待曹延軒在左首太師椅落座，紀慕云垂首走到自己平日的位置，珍姐兒帶著弟妹上前給兩人請安，妾室請安，仆婦亦來請安。

    不多時，兩位主子并肩而座，姐弟三人依長幼而坐，妾室們立在一旁。彼時盛夏，尚不到正午，暑氣已經順著門窗透進來，曹延軒看看屋角冰山，“近日炎熱，冰存的可夠？若是不夠，可多置辦一些?！?/br>
    答話的是珍姐兒。不用說，做為嫡長女，曹延軒和七太太有意讓她經歷一些家務，嫁出去就更穩(wěn)當了。

    珍姐兒很有當家做主的勁頭兒，“女兒問過了，庫里的冰足夠，我們家人口少，換成東府，就得到外面采買了?！?/br>
    曹延軒滿意地點點頭，“東府那邊，你三伯生辰是怎么安排的？”

    說起來，東府這一輩長子在京城，二爺在外地，府里由三爺、三太太執(zhí)掌家務，本月二十四日是三爺生辰。

    “前日女兒隨娘親去東府，三伯母說，和三伯父商量過了，請一請親戚朋友，交個戲班子，家里擺幾桌酒樂一樂。”珍姐兒一五一十地，“女兒和娘親商量了，從庫房里給三伯父挑個禮物?！?/br>
    曹延軒嗯一聲，考較女兒“去年送了什么？”

    珍姐兒是準備過的，“去年送了一個古董香爐，花了六百兩銀子；前日舅舅家送了珊瑚盆景來，一盆大些，四盆小些，娘說，打算把小些的送給三伯父，再送些別的。”

    七太太嫡親兄長王麗華考到三十余歲，兒子都快娶親了，依然是個舉人，在“繼續(xù)考進士”和“死心了”之間舉棋不定。王麗華岳父在福建做官，送了不少特產回金陵。

    曹延軒喝口茶，“去年是去年，今年你三伯父四十歲壽辰，是個整日子，禮需得比往年重一些?！?/br>
    父女兩人商量，決定在內院庫房看一看，再到外院庫房尋找。

    “下月就是您的生辰了。”珍姐兒又說，興致勃勃地“爹爹，我們叫個戲班子，請三伯父三伯母五伯父五伯母過來吃飯，好不好？”

    曹延軒笑道：“就知道玩。字練得如何？”

    五月初一，珍姐兒字寫的不過關，被他手把手糾正一番，留了功課。

    現(xiàn)在說起來，珍姐兒撅著嘴巴，伸出右手“爹爹~人家手都寫疼了?！?/br>
    眾人捧場地笑，曹延軒也笑了，“你是當jiejie的，得帶個好頭--近日讀了什么書？”

    后面一句話，是對著寶哥兒問的。

    寶哥兒比月初多背兩首詩，搖頭晃腦地當眾吟誦出來，著實可愛。輪到媛姐兒，起身恭敬回話“這幾日沒有練琴，做做針線，練了練字?！?/br>
    曹延軒溫聲說：“甚好，做事不能一蹴而就，慢慢來?！?/br>
    媛姐兒連連點頭。

    說一會兒話，時候不早，程mama指揮仆婦，把早飯擺上來。

    七太太用帕子按按唇角，忽然說一句“姑太太前日來了信?！?/br>
    曹延軒點點頭，言辭甚是和藹，“正是，給我也去了信?！?/br>
    七太太揮揮手，“姑太太聽說府里添了新人，賞了見面禮下來?！?/br>
    立在最末的紀慕云聽到這里，微微一愣，見丫鬟秋實捧了個紅漆托盤走向自己的方向，忙上前一步，見托盤里放著個紅漆雕花鳥盒子。

    “收著吧?！逼咛e閑地，“下次見到大姑太太，記得道個謝。”

    日后大姑太太回娘家，要見的是弟弟、弟媳和侄子侄女，真見她一個妾室，才是鬧笑話了。

    不過，紀慕云不打算、也沒膽子當眾糾正主母的語病，認認真真道謝，惹得兩位姨娘羨慕的目光。

    傍晚回到屋里打開盒子，里面是一對赤金一點油簪子，一對金丁香，一對赤金鐲子。

    “姑太太真是大手筆?！奔o慕云拿起金丁香，在燈前細瞧，“妾身可發(fā)財了。”

    還好，曹延軒沒說什么“給姑太太道謝”的話，“給你就收著吧。”

