它竟又躍回了虎背上。

    與之前用鐵鏈拴住虎口不同，這一次，它用鐵鏈勒住了老虎的脖子。

    一切發(fā)生得太快，沒有人看清它究竟是怎么做到的。

    只能看到現(xiàn)在，它一只手腕挽著鎖鏈，鎖鏈末端卻在另一只手腕的鐐銬上。它勒得越用力，兩只手腕同樣被鐵鎖勒得越嚴(yán)重。

    但它全然沒有對自己心軟的念頭，上身不斷用力地往后掰著。

    那老虎的命門就在喉口，當(dāng)即拿兩只前爪去扒，卻如何也扒不開。后腿也開始亂蹬，想將它再度甩下去。

    許是有了經(jīng)驗(yàn)，狼孩用腳腕上的鐵鏈同樣去裹虎身，身體貼著虎背，不肯分離半寸。

    老虎往地上打滾，它也打滾；老虎甩頭，它也跟著甩鏈子；老虎喉間呼呼地怒吼，它也要緊牙根，半點(diǎn)不松。

    漏壺里的積沙已快堆至最后的標(biāo)刻線。

    它手腕與腳踝上的生鐵鐐銬幾乎嵌進(jìn)了皮rou里，鮮血順著鎖鏈淌，一部分滴答滴答落到地上，另一部分沾紅了老虎頸間的白絨環(huán)鬃毛。

    老虎趴伏地面，掙扎的幅度越來越小，最終只剩那根鋼鞭似的尾巴無力地甩動(dòng)著，擊打在地面上，發(fā)出沉悶的聲音。

    很快，連虎尾都紋絲不動(dòng)了。

    狼孩還用力地扯著鎖鏈，手臂上的肌rou繃緊，汗與血混著淌。

    “咚——”

    四面鑼聲再次響起，上上下下五層看臺都爆發(fā)出熱烈的歡呼聲，“贏了贏了”與“真是怪物啊”兩種話語交雜在一起，一起涌入天字閣樓眾人的耳中。

    楚言枝到現(xiàn)在還懵懵的。

    紅裳難掩激動(dòng)，但畢竟沉穩(wěn)守規(guī)矩，只用力地握了握楚言枝冰冷的小手。

    楚言枝感覺自己的肩膀被拍了一下，她抬頭，看到宣王楚璟歪著頭彎腰笑問她：“高興得呆了？”

    楚言枝猶不敢置信，兩手扒在欄桿上，踮腳往下看。

    那個(gè)在所有人目光中心的狼孩比她更茫然，它仍保持著拉扯鎖鏈的動(dòng)作，但在察覺到來自老虎那端的張力消失不見后，惶然無措地張望向了四周。

    剛才還野性張狂的它，此刻卻眼神稚拙得像一個(gè)與狼群走散的幼崽。

    它呲牙低吼，警惕地從已經(jīng)死透了的老虎身上下來，四肢伏地，一點(diǎn)點(diǎn)往角落挪動(dòng)著，欲圖已此種方式讓圍觀的人群害怕遠(yuǎn)離。

    “我輸了？”

    楚姝放下了扎梨塊的簽子，慢條斯理地從宮女端來的盤中拿過帕子，按了按唇角。

    楚言枝立刻回頭，下意識想應(yīng)答，又忍住了，只用飽含期待的目光無聲地看著楚姝。

    楚姝懶懶地靠在圈椅上，看司苑太監(jiān)再次從樓梯那爬上來，報(bào)了比賽結(jié)果。

    確實(shí)是“狼”贏了。

    她垂下眼睛沒說話，指腹還捻著那只繡竹葉蘭花的絲絹帕子。

    閣內(nèi)一時(shí)無聲。

    楚璟顯然是不打算插手到這件事中來的，他拾起小太監(jiān)端來的賬冊翻看了幾眼，笑道：“賭贏了的人不少呢。也不知他們是因?yàn)楂C奇，還是真看中了那狼孩稟性不凡?！?/br>
    “二哥是笑話我看這么多年斗獸賽，也有看走眼的時(shí)侯？”

    楚璟搖頭：“偶爾看走眼沒什么的?！?/br>
    楚姝只是笑，徐徐站起身，側(cè)眸看向楚言枝，淡聲道：“輸便輸了。我楚姝既然敢賭，就不怕輸?！?/br>
    第4章

