他也略有耳聞，道陛下對(duì)新科探花有幾分青睞有加，但每三年就有一批新科進(jìn)士，論理都是天子門生，最終能獨(dú)占鰲頭的又有幾個(gè)？對(duì)于這樣的傳言，他才不放在心上——只要這白彥允犯了錯(cuò)，他相信陛下對(duì)這樣的人厭惡起來(lái)更快。

    到此，漫不經(jīng)心聽著的晏安寧也忍不住笑了笑。

    這蔣思齊也不知摸爬滾打了多久才占了大理寺的一個(gè)從六品的位置，可說(shuō)起話來(lái)，倒像是一言不合就要找爹娘告狀的孩童，真真是幼稚極了。

    清脆的笑聲愈發(fā)刺激了蔣思齊的神經(jīng)，他對(duì)那笑靨如花的女子怒目而視，心間早有了無(wú)數(shù)惡意揣測(cè)的陰暗想法：這白彥允肯沖冠一怒為紅顏，都顧不上自己會(huì)不會(huì)倒大霉，兩人之間定然是早就有了首尾！且那在獄中被折磨得不成人樣的賀祁，從前也是染指了不少妙齡女子，說(shuō)不定他這相好也是在那些人中間，所以白彥允才會(huì)對(duì)賀祁那樣兇狠毒辣……

    如此算來(lái)，這女子瞧著一副我見(jiàn)猶憐的好皮相，背地里說(shuō)不定是個(gè)千人騎萬(wàn)人壓的低賤玩意兒……

    他目光里閃著幽暗而冰冷的光芒，對(duì)著晏安寧就準(zhǔn)備唾罵一番：“……你這個(gè)……”

    只是才說(shuō)了三個(gè)字，一個(gè)拳頭卻砸了下來(lái)，砸得他眼冒金星，差點(diǎn)站都站不穩(wěn)。

    蔣思齊怒極了，氣得當(dāng)即就要拂袖而去，回府寫折子去，卻聽那年輕官員輕飄飄地道：“蔣大人也不必那般麻煩，何必什么小事都去叨擾陛下，這件事，咱們?nèi)ヮ櫴纵o大人面前說(shuō)道一二便是?！?/br>
    聞言，臉已經(jīng)有一邊開始發(fā)腫的蔣思齊扯著嘴角冷笑：“你以為你是什么東西，還到首輔大人面前說(shuō)理？”

    論難見(jiàn)，他們這等低品級(jí)的官員想見(jiàn)內(nèi)閣首輔顧大人一面，可不比面圣容易。

    白彥允豐神俊朗的面孔上便攜了一絲意味不明的笑意。

    蔣思齊看著，只覺(jué)得心里一突，有什么東西似乎不受掌控地從他指縫理溜走了。

    “……首輔大人，我是難見(jiàn)上一面，不過(guò)……”他指了指晏安寧的方向，清雋精致的眉眼籠著一層光暈：“既然事關(guān)晏姑娘，想必也就不難了。”

    “什么意思？”蔣思齊心頭隱隱有些不妙的預(yù)感。

    “……晏姑娘是顧家的表姑娘，自小在顧家長(zhǎng)大，還很得顧家太夫人喜愛(ài)，既然蔣大人方才說(shuō)她缺乏教養(yǎng)，自然該去太夫人跟前指點(diǎn)一二?！?/br>
    蔣思齊的臉色刷地一下白了。

    方才他說(shuō)晏安寧沒(méi)教養(yǎng)，家里人沒(méi)好好教她的話猶歷歷在目，可誰(shuí)能想到，那個(gè)瞧上去像個(gè)任人攀折的菟絲花一樣的丫頭，竟然和顧家人有關(guān)聯(lián)……

    他自動(dòng)將白彥允的話理解成了晏安寧自小被顧家太夫人養(yǎng)大，愈發(fā)面如金紙，懊悔不已：他剛才到底為何要犯這種口舌之爭(zhēng)，瘋了不成？他那話，豈不就是說(shuō)，顧家人沒(méi)好好教晏安寧，顧家太夫人養(yǎng)出來(lái)一個(gè)沒(méi)教養(yǎng)的丫頭？

