門外忽響馬蹄聲。

    營房門大開著，兩邊燃著的高架火盆內(nèi)火焰被風(fēng)吹得肆虐歪斜，粒粒如鵝毛般的大雪卻交雜著往門內(nèi)吹鼓而入。

    程英謙轉(zhuǎn)頭看去，一雙不染纖塵的黑緞皂靴驟然出現(xiàn)在視野之中，高扎烏發(fā)的少年背立風(fēng)雪之前，眸如點(diǎn)漆。

    血“滴答滴答”順著他手中提著的那顆猙獰頭顱而落，猶帶熱氣。

    狼奴沖程英謙偏了偏頭，沾染了幾點(diǎn)血珠的眉眼間野性被放大了數(shù)倍，肆意張揚(yáng)著，唯有說話間微微漾動的笑渦讓他顯得還有幾分稚氣：“程副帥，我可以做參將了嗎？”

    他抬臂一扔，那頭顱在地面“咕嚕咕?！睅邹D(zhuǎn)，停到了程英謙腳邊。

    春風(fēng)一陣一陣吹過，漸次吹開了院中桃李的花骨朵，公主府內(nèi)花香盈滿，府主卻無心立在樹前一一欣賞。

    荀太后病重，楚言枝一心牽掛，在慈寧宮內(nèi)住了下來，日夜服侍在前，為治療方便，辛鞣也跟隨她一同住著。

    荀太后睡的時(shí)間越來越長，醒的時(shí)候越來越短了。每次醒來時(shí)，楚言枝都萬分慶幸，卻更加害怕她下一次的沉睡。

    她每日陪皇奶奶念經(jīng)誦經(jīng)，還抄寫經(jīng)書為她祈福，荀太后卻并不想她這么做，一醒來就要她坐在床邊跟她說說話。姚窕一直陪在旁側(cè)，成安帝偶爾會站在門口朝里靜靜看著，并不進(jìn)去。

    再次服侍荀太后睡下后，楚言枝看向門外那道又要離開的身影，在心底暗暗嘆息了一聲。

    辛鞣醫(yī)治皇奶奶有功，成安帝除卻讓娘親替他賞下綾羅綢緞等物外，把所有功勞都算到了劉家父子身上，說反正他們早晚是一家人，賞給誰都一樣。楚言枝卻深知父皇只是不想壞了所謂的“規(guī)矩”而已。

    像皇奶奶說的那樣，后宮不許女子由御醫(yī)直接看診，又不許女醫(yī)進(jìn)宮做御醫(yī)，好沒道理。

    當(dāng)初如果不是三jiejie敢犯險(xiǎn)幫她找來御醫(yī)替娘親看診，她那還會有今日……

    還有皇奶奶，如果不是她有幸認(rèn)識了辛鞣，知道辛鞣會醫(yī)術(shù)，可能皇奶奶自那日起就無法醒來。

    那么多前車之鑒，父皇卻從不放在心上。也是，用皇奶奶的話說，怎么可以指望受利的人替被剝奪利益的人著想呢？

    三jiejie要參政是必然的，如果不是深知自己沒有那樣的頭腦，且有太多顧忌，楚言枝也想同她一起了。不過就算不能參政，楚言枝覺得自己也可以在別的地方做點(diǎn)努力，比如支持更多像辛鞣這樣的女孩兒學(xué)習(xí)想學(xué)的東西，將來想辦法和三jiejie一起讓女醫(yī)也可以入職太醫(yī)院。

    楚言枝抱著這個(gè)心思起身往外走，正琢磨著詞句想要簡單試探父皇的口風(fēng)，卻見有人從外急忙跑進(jìn)來，對石元思說了什么，石元思臉色驟變，附耳告訴了成安帝。

    成安帝聽后下意識撐住了石元思的肩膀，再三確認(rèn)后才對他下令要江氏父子進(jìn)宮去乾清宮等著他。

    楚言枝跟了兩步停下，看向還端著茶盞在旁的錢錦。錢錦依然是那張帶笑的臉，朝她微行一禮，擱下杯盞后跟上了。

    楚言枝看他們一直走出正殿，繞過影壁，才轉(zhuǎn)身重新回了內(nèi)室。

    一月末的時(shí)候父皇建了西廠，西廠廠督由石元思擔(dān)任，原先一直服侍在他身邊的汪符雖還任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，卻不再時(shí)時(shí)跟隨了。

