么，家里一大堆事，又不走了?！?/br>
    這個(gè)答案是曹延軒沒(méi)想到的，卻也不能鼓勵(lì)女兒反感婆婆，“既是如此，你好好服侍你婆婆便是。你跟著你母親學(xué)過(guò)管家，在花家有什么不明白的，正好請(qǐng)教請(qǐng)教你婆婆，錦明看了也歡喜?！?/br>
    丫鬟端上茶來(lái)，等人出去了，他還想說(shuō)兩句，卻見(jiàn)女兒雙手捧著茶盅，不知想些什么。“剛才我與錦明說(shuō)了，你們私下的話不作數(shù)?！?/br>
    也就是說(shuō)，曹延軒這個(gè)西府家主、珍姐兒父親，否決了女兒“替母親守三年”的想法。

    珍姐兒并不意外，低著頭不敢看父親，半天才擠出一句，“他答應(yīng)了嗎？”

    曹延軒被這句傻話逗笑了，“你啊，日后遇事和錦明多多商量。錦明有功名，比你年長(zhǎng)，考慮事情周全，又有堂兄幫襯，不會(huì)讓你吃虧的?！?/br>
    這也是王麗蓉堅(jiān)持把女兒嫁到花家的原因。

    也就是說(shuō)，花錦明聽(tīng)父親的，沒(méi)有多說(shuō)就答應(yīng)了。珍姐兒放下心來(lái)，卻不知怎么，執(zhí)意追問(wèn)“那，爹爹，他是怎么說(shuō)的？”

    曹延軒笑道：“我說(shuō)，珍姐兒年紀(jì)小，又念著她娘，一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，我對(duì)錦明說(shuō)，你娘那邊，我到靈谷寺捐了三千兩香油錢(qián)，點(diǎn)了一盞長(zhǎng)明燈，給你娘印了三千本地藏經(jīng)，等燒百日，好好祭拜一番。等今年十月，你娘滿了周年，你除了服，和錦明好好過(guò)日子，早點(diǎn)添個(gè)孩子。”

    這么一來(lái)，花錦明自然明白他的意思，恭聲答應(yīng)了。

    說(shuō)完這番話，他喝口茶，見(jiàn)女兒神色恍惚，不禁奇怪“珍姐兒？”

    珍姐兒嘴巴張開(kāi)，動(dòng)兩下，還是側(cè)過(guò)頭，不敢把石榴的事告訴父親。“聽(tīng)父親的就是。我就是覺(jué)得，他本來(lái)已經(jīng)答應(yīng)了，現(xiàn)在您一說(shuō)，又，又變回去了，怕他覺(jué)得我，覺(jué)得朝令夕改，沒(méi)有準(zhǔn)主意?！?/br>
    曹延軒笑道：“哪有的事。你是為了孝道，又不是為了別的?！闭f(shuō)到這里，他略帶遺憾，對(duì)女兒說(shuō)了兩句心里話：“若是錦明多兩個(gè)同胞兄弟，或者，他大堂兄膝下有嫡子，堂弟大幾歲，你和他商量好了，私下多守個(gè)一、兩年，也不是什么大事。如今對(duì)著你婆婆，就不好開(kāi)口?！?/br>
    花家子嗣單薄，花太太頭一個(gè)就不會(huì)答應(yīng)，即使勉為其難答應(yīng)了，難免對(duì)珍姐兒有意見(jiàn)，日后珍姐兒的日子就不好過(guò)了。

    珍姐兒自然想到這點(diǎn)了，對(duì)婆婆的不滿一下子宣泄出來(lái)：“不光是這個(gè)，家里有大伯母，有大堂嫂，我婆婆也不管家，還不如~”

    還不如早點(diǎn)去公公身邊。

    曹延軒板起臉，“你這孩子，誰(shuí)家娶了媳婦，不指望媳婦在身邊孝敬的？這話讓錦明聽(tīng)見(jiàn)了，非得和你鬧別扭不可，別忘了，你公公婆婆膝下只有錦明一個(gè)?！?/br>
    他話音剛落，珍姐兒雙手捂著耳朵，撒嬌道“爹爹~今天是大年初二，您若生我的氣，一年都過(guò)不好?！绷嗥鹉谴有〗痿~(yú)，起身就跑。

    “回來(lái)！”曹延軒被氣笑了，朝女兒招招手，“還沒(méi)說(shuō)完話?！?/br>
    珍姐兒在門(mén)前跺跺腳，磨磨蹭蹭回到書(shū)案前。

    曹延軒嘆口氣，溫聲說(shuō)：“這么大的事情，以后不可擅作主張，更不可意氣用事，要和家里商量過(guò)才行，知道嗎?”

