狼奴在辛鞍把石子擊向鳥窩的瞬間垂下視線，心頭躍上一抹奇異的歡喜和說(shuō)不上來(lái)的緊張。

    他想明白了。

    男孩兒和女孩兒同窩睡覺，就會(huì)生出小娃娃，但是小娃娃只有夫妻才可以生。

    嬤嬤怕他和殿下生出小娃娃，所以不許他和殿下同窩睡覺。

    狼奴的脊背靠上廊住，抱著膝蓋，把小木偶放到懷里，卻發(fā)覺自己難以想象如果他和殿下有了小娃娃會(huì)怎么樣。

    小娃娃不是小木偶，會(huì)不會(huì)很難養(yǎng)？

    ……小娃娃到底是怎么出來(lái)的呢？

    等到天黑都沒等到錢公公把狼奴送回重華宮后，年嬤嬤意識(shí)到，狼奴恐怕真的暫時(shí)回不來(lái)了。

    楚言枝和她們玩一天也玩累了，吃過(guò)晚膳就端了凳子坐到院子里，仰頭看玉臺(tái)樓方向放的各種花炮。

    重華宮離玉臺(tái)樓很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，她并沒有去過(guò)，坐在這伸長(zhǎng)脖子，也只能看到一點(diǎn)模糊的光，煙花爆裂的聲音傳到耳邊，卻如隔云端。

    楚言枝心里空蕩蕩的，一會(huì)兒想那個(gè)只見過(guò)幾面的父皇，一會(huì)兒想父皇最疼愛的三jiejie，一會(huì)兒想她到現(xiàn)在也沒能接回來(lái)的小奴隸。

    她的日子太無(wú)聊了，無(wú)聊到她不確定自己是不是在后悔把他送出去了。那么好玩的小奴隸，要是沒有了，就找不回來(lái)了。

    陛下這回一定很生氣吧，氣到要在半夜讓錢公公傳來(lái)禁足的口諭，氣到連錢公公都接不到狼奴了。

    娘親怕受風(fēng)，沒到院子里來(lái)，年嬤嬤在那陪著嘮家常。疏螢在里面收拾，紅裳蹲在一旁為她翻弄炭盆，院子里留了兩個(gè)小太監(jiān)在廊下守著。

    楚言枝看看紅裳今年凍得格外厲害的手，輕聲道：“手爐有點(diǎn)冷了，紅裳，幫我換一個(gè)好不好？”

    紅裳立刻起身去了。

    楚言枝繼續(xù)撐腮望向天空，璀璨的煙火一簇升空，一簇綻放，一簇湮滅，風(fēng)冰涼涼的，吹得她臉發(fā)僵發(fā)緊。

    楚言枝掏出帕子，蓋在臉上，吐出一口薄薄的氣，沒忍住哽咽起來(lái)。

    她抱住膝蓋，把臉埋進(jìn)懷里，裹緊了身上的披風(fēng)，小聲小聲地哭。

    她有點(diǎn)羨慕娘親小時(shí)候，有爹爹，有哥哥，有好多朋友，可以出去玩，可以學(xué)寫字。

    她不明白做這樣一個(gè)公主有什么好的。

    如果娘親不是陛下的美人，沒有遠(yuǎn)嫁，作為娘親的女兒，她就可以有疼愛她的外公外婆，舅舅舅母，陪她一起玩的小表哥，還有娘親朋友的孩子們。祭灶節(jié)她可以帶一大袋子的糖去分給扮鬼的乞丐，上元節(jié)可以去看花燈，七夕可以帶面具出門放河燈……