    這事若鬧到顧首輔跟前，只怕都不需要他親自出手教訓(xùn)他，其身邊的擁簇就能讓他在京城難以立足了……

    摧眉折腰的事情，蔣思齊向來(lái)不覺(jué)得有什么不對(duì)。

    心思急轉(zhuǎn)之間，他朝著晏安寧踉踉蹌蹌走過(guò)去，在杜谷秋和馮穗警惕的目光里，忽地膝蓋一軟跪了下來(lái)：“……方才是下官有眼不識(shí)泰山，還請(qǐng)姑娘大人不記小人過(guò)……姑娘若仍舊心里不舒坦，下官……”

    他咬了咬牙，竟然開始掌幗自己。

    晏安寧挑了挑眉頭，看了一眼見(jiàn)狀更為嫌惡他的杜谷秋，搖了搖頭。

    只要杜谷秋能看清此人的真面目，日后遇見(jiàn)這等另有所圖的人能存?zhèn)€心眼兒，她的目的就算達(dá)成了。至于蔣思齊這等人……本就不該和她的生活有什么牽連，她也沒(méi)心思去管他的想法。

    倒是白彥允很讓她意外，沒(méi)想到，他竟然會(huì)扯了顧文堂的大旗來(lái)嚇唬蔣思齊。

    在前世的記憶里，“白無(wú)?！睆膩?lái)不曾這般圓滑過(guò)，那時(shí)的他，更像是一柄神擋殺神佛擋屠佛的劊子手，而不是一個(gè)宦海沉浮，心思深沉的政客。

    這在晏安寧心頭生出些微妙的感覺(jué)——或許，他和顧文堂并不是非要敵對(duì)的關(guān)系，至少此人如今看起來(lái)，不似前世那般死死地抓著皇權(quán)的利劍，比任何人都希望皇權(quán)穩(wěn)固。

    “走吧?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)杜夫人那頭似乎派了人來(lái)尋她們，晏安寧便招呼白家兄妹同他們一起遠(yuǎn)離此地。

    今日的事多少算是承了白彥允的情，但她也不想他為了她去將蔣思齊如何如何——這人只是個(gè)小嘍啰，可現(xiàn)下的那位大理寺卿可不是什么好說(shuō)話的人，為了個(gè)不值當(dāng)?shù)娜说米锔吖伲贪矊幰械那榫吞罅?，她不想這樣。

    聞言，白彥允似有些遲疑，但見(jiàn)meimei不著痕跡地拉了拉他的袖子，還是冷冷地看了蔣思齊一眼后，跟了上去。

    徒留像個(gè)透明人一般沒(méi)人理會(huì)的蔣思齊跪在原地面上青白交加。

    怪不得那白御史那般囂張跋扈，連綏遠(yuǎn)侯和陳家的人都不怕，原來(lái)他背后的靠山不是虛無(wú)縹緲的圣意，而是顧家！

    此刻的蔣思齊，眼前便如同有一柄高高揚(yáng)起的鍘刀，不知何時(shí)才能落下，心間亦如被沸水蒸煮著，半刻也容不得平靜安寧。

    ……

    待得走遠(yuǎn)了幾步，白彥允忽地開口問(wèn)道：“晏姑娘，聽聞?lì)櫦姨蛉爽F(xiàn)下正在大覺(jué)寺禮佛，為何您會(huì)在甘泉寺？”

    晏安寧腳步微頓。

    原來(lái)太夫人今日去大覺(jué)寺了，定然是全家人都浩浩蕩蕩地出行了吧，也不知他諸事纏身，有沒(méi)有跟著去？

    想起她繡的那幾卷佛經(jīng)，終于也是到了有用武之地的時(shí)候了。

    聞言，杜谷秋倒是先撇了嘴，不樂(lè)意地道：“表姐現(xiàn)下和我們住在一塊兒，跟他顧家有什么關(guān)聯(lián)？自然該和我們一起來(lái)甘泉寺?！?/br>
    她不明內(nèi)情，只以為是顧家人背信棄義又容不得晏安寧在眼前，提起顧家就沒(méi)什么好感，語(yǔ)氣里也頗為不客氣。