    那被狼養(yǎng)大的野畜，竟還通點(diǎn)兒人性。

    楚言枝眼睛睜得更大，她激動(dòng)地一福身，身上那件淡青棉織氅衣跟著浮落觸地：“謝謝三jiejie！”

    楚姝仍一副懶洋洋的樣子，沒有理會(huì)她。

    她走過去抽走楚璟手里的賬冊，翻到首頁看了眼，忽而笑道：“我道是誰呢，又是范悉。前半年沒見有他的獵物出場，我還當(dāng)他不做這生意了，沒想到是去了北地捕狼。這狼確實(shí)不錯(cuò)，叫他進(jìn)來受賞吧?！?/br>
    楚姝不但愛看斗獸，還愛聽獵手捕猛禽的故事，這是要范悉進(jìn)來回話了。

    司苑太監(jiān)余仁笑得滿臉褶子，忙打發(fā)人下去喊，還殷勤地贊了句：“要說年年上貢的這些獵手，真沒幾個(gè)比得過范悉的。也真難為他，為給眾位貴人獻(xiàn)猛禽，天天伏沙臥雪，這回還瘸了一條腿，我瞧他比往年更老更瘦些了?！?/br>
    不論是哪個(gè)獵者賺了大錢、受了大賞，最后總會(huì)有三四成落到余仁手里。范悉比其他獵者還大方，每回都給五成，余仁自然要多說兩句好話。

    阿香捧來一個(gè)銀匣子，楚姝放下賬冊，坐回圈椅上。

    楚璟看了眼那鑲金嵌珠的匣子，目光隨阿香的走動(dòng)落到桌面上，隨口問余仁 ：“他兒子今年有十五了吧？”

    “是，過了年十七，聽說這些年一直跟著他走南闖北，沒兩年就能接手了?！?/br>
    楚姝斂眸抿了口茶：“聽這意思，以后他都不獵了？”

    余仁正想回話，樓梯口那上來兩個(gè)人影，前面那個(gè)行走間右腳微微跛著。

    場下小太監(jiān)們正拿鐵鍬重新鎖籠。

    狼孩剛經(jīng)歷過一場激戰(zhàn)，鐐銬又沒卸下來，四爪都酥軟著，這時(shí)候鎖籠最安全。楚言枝一直踮著腳尖看著，兩彎眉毛皺在一起，不知在想什么。

    聽見樓梯口那傳來動(dòng)靜，她回頭望，正瞧見一身形壯碩，穿粗葛布衣的男子邁步上來。她忍不住往紅裳身后躲了躲。

    男子看模樣約莫五六十歲，鬢發(fā)粗短，夾雜幾根微白，上身斜罩半張虎皮，粗壯的小腿上綁著皮札，右腳踝骨那凸起一塊，看著別扭。他頭戴笠帽，燈光一照，笠帽上水光明顯，想必是頂著風(fēng)雪從外頭過來的。

    等他立到燈前向楚姝楚璟行完禮看過來的時(shí)候，那張黝黑的臉完全露了出來。眉眼粗濃，眼角折痕又多又深，嘴角向下緊抿著，顯得整個(gè)人滄桑嚴(yán)肅，讓楚言枝莫名想到水滸里的江湖人。

    他身后跟了一個(gè)比他高出半個(gè)頭的少年，膚色稍白，塊頭沒那么大得嚇人，卻也比楚言枝在宮里見過的太監(jiān)們壯實(shí)多了。

    看見楚言枝，父子倆都沒反應(yīng)過來這位面生的小姑娘是誰。想她雖然穿得不如其他兩位主子，也不是之前見過幾位公主郡主，但能站在天字閣樓上，至少也是哪家的貴女，便再次跪下來

    余仁在旁邊提醒道：“這位是七公主殿下，今兒頭一回來。”

    父子倆磕頭齊聲道：“草民見過七公主殿下?！?/br>
    楚言枝看眼正喝茶的楚姝和把玩茶盞的楚璟，暗暗清了清嗓子，讓他們起身。

    等他倆站起來，又面向圓桌俯首立著的時(shí)候，楚姝抬了抬下巴，示意侍婢捧了匣子過去。

    范悉說著蹩腳的奉承話，不肯伸手接，阿香笑道：“拿著吧，這是三殿下賞你們這半年的辛苦錢?！?/br>
    范悉這才接了。

    “往年也不是沒獵過狼，怎么這回耽擱了這么久？”楚姝問。

    范悉道：“北地路遠(yuǎn)，一來一去費(fèi)時(shí)。再者此狼非同一般，性烈狡猾，草民捕殺了一整個(gè)狼群，草民的兒子又用硫磺煙熏狼窩，守了整整七天七夜，才抓到了它?！?/br>
    楚姝來了興趣：“你們是特地過去抓它的？”