    還會(huì)有疼愛她的爹爹。楚言枝難以想象如果父皇能像疼愛三jiejie那樣疼愛自己會(huì)怎么樣。一個(gè)不疼愛她的父皇，她寧可不要。

    真想換個(gè)爹爹。

    聽到有腳步聲過(guò)來(lái)了，楚言枝把帕子拿下來(lái)，松下抱著的膝蓋，繼續(xù)托腮看那一下亮一下熄的花炮。

    紅裳把新手爐遞給她，還多拿了一只小毯子和圍脖，把她裹嚴(yán)實(shí)了，又倒熱茶遞來(lái)，問還冷不冷。

    楚言枝被裹得快成一只球了，她艱難地?fù)u了下頭。

    紅裳見此松了口氣，正要把她換下來(lái)的手爐拿到里面去，顛了顛卻不禁道：“這手爐還挺熱的，再熱點(diǎn)會(huì)燙著手的?！?/br>
    楚言枝喝了口茶，掩下微啞的嗓音：“那你先幫我拿著吧。”

    紅裳微愣：“這怎么好……”

    “幫我拿著嘛?！背灾_她撒嬌，“陪我多看會(huì)兒煙花?！?/br>
    紅裳心尖一暖，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    祭灶節(jié)后，年味一日比一日濃，到除夕這日，年嬤嬤和紅裳、疏螢三人從中午吃過(guò)飯開始就在廚房忙碌了，申時(shí)末便在中殿主屋一張大圓桌上擺滿了菜。

    姚美人下午也起身了，帶著楚言枝幫年嬤嬤她們一起包餃子。

    這夜外頭的煙火聲更響，姚美人讓年嬤嬤和紅裳、疏螢三人都落座，年嬤嬤拘謹(jǐn)?shù)夭亮瞬潦?，道幾聲謝便坐到了楚言枝身邊，紅裳和疏螢對(duì)視一眼，怎么都不肯。

    姚美人卻拿起兩只碗，親自盛了餃子，放到圓桌另外兩邊，不跟她們商量：“坐下?！?/br>
    楚言枝指指那邊的清蒸鯽魚：“紅裳，坐那里幫我夾一點(diǎn)吧，我夠不到?！?/br>
    年嬤嬤道：“別辜負(fù)了主子們的一片好意。”

    見美人和殿下實(shí)在堅(jiān)持，再經(jīng)年嬤嬤這么一勸，紅裳這才誠(chéng)惶誠(chéng)恐地拉著疏螢一起在位置上坐下了。

    楚言枝又沖還在外面守著的小福子和另外四個(gè)小太監(jiān)喊了聲，讓他們過(guò)來(lái)自己端碗盛餃子，站在旁邊一起吃。

    小福子今天穿上了年嬤嬤新做的襖子，瞧著比之前精神許多，有了幾個(gè)幫手，病過(guò)之后的他反能養(yǎng)起rou了。

    小福子撓撓頭，臉上的笑容又大又不好意思，兩手捧著碗，彎腰接下了小殿下親自盛來(lái)的餃子。

    這下原本顯得有些清冷的主屋熱鬧起來(lái)，碗筷相撞，年嬤嬤還給大家倒上了她釀的果酒。楚言枝喝了幾小口，臉上就紅通通的了，身上穿的又是大紅繡百蝶戲花的襖裙，兩相映襯，如同年畫上的娃娃一樣讓人喜愛。

    年嬤嬤趁她有些醉醺醺的，揉了好幾把她的臉，楚言枝哼哼地往姚美人懷里躲：“……嬤嬤欺負(fù)枝枝！”

    眾人便笑，紅裳也忍不住過(guò)來(lái)逗她了，旁邊的疏螢原本還想勸，看到楚言枝左右招架不住，跺腳指著柱子叫人不許跑的樣子，也不禁笑得前仰后合。

    姚美人將散落的碎發(fā)捋到耳后，頭靠在年嬤嬤的肩頭，看著他們逗楚言枝的樣子，無(wú)奈道：“原本還想睡前交代她一些事呢，嬤嬤給她喂這么多酒，明天不知道要睡多久才能醒了。”

    年嬤嬤笑道：“過(guò)年嘛！現(xiàn)在天還不算晚，讓殿下早早睡下，明天起來(lái)要是頭暈，就喝點(diǎn)兒醒酒湯。那點(diǎn)果子酒，其實(shí)根本不醉人，就是殿下不禁喝，才兩小盞就站不住了?！?/br>
    “她小呀，嬤嬤?！?/br>
    “好好，小姐，奶娘知道錯(cuò)啦。”

