果酒的秘訣在于糖，對(duì)別人來(lái)說用糖釀酒簡(jiǎn)直是瘋了。云婓則不然，只要他愿意，隨時(shí)隨地能搞出一屋子糖。至于釀酒需要的果子，多擼幾根藤蔓就能解決。

    迅速敲定一筆生意，云婓和精靈都是心滿意足，連連舉杯，開懷暢飲，酒桶很快見底。老樹人馬上又提來(lái)兩桶，保證大家能喝得盡興。

    送酒的間隙，云婓側(cè)頭和法洛爾交談，提到有過一面之緣的澤瑞和梵依。

    “精靈谷正舉行月祭，他們未能成行?！狈鍫柕馈?/br>
    “月祭？”云婓放下酒杯，好奇道。

    “類似于人類王國(guó)的豐收祭?！狈鍫柦忉屢话?，另一半隱瞞下來(lái)。

    “希望有機(jī)會(huì)造訪精靈之國(guó)，親眼目睹這場(chǎng)盛典?！痹茒笮χf道。

    “您送還封印盒，是精靈的朋友，精靈之國(guó)對(duì)您敞開大門。”法洛爾道。

    提到封印盒，不免聯(lián)想到龍蛋。

    兩人對(duì)視一眼，明顯都不想提起這個(gè)話題，不約而同舉杯，來(lái)，喝酒！

    云婓將龍蛋視為燙手山芋，能不提就不提。

    法洛爾被幼龍連番折騰，惹上數(shù)次麻煩，想起來(lái)就頭疼。

    因?yàn)橛堅(jiān)诖掀茪?，龍息焚毀了鮫人的一條海船，這次前來(lái)雪松領(lǐng)，精靈們差點(diǎn)被鮫人拒載。

    這還不算最嚴(yán)重。

    車隊(duì)離開精靈谷前，幼龍鬧出一場(chǎng)大亂，它趁龍舍守衛(wèi)松懈，悄悄溜出來(lái)，藏進(jìn)裝載貨物的大車?yán)铩?/br>
    年幼的炎龍學(xué)會(huì)隱藏氣息，精靈們足足找了一夜，鬧得人仰馬翻也沒能發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。最終是冰霜巨龍走出王宮，用爪子掀翻一輛大車，才將藏在盒子里的幼龍翻了出來(lái)。

    看著被冰霜巨龍按住的幼龍，精靈們都很無(wú)語(yǔ)。圓滾滾胖乎乎的身體，難為它能把自己塞進(jìn)盒子里。

    幼龍暴躁掙扎，不斷噴出龍息，差點(diǎn)燒著幾個(gè)精靈的頭發(fā)。

    精靈們?nèi)虩o(wú)可忍，用秘金織成的網(wǎng)纏住它，用力綁住嘴巴，避免它放火燒了整個(gè)精靈谷。

    精靈王看到抓回來(lái)幼龍，對(duì)它的執(zhí)念十分不解。指尖觸碰它的額頭，仔細(xì)感受它的情緒，眼底閃過明悟。

    “原來(lái)如此?！?/br>
    龍舍不再保險(xiǎn)，為避免幼龍繼續(xù)亂跑，它被留在王宮，由冰霜巨龍看守。精靈王親筆寫成書信，交代法洛爾帶給云婓。

    “轉(zhuǎn)告雪松領(lǐng)主，我期待他的回信?！?/br>
    這封信法洛爾一直貼身收藏，沒有在人前取出，有意等契約完成再交給云婓。

    宴飲持續(xù)到深夜，精靈們喝得酩酊大醉，回到房間倒頭就睡。

    法洛爾尚能保持清醒，堅(jiān)持留到最后，將精靈王的親筆信交給云婓，口中道：“陛下期待您的回信。”

    精靈王的信？

    云婓很是詫異，猜不出為何對(duì)方會(huì)給自己寫信。

    目送法洛爾登上旋梯，他沒有著急打開信封，而是帶著藤球和信返回臥室，先冷靜一下大腦，確保自己能有清晰的思維。

    果酒出自樹人之手，風(fēng)味絕佳，度數(shù)一點(diǎn)不低，后勁更是相當(dāng)強(qiáng)。幾百歲的精靈都能放倒，云婓也很難撐得住。

    “主人，我送您回去?！辈剪斪呱锨?，彎腰將云婓扛上肩膀。

    云婓沒來(lái)得及拒絕，視線已經(jīng)抬高。索性放棄反抗，老老實(shí)實(shí)坐在老樹人肩上，單手抓著信封，困倦地打了個(gè)哈欠。

    老樹人穿過走廊，腳步聲在黑暗中回響，掛在墻上的兵器浮動(dòng)冷光。

    整條走廊仿佛一座兵器陳列室，每隔三步遠(yuǎn)就有一件戰(zhàn)場(chǎng)留下的兵器。絕大多數(shù)帶著傷痕，個(gè)別殘破得相當(dāng)厲害，可以想見它們的使用者曾經(jīng)歷何等激烈的戰(zhàn)斗。