    大顆大顆的淚珠從珍姐兒面頰滾落，“爹爹，我，我真的很想娘親?！?/br>
    一時(shí)間，書(shū)房里誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，只有青花瓷缸里的金魚(yú)在水底搖擺。

    小廝在外面敲門(mén)，恭聲說(shuō)“老爺，程mama派人來(lái)請(qǐng)老爺和四小姐。”

    時(shí)候不早，做主人的不在，容易冷場(chǎng)。

    曹延軒站起身，“今日買了你愛(ài)吃的菜。錦明愛(ài)吃什么，你在家里需得常常下廚，連帶你婆婆愛(ài)吃的，心里也要有數(shù)。”

    昔日王麗蓉是請(qǐng)了人，教過(guò)女兒廚藝的。

    “知道了，爹爹。”珍姐兒撒嬌地拎起小金魚(yú)，另一只手挽著父親手臂，“爹爹，剛才您說(shuō)百日，女兒想，給母親的東西由女兒出錢(qián)?！?/br>
    曹延軒很是欣慰，覺(jué)得女兒還是懂事的，“你那點(diǎn)私房錢(qián)，好好攢著吧，待錦明、親家公婆壽辰，買點(diǎn)好東西，表表你的心意。家里有爹爹，?。俊?/br>
    傍晚送走女兒女婿，曹延軒像往日一樣，帶著寶哥兒到雙翠閣來(lái)，媛姐兒陪昱哥兒玩了一天，也跟了過(guò)來(lái)。

    今日寶哥兒投壺贏了彩頭，大方地把幾條小金魚(yú)分給昱哥兒，還知道強(qiáng)調(diào)“你不能吃?！奔o(jì)慕云笑盈盈道謝，見(jiàn)媛姐兒、綠芳和幾個(gè)丫鬟在，呂mama石mama也在，便去隔壁服侍曹延軒換家常衣服。

    曹延軒有些乏了，倚在臨床大炕，接過(guò)她端來(lái)的桂花糯米紅棗羹喝了幾口，“今日錦明過(guò)來(lái)，我把那件事說(shuō)了?！?/br>
    可憐天下父母心。紀(jì)慕云露出笑容，“這么一來(lái)，四姑爺知道我們家體恤他，又能憐惜四小姐的孝道，最好不過(guò)了。”

    曹延軒嗯一聲，也有完成任務(wù)的輕松，“他們過(guò)得好，我就放心了。今日在家，做了些什么？”

    “還不是那兩樣?xùn)|西。”紀(jì)慕云把一條繡了大半的帕子給他瞧，“也不知道四小姐及笄的時(shí)候，能不能做得完?！?/br>
    帕子是靛藍(lán)色的，一朵粉白牡丹在夜色間悄然綻放，油綠色葉片間趴著一只小小的蜜蜂。說(shuō)來(lái)也怪，并不見(jiàn)月亮星光的影子，卻令看了的人覺(jué)得，月色如酒，熏熏然令人沉醉。

    她正給珍姐兒做繡屏，曹延軒是知道的，一邊覺(jué)得“做得好”，一邊怕她費(fèi)眼睛，哄道：“做不完也不礙事，又沒(méi)有人盯著，年底送過(guò)去正好?！?/br>
    一句話，便拖過(guò)去一年。

    紀(jì)慕云咯咯笑，“我是答應(yīng)了四小姐的--知道您給四小姐添了好的炕屏，妾身是想，既然已經(jīng)做了，便做到最好，正好帶著六小姐做一做。”