    新建的西廠顯然比從前的東廠更得勢，錢公公在陛下身邊沒那么得寵了。

    年前他說她婚事盡早辦的好，原因就在于此，他不確定自己什么時(shí)候會像汪公公那樣突然被冷落。

    三jiejie的婚期將要到了，二月二十四這日午時(shí)，荀太后醒來問了時(shí)間后，便讓楚言枝和姚窕回去幫忙籌備，不能因?yàn)樗钩芪３灾ι钪齤iejie并不在乎這些，但皇奶奶很是堅(jiān)持，且如今后宮之中沒有皇后，娘親作為三妃之首理應(yīng)出席，她作為與三jiejie最親近的姐妹，不可以不相陪。

    楚言枝放心不下荀太后，讓辛鞣和紅裳都留下繼續(xù)替自己時(shí)刻守著，臨走前，還晃著荀太后的手臂，要她答應(yīng)自己不許睡得太久，等二月二十七晚間婚禮一結(jié)束她就回來。

    荀太后拍著她的手背點(diǎn)頭應(yīng)了。

    回到公主府后，楚言枝先安排人將之前準(zhǔn)備給楚姝的添妝禮送去，然后去了三公主府，看教習(xí)嬤嬤給她梳妝、試換嫁衣。

    楚言枝到了后才見那些教習(xí)嬤嬤們都被擋在了內(nèi)院外面，門雖開著，碧珠卻站在那不許她們進(jìn)去，說三公主心中掛念著荀太后，不想弄這些，等婚期當(dāng)日再做都不遲。

    教習(xí)嬤嬤們同她理論著，說如果不早先準(zhǔn)備好，萬一等那天手忙腳亂出岔子、誤吉時(shí)怎么辦？她們擔(dān)待不起?？刹徽撍齻冊趺凑f，碧珠始終不放人進(jìn)去。

    見楚言枝過來了，眾人福身見禮，楚言枝站在門前喚了聲：“三jiejie？”

    沒一會兒阿香過來引她進(jìn)去了，楚姝依然懶懶的樣子，調(diào)弄著茶碗里的金葉子湯匙。

    “再過兩日就是婚期了，皇奶奶讓我回來看看你，辛小姐在那里陪著，一切都還好?！背灾υ谒磉呑铝耍叭齤iejie要不要讓她們進(jìn)來為你試妝？”

    楚姝搖了搖頭：“沒什么意思，算了吧?！?/br>
    楚言枝便不再勸她，只是想她既然不在乎婚事，應(yīng)當(dāng)也不會在乎試妝這點(diǎn)小事才是，三jiejie不是會刻意為難宮人的人。難道是有什么別的煩心事嗎？

    見她捧著茶不說話了，楚姝擱下湯匙，飲了一口沖調(diào)好的玫瑰泡茶，放下后倚靠著炕沿看向她：“辛小姐與你一起待在宮中，想必也不知道這些天外面發(fā)生的事吧？”

    楚言枝蹙眉：“是辛家出什么事了嗎？”

    “辛指揮使雖然不像從前那么受陛下寵信了，但日子清閑下來，我看對他也挺好的。他女兒還在宮里立功呢，能出什么事。是兩日前北地傳來邸報(bào)，說韃靼連攻賀蘭山、河套地區(qū)，欲要侵我大周。父皇召江霖進(jìn)宮一番面談，江家父子當(dāng)天就星月趕回去了——誒，多大的人了，怎么喝個(gè)茶還能燙到手。”

    楚姝忙探身把楚言枝端著的滾熱茶盞放下，拿帕子裹住她微紅的手指擦著上面的水。

    楚言枝近來體寒，總是手腳發(fā)涼，所以即便已經(jīng)快到三月了，還是常捧著熱茶不放。

    楚言枝把自己的手從楚姝的帕子里抽了出來，笑道：“我大周兵力強(qiáng)盛，豈是韃靼想攻就能攻得了的？何況江元帥向來戰(zhàn)無敗績，這沒什么好擔(dān)心的。”

    楚姝嘆氣：“真不擔(dān)心？辛指揮使的徒兒，你那個(gè)小狼奴，可還在北地沒能回來呢。”

