裴慎見(jiàn)狀，竟微微失神。

    只他在看沈?yàn)懀驗(yàn)懸苍诳此?/br>
    此人身著竹葉紋緙絲云錦直綴，頭戴玉冠，腰佩錦帶，腳蹬官靴。身量高挑，肩寬背闊，劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇，淵渟岳峙，氣度斐然，頗具壓迫感。

    沈?yàn)懰浪赖匕堰@王八蛋的臉印入腦海后，便低下頭去。

    她生得俏，此刻低頭，如海棠垂首，又似菩薩低眉。

    裴慎喉頭微動(dòng)，輕咳一聲，“你早不跑，晚不跑，偏偏挑在今夜，可是明日便要被送去哪家府上？”

    沈?yàn)懶哪钜粍?dòng)，“是，約好了明日便要去新任巡鹽御史府上。若我明日不出現(xiàn)，御史老爺必定會(huì)派人來(lái)找我?！?/br>
    為今之計(jì)，只盼著巡鹽御史尚還有些震懾力，能壓住此人。

    只不知為何，沈?yàn)戇@話說(shuō)出口，室內(nèi)一片靜默。

    這樣的靜默著實(shí)令人坐立難安。

    半晌，裴慎忽朗聲笑道：“我怎么不知道，明日竟是佳人有約？”

    沈?yàn)戵@愕不已，猛地抬頭看他，唯見(jiàn)對(duì)方笑意盈盈過(guò)來(lái)，替她解開(kāi)雙手上的繩子，又將她扶起來(lái)。

    她越笑，沈?yàn)懺桨l(fā)驚懼。

    剛出虎xue，又入狼窩。

    “你這是……”見(jiàn)她站直了身體后，腰部粗壯，宛如水桶，分明是為掩蓋身形纏了許多衣物，裴慎一時(shí)間啞然失笑，笑罵道：“當(dāng)真精怪！”

    倆人素不相識(shí)，對(duì)方卻表現(xiàn)的如此親昵，沈?yàn)懶睦锇l(fā)沉，只低頭道：“大人，民女不懂事，方才是胡說(shuō)八道的。”

    裴慎見(jiàn)她如此，哦了一聲，好心道：“既你不是贈(zèng)予我的，我便將你送回劉宅，也算是做善事了?！?/br>
    說(shuō)著便要喊人，沈?yàn)懸粫r(shí)情急，連忙恭順求饒：“大人！民女方才一時(shí)情急，胡言亂語(yǔ)蒙騙了大人，萬(wàn)望大人海涵?！?/br>
    又道：“民女出身鄙陋，鄉(xiāng)野小民，市井之徒，沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，不識(shí)得幾個(gè)字，卻也知道清白做人的道理，只因不愿做瘦馬這才逃跑，還請(qǐng)大人莫要將民女送回劉宅那虎狼之地，萬(wàn)望大人體恤一二，全當(dāng)今日沒(méi)見(jiàn)過(guò)民女。”

    裴慎似笑非笑，拿著筆遙遙指著她：“你不實(shí)在。見(jiàn)過(guò)便是見(jiàn)過(guò)，哪里能當(dāng)做沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢？”

    沈?yàn)懶闹獙?duì)方不肯放過(guò)她，也不想再繞圈子，直言道：“敢問(wèn)大人欲如何處置民女？”

    裴慎便看她幾眼，見(jiàn)她低眉斂目卻依然可見(jiàn)朱唇粉面，心里便有些意動(dòng)：“你原本是要被送到我府上的，逃跑以后竟還能遇著我，也算是一段奇緣?！?/br>
    沈?yàn)戙y牙暗咬，恨得不行，卻擠出一個(gè)恭敬的笑容道：“大人此話何意？”

    裴慎笑道：“你一介弱質(zhì)女流，手無(wú)縛雞之力，便是逃出去了，日子也不好過(guò)。既是如此，倒不如在本官身側(cè)待著?！?/br>
    沈?yàn)懸粫r(shí)間悲從中來(lái)。她不想給人當(dāng)妾室，足足熬了一年才逃出劉宅，誰(shuí)料剛出虎xue，又入狼窩。到頭來(lái)還得給人當(dāng)妾。