    天色晚了，曹延軒沒(méi)有多留，說(shuō)了會(huì)話便走了。送媛姐兒回院子的路上，他牽著寶哥兒，叮囑小女兒：“紀(jì)姨娘的畫(huà)是有功底的，你要好好學(xué)?！?/br>
    媛姐兒是明白的：等自己嫁了，就沒(méi)有機(jī)會(huì)了。

    “是，爹爹?！彼惶?xí)慣父親對(duì)自己的關(guān)愛(ài)，答一句就沒(méi)詞了。

    曹延軒只好找話題，“紀(jì)姨娘在給你四jiejie繡炕屏，你呢，打算做點(diǎn)什么？”

    他只有兩個(gè)女兒，自然希望姐妹和睦，感情極好。

    媛姐兒像在課上回答夫子提問(wèn)一般，肅容答：“女兒學(xué)得慢，正值冬日，姨娘折了院子里的梅花，教女兒畫(huà)，花了兩天姨娘說(shuō)，磨刀不誤砍柴工，讓女兒先把梅花的詩(shī)背幾十首，打打底子，肚里有了東西，才畫(huà)得出梅花風(fēng)骨。女兒正在抄詩(shī)呢?！?/br>
    曹延軒來(lái)了興趣，問(wèn)道：“哦？背兩首來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    詩(shī)詞嘛，多半是：疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏，或者梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香這些最常見(jiàn)的。

    媛姐兒清清喉嚨，郎朗頌道：“江南無(wú)所有，聊贈(zèng)一枝春....零落成泥碾作塵，只有香如故....姑蘇城外一茅屋，萬(wàn)樹(shù)梅花月滿天?！?/br>
    她一邊背，寶哥兒一邊說(shuō)“好”，曹延軒直笑，跟著讀“朔風(fēng)如解意，容易莫摧殘?！?/br>
    給王麗蓉?zé)^(guò)百天，出了正月十五，衙門(mén)起印，年也算是過(guò)完了。

    正月十八一大早，呂mama換上深藍(lán)素面棉襖，對(duì)著一面殘破的銅鏡挽起發(fā)髻，給孫子強(qiáng)哥兒穿一件青色厚棉襖，給孫女蓉妞兒穿件粉色素面棉襖，系了紅頭繩，從窗臺(tái)拿下三雙漿洗得干干凈凈的棉鞋。

    兩個(gè)孩子默不作聲穿好鞋，各自挽起個(gè)小包袱，呂mama自己也提起兩個(gè)包袱，出了屋子才回頭看一眼：矮小陰暗的房屋，墻角漏著水，窗戶用紙貼著，靠墻兩個(gè)三腳木柜，大炕疊著三床被褥，中間用一個(gè)粗布簾子隔開(kāi)。

    不知不覺(jué)，在這里生活五、六年了，呂mama恍如隔世。

    “去跟你叔叔說(shuō)一聲?！彼林?。

    強(qiáng)哥兒痛快地拍開(kāi)隔壁一間屋子的門(mén)，對(duì)里面喊道“奇叔，我們走了?！?/br>
    里面?zhèn)鱽?lái)不情不愿的聲音，卻沒(méi)人出來(lái)，倒有兩個(gè)孩子往外瞧。

    “強(qiáng)子，你還回來(lái)嗎？”孩子是呂mama侄兒的兒子，大的七、八歲，小的四、五歲，半天憋出一句。

    強(qiáng)哥兒想都不想就答：“不回來(lái)了。”

    孩子沒(méi)吭聲，孩子mama在屋里摔摔打打地，說(shuō)著不中聽(tīng)的話。

    一大兩小順著村子里的路走到一戶人家，拍拍門(mén)就在門(mén)口等。一個(gè)胖墩墩的車夫很快出來(lái)，把一頭健驢套上車，往前頭一坐，不用招呼，三人就麻利地爬上車。