    “我哪里管得到他……”楚言枝停頓片刻，“而且他一個(gè)蝦兵蟹將，根本輪不到他上前線?！?/br>
    “去的時(shí)候是小兵小卒，為了你，他哪里還能甘愿只做一個(gè)小兵小卒?！背嫘χ?，看她略微抖顫的睫毛，“等江元帥趕回去，恐怕都到三月中了，而且據(jù)戰(zhàn)報(bào)說韃靼這次準(zhǔn)備極其充分，是早有預(yù)謀，在極短的時(shí)間內(nèi)就連攻數(shù)城，把北地江家軍的兵力分裂成了數(shù)十個(gè)部分，程英謙在那孤立無援，只能苦苦捱著。韃靼還算安分的這十幾年里，沒少搞些小動作，但都不足為懼，這次卻是要來真的?！?/br>
    “難道我們還能真的輸了不成？”楚言枝站起身，“大周又不是只有一個(gè)北地蓄養(yǎng)兵卒，我不信他們真能翻了那幾座連綿山脈侵入腹地?！?/br>
    “可這一戰(zhàn)若無出色將帥率領(lǐng)，北地定會遭受重創(chuàng)，等江元帥趕到，到底能挽回到幾分還是個(gè)未知數(shù)。他們賭的就是江元帥從得到戰(zhàn)報(bào)到趕至北地的這段時(shí)間差，說不定還會在半路進(jìn)行截殺?！?/br>
    楚言枝下意識又要去拿那杯茶喝入口中，楚姝抬手給她攔下了：“還說你不擔(dān)心他？”

    楚言枝抿了抿唇：“我是擔(dān)心家國大事！三jiejie，你怎么還笑得出來的，萬一真讓韃靼打進(jìn)來了怎么辦！”

    “那我也提槍上馬?！背Z氣平常，“寧做戰(zhàn)死的公主，不做亡國的奴。好啦，事情哪里會那么嚴(yán)重，北地不是只有江元帥一個(gè)智勇雙全的總兵大元帥，那還有個(gè)副總兵程英謙呢，手底下多少參將副將守備的，你那小奴隸只要跟著他們該做什么做什么，等江元帥回去就行了?！?/br>
    “……那他最好是跟著了個(gè)靠譜的將帥。他就是頭不懂事的笨狼，不闖禍都不錯了?！?/br>
    還做權(quán)貴……別做個(gè)夢把命弄丟了吧。

    披甲上馬出京城后，江霖一路往北而奔，身后只有來時(shí)所帶的幾千叢兵小將。辛恩為防路上出現(xiàn)什么岔子，請求成安帝撥派了部分錦衣衛(wèi)過來。不論成安帝是做何打算才答應(yīng)的，總之暗處還有不少人跟在他身邊。

    披星戴月晝夜不眠地趕了十幾日后，眼看天地漸從綠葉蔥蘢變作白雪皚皚，江霖的心越來越沉。

    他走之前交代過程英謙如何應(yīng)對一切有可能會出現(xiàn)的意外情況，但顯然韃靼在過去一年里是一點(diǎn)沒閑著，否則不會那么快就讓程英謙變得手足無措起來。

    路程太遠(yuǎn)，每封戰(zhàn)報(bào)從發(fā)出到送到他手里最少也要十幾日，三天前他收到的那封說韃靼領(lǐng)著三十萬騎兵兵分六路要逐個(gè)擊破邊關(guān)六鎮(zhèn)防地，手底下各個(gè)都是猛將，韃靼王子耶律汾手下那個(gè)阿日斯楞尤甚。

    幾年前他和阿日斯楞交過手，阿日斯楞在蒙古語里意為雄獅，他倒不辜負(fù)此名。

    人馬疲憊，江霖見此地幽而無聲，前路后路都寬闊可見且無山川河脈，便抬手示意眾人停下稍歇片刻，解了酒囊喝酒。

    灌下幾口后，江霖看向身旁扶著馬首久久未動，臉色微白的江熾，面露不悅：“昨晚不是剛吐過一回？你說說你，從小騎馬騎得少嗎？這就耐不住了？”

    旁邊正攙扶著江熾到旁邊坐下的副將忍不住輕聲辯解道：“元帥，一路趕過來，都幾天幾夜沒睡，小將軍年紀(jì)輕，身體底子差些，幾個(gè)月還被您……”

    “你也說那是幾月前的傷了！不過是二十軍鞭，還能養(yǎng)不好？”江霖把酒囊擰緊扔給江熾，“喝了暖暖！”

    由于腿腳不便，常年未騎馬而掉隊(duì)的余采晟遲遲從后跟上了，恰聽到這話，一邊從馬上下來掏草料喂馬，一邊上前想把江熾剛拿起的酒囊拿走，勸江霖道：“小將軍本就不太喝得了酒，又舊傷未愈，更不能喝，我這帶了熱水，一樣能給他熱熱身子?！?/br>
    江霖側(cè)頭瞥了眼沒說話，算默認(rèn)了。

    余采晟握了酒囊要拿過來，不想江熾直接躲開，擰開蓋子仰頭飲下了三五口。

    喝下后他喘了一會兒，才撐著身后的石塊起身，將酒囊遞給江霖：“謝父親的酒?！?/br>
    江霖拿了，回頭看他似乎精神實(shí)在不濟(jì)，沉聲道：“不行一會兒你坐他們的馬，讓他們在后駕著，你要好意思就靠他們身上歇會兒?！?/br>
    江熾暗攥了拳，垂眸不語。

