但能吃下去不被餓死就不錯了，楚言枝照舊這樣一勺勺喂進(jìn)去，喂完了要他趴回棉被上睡午覺。

    雖然有些事狼奴會有點不情愿，譬如吃豆包、咽奇怪的東西，但哪怕不情愿，他也什么都聽她的。他乖乖趴到被子上側(cè)身臥著，睜大眼睛看她。

    楚言枝要回翠云館睡午覺了。狼奴看她越走越遠(yuǎn)，即便想她一定還會再回來，就像前幾次那樣……可他忍得住不撲過去扒鐵籠，卻忍不住朝她的背影發(fā)出幾聲可憐的“嗚”。

    楚言枝打著呵欠回頭：“又不是不要你了?！?/br>
    各自吃完飯后，年嬤嬤去碧霞閣照顧姚美人，紅裳回翠云館守著楚言枝午睡。

    臨近臘月，午后陽光雖然暖人，但外頭還在化雪，寒氣沉沉往室內(nèi)逼進(jìn)，紅裳沒敢開窗。炭盆是半刻鐘前備下的，用的是黑炭，剛燒到芯子，正是暖炙的時候，紅裳給搬到內(nèi)間繡屏旁放著了。

    聽里頭小殿下翻翻身無意識地哼了兩聲后，呼吸聲逐漸輕緩，紅裳輕手輕腳拿來繡筐，在床頭正對直欞窗的錦杌上坐下，把繡筐放到膝頭，拿起繡繃一針一線繡起來。

    她繡工一般，比不得年嬤嬤和姚美人，堪堪能用罷了。現(xiàn)如今姚美人病了，年嬤嬤眼睛越來越不好使，每天還得里里外外忙活，紅裳必須得多做點繡活添補。

    暖洋洋的光從窗欞泄進(jìn)來，浮塵游動，曬得她一雙長了凍瘡的手又暖又癢。紅裳一邊繡那片蘭花葉子，一邊細(xì)細(xì)打算。

    天越來越寒，美人去年戴的昭君套已經(jīng)舊了，得換新的；小殿下雖體暖康健，卻不能輕忽，暖爐套子得多做兩個；昨晚上她穿的那件兔絨氅衣被狼奴揪下了一大撮毛，也得趕緊補上；還有三天就到冬至了，那兩件陽生補子蟒衣要從箱籠里翻出來曬曬……

    院子里的樹除了幾株羅漢松和旁側(cè)兩叢楠竹，基本都光禿禿的，褐色的枝干上覆著雪，時不時撲簌簌跌下兩塊。幾只瓦雀吵架似的在檐角來回蹦跶，從窗前掠過兩道活潑的影子。

    約莫未時三刻的時候，楚言枝睡醒了，從床上軟綿綿地坐起來，并不急著洗漱，繞著帳內(nèi)掛著的香袋流蘇玩。

    紅裳縫完昭君套最后一針，把線頭鉸下來，起身活動活動筋骨，開了南邊窗子透氣，然后端炭盆出去，叫小福子端熱水來。

    楚言枝正給香袋流蘇編小辮子玩，編到一半，，外面腳步聲近，簾子被掀開了，紅裳笑著催她：“江貴人來看望美人了，正在東殿坐著陪美人說話呢，殿下快起來去問安?！?/br>
    上午小福子送小榮子和車輦一起回毓慶宮的時候，把劉太醫(yī)來過給姚美人看病的事說了，江貴人聽了高興得不得了，等用完膳，晌午覺都沒好好睡，就急匆匆過來了。她本想先過來看楚言枝的，沒想到姚美人已經(jīng)醒了，就直接去了碧霞閣。