    云婓依舊住在塔樓，這使得回房的路格外漫長(zhǎng)。

    藤球閃爍微光，老樹人側(cè)過頭，發(fā)現(xiàn)云婓已經(jīng)睡著，當(dāng)下放輕腳步，以防將他吵醒。

    宴會(huì)大廳中，老盧克正指揮藤蔓清掃衛(wèi)生，將餐具帶去廚房。

    忙碌到一半，忽有狂風(fēng)襲來(lái)，吹開落地窗，呼嘯著卷入室內(nèi)，掀翻酒桶和堆疊的餐盤。

    老盧克走到窗前，用力合攏窗扇。咔噠一聲，鎖扣搭緊，隔絕室外的狂風(fēng)。

    大團(tuán)烏云在天空聚集，遮擋銀月和繁星，大地一片黑暗，再不見一絲亮光。

    風(fēng)力不斷增強(qiáng)，聚成恐怖的龍卷，卷起枯草砂石，逼近樹人森林。

    樹人在風(fēng)中蘇醒，根系深入大地，樹干不斷拔高，樹冠完全張開，用強(qiáng)悍的身軀抵御狂風(fēng)。藤蔓穿過草叢，盤繞上樹干，彼此互相勾纏，交織成灰綠色的藤墻，和樹人一同護(hù)衛(wèi)古堡，成為領(lǐng)主府最堅(jiān)固的屏障。

    松葉城內(nèi)，領(lǐng)民們被風(fēng)聲吵醒，點(diǎn)燃蠟燭檢查門窗和屋頂，防止被狂風(fēng)損壞。

    杰弗里站在窗前，聽著風(fēng)卷砂石砸落房頂?shù)穆曧懀话驳母杏X格外強(qiáng)烈，整整一夜沒能睡好。

    翌日清晨，席卷領(lǐng)地的狂風(fēng)消失無(wú)蹤。

    松葉城的領(lǐng)民們推開房門，發(fā)現(xiàn)天空放晴，不見一絲烏云。偶爾有風(fēng)吹過，帶著絲絲涼意，全不似昨夜狂暴，仿佛惡劣的天氣已經(jīng)過去。

    眾人放松心情，各自開始忙碌，大多沒有將昨夜的異常放在心上。唯獨(dú)杰弗里憂心忡忡，心中仿佛籠罩一層陰云，始終惴惴不安。

    領(lǐng)主府內(nèi)，云婓用過早餐，抓緊時(shí)間和精靈商談，希望能購(gòu)買一批秘金。

    他原計(jì)劃用糖交換，精靈先一步看中果酒，干脆更改計(jì)劃，和法洛爾簽訂一份新的契約。

    “酒可以提前運(yùn)走，秘金兩個(gè)月內(nèi)送來(lái)?！?/br>
    精靈手中有云婓需要的東西，他也有能讓精靈心動(dòng)的籌碼，雙方都相信會(huì)達(dá)成長(zhǎng)久合作，不會(huì)是一錘子買賣。適當(dāng)放寬條件，主動(dòng)做一些讓步有益無(wú)害。

    “贊美您的慷慨?！狈鍫柾茒蟠蜻^交道，清楚他不是假裝客氣。作為回報(bào)，除了交易的秘金，額外送給他兩塊月光石，“月光石是精靈谷的特產(chǎn)，可以鑲嵌武器，例如長(zhǎng)弓。”

    “多謝?！?/br>
    有之前的經(jīng)驗(yàn)，簽訂契約的過程十分順利。

    收好羊皮卷，精靈們無(wú)意在雪松領(lǐng)久留，決定隔日啟程，動(dòng)身前往海港乘船，盡快返回精靈之國(guó)。

    不需要攜帶貨物，回程會(huì)比來(lái)時(shí)更快，精靈們倍感輕松。取得云婓許可，眾人結(jié)伴前往樹人森林，想近距離看一看這些曾困住法洛爾三人的新生樹人。

    法洛爾沒有同行，他留在領(lǐng)主府，等待云婓給精靈王的回信。

    “這個(gè)，我明天給你?！痹茒蠼杩谌浚荛_法洛爾的詢問，一溜煙消失在樓梯盡頭。

    回到房間后，云婓拿起展開的信紙，內(nèi)容看過三遍，心中仍有些遲疑。

    這封信不長(zhǎng)，內(nèi)容不足兩頁(yè)，兩三分鐘就能看完。

    開頭是問候，末尾是署名，中間寫明炎龍?zhí)崆捌茪?，體內(nèi)有魔紋能量，就差明說幼龍?zhí)崆俺鰵げ皇且馔?，十有?九和雪松領(lǐng)有關(guān)。