    不多時(shí)，驢車晃晃悠悠駛上土路，出了莊子行了半日便是官路，進(jìn)了金陵城便是青石道路了。呂mama放了心，從包袱取出烙餅分給兩個(gè)孩子。

    前面就是金魚(yú)巷了，呂mama卻改了主意：“巷子口拐個(gè)彎?！?/br>
    花三個(gè)大錢(qián)，換回兩個(gè)rou燒餅一個(gè)酥燒餅，三碗豆腐腦一碟加了醋的小咸菜，兩個(gè)孩子撐得直打嗝兒，呂mama念叨“比空著肚子強(qiáng)?！?/br>
    一路走到西府后門(mén)，呂mama看看天色，上去拍了拍門(mén)，很快有仆婦迎上來(lái)，一聽(tīng)她說(shuō)“姓呂”就笑道“知道的，mama跟我來(lái)吧?！?/br>
    呂mama拽著孫女，帶著孫子，跟著這位自稱姓許的婆子進(jìn)了府。她是來(lái)過(guò)的，卻沒(méi)從后門(mén)進(jìn)來(lái)過(guò)，眼瞧著一排排房屋過(guò)去，拐了幾個(gè)彎，就到了府邸邊緣的群房。

    許婆子把三人帶到群房角落一處干干凈凈的所在，“您等一等，我去喚人來(lái)?！眳蝝ama忙塞過(guò)兩個(gè)大錢(qián)，許婆子推辭半天還是收了，笑瞇瞇地走了。

    又過(guò)一時(shí)，許婆子帶著一位管事mama進(jìn)來(lái)，呂mama在雙翠閣見(jiàn)過(guò)一回，記得姓謝，忙上前招呼。

    謝寶生家的頗為熱情，笑著問(wèn)過(guò)兩個(gè)孩子多大年紀(jì)，便說(shuō)“一個(gè)比一個(gè)長(zhǎng)得好。剛過(guò)完年，府里事情一大堆，勞您久等了。”

    呂mama客客氣氣地站在當(dāng)?shù)?，連說(shuō)“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！?，從懷里取出一疊紙遞過(guò)去：“您瞧瞧，可還合適？”

    謝寶生家的打開(kāi)一瞧，是三人的投靠文書(shū)，按了大紅手印的?！昂线m?！彼χ樟?，“我去給府里。您先帶著兩個(gè)孩子歇歇腳，大冷天的折騰半日，怪不容易的。晚飯有人送來(lái)?！?/br>
    待呂mama應(yīng)了，她又說(shuō)“明日有人送衣裳，說(shuō)說(shuō)府里的規(guī)矩。待都準(zhǔn)備齊了，我?guī)ヒ棠锬抢??！?/br>
    呂mama自然高興，說(shuō)著客氣話，送走了謝寶生家的。三人進(jìn)屋一看，干干凈凈兩間屋子，陽(yáng)光從窗子落進(jìn)來(lái)，家具不多，齊齊整整的，半點(diǎn)霉味都沒(méi)有，被褥干凈，屋角有個(gè)小小的火爐，能燒熱水，能熱飯。

    強(qiáng)哥兒覺(jué)得比家里好，喜滋滋地“什么時(shí)候去見(jiàn)云jiejie。”

    呂mama拍了他腦袋瓜一下，沉著臉道“不可亂說(shuō)話！若是不聽(tīng)話，便回家找你叔叔去吧，我?guī)е鉳eimei過(guò)?！?/br>
    強(qiáng)哥兒耷拉著腦袋，不敢吭聲了。

    三人便在屋里歇下，陸陸續(xù)續(xù)地旁邊的人過(guò)來(lái)打聽(tīng)，呂mama只說(shuō)“投奔親戚”，多的一句話不說(shuō)。

    天色沒(méi)黑，一個(gè)穿著青色掐牙馬甲、系著杏黃絲絳的丫鬟便來(lái)敲門(mén)，頭上帶著一根珠釵，一看就是有體面的，“呂mama在嗎？”