    簡單梳洗過后，楚言枝穿了身杏色的對襟小襖，配鵝黃色的撒花裙子，高高興興往碧霞閣跑去。

    娘親今天醒得竟比平時早那么多，看來劉太醫(yī)的藥果真有效。

    碧霞閣南北各開一扇窗通風(fēng)，床前放置了一扇屏風(fēng)，床頭床尾各燒一盆炭。

    姚美人捧著手爐虛虛靠坐著，面向坐在床沿的江貴人，露出一個溫和的笑。

    與宮里大多長相嬌艷明麗的妃嬪不同，姚美人的五官似江南的溫山軟水，透著水墨畫般的婉約。由于久病，這種婉約染上了一抹秋雨似的凄愁，一顰一笑愈發(fā)牽動人心。

    江貴人握了握她發(fā)涼的手，欣慰道：“以后可切莫再說什么，把枝枝托付給我照料的傻話了。你不好好活著，怎知我會不會待枝枝好？誰都比不得親娘。就是為著她，你也得把這條命掙出來?！?/br>
    姚美人回握住她：“我知道?！?/br>
    “你知道？你知道就不會不爭不搶八.九年，還突然一夜病倒，差點撒手人寰！”江貴人沒好氣地責(zé)備她。

    “我這回，這回是真知道了?！?/br>
    姚美人仍虛弱地笑著。吃藥睡一覺后，她的精神頭比前段時間好很多，同江貴人認(rèn)真道：“只是，還得問問枝枝……”

    楚言枝恰好這時候喘著粗氣跑進(jìn)來了，朝江貴人嬌嬌俏俏地福身問安，撲到姚美人懷里：“娘親！”

    姚美人摸摸她的頭，撫著她的背，攬著她坐下。

    江貴人一看到楚言枝，臉上就都是笑，轉(zhuǎn)頭讓宮婢流云把點心食盒和干果攢盒拿過來打開給楚言枝吃。

    紅裳端來小幾，流云在上面把食盒跟攢盒打開。點心有三樣，攢盒里有十二樣干果。

    姚美人拍拍楚言枝的肩膀，楚言枝從床沿跳下來，跟著紅裳沏茶、倒茶，端到江貴人面前，彎身將茶盞舉過自己的眉眼，恭敬道：“枝枝請江貴人用茶?！?/br>
    江貴人掩唇笑，接過茶：“好好，我用枝枝的茶?！?/br>
    姚美人聲音淺淺道：“若不是你出了讓枝枝向三殿下求情的主意，我……”

    “和我說這些，是想和我生分嗎？”江貴人嗔怪她，順手將她的被角掖緊些，“你呀，養(yǎng)好身體就行，別總想這些有的沒的?！?/br>
    “對了，你們要真想謝，得去謝人家三公主才是?！苯F人忽而道，“是她一早讓人遣劉太醫(yī)過來的，從倦勤齋出來的時候，被陛下罰了三日的禁足呢。宣王殿下被罰得更厲害，整整半個月的禁足?！?/br>
    姚美人微微一怔。楚言枝正坐在旁邊為娘親剝桂圓，聽到這話，也停下了動作。

    第17章

    他很好玩，也沒那么難養(yǎng)。

    姚美人點頭：“是這個道理。今天已有些晚了，紅裳，你明天帶枝枝去坤寧宮給皇后娘娘請安、探望探望三公主殿下?！?/br>
    紅裳道“是”，楚言枝“嗯”了聲，繼續(xù)低頭剝桂圓。

    劉太醫(yī)能來完全是楚姝一手促成，她本可以把那個賭約當(dāng)個玩笑話或干脆裝作忘記的，但還是冒著觸怒陛下的風(fēng)險依諾請了人，于重華宮而言這是天大的恩情。

    楚言枝從沒去過坤寧宮，她內(nèi)心有點忐忑，還有一絲奇異的、說不上來的難過。

    姚美人的狀態(tài)雖比之前好了，江貴人也不敢讓她太費心神，再聊兩句后就和楚言枝一起出去了。

    走在回翠云館的路上，江貴人摸著她的頭，壓低聲音問：“你娘親知道你帶了頭狼回來嗎？”

    楚言枝搖頭：“還沒有，等娘親好了我再帶她去看?！?/br>
    江貴人捋著她腦后垂著的碎發(fā)，嘆氣：“你呀，又調(diào)皮了？怎么能把狼帶回宮養(yǎng)！聽江姨的，晚上讓人偷偷送回上林苑去好不好？”

    楚言枝腳步慢下來，再次搖頭：“不好，送回去他會死的。”

    她拉拉江貴人的手，忽而折步往東殿的方向走：“江姨跟我去看看他吧，他很好玩，也沒那么難養(yǎng)，很聽我的話。”

