而林少保一方得了宣大總督的位子，陛下為了朝野平衡，便絕不會再把錦衣衛(wèi)指揮使的位子給林少保。

    陸指揮使的位子也就保住了。

    思及此處，裴慎只輕哼一聲：“我與你家指揮使相交多年，何苦前來試探我？”

    石經(jīng)綸憨厚的沖著裴慎笑了笑。實則用宣大總督來保住錦衣衛(wèi)指揮使的位子，這法子陸指揮使自然也想到了。

    但用這辦法的前提是裴慎肯放棄宣大總督的位子。故而石經(jīng)綸這才夤夜前來探他口風(fēng)。

    裴慎笑道：“此番陸指揮使便是保住了自己的位子，卻也懸得很?！?/br>
    石經(jīng)綸臉色凝重起來。陛下要換上林通，或許是因為單純愛重婉貴妃，或許是因為不再信任陸指揮使。

    前者還好，后者那真是要了老命了。

    失去陛下信任的陸指揮使，便是抗過了這一次，也總會有下一次的。

    “為了保險起見，陸指揮使尚需要向陛下表表忠心。”裴慎道。

    石經(jīng)綸蹙眉：“還能怎么表？指揮使替陛下嘗丹藥、夜夜持長.槍守在陛下殿前。還苦修青詞，年年的賀表都是親自撰寫。去歲還獻了《天賜時玉賦》、《龍飛頌》，又尋了兩只白獅當祥瑞。”

    裴慎最煩靠裙帶、靠阿諛上位之輩，奈何錦衣衛(wèi)指揮使這位子，最重要的不是武勛卓絕、不是進士及第，而是皇帝的信任。

    無可奈何，裴慎道：“不知陛下是否懷疑指揮使的忠誠，更不知因何懷疑，既然如此，最好的法子便是再另尋他法，向陛下表忠心?！?/br>
    “何解？”石經(jīng)綸問道。

    語罷，只順著裴慎的視線望去，竟望見自己手上拿著的畫。

    “錦衣衛(wèi)原就有監(jiān)察朝廷大員的職責(zé)，指揮使只需密告陛下，林通太過庸碌，裴慎近來無事，只在尋一被拐的愛妾，耽于女色，趙泉是個酷吏?！壁w泉便是陳閣老推舉，競爭宣大總督的有力人選。

    裴慎解釋道：“這樣一來，指揮使便將林少保、陳閣老和我盡數(shù)得罪，只做個忠心于陛下的孤臣。陛下感念其孤忠，必不會再對他起疑心，指揮使的位子也就徹底保住了?！?/br>
    石經(jīng)綸大受震動，心道裴大人果真仗義，竟舍得犧牲自己在陛下心中的印象來保住指揮使。

    思及此處，他即刻下跪，重重對著裴慎磕了個頭：“我替指揮使謝過裴大人了！”

    裴慎即刻去扶他：“我與指揮使相交多年，應(yīng)該的?！卞\衣衛(wèi)是他得力盟友，裴慎自然要保住對方。

    語罷，裴慎又笑道：“況且用這辦法，明面上的確得罪了林少保，但比起性喜漁色的我、殘苛暴虐趙泉，僅僅只是庸碌的林通必定會得到宣大總督這一位子，林少保只會以為指揮使在暗中幫他。”

    “至于陳閣老，只要指揮使之后幫趙泉謀一個不錯的位子，陳閣老便絕不會怪罪指揮使的?！?/br>
    而他自己？年紀輕輕，功勞太高，正要自污，偏又不能選擇那些會留把柄的手段。如今這法子正好。他追索一個被拐妾室，往好了里想，陛下自己愛重婉貴妃，想來只會覺得他情深，往壞處想，陛下最多覺得他年少輕狂，性子浮躁，尚需打磨。恰好，裴慎正要沉一沉。