    “巨龍?zhí)煨怨虉?zhí)，幼龍?zhí)崆俺錾枰Яψ甜B(yǎng)。希望每年到雪松領(lǐng)生活一月，持續(xù)到成年?！?/br>
    想到發(fā)現(xiàn)龍蛋的經(jīng)過，云婓無(wú)法否認(rèn)幼龍吸收過魔紋能量。

    精靈王在信中寫明可以找魔族幫忙，但對(duì)幼龍最好的養(yǎng)育辦法還是定期送來(lái)雪松領(lǐng)。

    云婓不想答應(yīng)，直覺告訴他那頭幼龍是個(gè)麻煩，最好不要過多接觸。看到信上開出的條件，他卻可恥地動(dòng)搖了。

    本以為法洛爾足夠大方，比起精靈王，簡(jiǎn)直是小巫見大巫。

    不是他的意志不夠堅(jiān)定，實(shí)在是對(duì)方給得太多了，根本沒辦法拒絕。

    “來(lái)就來(lái)吧?！?/br>
    云婓咬咬牙，提筆寫成回信，檢查無(wú)誤裝入信封，鄭重封上蠟印。

    信交給法洛爾不久，領(lǐng)地內(nèi)又起大風(fēng)，精靈們結(jié)束森林之旅，提前返回領(lǐng)主府。

    “風(fēng)有些古怪?！?/br>
    精靈們直覺風(fēng)來(lái)得異常，和云婓一起用餐時(shí)，出言提醒他留意。

    “風(fēng)中有黑暗氣息?！币幻`道。

    云婓感謝過精靈，撕開一塊面包蘸著濃湯送進(jìn)嘴里。領(lǐng)主府暫時(shí)不用擔(dān)心，他決定多派幾名樹人去松葉城，加強(qiáng)城里的防衛(wèi)。

    風(fēng)力越來(lái)越強(qiáng)，傍晚時(shí)達(dá)到頂峰。

    古堡大廳的門窗抵擋不住狂風(fēng)，陸續(xù)被吹開。

    厚重的大門砸向墻面，其后來(lái)回?fù)u擺，門軸吱嘎作響，隨時(shí)可能脫落。

    窗扇飛離窗框，接連砸落在地，當(dāng)場(chǎng)摔得粉碎。碎片被風(fēng)卷起，散落到大廳各個(gè)角落，入目一片狼藉。

    布魯和老盧克分身乏術(shù)，有藤蔓幫忙也無(wú)法封住所有門窗。

    “不管這里，去三樓房間，安全為上。”云婓當(dāng)機(jī)立斷，放棄一層大廳。

    精靈們沒能入睡，全部聚集在三樓，看著窗外的狂風(fēng)，能清晰感到風(fēng)中蘊(yùn)含的黑暗能量。

    狂風(fēng)持續(xù)整夜，天明時(shí)分驟然停歇。

    精靈們?nèi)缙趩⒊?，臨走前提醒云婓最好不要離開古堡，更不要走出樹人森林。

    “短劍不要離身，它能保護(hù)你?！狈鍫柼岬街八徒o云婓的短劍，認(rèn)真道，“要小心，風(fēng)中有黑暗的力量?！?/br>
    “我明白，多謝?！?/br>
    送走精靈的隊(duì)伍，云婓轉(zhuǎn)身返回領(lǐng)主府，第一道命令就是增派樹人保護(hù)松葉城，第二道則是關(guān)閉古堡大門。

    “我去藏書室?！痹茒蟮馈?/br>
    他有十成把握狂風(fēng)是沖自己而來(lái)。被動(dòng)挨打不是他的作風(fēng)。客人在時(shí)有些顧慮，如今客人走了，大家就擼起袖子干一場(chǎng)。

    針尖對(duì)麥芒，這種業(yè)務(wù)他熟。

    然而世事難料，云婓做好準(zhǔn)備，狂風(fēng)突然消失無(wú)蹤，連續(xù)兩天風(fēng)和日麗，天空晴朗，萬(wàn)里無(wú)云。

    “難道想錯(cuò)了？”云婓詢問老樹人，后者也無(wú)法給出答案。

    “我問過平原鎮(zhèn)的樹人，沒有外來(lái)者入侵?！崩媳R克道。

    “不從平原鎮(zhèn)走，可以從別的地方進(jìn)來(lái)。”云婓翻開羊皮卷，上面是一幅簡(jiǎn)陋的地圖，由納德羅繪制，標(biāo)出雪松領(lǐng)和刺槐領(lǐng)全部交界地。

    “主人懷疑是刺槐領(lǐng)主？”

    “不只是他，周圍的鄰居都有可能。”云婓靠向椅背，回答道。

    四面皆敵，大貴族都是懷疑對(duì)象。

    目前沒有動(dòng)靜不代表事情結(jié)束。他有種預(yù)感，如果稍有松懈，后果絕對(duì)難以承受。

    “讓樹人和藤蔓巡視領(lǐng)地，有異常立即上報(bào)?！痹茒蟮?。

    “是?！?/br>