    白家兄妹聞聲卻是面色微變。

    白九娘更是忍不住抓住晏安寧的手：“……晏姑娘，杜姑娘說(shuō)的是真的嗎？”

    一番情態(tài)，倒和當(dāng)日聽說(shuō)顧昀被賜婚時(shí)匆匆趕來(lái)的情形一般無(wú)二地焦急擔(dān)憂。

    晏安寧心頭微暖，開口時(shí)神情頓了頓，只道：“現(xiàn)下我的確是住在杜家姨母家，不過(guò)顧家沒(méi)有對(duì)不起我，你們不必多想?！?/br>
    杜谷秋扁了扁嘴，只覺(jué)得晏安寧在給顧家人留情面。

    白九娘聽著也是欲言又止，想了好一會(huì)兒，有意拉著晏安寧散散心，道：“……山門那邊似乎開了集市，頗為熱鬧，晏姑娘可要同九娘一起去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

    晏安寧看了一眼往這邊來(lái)的杜夫人身邊的mama，便笑著推了一把杜谷秋：“……你先回去，想來(lái)姨母有事要找你?！边@時(shí)候派人來(lái)尋人，說(shuō)不定是霍家公子頗得杜夫人心意，兩邊合契之下，小兒女見(jiàn)上一面也不是沒(méi)有可能。

    這樣的關(guān)頭，晏安寧若是出現(xiàn)就太打眼了，或許蔣思齊這一樁禍害避過(guò)，杜谷秋的人生又有了新的可能，她便謹(jǐn)慎了許多，不欲和她一起回去。

    “表姐……”杜谷秋卻有些不放心。

    她和白家兄妹到底是頭一回見(jiàn)，并不知他們?yōu)槿恕Ｄ前子?，雖生了一副世間難尋的好相貌，可經(jīng)歷過(guò)蔣思齊精心營(yíng)造的騙局過(guò)后，杜谷秋本能地對(duì)這些玉樹臨風(fēng)的讀書人有些抵觸，雖那白御史方才替她們出了氣，但也未必不是對(duì)表姐有別的念頭……

    見(jiàn)狀，晏安寧只好低聲在她耳邊說(shuō)了幾句，后者的耳垂一下子就紅透了。

    差點(diǎn)就中了人家的圈套，此刻的杜谷秋對(duì)爹娘還是心存愧疚的，聽到這樣的事，也不像方才那么反感了。她看了一眼表姐提起的會(huì)武力的丫鬟，到底放下了心，只是臨走前還是低聲道：“最多半個(gè)時(shí)辰，我和娘就去尋你……”

    “知道了?！标贪矊幨Φ貞?yīng)承道。

    這小丫頭，絮絮叨叨的模樣倒是像極了杜夫人。

    兩方人分了別，白九娘便笑著問(wèn)她：“……杜姑娘這是要做什么去？”

    晏安寧也不避諱，白九娘不是那等喜歡道人長(zhǎng)短的人，便隱晦地表明杜家人今日是有意來(lái)替她相看人家的。

    “相看？”白九娘有些意外，不免看了一眼自家哥哥，輕咳一聲：“那不知杜夫人有沒(méi)有替晏姑娘相看夫婿？”

    “今日可不是我的主場(chǎng)?！?/br>
    晏安寧回了一句，心思已然是飄到九霄云外了。

    自她到杜家小住以來(lái)，她便不大能出門了，看望江氏的事情，也都是杜夫人去做。她也知杜夫人到底還是心存顧忌，不能全然信顧家的緣故，但細(xì)論下來(lái)，確實(shí)是好一陣沒(méi)能瞧見(jiàn)顧文堂了，心底里竟有些掛念。