    盒子很精美，不大不小的，紀慕云擺弄著，決定放自己的鐲子?！袄蠣敚锰x我們這里遠嗎？”

    曹延軒悠閑地靠在床頭，隨口答，“在武昌?！?/br>
    “魚米之鄉(xiāng)啊?！币陶蓻]在湖廣做過官，不過，姨丈麾下一位姓蘇的舉人、得力幕僚是湖廣人，連帶紀長林對湖廣十分熟悉?！昂玫胤?。”

    能在湖廣武昌這種要地任職，不用說，姑太太的丈夫也是能干的。

    曹延軒頗感興趣，“你去過？”

    她搖搖頭，照實說了，“聽成熟地方了?！?/br>
    金丁香隨著她的動作，輕輕撞擊她線條優(yōu)美的臉頰，在燭光下像兩只嗡嗡作響的金蜜蜂。

    曹延軒靜靜欣賞，伸出手臂，把她緊緊摟在懷里，張嘴含住耳垂....

    第20章

    三爺生辰那日，西府五位主子早早離府，喝三爺壽酒。

    偷得浮生半日閑，紀慕云在自己屋里做衣裳。

    冬梅勸“不如找兩位姨娘說說話”，她沒吭聲：于姨娘不愛說話，說起來就是媛姐兒的事；夏姨娘平日話長的很，見到她卻眼里冒火，陰陽怪氣的--五月以來，曹延軒一直宿在紀慕云的院子。

    換成她，也對夏姨娘沒好臉色。

    當晚卻是例外：紀慕云等到深夜，曹延軒依然沒露面。

    也不知是一家子都沒回府，還是像以前一樣，獨自歇在外院了？

    菊香去廚房打聽，不一會兒帶著果子回來，“太太和兩位小姐、寶少爺已經回來了，廚房送了燕窩、冰糖雪梨羹和排骨湯；老爺還沒回府，八成和東府的爺們喝酒呢?！?/br>
    三爺生辰，曹氏族中的旁系子弟必定都會去的，好友也會過來。

    她便不等了，收拾收拾歇下了。

    夜幕中一彎新月，星星在低處調皮地眨著眼睛。帳子中的紀慕云翻個身，眼睛睜得大大的。

    才來一個多月，她已經適應了身畔躺著個成年男人，灼熱體溫，粗重呼吸，心跳強有力....冷不丁一個人....

    她把帳子揭開一線，望著照在地板上的月光嘆息。

    次日清早，紀慕云像平時一樣早早到了正院，像猜測中一樣，沒有等到珍姐兒。

    出來傳話的程mama面有倦色，“東府三太太安排得滿滿當當，馬吊戲班子葉子牌，從春熙樓叫了菜，熱鬧一天。太太說，今日給姨娘們放一天假，明日再來吧?！?/br>
    昨晚回府不提，要等姨娘們早上過來了，再告訴“不必請安了”。

    紀慕云像平時一樣恭敬，“mama也辛苦了。”

    兩人寒暄幾句，轉過身，見媛姐兒和兩位姨娘也來了，程mama把“今日放假”的事又說了一遍。

    三人沒有驚訝的神情，顯然和她一樣猜到了。

    紀慕云便想，這位六小姐，在府里真是沒地位，別說七太太，就連珍姐兒，也懶得和庶妹提一句“明天別過來了”，于是大熱天的，媛姐兒得早早起床，梳妝穿衣到正屋來，聽一句“不上課了”再回去。

    兩位姨娘提前一個時辰過來，是想把“晨昏定省”的任務完成，多出些時間安排自己的事吧。

    回去的路上四人同行，自然不可能沉默。

    夏姨娘悻悻地，拉著于姨娘東拉西扯，于姨娘應付，在分叉口向她客套一句“到我們院子打葉子牌？”

    紀慕云給對方一個笑臉：“我打得慢，不耽擱jiejie們了。”

    夏姨娘搖著一柄玉蘭花團扇，沒好臉色地轉過身：“meimei可是大忙人，哪有空陪我們磨牙？于jiejie，我們還是自己找樂子吧?！?/br>
    紀慕云沒接話，向沉默的媛姐兒點點頭，便帶著冬梅走了。

    回到屋里，紀慕云繼續(xù)做衣裳，兩只袖子已經縫好，正繡前襟，領口是很費工夫的。

    鋼針帶著絲線穿過名貴料子，日頭一寸寸向頭頂攀爬，時間仿佛凝滯了。院里傳來動靜，菊香喜悅的聲音傳進窗子：“老爺來了！”

    她愣了愣：曹延軒平日只在晚上過來....

