第16章

    六月蘭花凋謝，崔蘭央生在六月，故而取名蘭央。

    京城最后一期蘭花依趙令僖之命，盡被送去崔家。崔家上下喜氣洋洋，一面接收蘭花，一面擺足架勢(shì)將孟家小姐迎入家門。

    因頂著張湍未婚妻子的名分，崔家下人對(duì)其多有苛待白眼，閑言冷語(yǔ)刻薄張湍，話里話外冷嘲熱諷。

    在崔家只住了兩日，孟家隨行的貼身侍女便與崔家下人起了爭(zhēng)執(zhí)，隔門叫罵。孟家侍女嘴笨，更聽不得那些下流猥褻的字眼，急得紅著眼憋著氣將房門鎖了。崔家下人站在院里罵得盡興，看她罵不過就鎖門，更是捧腹大笑。

    趙令僖到近前時(shí)，一群人正邊罵邊笑，各類污言穢語(yǔ)層出不窮。

    稍有眼力的小廝忙上前悄聲阻攔這群下人，卻被人推到一旁，那人罵得興起，連這小廝一同罵了，并抬出靖肅公主的名號(hào)，直說(shuō)這是為公主排憂解難，誰(shuí)敢攔著便是與公主作對(duì)。

    字字句句，皆入了趙令僖的耳。

    她饒有興趣地問：“次狐，他們說(shuō)的那些話都是什么意思？”

    清脆如鈴的詢問聲落地，罵得正歡的下人們終于發(fā)現(xiàn)趙令僖出現(xiàn)在院中，一個(gè)二個(gè)驚慌失措跪倒在地，抖著顫著請(qǐng)安求饒。

    次狐回答：“都是些低劣齷齪爛舌根的言辭，若要一一解釋明白，只怕會(huì)臟了公主的耳朵。公主當(dāng)沒聽過就是?！?/br>
    “他們說(shuō)這是奉了我的旨意說(shuō)這些話?！?/br>
    “公主口諭只說(shuō)請(qǐng)崔小姐將孟家小姐接來(lái)，旁的沒有吩咐?！?/br>
    她來(lái)時(shí)未事先通傳，不作等候便直奔此院，崔蘭央未能及時(shí)作陪。此時(shí)急急趕到，見院中場(chǎng)面，雖尚不知發(fā)生何事，先跪在地上問安請(qǐng)罪：“臣女拜見公主，臣女伴駕來(lái)遲，還望公主恕罪?！?/br>
    “阿蘭來(lái)得正好。”她抬手示意崔蘭央起身，“這群下人假傳懿旨，我正在想著怎么處置他們?！?/br>
    崔蘭央臉色驟白，干笑著問：“公主有主意了？”

    “有了?！彼隣恐尢m央一同在院中石桌邊坐下，指著那群下人笑道，“咱們且坐這兒等著，待會(huì)兒叫次狐喊幾個(gè)禁軍來(lái)。這群爛舌根的東西，留著舌頭無(wú)用，不妨剪了。他們愛說(shuō)什么狗啊、驢啊的，就將他們這舌頭拿去喂狗喂驢，讓在狗肚子、驢肚子里繼續(xù)喋喋不休。”

    下人們紛紛求饒，崔蘭央喝了句：“一群不知好歹的東西，公主幫你們治了舌頭爛瘡，還不快些謝恩。”

    眼看求饒無(wú)望，下人們不敢在求，只能閉口默泣，有人當(dāng)即便嚇昏過去。

    她剛抬眼去看，院中被侍女鎖住的房門又推開，一名身著水藍(lán)裙衫的女子靜靜走來(lái)。儀態(tài)端莊，打扮素凈，到近前時(shí)，提裙下跪叩拜，直起身時(shí)眼眸微垂，慢條斯理自報(bào)家門道：“民女孟文椒，叩見靖肅公主，謝公主為民女解圍?！?/br>
    姿容秀雅，氣質(zhì)不俗。

    她仔仔細(xì)細(xì)看過后評(píng)價(jià)：“漂亮，衣裳顏色挑得也好。前些日子尚衣監(jiān)拿來(lái)塊料子，說(shuō)是織造局新琢磨出的顏色，取名星藍(lán)。明兒叫他們送兩匹過來(lái)，給你裁衣裳?！?/br>
    孟文椒頷首禮道：“謝公主恩典?！?/br>
    “過來(lái)坐。”她招招手。