    既能保住陸指揮使，又能讓自己順勢緩一緩，兩相得宜的好事。

    見裴慎對自己笑了笑，又聽他處處替指揮使著想，石經(jīng)綸感其恩義，只拱手，擲地有聲道：“裴大人且放心！錦衣衛(wèi)便是上天入地，也必要將這女子挖出來！”

    裴慎溫聲道：“既是如此，多謝鎮(zhèn)撫使了?！?/br>
    目送著石經(jīng)綸離去，裴慎只回到楠木書案前坐下，提起筆，慢悠悠繪了一副雪中紅梅圖。

    繪罷，他看著那清艷的紅梅圖，又在旁側(cè)提了一句“風(fēng)遞幽香去，人窺素艷來”。

    作者有話說：

    1. 明代官吏考核有一個紀功圖冊；戚繼光《練兵實紀》中記載，“各營將立功過總薄一扇，每千各與一扇”，約摸就是功過簿的意思。

    2. 本章酒類、什么冷淘面、豬頭rou、糖纏之類的事物俱出自《明代社會生活史》

    3.裴慎畫的人物像，其實上明代就有工筆畫畫人物，有一個《明人十二像冊》，畫人畫的還挺逼真。反正我看畫我覺得我是能認出來人的，所以畫沈瀾畫像的時候我用了這個。描寫如何畫的那段是查資料的。

    4.《天賜時玉賦》、《龍飛頌》出自《萬歷野獲編》

    第47章

    此時已至八月, 沈瀾在楊惟學(xué)派來的老仆帶領(lǐng)下, 賃了蘇州城盤門外如京橋附近的一間臨河小屋。

    蘇州匯聚四時風(fēng)物，八方奇玩, 加之人口稠密, 房屋鱗次櫛比、輻轍縱橫，以至于房價奇高，這么一間房要價一月一兩銀。

    當日, 沈瀾從陳松墨身上取走了三百兩銀票, 一路花銷加上租房、購置生活用品, 如今還剩二百六十兩。

    賃來的小院子清幽，周圍人家也多家境殷實, 若真有賊，必要來偷沈瀾的院子。

    誰叫她家中只有一人呢。

    沈瀾思及此處, 待清點完資產(chǎn), 便將錢分藏好。床后的青磚內(nèi)、床板下、細布臥單下，再放些顯眼的銅錢碎銀在斗柜里, 好吸引賊子的目光。

    藏好了錢，又取了十兩碎銀子，沈瀾正打算出門去。

    坐吃山空，絕非長久之道?？偟脤€生計。

    她正欲出門，方聽見大老遠傳來一聲“王公子——”

    沈瀾眨眨眼，看了看柳葉窗，暗道這窗戶后頭便是從蘇州府第一直河延伸出來的支流小河，河下小船往來如織。也不知現(xiàn)在推窗跳下去，來不來得及逃走。

    “王公子可在？”那聲音越來越近。

    已來不及了。沈瀾闔上窗戶, 嘆息一聲。

    下一刻, 清漆烏木門梆梆地被敲了兩聲, 沈瀾心知她不去開，這人是絕不會消停的，便只好無奈開了門。

    門外是一個約四十來歲的婆子，臉上搓了粉，隱隱露出眼角細紋。著秋香色大袖衫褶兒，底下一條白棱膝褲，挑邊藕色羅裙，發(fā)髻上斜插著一點油金簪。

    沈瀾拱手道：“敢問吳娘子有何事？”

    那吳娘子見她容貌俊俏，身長玉立，貌比潘安，當真是謫仙人在世，又想起家中待嫁幼女嬌嬌兒，也是好顏色。這兩人站一起，當真是一對神仙人物。

    吳娘子丈母娘看女婿，越看越高興，一疊聲夸贊道：“小公子講禮數(shù)哩！”