    江貴人拗不過她，只能邊走邊勸。紅裳在旁笑道：“不是真的狼，貴人去看看就知道了?！?/br>
    江貴人心里奇怪。小榮子是個啞巴小福子倒話多得很，把昨晚上發(fā)生的事原原本本說了遍。什么就因為喂了一次水，枝枝一離開，惡狼就會發(fā)瘋，徹底賴上了枝枝……

    不是真的狼，那還能是什么？莫非是烏斯藏的蒼猊犬？

    江貴人一路猜，一路心驚膽戰(zhàn)。蒼猊犬并不比狼溫順多少，聽說能把體型碩大的野豬活活咬死。

    到了東殿，左拐右拐穿到廚房后頭，江貴人站在廊下，看到鐵籠里的狼奴，驚得掩唇：“……作孽啊，那不是人嗎？！”

    她快步走到籠子前半丈遠(yuǎn)的地方站定。

    狼奴本趴在棉被上用一雙秀氣的眼睛追著樹梢的瓦雀玩，還時不時低頭舔手腕上的傷口，聽到動靜，他立刻警覺起身，四肢伏地，低吼著對江貴人露出兇惡的表情。

    江貴人又怕又挪不動步子，往后踉蹌兩步，立刻被流云扶住了腰。楚言枝忙跑過來，這回沒輪到她出口斥責(zé)，狼奴就乖順地坐下來，沖她賣出一副歡欣又可憐的樣子。

    “枝枝呀，這孩子到底怎么了？”江貴人平生最看不得孩子受苦，瞧見他臟兮兮滿是傷的身子、小獸物一樣的舉止，眼淚都要落下來了。

    紅裳把狼奴的身世細(xì)細(xì)說了遍，聽得江貴人憤懣不已：“天殺的！再怎么說，這都是個孩子，下手這么狠，就不怕遭天譴嗎？抓了他不算完，還殺了一整個狼群，把他關(guān)到千巧籠里……莫說是個狼要撞籠子，那些文臣骨、武將魂進(jìn)了去，哪個不哭天喊地的？”

    楚言枝用力點頭：“是呀，他是個人呀！”

    她蹲下來，拿一根不知從哪折的樹枝伸進(jìn)去逗狼奴玩，狼奴一會兒用手去抓樹枝，一會兒拿腦袋去拱，“嚶嗚嚶嗚”地叫。

    江貴人見他確實很聽楚言枝的話，擦擦眼角的淚，蹲到楚言枝的身側(cè)目光溫和地想同他說話。

    狼奴已經(jīng)明白出現(xiàn)在楚言枝身邊的人都不可以兇，他歪著腦袋看江貴人雙唇張合，明明聽不懂，有時候卻知道配合地叫兩聲，然后一臉希冀地看向楚言枝，好像等著她夸夸自己。

    楚言枝拿樹枝末端碰碰他的腦袋，他愜意地瞇起眼睛，若非有四根鎖鏈在，他恐怕要翻身在地朝她打滾了。

    江貴人發(fā)覺確實無法與他溝通后，緩緩站起身：“聽說狼性本烈，他暫時會因為你待在籠子里不亂動，可時間長一點，他還出不去，定然會晝夜撞籠。有一年番邦進(jìn)貢了一匹白狼，不服打不服馴，還不吃不喝。最后為了能出去，它不惜咬斷了自己的后腿?！?/br>
    “那它出去了嗎？”楚言枝緊張地問。

    “沒有。斷了一條腿，就算出了籠子，又怎么逃得動呢？”

    楚言枝捏著樹枝沉默，江貴人看不下去了，背過身往回走：“上林苑直屬于東廠，這籠子得找東廠的人打開?？上胰宋⒀暂p，哪里和他們搭得上話……”

    “那如果我去求……”楚言枝話說到一半，自己先否定了自己。

    她已經(jīng)害得三jiejie被禁足了，明天是要去看望她的，怎么可以得寸進(jìn)尺呢？

    江貴人沉吟道：“坤寧宮與司禮監(jiān)的關(guān)系，確實不錯。但若讓人知道你在宮里養(yǎng)了這樣一個人，恐怕會有麻煩。三殿下何等受寵，當(dāng)年想要養(yǎng)一只小虎崽都被陛下拒絕了，只給她找了只狗養(yǎng)著玩?！?/br>
    楚言枝在宮里無人問津反倒是好事了，至少能偷偷養(yǎng)著狼奴。