    “這倒不是。草民原本想獵的是那頭狼王，那天好不容易抓到了，還沒關(guān)進(jìn)籠子里，白茫茫的雪地上就突然竄出個(gè)黑黢黢的東西。草民看都沒看清是什么，它哈赤一口咬在了草民的小腿上?！?/br>
    范悉指指自己那樣子怪異的右腳，粗如老樹皮的臉上卻顯出一抹笑，顯然是將這道傷作為一種榮譽(yù)的象征，“就是這，當(dāng)即被撕下來一塊rou，踝骨碎裂。要不是發(fā)哥兒反應(yīng)快，提了把刀砍它，恐怕草民的右腳就沒了。能不能站在這向幾位殿下回話，還兩說?！?/br>
    在場的幾個(gè)宮婢和太監(jiān)雖還捶腿的捶腿，倒茶的倒茶，耳朵卻全豎著在聽，就連正走動(dòng)著的都不自覺放緩了步子。

    楚言枝拉拉紅裳的袖子，紅裳微微俯下身，就覺得她溫?zé)岬臍饴暥紘娙堑搅俗约旱亩希骸八ト思翌I(lǐng)頭的王，被咬了不是活該嗎？”

    紅裳不好應(yīng)聲，只抿嘴笑了一下。

    楚姝吃著阿香新切的京白梨，讓范悉繼續(xù)說。

    “還真教它把狼王救走了。它拖著狼王往雪山上跑的時(shí)候，草民才發(fā)現(xiàn)它竟然不是狼，是個(gè)人，瞧樣子還沒十歲大。草民當(dāng)時(shí)就反應(yīng)過來了。老人常說，會(huì)有狼叼了嬰孩入山養(yǎng)大，那孩子長大就成了狼，這估摸著就是狼孩了！您說這也真奇怪，北地雪山四野那都是望也望不見一個(gè)人影的地方，這孩子是從哪兒叼來的呢？”

    “草民心里尋思著，哪怕不為斗獸，也得把這怪物抓回來，給各位貴人瞧個(gè)新鮮不是！這狼孩行止似犬似狼，身上沒毛，披著獸皮，可虎牙尖得很，咬合力竟不比真狼差。草民這腿算是被他咬廢了?？刹菝耠m然不才，到底打了大半輩子的獵，獅子老虎哪個(gè)沒活捉過？它越難獵，草民就越是要獵它。卻說草民受了傷，不得不回暫住的獵洞里養(yǎng)著，它夜里竟領(lǐng)著狼群回來報(bào)仇了?！?/br>
    范悉那雙銳利的眼瞇了瞇，回憶道，“那晚風(fēng)雪大得不得了，草民窩在獵洞里躺著，發(fā)哥兒拿大石擋了洞門，在旁邊燒柴，爐子里還在煮雪兔子rou湯。北地天黑得快，不到酉時(shí)就黑得不見五指了。草民半躺著，一面想這腿傷多半好不了了，一面想等過了這段日子，天越來越冷，能吃的東西越來越少，這狼王跟那怪物出來游蕩的時(shí)候只會(huì)增多，草民跟發(fā)哥兒早晚能獵到它們。結(jié)果就在這時(shí)候，外頭起了狼嗷聲。”

    楚姝皺了眉，語氣微急：“你們就不能躲遠(yuǎn)點(diǎn)？怎么還回那獵洞。都說狼鼻子比狗厲害得多，你們被它們跟上了，我看也不奇怪?！?/br>
    范悉嘆一聲：“三殿下有所不知，草民當(dāng)時(shí)傷得實(shí)在厲害，止不了血，天又容易黑，萬一遇上雪崩，那真是必死無疑，所以不敢躲遠(yuǎn)，只能回獵洞。發(fā)哥兒性子也警惕，一路上又是埋血跡又是撒硫磺粉的，等到了獵洞，還搬石頭壘住洞門，捧了雪封住縫隙。原以為一切萬無一失，哪知道它們會(huì)那么快就摸清我們的位置？現(xiàn)在想想，恐怕早在之前獵狼王的時(shí)候，那怪物就知道我們住哪了，一直盯著呢?！?/br>
    “別聽姝兒打岔，你就說那天晚上你們是怎么逃脫的？”楚璟催他。