    ……

    吃完了年夜飯，年嬤嬤把迷瞪眼的楚言枝抱到了碧霞閣，給她脫鞋襪洗漱。

    姚美人把楚言枝的頭發(fā)松下來(lái)，從懷里拿出紅荷包，在她眼前晃了晃：“枝枝看，這是什么？”

    “紅包！”楚言枝捧了又笑起來(lái)，要放到枕頭底下去。

    年嬤嬤給她洗完了腳，轉(zhuǎn)身突然拿了一雙嶄新的鞋子過(guò)來(lái)。

    “殿下，瞧這是什么？”

    楚言枝揉揉眼睛，接過(guò)一看，是雙繡纏枝秋海棠的新鞋，用的是云熟絹的料子，針腳細(xì)密緊實(shí)，紋路精致，光彩熠熠，鞋頭還各簪了一枚拇指大小的絨球。

    “嬤嬤繡的？”

    “漂不漂亮，殿下喜歡不喜歡？”年嬤嬤摸摸她的頭，“咱們小殿下去年一年沒穿到新鞋呢?！?/br>
    楚言枝拿著這雙鞋子，半晌沒說(shuō)話，突然抬袖子擦了擦眼睛。

    年嬤嬤立時(shí)有些緊張，蹲下身問：“殿下不喜歡？”

    楚言枝搖頭，拿手背一遍一遍擦眼淚，摩挲著鞋尖上的小絨球：“喜歡。嬤嬤不是眼睛不好嗎？”

    “不好也不是瞎了嘛！”年嬤嬤笑，“好啦，喜歡，那嬤嬤給你換上好不好？明兒咱們的禁足就解了，小殿下可以出門給姨姨們拜年啦?！?/br>
    楚言枝點(diǎn)頭，看年嬤嬤輕柔地幫自己套上漂亮的新鞋子：“還有接狼奴回來(lái)?！?/br>
    “對(duì)，接狼奴回家?！?/br>
    年嬤嬤做的鞋子永遠(yuǎn)那么合腳，楚言枝下來(lái)走了兩步，喜歡得不得了，差點(diǎn)沒舍得脫下來(lái)。后來(lái)實(shí)在困了，才收拾好重新鉆回被窩里，被姚美人拍哄著背睡著了。

    翌日天未亮透，外面各種聲響就起來(lái)了，皇城內(nèi)外都是爆竹聲。

    楚言枝伸伸胳膊，碧霞閣里暖和得很，透過(guò)簾帳能隱約看到外頭黑漆漆的夜色。她拿額頭蹭了蹭娘親的臉，嘟嘟囔囔地撒嬌：“好吵呀?！?/br>
    姚美人早已醒了，聞言幫她理好臉上的碎發(fā)，輕聲道：“一會(huì)兒吃完餃子，枝枝就帶上禮物去慈寧宮給皇奶奶請(qǐng)安。”

    “娘親不一起去？”

    姚美人搖頭：“皇奶奶要是問起來(lái)，枝枝就說(shuō)娘親身子還沒好透?！?/br>
    楚言枝隱約明白了什么，趴在被窩里，指尖繞著娘親烏黑順滑的頭發(fā)問：“娘親想要枝枝做什么？”

    “現(xiàn)在寅時(shí)剛過(guò)，你父皇大概已經(jīng)在奉天殿開大朝會(huì)了。開完了就會(huì)去慈寧宮給你皇奶奶的請(qǐng)安。以往我們都是特地避開他去的，但這次，娘親要你趕在父皇之前到。且有些話……娘親要教給你說(shuō)?！?/br>
    卯時(shí)三刻，年嬤嬤和紅裳進(jìn)來(lái)服侍她們起身了。