    她不死心，咬牙問(wèn)道：“大人何意？”

    “我初初上任，鹽漕察院里侍奉起居的丫鬟婆子粗手粗腳，不堪大用，便想尋一個(gè)懂些文墨的丫鬟?！?/br>
    丫鬟？沈?yàn)戵@訝不已。一時(shí)間竟不知難過(guò)好還是慶幸好。不做妾室固然很好，可當(dāng)丫鬟又能好的到哪里去呢！

    沈?yàn)懸ба赖溃骸按笕?，民女只想做個(gè)良家子，安安生生過(guò)日子?！?/br>
    這是既不想當(dāng)妾，又不想為奴為婢了。

    裴慎便冷下臉來(lái)，“你是瘦馬出身，簽得必定是奴籍，如今不過(guò)是將你的主子從鴇母換成本官罷了，你覺(jué)得本官還比不上一個(gè)鴇母嗎？”

    語(yǔ)畢，似笑非笑道：“你若不愿意伺候我也罷了，只是今日恰好抓住了個(gè)逃奴。按律，逃奴若被抓住打死勿論?！?/br>
    沈?yàn)懕凰{，又見(jiàn)他冷冰冰的樣子，心知對(duì)方已然不耐，若再爭(zhēng)下去，恐怕真要被治罪打死。

    罷了，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。且先安撫他，熬過(guò)這一遭再逃跑。

    “民女愿伺候大人?！鄙?yàn)懠僖夤Ь吹馈?/br>
    見(jiàn)她這般恭順，裴慎神色和緩道：“你原來(lái)叫什么？”

    本想說(shuō)“沈?yàn)憽?，轉(zhuǎn)念一想，本名得等她逃出去再用，便說(shuō)道：“綠珠?！?/br>
    “綠珠?！迸嵘髌乘齼裳?，笑道，“倒也貼切?！?/br>
    “只是意頭不好，況且你既做了丫鬟，當(dāng)換個(gè)名字”裴慎隨口道，“已是六月，花團(tuán)錦簇好時(shí)候，便叫沁芳吧?！?/br>
    沈?yàn)懰貋?lái)秉持除死無(wú)大事的原則，能屈能伸道：“是?！?/br>
    裴慎瞥她一眼，沈?yàn)憰?huì)意：“奴婢謝過(guò)爺賜名?！?/br>
    見(jiàn)她恭順，裴慎便溫聲道：“你在劉宅待了多久？可曾聽(tīng)過(guò)劉葛這個(gè)人？”

    沈?yàn)憚偛怕?tīng)他們提到賬本，想來(lái)對(duì)方是為了找什么賬本才去的劉宅。賬本這種東西素來(lái)隱秘，既然能查到這般隱秘的東西，恐怕已經(jīng)知道許多東西了。

    思忖片刻，沈?yàn)懤蠈?shí)道：“待了七年，劉mama自稱攀上了鹽商劉葛才做了瘦馬生意，對(duì)外宣稱本家。只是上一年劉葛來(lái)挑瘦馬時(shí)我亦見(jiàn)過(guò)，劉葛起身時(shí)，劉mama靠的很近且扶了他一把，這二人恐怕是姘頭關(guān)系?！?/br>
    見(jiàn)她說(shuō)起姘頭二字面不改色，裴慎心道果真是瘦馬出身，不知廉恥。恐怕避火圖、浮詩(shī)艷詞也是學(xué)過(guò)的。

    裴慎一時(shí)間心生不喜，淡淡道：“不過(guò)是靠的近罷了，你又怎知倆人關(guān)系？”

    沈?yàn)懚挷徽f(shuō)，往林秉忠的方向走了兩步。林秉忠下意識(shí)后退半步，低下頭去不敢看她。

    “大人，這才是正常男子見(jiàn)了女子的反應(yīng)?！?/br>
    裴慎定定地看了她兩眼，見(jiàn)她靠近林秉忠毫不害臊，反倒林秉忠低頭紅臉的，一時(shí)間只覺(jué)此女果真是浮花浪蕊，放蕩至極。