    忙把針往衣裳上一戳，衣服卷起塞進放線團的藤籃。

    曹延軒邁步進了正屋，左右看看，走到東捎間，閑閑地搖著一把白折扇：“這地方不錯?！?/br>
    自從他住進雙翠閣，紀慕云閑來無事，每日搬動一些，把房間按照自己的習慣布置起來。

    東捎間搬個落地罩過來，窗邊掛一大塊半舊青布，各種顏色紋路的碎布頭、襕邊、絡子、盤扣和一些金珠碎玉釘上去，平時做活或者搭衣服，擺弄幾下就有了新點子--這個習慣還是教她針線的丁娘子的。

    此刻他一看，色彩斑斕的，給人一種“百花盛放”的感覺。

    她忙迎上去，“這么熱的天”摸摸炕桌上的梅花茶壺，用他日常用的茶杯斟一杯茶“溫的。”

    曹延軒呷一口，便咕嘟嘟喝了半杯?！敖裉觳挥蒙险n？”

    “太太早上吩咐，今日的課停一停?！彼^續(xù)斟茶，“讓兩位小姐歇歇?！?/br>
    他嗯一聲，“在做什么？”

    不能告訴你。紀慕云笑著坐在炕桌另一邊，“縫些零碎東西，您就來了。”

    離近一瞧，他神色疲倦，臉龐浮腫，眼底帶紅絲，一看就是昨晚喝多了酒，睡得很遲?！盃?，您早上用了什么？妾身告訴廚房，中午給您做些清淡的？”

    曹延軒伸開胳膊，愜意地朝后靠在彈墨大迎枕上，脫了鞋子，雙腿盤坐，拉一拉衣裳下擺，隨口答“昨天珍姐兒她們回來，三哥拉著我們，連帶六叔，一并去了春熙樓，一直待到半夜，差點就宿在酒樓了。”

    看也看得出。

    他打個哈欠，添一句“早上什么也吃不下?！?/br>
    紀慕云看看天色，出屋叫來冬梅，叮囑道“你去廚房，跟管事的說，老爺昨晚喝了酒，做個酸辣湯?！?/br>
    冬梅答應了，卻說“不如做個醒酒湯，放些生姜，發(fā)汗最好，再不然，沏些嚴查的茶。”

    紀慕云笑一笑，“醒酒湯怕是吃絮了，下回吧。你帶些錢去，讓廚房用上好的里脊rou，嫩豆腐....”

    一口氣說了半天，把其他菜肴也說了，冬梅復述一遍，確定沒記錯才走了。

    中午菊香去提飯，和兩個外院仆婦一起提回四個雙層黑漆雕花食盒。

    櫻桃里脊rou、椿芽炒雞蛋、清炒蝦仁是熱菜，其余的豌豆黃、芥末鴨掌、涼拌豆皮、酥鯽魚、涼拌花生豆苗、桂花糯米藕是涼菜，芝麻燒餅和一疊新出鍋的餅，另有一大海碗酸辣湯，用瘦rou絲、嫩豆腐、木耳、香菇燒開，加了重重的胡椒粉和醋，雞蛋花勾芡，點綴青菜葉子，紅紅綠綠聞著就香。

    曹延軒嗅了嗅，打個噴嚏，一口氣喝了三大碗湯，胃口大開之下吃了不少菜肴。

    侍立在屋角的冬梅看呆了：七爺不愛吃甜的，在府里不是什么秘密，喝醉酒胃口不好，倒把幾道甜口味的菜吃光了。

    紀慕云一點都不奇怪：她的姨丈喝多了酒，第二天心煩欲嘔，胃口不佳，什么公事都辦不下去，姨母除了做酸辣湯，往往讓廚房備些甜食，姨丈腸胃就舒服多了。

    果然，對曹延軒也很有用。

    待丫鬟撤了桌子，曹延軒用細竹子逗了一會兒白瓷缸里的金魚，伸個懶腰，在屋里緩步而行：今早起得晚，午覺是睡不著的，盛夏晌午，出去散步、打拳就是白癡了。

    繡活是做不成了，紀慕云吩咐冬梅晚上的菜和果子，回到屋里“爺，您躺下，我給您按一按肩膀？”

    曹延軒卻精神頭正好，拉著她到東次間書房，挽起袖子，“坐?！?/br>
    她早上是寫過字的，用小匙從青花瓷水盂舀些清水，添進硯臺，立在桌邊姿勢優(yōu)雅地研磨，“只看過一回您的字?！?/br>
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