    孟文椒起身向前，在她身旁坐下，又道：“民女奉召入京，不知公主娘娘有何吩咐？”

    “聽說(shuō)你字畫很好？”

    “家父擅畫，民女跟隨家父學(xué)過些皮毛，略通一二。”

    “畫一幅我瞧瞧。”她眉眼一彎，“今天是阿蘭生辰，我走得晚，你有兩個(gè)時(shí)辰作畫。走時(shí)我要帶走。”

    孟文椒不慌不忙應(yīng)下：“民女盡力而為。不知公主所出何題？”

    她思忖片刻，想起池春閣善山水，便也以山水為題，令孟文椒作一幅山水畫。待次狐帶著禁軍來(lái)院中后，一想到要見血，她便不再多留。起身向崔蘭央道：“咱們回前院去，你前日同我說(shuō)準(zhǔn)備了新花樣，要到幾時(shí)能看到？”

    崔蘭央回說(shuō)：“酉時(shí)開席后就能看到，時(shí)辰看著也快到了?！?/br>
    “忘記件緊要事?！彼仡^向孟文椒道，“你和張湍的婚約作廢。不過別怕，我向來(lái)賞罰分明，拿你一幅山水畫，若畫得好，我再給你挑個(gè)好夫婿。”

    孟文椒神色如常，跪送趙令僖離去。

    侍女氣惱道：“小姐，生在天家便能這般欺負(fù)人嗎？”

    “住口?！泵衔慕穮柭暤?，“回房研墨去?！?/br>
    ?

    前院熱熱鬧鬧，鑼鼓喧天。趙令僖于廳內(nèi)主位落座，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著院中搭起的戲臺(tái)，只說(shuō)：“若新花樣只是唱戲，我可不依?！?/br>
    崔蘭央道：“給我一百個(gè)膽子，也不敢這樣糊弄公主。只是公主且要稍等些時(shí)候，我請(qǐng)來(lái)了薛大公子作陪?！?/br>
    “將我留在這兒作陪，你要去哪兒？”薛岸手中拋著顆青梅趕到跟前。

    “剛說(shuō)人可就到了。”崔蘭央笑說(shuō)，“去給公主準(zhǔn)備驚喜。這段時(shí)間便煩勞薛大公子將我的份一起陪上?！?/br>
    趙令僖滿心期許，便放崔蘭央離去。崔懾與崔夫人李氏留在廳中候在一旁，應(yīng)邀前來(lái)道賀人員便交由崔家長(zhǎng)子崔毓接迎。不多時(shí)后，次狐回到廳中，告知她后院那些下人已經(jīng)處置完畢。

    酉時(shí)正，崔蘭央的侍女知會(huì)崔懾已然備妥，崔懾征詢趙令僖意見后，吩咐開席。

    侍女仆役魚貫而出，奉上酒菜。

    次燕這時(shí)方才趕來(lái)，附趙令僖耳邊道：“張大人正在路上，待會(huì)兒是將人引入席間，還是讓張大人先候在偏廳？”

    薛岸探頭來(lái)問：“在同卻愁說(shuō)些什么神秘兮兮的事情？”

    “哪里有神秘兮兮的事情。”她笑答說(shuō)，“是說(shuō)張狀元在路上。去偏廳作甚？待會(huì)兒直接帶這兒來(lái)?！?/br>
    薛岸奇道：“張大人怎不隨卻愁你一道前來(lái)？”

    她滿不在意說(shuō)：“說(shuō)是教樊小童念書，要等下了學(xué)再來(lái)?！?/br>
    談話間，仆役已將戲臺(tái)周遭盡數(shù)點(diǎn)亮，百千盞燈燭齊齊燃著，照得戲臺(tái)如星繁天幕。一聲鑼音，拖著長(zhǎng)腔，顫顫落下。鼓樂聲亦同時(shí)消去。

    崔懾起身一禮，解釋道：“公主，請(qǐng)看小女所備戰(zhàn)舞，《射天狼》?！?/br>
    話音落下，一隊(duì)身著甲胄、背負(fù)長(zhǎng)弓的士兵齊齊登臺(tái)，引人矚目。隨后將領(lǐng)亮相，更是引人鼓掌叫好。兩側(cè)樂師鑼鼓一敲，將領(lǐng)旋即取弓起舞。配樂氣勢(shì)恢宏，舞步大開大合。隨著曲調(diào)變化，將士隊(duì)列變換，一如沙場(chǎng)排兵布陣；空弦射箭，恍惚見城墻之下箭如雨下。