    他那點(diǎn)心思也淡了，便冷哼道：“你且下去?！?/br>
    沈?yàn)懖恢麨楹侮幥绮欢?，不過(guò)不必伺候他，便高高興興地走了。

    這會(huì)兒已是天蒙蒙亮，有丫鬟早起掃灑庭院。

    沈?yàn)戇M(jìn)了后院，頗有自知之明的問(wèn)道：“敢問(wèn)這位小meimei，府中下人住何處？”

    正掃灑的小丫鬟抬起頭來(lái)，驟然見(jiàn)了沈?yàn)懙哪?，癡癡夢(mèng)夢(mèng)好一會(huì)兒才回神道：“你是……？”

    “府中新來(lái)的婢女。”沈?yàn)懙馈?/br>
    那丫鬟名叫墜兒，此刻呆呆地哦了兩聲，方帶她去往下房。

    前任揚(yáng)州巡鹽御史將鹽漕察院修建的頗為寬敞，再加上院中仆婢稀少，即使是下房，也足夠仆人們一人一間。

    沈?yàn)戨S意挑選了一間離不遠(yuǎn)不近的下房，躺在榻上。

    她足足一天一夜沒(méi)睡，又四處奔波，心神緊張，這會(huì)兒躺在床榻上，本想理理思緒，看看日后的路要怎么走，偏偏一沾著枕頭便睡著了。

    她睡得香，可書(shū)房里，裴慎卻毫無(wú)睡意。

    第5章

    書(shū)房?jī)?nèi)，侍衛(wèi)林秉忠抱劍而立，正稟報(bào)情況：“帶了兩個(gè)人去正房，吹了些迷煙進(jìn)去，又怕那鴇母醒來(lái)，便敲暈她后才四處詳查?！?/br>
    “其余的倒也沒(méi)甚怪異之處，只床榻四周地上俱有劃痕，這床恐怕時(shí)常移動(dòng)，我等移開(kāi)床榻后發(fā)現(xiàn)有幾塊磚明顯沒(méi)砌死，便找到了賬簿?！?/br>
    說(shuō)到這里，林秉忠的臉微微發(fā)紅，含糊道：“還找了件鴇母的衣物塞了進(jìn)去，只要不把包著賬本的包袱打開(kāi)來(lái)看，或許能糊弄過(guò)去。”

    裴慎不置可否：“既是床榻時(shí)常移動(dòng)，恐怕劉葛每次去劉宅都要查看賬簿。下一次再去，他必定會(huì)發(fā)現(xiàn)賬簿丟失?！?/br>
    裴慎說(shuō)到這里突然嗤笑：“不過(guò)也不一定?！?/br>
    怎么又不一定了？林秉忠一臉迷茫。

    見(jiàn)他魯鈍，裴慎也懶得解釋，只擺擺手道：“你且派幾個(gè)人盯住那鴇母和劉葛，若沒(méi)動(dòng)靜便按兵不動(dòng)。若逃了，不必留情，兩人都抓了扔進(jìn)牢里再說(shuō)。”

    “是?！绷直覒?yīng)聲出去。

    裴慎便不再說(shuō)話，一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)賬冊(cè)，只見(jiàn)上面記載著一條條消息。

    “丁卯年三月十五，宴都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司轉(zhuǎn)運(yùn)使秦獻(xiàn)、副使劉必之、經(jīng)歷趙案費(fèi)銀百十七兩，贈(zèng)秦宅邸一座，劉瘦馬一匹，趙《伯遠(yuǎn)帖》真跡。”

    “丁卯年四月初六，再贈(zèng)秦金珠三百，美婢一名，余得殘鹽二百引，余鹽一千引。”

    “丁卯年七月十九，暴雨七日，轉(zhuǎn)運(yùn)使秦上報(bào)正鹽兩千四百六十三引為雨水所淹，余分潤(rùn)得正鹽七百四十八引?！?/br>
    裴慎神色冷冷，便是不繼續(xù)往下翻，他都知道底下是什么，無(wú)非是以各色名目侵吞運(yùn)所鹽產(chǎn)罷了。