    楚言枝被她們服侍著穿衣洗漱，腦子里還在回味著娘親方才交代的話，人有點(diǎn)懵懵的。

    姚美人從盒子里拿出那串三佛齊的黑檀木佛珠為她戴上，扶著她的肩膀，與鏡子里的她對(duì)視，貼了貼她的臉，笑道：“從今年起，娘親不會(huì)再讓枝枝受委屈了?！?/br>
    疏螢端了兩碗餃子過(guò)來(lái)：“嬤嬤往其中一只餃子里包了銅錢，誰(shuí)吃著了，誰(shuí)能福氣一整年呢！”

    姚美人讓楚言枝自己挑，楚言枝端了一碗，拿勺子慢慢吃著。

    吃到一半，牙尖一硬，吐出來(lái)看果然是枚銅錢。

    年嬤嬤喜道：“咱們的小殿下今年可要心想事成，開開心心一整年吶！”

    都收拾好了，姚美人送楚言枝坐上那天皇后娘娘送來(lái)的車輦，年嬤嬤和紅裳陪著進(jìn)去，四個(gè)小太監(jiān)各抬一角，小福子在最前面引路。

    楚言枝懷里抱著那只裝了昭君套的盒子，一會(huì)兒抬頭看車輦內(nèi)懸掛的墜飾，一會(huì)兒看自己腳下年嬤嬤做的新鞋子，有些雜亂的心跳仍然難以平靜。等車輦停下被扶出來(lái)，腳下踩住實(shí)地，她忽然不緊張了。

    如凈嬤嬤引她進(jìn)了后面的大佛堂，一進(jìn)去，鼻息之中溢滿了沉香味，荀太后就跪在菩薩像前，左手立在胸前，右手輕輕敲著木魚，閉眸默念著什么。

    楚言枝看了眼如凈嬤嬤，如凈嬤嬤帶她進(jìn)去，于荀太后身邊的蒲團(tuán)上跪下了。

    楚言枝歪頭看看她，又仰頭看看眼前的菩薩像，也像模像樣地合掌于胸前，嘴巴一張一合地學(xué)起來(lái)。

    兩盞茶的功夫過(guò)去，木魚聲停了，楚言枝睜開眼，便見荀太后望著菩薩像輕輕嘆了口氣。

    “皇奶奶為什么嘆氣？”

    荀太后輕聲答道：“……因?yàn)橛兴鶓n愁。”

    “皇奶奶愁什么？”

    荀太后閉了閉眸，又是一聲輕輕的嘆息：“你娘親身子沒好？”

    面對(duì)菩薩像，楚言枝有種莫名的心虛，她閉上眼睛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“但是快好透了?！?/br>
    荀太后心中了然。

    見大佛堂內(nèi)一片靜寂，如凈嬤嬤留了兩個(gè)穩(wěn)重的宮婢在門口守著后就慢慢了退出來(lái)，立到慈寧宮大門前靜侯著。

    幾刻鐘后，成安帝明黃色華蓋的車輦于門前停下了，錢錦掐著尖細(xì)的嗓音通報(bào)：“陛下駕到——”

    如凈嬤嬤上前相迎，成安帝忙完大朝會(huì)和賜宴之事后已是一臉不耐，平時(shí)若非必要他都不會(huì)進(jìn)慈寧宮的門，只是今天大年初一正旦，他必須在后妃之前趕來(lái)給荀太后請(qǐng)安。

    “太后起身了？”

    “回皇上的話，太后娘娘一個(gè)時(shí)辰前就起了，現(xiàn)在在大佛堂?！?/br>
    聽到佛堂二字，成安帝的臉色更差了。從他記事起，太后就喜歡禮佛，見到佛比見他這個(gè)親兒子還親，也就先帝會(huì)那么肆意地寵著她，可先帝去世之時(shí)，她連滴眼淚都沒掉，只會(huì)念什么阿彌陀佛。

    根本就是個(gè)無(wú)心之人。

    可恨的是，不知從那年起，他那位皇后突然也愛泡佛堂了，一念佛便不管其他。那日他同她說(shuō)起珩兒要去南直隸賑災(zāi)的事，她竟也只是垂斂著眸，道一句愿臣民萬(wàn)安。

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