    沈瀾訕笑一聲，早知如此，她當日便不該租吳娘子的院子，更不該路過的時候，對著那吳小娘子行了個禮，否則何至于此？

    “公子可要來幾塊菊花糕？”吳娘子端著一碟用料細膩，香氣撲鼻的糕餅前來，笑盈盈遞給沈瀾。

    “無功不受祿?！鄙驗懲凭艿馈?/br>
    “公子且拿著，嬌嬌兒做了好些糕點呢！左鄰右舍，人人都有。”吳娘子只硬塞給她。

    沈瀾無奈，只好接過：“我去取碗來，這青花碟子勞煩吳娘子帶回去?！?/br>
    吳娘子笑瞇瞇道：“公子客氣什么！盡管拿去，吃完了再還便是?！?/br>
    還碟子總得來家里跑一趟，屆時只叫嬌嬌兒出來接碟子，兩相看對眼，這事兒就成了！

    吳娘子算盤打得好，提起一塊香帕，吃吃笑道：“小公子這是要出門去？”

    “是?！鄙驗懡忉尩溃骸俺鲩T尋個生計去?！?/br>
    那吳娘子瞪圓眼睛，眼角細紋都繃開了，驚詫道：“小公子不考鄉(xiāng)試？”

    沈瀾略一思忖便明白了。這位吳娘子多半以為她是返鄉(xiāng)舉子，租個小院好讀書，以備鄉(xiāng)試。

    “自然不是?！毙睦镉械?，沈瀾便苦笑道：“家道中落，孤家寡人罷了。哪里還有余財科舉？”

    吳娘子一時失望，她見這小公子衣著光鮮，氣度也好，又是楊家老仆領(lǐng)進來的，想來是富貴公子哥，卻沒料到，竟是個裝窮的破落戶。

    “家道中落了，還有閑錢租院子？”吳娘子一時不信。

    見她這般直白，甚至稍顯刻薄，沈瀾略略蹙眉，只笑道：“自然不是閑錢?！闭f罷，嘆息一聲道：“我手中也沒幾個錢，吳娘子心善，若能略略減免些租金，那再好不過了。”

    這哪行?。悄镒涌v橫桃花巷四十年，與人吵嘴從不認輸，聞言卻臉色大變，連連訕笑道：“這、這一月一兩已是最低了，哪里還能減呢！”

    沈瀾情真意切地蹙眉，苦惱道：“吳娘子不包飯食，這一月一兩是不是太貴了些？”

    “當初可是說好的！小公子看著也是讀過幾本書的，怎得如此刁鉆?！眳悄镒訑Q著眉毛說了幾句，生怕她再砍價，便匆匆離去了。

    望著她落荒而逃的背影，沈瀾忍俊不禁，誰知綠紗窗下忽傳出男子低沉的嗓音：“覽弟，錯過此等美人，著實可惜?！?/br>
    沈瀾一聽便知是誰，開了窗，探出頭去，一條小河清淺而過，數(shù)艘小船飄蕩其上，楊惟學(xué)一身海天霞色團領(lǐng)衫，頭戴玉冠，腰懸纏枝紋潞綢香囊，手持灑金蜀扇，身姿昂藏挺拔，正立在船頭，惹得沿河浣衣的妙齡女郎一個勁兒打量他。

    沈瀾忍不住笑道：“姑蘇人杰地靈，遍地窈窕淑女，娉婷佳人，楊兄所指美人莫不是吳娘子？”

    窗外正坐船的楊惟學(xué)，抬眼便見天上粉云如掃，地上小樓清曉，有人憑窗望來，色如春曉，貌比宋玉，揚眉淺笑，漫不經(jīng)心的樣子，端得恣意風(fēng)流。

    很難說楊惟學(xué)這般熱心，是不是看臉。思及此處，楊惟學(xué)自己也忍不住笑起來：“覽弟休要胡言。聽我家老仆說起，只道那吳家開畫幫的，家資頗豐，有一幼女頗為貌美，覽弟豐神俊朗，才華卓絕，娶了那吳小娘子，豈不是天作之合？”