    裴慎取出紙筆，一一錄下賬冊(cè)上提及的名字，緊接著一個(gè)個(gè)打量過(guò)去。

    轉(zhuǎn)運(yùn)使秦獻(xiàn)乃都察院御史孫寧德外弟，此人脾性爆裂，言辭如刀，雖被人戲稱為刀筆吏，然則剛正不阿。

    若秦獻(xiàn)一倒，必有人彈劾孫寧德，陛下恐不會(huì)讓秦獻(xiàn)坐實(shí)貪虐之罪。要他再任一年，此后借機(jī)尋個(gè)錯(cuò)處，革去轉(zhuǎn)運(yùn)使之職，以免牽連孫寧德。

    既然如此，便可向?qū)O寧德與秦獻(xiàn)賣個(gè)好。

    裴慎思索著，將秦獻(xiàn)的名字圈了出來(lái)。

    下一個(gè)，副使劉必之。此人是浙中心學(xué)門人，在朝無(wú)黨無(wú)派，在野關(guān)系頗多。且擢拔一個(gè)浙中心學(xué)門徒代替他便是了。

    以朱筆劃去劉必之的名諱，又在旁寫下“李闊”二字。此人師從浙中心學(xué)谷良定，但他還有另一個(gè)更具代表性的身份，裴慎同年。

    況且李闊任副使，待一年后秦獻(xiàn)被革職，李闊若做的好，必能被擢升轉(zhuǎn)正。屆時(shí)，兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司轉(zhuǎn)運(yùn)使的位子便穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在裴慎夾袋中了。

    辛苦一月，略有所得，裴慎面帶淺笑。

    再看接下來(lái)的這些官位，經(jīng)歷司經(jīng)歷、知事，倉(cāng)場(chǎng)大使等等十余個(gè)人，一大半都是朝中無(wú)人照應(yīng)的小卒。

    既然如此，將泰半官位分潤(rùn)給朝中數(shù)位閣老以示好。留下一兩個(gè)給戴罪立功之人以收攏人心，最后三四個(gè)關(guān)鍵位子便留給同鄉(xiāng)同年，既不顯眼也好辦事。

    裴慎細(xì)細(xì)寫了名單，待復(fù)核過(guò)一遍后，記于腦中，將紙張擲于火盆中焚燒殆盡。

    緊接著，他取出題本，只思索片刻，換成了奏本。

    公事用題，私事用奏。賬本一事頗為隱秘，若用題本，必要先去通政司、內(nèi)閣走一遭，難免泄露風(fēng)聲。

    十二幅白紙上書(shū)“臣都察院巡鹽御史裴慎謹(jǐn)奏為劾都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司轉(zhuǎn)運(yùn)使秦獻(xiàn)、副使劉必之、經(jīng)歷趙案罪七條……如燕口奪泥，貪財(cái)貪色以率其行，似針頭削鐵，好利好諛以欺乎上……臣請(qǐng)暫不增發(fā)鹽引以恤灶恤民，二請(qǐng)?jiān)鲈O(shè)避潮墩以免災(zāi)殃，三請(qǐng)清點(diǎn)正鹽、余鹽、殘鹽、零鹽、所鹽數(shù)量……右謹(jǐn)奏聞。”

    裴慎年少登科，文采斐然，加之上任一月來(lái)四處走訪鹽所亂象，胸有成竹之下，提筆一蹴而就，連篇館閣體，一字未涂改。

    待他寫完奏本，便與賬本一同放于報(bào)匣中，將另一個(gè)侍衛(wèi)陳松墨喚進(jìn)來(lái)，吩咐道：“快馬加急，送去錦衣衛(wèi)?！?/br>
    陳松墨接過(guò)東西，告退離去。

    此刻日頭高照，鹽漕察院人少，頗為靜謐，劉宅卻已一派兵荒馬亂。

    “快快快，快把我的裙子拿來(lái)！”

    “哎呀，簪子都插歪了?！?/br>
    “姑娘，忍一忍別喝吃東西！萬(wàn)一見(jiàn)客的時(shí)候想如廁就不好了！”

    “花鈿呢？把花鈿給我貼上！”