    可只是把他關(guān)在籠子里養(yǎng)，并非長久之計。萬一他真把自己撞死了，那和把他送回上林苑，有什么區(qū)別？

    除了東殿，江貴人深深吸了口氣，緩了緩情緒。

    她又問了年嬤嬤和紅裳關(guān)于冬至節(jié)安排的事，叮囑了幾句，見他們這沒什么事就回去了。

    過了兩個時辰，正是要用晚膳的光景，小榮子搬了個箱籠過來。年嬤嬤打開一看，都是些諸如撥浪鼓、木頭小玩偶等逗小孩子玩的物件，甚至有幾件小衣服。

    江貴人雖無生養(yǎng)，但因為喜歡小孩子，總會備下這些東西，等他們?nèi)チ耍湍贸鰜矶和?。楚言枝早過了玩這些的年齡，這些恐怕都是送給狼奴玩的。

    小榮子直接把箱籠送到了翠云館去，沒讓姚美人看見。

    楚言枝陪著姚美人用膳，等紅裳收了碗筷下去，年嬤嬤端藥去了，姚美人拉著楚言枝，讓她靠在自己懷里。

    楚言枝抓了把攢盒里的杏仁細(xì)心剝著，遞到姚美人唇邊，姚美人含了，理著她被壓皺的袖子，忽然溫聲問她：“枝枝羨慕三jiejie嗎？”

    楚言枝又剝了一顆，慢慢放到嘴里嚼著，有些含糊：“什么？”

    “娘親問，枝枝見到三jiejie，覺得羨慕她嗎？”

    楚言枝低頭小幅度地?fù)u頭：“才不會?！?/br>
    姚美人嘆氣。她的枝枝真的長大了。昨晚上她回來趴到自己床頭的時候，她只說了句“受委屈了”，枝枝的眼淚就流下來了，還強忍著不想讓她瞧見。

    都是公主，她得偷偷跟著出宮去求，才能求來三公主同意救她娘親的一句承諾。地位待遇天差地別，成人尚且難安于心，何況是年僅七歲的她呢？

    姚美人抱著她，微微凹陷的眼望著跳動嗶剝的燭火，嗓音微沉道：“娘親再也不會讓枝枝受這樣的委屈了?！?/br>
    楚言枝茫然抬頭：“……娘親？”

    “有些東西，娘親會親自為枝枝爭取。枝枝，你不用再求任何人?！?/br>
    冬日的夜晚四野闃寂，被風(fēng)吹動的窗紙發(fā)出唰唰的響動。

    楚言枝窩在娘親溫暖卻瘦弱的懷抱里，內(nèi)心又恢復(fù)到了從前的安寧。

    年嬤嬤過來給姚美人喂了藥，服侍她躺下，放下了帷帳。紅裳領(lǐng)著楚言枝出殿，楚言枝在翠云館披了厚衣服，從江貴人送來的箱籠里挑了幾個好玩的小東西，往東殿去。

    紅裳在旁邊打著燈籠。天黑又冷，狼奴卻好像并不知道困倦，他正揪著雪化后地面上露出的小雜草玩。

    楚言枝要他過來，然后把小木偶伸進(jìn)去丟給他：“拿去玩，江姨給你的，她很喜歡你?！?/br>
    狼奴上身一撲，爪子摸摸小木偶，湊近了嗅。

    他聞出有楚言枝的氣息，嘴巴一張，咬著小木偶抬起頭，湊到她面前給她看。

    今夜的星星比昨晚多，他一仰頭，璀璨星河好似都在他的眸中躍動。

    “給你玩的，我是大孩子了，我不玩?！背灾χ钢杆砗蟮谋蛔樱翱烊ニX吧，明天再來看你。”

    狼奴看看她指的方向，咬著小木偶過去了，臥倒在被子上后，他松口摟著，伸出一點點舌尖小心翼翼地舔在木偶上。

    翌日清早，外面還黑黢黢的，紅裳就把楚言枝搖醒了。

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