    也不知她不在，這人有沒(méi)有又宵衣旰食，全然不將自己的身子當(dāng)一回事。

    幾人閑聊著到了山門口的集市，卻是意外的阜盛。

    藍(lán)布支起的棚子，或賣吃食，或賣玉器古玩，或賣胭脂水粉、絹扇茶盅，南北通貨琳瑯滿目，一時(shí)能讓人挑花了眼睛。

    晏安寧和白九娘身邊都帶著粗使婆子和婢女，幾人穿著亦是富貴氣派，尋常百姓一瞧便知這些人非富即貴，自然也是不敢靠近，因而她們也并不覺(jué)得擁擠。

    白九娘對(duì)此倒是頗有幾分感慨，沒(méi)有想到成了官家小姐之后便能有這樣的待遇，可見(jiàn)這世上之人捧高踩低實(shí)在是常態(tài)，念及方才絲毫不知?dú)夤?jié)為何物的大理寺官員蔣思齊，更是想法頗多。

    她其實(shí)并不愿看見(jiàn)哥哥要對(duì)誰(shuí)卑躬屈膝，只是方才的情勢(shì)，若是沒(méi)有將顧相爺這面大旗拉出來(lái)，那姓蔣的小人可未必會(huì)那般容易就服了軟——沖冠一怒是年輕意氣，可收拾殘局卻是需要權(quán)力和勢(shì)力的。

    大約到最后，他們也是不能免俗地依靠別人，才能走得更遠(yuǎn)。

    不過(guò)這一趟是為了讓晏安寧高興的，她也就甩開了那些讓她細(xì)想之下會(huì)覺(jué)得頭痛的念頭，兩個(gè)貌美如花的小姑娘沿路挑選著能入眼的東西，不經(jīng)意便買下了許多色澤艷麗的小東西來(lái)。

    臨出集市前晏安寧瞧見(jiàn)個(gè)紫雕金玉簪，簪頭鑲了碧藍(lán)的寶石，她拿在手里把玩了一陣，卻是想起那人瓊林玉樹的儒雅氣質(zhì)，想著他戴著約莫會(huì)是很好看的，便出手買了下來(lái)。這倒是這小集市里最貴的一樣物什。

    白九娘看在眼里，心里微微一動(dòng)。

    這明顯是男子戴的玉簪，晏姑娘卻買了下來(lái)……

    據(jù)她所知，晏姑娘沒(méi)有什么兄弟，這東西，難道是準(zhǔn)備送給她向哥哥提起的那位心上人？

    眼風(fēng)一掃，便見(jiàn)始終默默跟著的白彥允眉宇間果然閃過(guò)一絲黯色，心里便覺(jué)得這念頭是鑿實(shí)了的。

    她其實(shí)有些不服氣，倒不是針對(duì)晏姑娘，而是覺(jué)得她兄長(zhǎng)多少也算得上年少有為，又生得世間難尋的一副好相貌，對(duì)方究竟是什么人，倒能讓晏姑娘多看她哥哥一眼都不肯？

    說(shuō)話間攤販已經(jīng)用錦匣將東西包好遞了過(guò)來(lái)，晏安寧將錦匣遞給招兒，已是覺(jué)得盡興，便帶著眾人穿過(guò)人群出了集市，再抬眼看，那邊已然停的全是上山禮佛的人家的車馬了。

    其中的一架尤為熟悉，她定睛看了一會(huì)兒，一邊的穗兒先笑瞇瞇地道：“姑娘，那是徐爺呢?！?/br>
    晏安寧便瞧見(jiàn)了立在一顆古樹下的徐啟——這人出門從來(lái)是寸步不離地守著顧文堂的，既然他在，想必那人也就在不遠(yuǎn)處。