    薛岸贊道：“我瞧那為首的將領(lǐng)，像是阿蘭?！?/br>
    她定眼細(xì)看，厚重頭盔下露出一張清秀小臉，果真是崔蘭央。

    曲樂鼓點(diǎn)愈發(fā)密集，如奔雷墜空，崔蘭央持弓踏過士兵肩頭，高高躍起，竟自背后抽出一支羽箭。箭矢搭弦，瞄向正廳席間。

    忽而一聲嗩吶調(diào)起，箭離弦而出，掠過懸于門前的燈燭，箭頭焚起一簇火焰，其速未減，直入廳中。

    ——崔蘭央此舉，疑為刺殺。?????

    倘若靖肅公主有絲毫傷損，今日崔宅全部人員皆會(huì)遭到殃及。所有賓客驚慌失措望向廳中，宮中侍衛(wèi)齊齊奔入正廳。

    主席列坐眾人慌忙起身，唯余趙令僖泰然安坐，盯著那支焚火羽箭，心中卻無(wú)畏懼，反倒多了幾分期待。她早已看過萬(wàn)人兵臨城下cao演之盛況，倘若今日只是零散幾個(gè)小兵穿著盔甲作一曲戰(zhàn)舞，又怎算是新花樣？

    箭矢如流星，剎那之間，飛奔襲來(lái)。

    她心潮澎湃，笑容愈發(fā)明媚燦爛，期待著箭中玄機(jī)。

    第17章

    眾人惶惶間，箭矢中的。

    席案之上，一道菜肴剎那間化作火樹銀花，光華璀璨。

    趙令僖驚喜萬(wàn)分，看著一樹絢爛煙火歡悅不已。與此同時(shí)，一隊(duì)侍衛(wèi)圍入廳堂，一隊(duì)侍衛(wèi)鉗制舞者。刀兵架于崔蘭央脖頸間，迫使其跪地就擒。

    崔懾忙向她解釋求饒：“公主，小女并無(wú)他意，戰(zhàn)舞《射天狼》，佳肴‘不夜天’，皆是小女悉心準(zhǔn)備，只待今日獻(xiàn)于公主。”

    “火樹銀花不夜天。”薛岸擊掌叫絕，“卻愁不妨動(dòng)筷嘗嘗?！?/br>
    煙火漸消，她這才看向戲臺(tái)，見崔蘭央窘迫跪地，稍有不滿道：“誰(shuí)命你們上來(lái)的？”

    侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)答道：“回公主，因事先不知緣由，屬下以為……以為崔小姐試圖對(duì)公主不利，這才、這才冒犯了崔小姐?！€不快放開崔小姐，向崔小姐賠罪！”

    戲臺(tái)上的侍衛(wèi)得令撤開，崔蘭央起身跑入廳中，摘下頭盔含笑行禮。

    “阿蘭快來(lái)，說(shuō)說(shuō)這道‘不夜天’。”話中滿是好奇，她自認(rèn)為世間珍饈佳肴早已嘗遍，御膳房亦曾覓來(lái)過更花哨的做法，但今日這道不夜天，卻令她捉摸不透。

    崔蘭央上前提筷，撥開菜肴表面金箔紙，露出其內(nèi)一粒粒金燦燦、黃橙橙的豆子，卻又并非黃豆之類。很是少見。崔蘭央再提勺子，舀一勺豆子布于趙令僖碗中，而后道：“臣女月前返鄉(xiāng)省親，歸來(lái)途中偶遇一自沿海而來(lái)的商人，將幾穗此前未曾見過的谷物易換與我。說(shuō)是出自海外仙山之物，名為‘玉蜀黍1’。民女帶回后，尋思著要獻(xiàn)于公主，便招來(lái)各地廚子，共同研制，便有了這道不夜天?！?/br>
    她嘗了一粒，口感軟糯，不失清爽，佐以蜜糖，尤顯其芳。

    “余下還有些許。公主若是喜歡，這些可作為種子嘗試種植。若能成功，便可年年歲歲，無(wú)窮無(wú)盡。”崔蘭央說(shuō)完，侍女便將兩穗玉蜀黍奉上。

    “妙極，有賞?！彼粗鴥伤虢馉N燦的玉蜀黍，歡喜極了，“你有什么想要的？”