    是綠芳，呂mama一下子認(rèn)出來(lái)了，忙迎出來(lái)。

    綠芳笑嘻嘻的，把手里提著的藤籃捧給呂mama，“里面是點(diǎn)心果子，可吃了飯沒(méi)有？姨娘惦記您三位著呢，這兩日忙完太太的事，老爺一直在院里，六小姐也在，姨娘脫不開(kāi)身，吩咐我趕緊過(guò)來(lái)?！?/br>
    呂mama心里有了底，“不急，不急?！?/br>
    當(dāng)下綠芳帶她四處走走，和左鄰右舍打了招呼，找到茅廁、吃飯的食堂和去后院的路，便說(shuō)“您歇著吧，明日我還來(lái)?！?/br>
    籃子里是一碟千層糖糕，一碟玫瑰豆沙餅，一碟椒鹽餡餅，一碟蛋黃酥，另有一大盒蜜餞，一碟鮮果，兩個(gè)孩子吃得非常高興，呂mama分給兩邊鄰居。

    傍晚吃飯的時(shí)候，鄰居便帶呂mama三人去了，一葷一素兩個(gè)菜，一碗湯，饅頭飯食隨便吃。

    第二日有人給三人簽字畫(huà)押，講了大半日府里的規(guī)矩，第三日送來(lái)衣裳，第四日是專給仆婦看病的醫(yī)生....

    兩個(gè)孩子都有點(diǎn)沒(méi)底，呂mama卻一點(diǎn)不慌：畢竟是去府里少爺?shù)脑鹤?，若是隨便來(lái)個(gè)外人，便能進(jìn)去了，曹府就成了篩子。

    足足過(guò)了十余日，謝寶生家的才又來(lái)了，這一回，直接帶三人去了雙翠閣。

    紀(jì)慕云眼巴巴等在正屋，一見(jiàn)呂mama便熱淚盈眶，握著她的手不放“可算見(jiàn)著了?！?/br>
    呂mama也落了淚，哽咽道“做夢(mèng)也想不到，還有這一日。”

    明明是好事，紀(jì)慕云抹抹淚，把三人帶到后罩房最好的兩間，摸著強(qiáng)哥兒的頭“先住下，過(guò)兩年，就讓他到外院跑腿去吧。”

    強(qiáng)哥兒一挺胸脯“我什么都能干！”

    屋里的人都笑。

    待放好行李，紀(jì)慕云把院子里的人召集起來(lái)，把三人引薦：“呂mama昔日是我的奶媽，如今年紀(jì)大了，來(lái)投奔我，就在院子里當(dāng)差。這兩個(gè)大的叫強(qiáng)哥兒，小的蓉妞兒，還小，不必拘束，先學(xué)規(guī)矩吧。”

    之后指著綠芳：“綠芳，我身邊攬總的，暫時(shí)兼管著我的衣裳首飾，待過(guò)幾日，看誰(shuí)合適就轉(zhuǎn)給誰(shuí)；菊香，是我一進(jìn)來(lái)就跟著我的，負(fù)責(zé)廚房的活兒，丁蘭是和綠芳一批進(jìn)來(lái)的，如今跟菊芳對(duì)班；翠兒是生昱哥兒的時(shí)候來(lái)的，跟著菊芳，新來(lái)的鶯歌跟著丁蘭。這是石mama，管著昱哥兒身邊的事，孫mama您見(jiàn)過(guò)，昱哥兒的奶媽....”

    呂mama認(rèn)真記住，一一招呼，態(tài)度十分謙和，發(fā)現(xiàn)少了個(gè)人，也不吭聲，夜里找個(gè)沒(méi)人的機(jī)會(huì)問(wèn)“最早的冬梅呢？”

    紀(jì)慕云狡黠地眨眨眼，有點(diǎn)像呂mama記憶中的大小姐了，話語(yǔ)滿是輕松：“她男人來(lái)求，把冬梅接出去成婚了，諾，您要早來(lái)幾天，還能見(jiàn)著?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    ? 第73章

    “去年跟著姨娘弟弟, 進(jìn)過(guò)府里的?！倍芬舱褏蝝ama進(jìn)了雙翠閣的事情告訴程mama，悻悻地：“帶了兩個(gè)孩子，說(shuō)是孫子孫女，長(zhǎng)得像不像, 我可看不出來(lái)。”

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