    果真下一瞬，便見(jiàn)顧文堂從那參天的古樹后頭走出來(lái)，卻是方才下了馬車時(shí)被樹干遮著擋住了身形。

    徐啟眼神微微一動(dòng)，注意到了這邊，當(dāng)即低頭和顧文堂稟報(bào)著什么，那人沉靜的眸光便朝這邊投了過(guò)來(lái)。

    顧文堂的神情便變得有些意外。

    雖是聽聞了消息特意來(lái)尋她的，卻不防能在山門口恰好碰見(jiàn)她。

    一別多日，那姑娘出落得越發(fā)明麗絕倫，連樹上開得正艷的花都?jí)翰蛔∷念伾５⒉幻乃?，一身湖色的衣裙穿在身上，顯得她整個(gè)人通身的氣質(zhì)愈發(fā)的淡雅脫俗，風(fēng)姿綽約。

    只是當(dāng)他目光旁移，瞧見(jiàn)了白家兄妹，尤其是面容年輕鮮烈，見(jiàn)他的目光望過(guò)去脊背挺得越發(fā)直的白彥允，表情便是微微一頓。

    看這模樣，她似乎是剛和他們兄妹二人從山門口的集市出來(lái)。

    而晏安寧見(jiàn)著了他，一雙水目里不自覺(jué)地泛起些漣漪，當(dāng)即便不理會(huì)旁人地走了過(guò)去，到了他跟前，仰著頭望著他：“……您怎么來(lái)啦？”

    顧文堂神色溫和地淺笑：“怎么？不歡迎我不成？”

    晏安寧見(jiàn)他眸光有意無(wú)意地掃過(guò)身后的白家兄妹，心間微微一動(dòng)，坦然開口反駁：“怎么會(huì)？我都許久沒(méi)瞧見(jiàn)您了?！庇值吐暯忉尩溃骸安贿^(guò)太夫人現(xiàn)下不是在大覺(jué)寺嗎？甘泉寺可不是一個(gè)方向的……”

    “嗯?！彼浇怯谑且哺∑鹨荒ㄐσ?，低聲道：“所以我是特意來(lái)瞧瞧你的?！?/br>
    晏安寧怔了怔，一張臉頓時(shí)紅撲撲的。

    而身后的白彥允也終于回過(guò)神來(lái)，忙帶著meimei上前來(lái)給顧文堂行禮——真論起來(lái)，顧文堂其實(shí)也算是白九娘的恩人，后者自是恭敬不敢造次。

    顧文堂便頷首微笑，平靜地問(wèn)：“方才你們?cè)谝黄鸸浼?？?/br>
    白九娘忙點(diǎn)頭，道：“瞧著熱鬧，想著晏姑娘好不容易出門一趟，便起了些興致，倒是買了不少小玩意兒?！?/br>
    她是擔(dān)心顧首輔覺(jué)得晏姑娘這樣拋頭露面地在外閑逛不夠體面，于是特意解釋了一句。

    顧文堂便看了一眼手里抱著一大堆匣子的招兒，笑問(wèn)晏安寧：“買了這么些東西，不知里頭可有給我的？”

    這語(yǔ)氣實(shí)在親昵，白九娘都愣了愣，顧大人這是在逗弄晏姑娘嗎？

    不過(guò)她凝眉想了想，除卻那支簪子，晏姑娘掏錢買的時(shí)候都是些女子用的小玩意兒，只怕顧大人待會(huì)得訓(xùn)斥她了……又覺(jué)得奇怪，二人之間關(guān)系竟然這般好，顧首輔又怎會(huì)坐視晏姑娘被人趕出顧家？

    卻見(jiàn)在他們面前從來(lái)沉穩(wěn)端莊的晏姑娘眸光如夜空中璀璨的星子，足尖有些別扭地在青石板上輕劃著，輕聲道：“有呢?！比缓蟊銖逆九掷锝舆^(guò)了一個(gè)匣子，打開一瞧，卻正是那鑲著藍(lán)寶石的紫金玉簪。

    顧文堂垂眸看那裊裊細(xì)腰年紀(jì)的姑娘，眸光如同被什么撞了一下，繾綣的情緒便在里頭暈染看來(lái)，他沒(méi)有言語(yǔ)，卻推開一步，微微低下了頭。

    晏安寧睜圓了眼睛。