    “來我這！我，我騎得慢！”余采晟連忙笑道，“不像他們顛顛簸簸的，小將軍靠著肯定是歇不好啊。”

    江霖看了余采晟一會兒，卻于這蒼茫天地中想起那年的事，搖頭道：“你那兩腿到這雪地里疼得不是更厲害了嗎？哪能再讓他拖累了你?！?/br>
    余采晟笑容微僵，揉搓了下手背，還是低聲道：“那哪能是拖累……我載著他慢慢跑，不會有事的。”

    “不必了。”還完酒囊后，江熾拂開還要來攙的副將，獨(dú)自坐回石上閉眼淺歇，“北地戰(zhàn)事緊急，我作為參將，父帥的兒子，不能掉隊(duì)?！?/br>
    江霖沉默了一會兒，還是讓副將取了毯子給他披上去。

    余采晟喝了幾口水，瞇眼望著那一望無際的雪原，心中擔(dān)憂不已。

    狼奴已經(jīng)獨(dú)自前往北地兩個(gè)多月了，辛大人跟派的人竟然跟丟了……好在江元帥后來收到了程英謙的回信，雖不知最后到底以何種方式安置了他，但至少人沒事。

    可這戰(zhàn)事一起，就他那個(gè)直腦子的莽勁兒，真不知道會不會無意間闖出禍端。

    還有他的身世……

    余采晟回頭看那坐在石頭上的少年，江熾已經(jīng)以手撐劍，額頭抵著手背睡著了，身上的毯子只松松披掛著。

    他至今還不敢把自己心里的猜想告訴江元帥，一是怕大家期望落空，二是怕江元帥會太激動以至于完全忽略江小將軍的感受，這對他們兄弟二人都不是好事。

    短暫地休憩了三五刻鐘后，江霖起身催促眾人繼續(xù)往前出發(fā)，副將們心中再不忍也不得不把江熾喊醒，幫他把馬匹牽來，一起上馬前進(jìn)了。

    又苦行數(shù)日之后，一行人終于趕到了宣府鎮(zhèn)，一路騎馬奔進(jìn)城內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)眼前一切并不如他們想象的那般一片狼藉。

    城門干凈，并無拼殺之聲，守城巡邏兵卒有條不紊地進(jìn)行著交接，見他們回來了都一臉欣喜地高呼著，迎他們下馬接風(fēng)洗塵。

    江霖手中韁繩一緊，與同行對視一二，心里已有了怒火，一面闊步往前，一面大聲道：“讓程英謙過來見我！戰(zhàn)報(bào)一封一封遞得那么緊，戰(zhàn)事在哪？！真是肥了膽了，還敢謊報(bào)軍情！”

    難不成是連他們也起了異心，想騙他返回?fù)肀灾貑?？?/br>
    那引路小將阿武嚇得忙伏跪在地回稟道：“不敢啊將軍！是，是這幾日戰(zhàn)事已經(jīng)平了，韃靼六路人馬悉數(shù)被打了回去，最新戰(zhàn)報(bào)已經(jīng)緊急遞去了，元帥您沒收到！”

    江霖緊皺的眉頭依然未松，程英謙有多少能耐，其他的參將副將們有多少能耐他比誰都清楚，看之前的戰(zhàn)報(bào)，已經(jīng)是火燒眉睫了，怎么可能會在這短短十來日間發(fā)生扭轉(zhuǎn)？

    他正要把阿武拎起來詳細(xì)問問，阿武抬起臉的瞬間看到他身后的那道身影，不由眼前一亮，大喊道：“辛將軍回來了！元帥！是辛將軍，辛將軍領(lǐng)兵打退了三十萬韃靼！”

    江霖微愣，手里仍提著他的衣領(lǐng)，回頭看去。

    作者有話說：

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    第97章

    春風(fēng)不相識，何事入羅帷。

    馬蹄踏雪成泥, 玄馬之上少年身穿黑甲，領(lǐng)著剛浴血奮戰(zhàn)完的將士們進(jìn)了城門。

    聽到阿武的喊聲，狼奴垂眸看去, 勒停馬兒，翻身下來, 走到江霖面前，低首行了一禮：“江伯伯?！?/br>
    將士們旋即歡呼起來：“江元帥回來了！江元帥回來了！”

    他們身上還猶帶敵寇鮮血, 狼奴身上也有零星幾點(diǎn)。

    江霖把阿武從地上提溜站穩(wěn)，才松開了他的衣領(lǐng)，大手拍了拍他肩膀上落的雪粒子，并未看狼奴, 只問阿武：“程英謙在哪？”

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