    崔蘭央難耐笑意：“公主，陸少將軍前幾日領(lǐng)了百戶銜，押糧賑災(zāi)去了。臣女聽聞災(zāi)區(qū)多有流寇，臣女想要領(lǐng)兵平寇?！?/br>
    崔懾一聽，臉色鐵青，壓低嗓音斥道：“胡鬧，你一個(gè)未出閣的小姐，去添什么亂！”

    “不是添亂！”崔蘭央指著桌上箭矢道，“女兒苦練箭法，武藝也不遜色于陸松斐，他領(lǐng)兵賑災(zāi)可以，我領(lǐng)兵平寇怎就不行？”

    “阿蘭的武藝子湄哥哥領(lǐng)教過?！彼聪蜓Π?。

    薛岸忙擺了擺手：“不提也罷，不提也罷。我一介文武庸才，文比不過狀元郎，武遜色于崔蘭央，說(shuō)來(lái)確是丟人，丟人吶?！?/br>
    “松斐哥哥領(lǐng)百戶銜，阿蘭可不能被壓一頭?！彼虼迲貑柕?，“崔統(tǒng)領(lǐng)，你說(shuō)該給阿蘭什么樣的職位好呢？”

    “公主太過抬舉小女了。領(lǐng)兵賑災(zāi)尚非易事，何況平寇剿匪。空有武藝箭術(shù)，不通領(lǐng)兵之法，怕是輸多贏少，白白折損兵將?！贝迲亟吡褡?，“公主若是要賞，不妨為小女尋一門好親事，小女年歲不小卻仍待字閨中，終究不是件長(zhǎng)久之事?！?/br>
    “崔伯父此言差矣?！毖Π缎φf(shuō)，“因緣天注定，說(shuō)不準(zhǔn)崔小姐領(lǐng)兵平寇，恰能平出個(gè)天定因緣來(lái)呢？”

    趙令僖聽了直笑，便又向崔懾道：“只管報(bào)個(gè)職銜出來(lái)，明日我去找父皇拿圣旨。等阿蘭平寇回來(lái)，說(shuō)不準(zhǔn)自己就將夫婿帶回來(lái)了?！?/br>
    崔懾苦笑，隨即道：“平寇茲事體大，需得有經(jīng)驗(yàn)的老將前往。公主若疼愛小女，不如派位指揮使前往平寇，給小女參將銜同往便是。”

    崔蘭央道：“臣女并非空有武藝，臣女亦熟讀兵書，通曉兵法，可以勝任指揮之職?！?/br>
    “我知阿蘭?！壁w令僖拿定主意，“明日我找父皇下旨，封你為指揮使，前往災(zāi)區(qū)平寇?！?/br>
    “謝公主?！贝尢m央激動(dòng)萬(wàn)分，一旁崔懾確實(shí)苦著一張臉嘆息。

    薛岸瞧著崔蘭央的模樣，不由笑起。而后目光越過崔蘭央，見戲臺(tái)旁小路上，次燕正引著張湍徐徐行來(lái)。遂出言提醒道：“公主，張大人到了?！?/br>
    趙令僖抬眼看去，喧囂燈火之間，他靜靜走來(lái)，仿佛花紅柳綠間驀然橫出一根枯藤，寂然無(wú)聲。

    席間眾人不乏有識(shí)得這位新科狀元者，見他身披朱紅官衣而來(lái)，左思右想不知緣由，于是交頭接耳、竊竊私語(yǔ)，議論不休。

    “可巧張狀元到了?！彼隣恐尢m央的手，“本是要讓他來(lái)彈一曲給你賀生，但既然要去平寇，就讓他彈一曲送你出征。”

    張湍行至近前，虛虛一禮。

    “給張狀元備琴，就彈《從軍行》。”她拉著崔蘭央坐在自己身旁，由著崔蘭央為自己布菜。

    侍女布桌奉琴，請(qǐng)張湍落座，薛岸在旁笑吟吟道：“陸少將軍走得早，領(lǐng)了命便往銀州賑災(zāi)去，沒有這個(gè)福分聽狀元郎的琴。我運(yùn)氣好，沾一沾崔指揮使的光，能聽到讓池探花都念念不忘的琴聲?！?/br>
    張湍忽然開口：“在銀州賑災(zāi)？”