    范悉舔了舔干裂的唇，忙道：“到了晚上，那怪物帶著狼群圍了我們的獵洞。真是！貴人們不在現(xiàn)場，哪知情況險(xiǎn)急？草民窩在破草床上，就聽見那狼鼻子個(gè)個(gè)往洞里嗅，想想，多大的風(fēng)聲！這都掩不住，就跟貼著你耳朵窩子吐氣似的。發(fā)哥兒畢竟年輕不知事，提了長.槍大刀，竟還想著跟它們對抗。我茍活大半輩子，正應(yīng)了那句古話，小心駛得萬年船。我不出聲，就給發(fā)哥兒使眼色，幸而發(fā)哥兒是草民親生的兒子，明白了草民的意思，忙往后稍了，搬出所有能堵的東西，恨不得直接把這洞口封死了?！?/br>
    眾人聽得入迷，聽到這后面笨拙的俏皮話都笑了。

    楚姝擱了簽子捧茶喝，另一只手里還拋玩著一個(gè)黃巖蜜桔：“你們該不會(huì)跟狼群死耗了一夜吧？”

    范悉搖頭：“不是死耗一夜，是死耗了整整一個(gè)月！”

    正給楚姝錘肩的小宮婢沒忍住“啊”了聲，忙掩住唇，低了頭。

    “一個(gè)月？你們倆在洞里待了一個(gè)月，沒出去過？”楚璟摩挲著下巴，“吃的喝的都夠用？”

    “哪能夠用吶！本就是遠(yuǎn)途跋涉，干糧在路上就消耗了大半。為捕狼王，又吃得只剩幾袋餅了。哎，那一個(gè)月哪是人過的日子？洞里的草根都被咱爺倆一舔一個(gè)舔絕了，到最后肚里就剩雪水?？赡呐吗I死，也不能入了狼口吶。”

    說到這，苦著一張臉的范悉又笑了，“不過，草民后來都報(bào)了仇了。能殺的都給殺了，發(fā)哥兒還拿硫磺煙賭了狼窩整整七天?？偹愠隽诉@口惡氣。”

    “說來也好笑，那被狼養(yǎng)大的野畜，竟還通點(diǎn)兒人性。那狼王是個(gè)母的，它恐怕小時(shí)候就是喝了這母狼的奶長大的，認(rèn)做娘了。那天發(fā)哥兒用捕獸夾抓住了母狼，直接拘在窩口殺的。那怪物被硫磺煙熏得久了，還餓了好些天，爬都爬不出狼窩。它就睜著一雙眼，直勾勾地盯著母狼氣絕，流了兩行淚下來。”

    第5章

    “殿下，畜生聽不懂人話?！?/br>
    后面范悉又細(xì)細(xì)講了他們父子從洞里出來后是如何一一反擊捕殺狼群，又是如何在回來的路上數(shù)次制止那怪物逃跑的。

    但楚言枝都沒聽進(jìn)去了。

    所有人都專注地聽著，她的視線卻從雕獸描花的宮燈上移下來，落在那紅木籃子上，又慢慢地移向身后的欄桿，最后落到場下的大鐵籠里。

    它脊背緊貼冷硬的鐵欄，兩手成爪狀伏在地面，臟兮兮的臉上神情兇惡，但楚言枝分明從那雙眼睛里看到了一絲強(qiáng)撐與恐懼無措。

    她問紅裳：“他們會(huì)放它走嗎？它已經(jīng)殺了老虎，要賺錢的人，也都賺到了?！?/br>
    紅裳搖頭，小聲道：“這般難獵的東西，上林苑不會(huì)舍得放歸的。日后會(huì)養(yǎng)在牲口房，要斗獸了再拉出來，一直斗到死。其他畜生，也都如此?！?/br>
    楚言枝心臟噗通噗通地跳，她抓緊了欄桿：“可他是人，他還幫了我。他什么都沒做錯(cuò)，只是想救他的娘，他為什么要被抓過來當(dāng)畜生養(yǎng)？他在北地狼群生活的時(shí)候，狼群肯定不會(huì)把他當(dāng)作畜生看，都是那些壞人……”

    紅裳神色微變：“殿下?！?/br>
    楚言枝情緒一激動(dòng)，聲音便控制不住地放大了。天字閣本就安靜，范悉聲音一頓，她稚嫩的嗓音就格外凸顯。

    所有人都看向她。

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