    沈瀾知道楊惟學(xué)浪蕩慣了，約摸也不在意這些，可她不欲再談此事，以免壞了那吳小娘子閨譽，便換了話題，正經(jīng)道：“楊兄不在家中溫書，來做甚？”

    “我?guī)陀[弟找著了這么個好地方，覽弟便這般報答我？”楊惟學(xué)坐船來尋她，見了她便徑自下船上岸。

    沈瀾干脆也合上窗，出門去尋他。

    兩人正好在烏木門口相遇，沈瀾便笑道：“如今已是八月初二，初九便要開始鄉(xiāng)試，你竟還有時間來尋我？”

    楊惟學(xué)一下子苦了臉，求饒道：“好覽弟，我枯坐半日，實在看不進去書，便想著來外頭散散心?！?/br>
    沈瀾會意，挑眉道：“可你一眾同窗俱要溫書，不好打擾，這才想起我這閑人？”

    楊惟學(xué)訕笑道：“哪里哪里，我來尋覽弟，且去石湖放舟?！?/br>
    沈瀾心知，對付這幫世家子弟，你若低聲下氣，反被認為沒骨氣，叫人看不起，故而她便是要巴結(jié)楊惟學(xué)，也從不慣著他。

    于是道：“楊兄，你初九要考試，如今竟還要放縱游樂，想來是胸有成竹，必能做這蘇州府的解元郎？”

    楊惟學(xué)訕笑，見沈瀾不肯隨他出去，只好怏怏道：“也罷，不攪擾覽弟，我自去放舟便是。”

    “且慢?！睏钗W(xué)幫了自己這么多，沈瀾難免想回報一二，便開口道：“楊兄，非是我勸你，只是今日初二，初九便要考試，你便是去作耍，心里也掛礙著考試，玩不痛快，或是玩完了，心里又覺得罪過?！?/br>
    沈瀾久經(jīng)考場，太知道考前心態(tài)了。焦慮、煩躁、擔心、期待……很少有人能平常心。

    楊惟學(xué)嘆息一聲：“我自然知道覽弟好意。只我實在煩躁，看不進去書，反倒影響考試?！?/br>
    沈瀾暗道這就是考得太少，按理，周周一考，考到麻木，把高考當成一場尋常考試，平常心最好。

    “據(jù)我所知，鄉(xiāng)試一考九天，俱在貢院內(nèi)，年年都有體力不支的，入了考場腦子一片空白的，打翻墨汁、燭臺，臟污卷面的……泰半都是緊張所致?！边@些俱是聽裴慎閑聊時說過的。

    “楊兄這是第一次下場考舉人罷？也不知到了考場是否會緊張。”沈瀾道，“既是如此，乘著離考試還有七日，楊兄不若叫家人仿著貢院支個考棚，日日只在考棚中讀書作文。一來塑造氛圍，不至于心思散漫，讀不進去書。二來適應(yīng)考場，到了正式開考的那一日，也不至于太過緊張?！?/br>
    聞言，楊惟學(xué)一愣，只是細細思索后又覺得頗有道理，且這法子便是這科不中，下科好生備上三年，一樣有用。思及此處，楊惟學(xué)便正色道：“多謝覽弟，我這便回去讀書！”

    語罷，又惋惜不已：“覽弟靈慧，若能好生讀書，必能金榜題名，如今cao弄商賈之事，實在可惜?！?/br>
    沈瀾心道她若要科舉，鄉(xiāng)試搜身可是要從頭發(fā)搜到腳底，狠一點的還得坦衣露乳，光這一關(guān)她就過不去。

    沈瀾只笑笑：“我雖不能蟾宮折桂，可待楊兄跨馬游街時，我必定去看！”

    楊惟學(xué)朗聲大笑起來，只快活道：“借覽弟吉言?！?/br>
    兩人對視一眼，一同笑起來。

    笑了一陣，楊惟學(xué)又不免想投桃報李，只問道：“覽弟可想好要做什么生意？若有差遣，盡管告訴為兄?！?/br>