陽(yáng)光和煦，蔚藍(lán)的天空中飄著幾朵白云，偶爾幾縷微風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)陣陣舒爽。

    連日的酷暑被一天前傍晚落下的大雨洗刷干凈，燥熱連同大地上的血腥味一道化為沁人心脾的清涼。昨日午時(shí)，城西廣場(chǎng)中心上演了一場(chǎng)大辟之刑，自從十年前，城西廣場(chǎng)便成了專門處決要犯的地方。

    此時(shí)此刻，鮮血與喧囂全都不見了，只有高高懸掛在市中心城門樓上的那顆頭顱提醒著人們?cè)?jīng)發(fā)生過(guò)的殺戮。

    中心城樓坐落在長(zhǎng)方形的中心市集的盡頭處，它就像這座城市其他重要建筑一樣，外觀看上去威嚴(yán)莊重，氣勢(shì)非凡，一些重大的祭祀活動(dòng)都會(huì)在上面舉行。

    那顆人頭掛在一個(gè)不高不低的高度，下面貼著告示。頭顱緊閉著雙眼，微微張著口，無(wú)聲地注目著市集上的來(lái)來(lái)往往：幾個(gè)衣著破落的青年漢子擔(dān)著擔(dān)子，里面裝滿了不值錢的燃石，三三兩兩無(wú)精打采地找個(gè)空地坐了下來(lái)；商鋪的伙計(jì)們?cè)诿β档男敦?；路邊密密麻麻布滿了早點(diǎn)攤，小販將面團(tuán)裹上油，抻成薄薄一片放入油鍋中……忙碌的人們甚至沒(méi)有時(shí)間向上看那城門樓一眼。

    寧知閑漫不經(jīng)心地停在一個(gè)攤位前，要了一碗細(xì)面條，上面飄著幾根翠綠的青菜，這是本地一種常見野菜，在城郊不遠(yuǎn)處的山上這東西漫山遍野多得很。那面攤的小販原本認(rèn)識(shí)知閑，常來(lái)醫(yī)館抓藥，不過(guò)此刻卻是一臉尷尬的忌憚，給她盛好面后便不再多說(shuō)一句話。

    她咬了一口那青菜，味道酸中帶甜。盡管沒(méi)有人看向那人頭，但是恐懼與禁忌卻是烙印在每個(gè)人心上的。即便大部分購(gòu)買過(guò)原道石的人都是通過(guò)黃在宥的小店，城中卻仍有不少人口口相傳，這種他們稱之為儲(chǔ)存火種的東西是“葉大夫醫(yī)館”新來(lái)的年輕女子的發(fā)明。周圍人自然是噤若寒蟬，偶爾向她投來(lái)古怪的目光。

    寧知閑不喜歡成為這種焦點(diǎn)，不過(guò)她對(duì)于人們的目光卻從不回避，誰(shuí)盯著她看她便微笑著回看，這招出乎意料地有效。人們不去看她也不去看城門樓上的頭顱。

    這種無(wú)聲的震懾似乎是一種統(tǒng)治之道。知閑突然想到自己原來(lái)的晉國(guó)京城也有類似城西廣場(chǎng)的地方，不過(guò)不知怎么的，她一點(diǎn)都想不起來(lái)那地方的名字了。她一邊喝著面湯，一邊思索著，她確信有這么一個(gè)地方。未入宮前她有一次和義母路過(guò)那里，瞥見過(guò)行刑臺(tái)上那血淋淋的尸身，周圍的人群全都表情興奮，但他們的面目卻十分模糊。

    直到她喝完最后一口湯，卻仍然是沒(méi)想起來(lái)。她在心中暗暗嘆氣，最近時(shí)常有思維遲鈍的感覺(jué)，不知是否因?yàn)樗敛环木壒?，可除了腦子不太好之外，卻依舊的精力充沛身強(qiáng)力壯。她站起身來(lái)，抬頭看了一眼那顆頭顱，心中并無(wú)太大波瀾，她更關(guān)心黃在宥的下落。這點(diǎn)是她和那條小魚的最大區(qū)別。

    比起當(dāng)一個(gè)懸壺濟(jì)世的大夫，那小鬼更適合勾心斗角、爾虞我詐，近來(lái)每次看見那孩子，她心中就會(huì)冒出這個(gè)念頭。既然巴國(guó)可以有齊彤這樣的女人做侍衛(wèi)親軍的指揮使，那同為女子的小魚的理想也未必不能實(shí)現(xiàn)。

    她不再看那人頭，轉(zhuǎn)身離開市集，回到醫(yī)館。葉青南和老周已經(jīng)開門準(zhǔn)備經(jīng)營(yíng)了，小魚還沒(méi)有從樓上下來(lái)?？吹角嗄虾屠现苊β档臉幼?，知閑突然覺(jué)得自己很多余，格格不入的感覺(jué)再次涌上心間。

    葉青南像是看出了她的心事，溫和一笑，說(shuō)道：“不久后會(huì)有個(gè)小朋友來(lái)這里暫住，到時(shí)候就又熱鬧了?！?/br>
    寧知閑沒(méi)有接他的話茬，反而問(wèn)道：“黃在宥現(xiàn)在如何了？”

    葉青南微微一怔，繼而說(shuō)道：“陸風(fēng)冒充貴胄，招搖撞騙，按律應(yīng)斬。至于黃在宥……既然上次齊指揮使說(shuō)他無(wú)甚大事，那應(yīng)該也不會(huì)有假?！?/br>
    “為何有人說(shuō)他會(huì)被關(guān)進(jìn)離朱的監(jiān)獄？”知閑不死心，繼續(xù)追問(wèn)道。

    她在恩威城這一個(gè)多月的時(shí)間里時(shí)常聽到離朱的大名，在她看來(lái)這巴國(guó)傳說(shuō)中的離朱就如同晉國(guó)的廠、衛(wèi)一般，除了監(jiān)察百官，還干那刑訊逼供的勾當(dāng)。據(jù)說(shuō)北鎮(zhèn)撫司衙門的監(jiān)獄有十八道酷刑，凡是進(jìn)去的人都會(huì)不成人形。

    葉青南搖搖頭：“你們發(fā)明的那個(gè)小東西雖然有所古怪，卻也并未造成多大的危害?！彼袷窍氲绞裁慈な?，突然笑了：“黃在宥瘋瘋癲癲的。上一次不知道弄了些什么東西，把他家門口的一棵古樹給燒了，卻也只是關(guān)一陣子了事?！?/br>
    “這次可未見得……”老周一邊稱著藥材，一邊甕聲甕氣地插話道：“誰(shuí)能想到有人會(huì)利用這個(gè)火罐一樣的東西施展法術(shù)呢？還是rou掌生火，這可是傳說(shuō)中只有三氏貴族才能做到的事情！出了這等事那離朱怎么可能置之不理？”老周放下了手中的活計(jì)，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“只怕又是一陣腥風(fēng)血雨?！?/br>
    “那才好呢！”門外突然傳來(lái)一聲活力十足的年輕女聲，隨之而來(lái)的是一個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的女子。

    葉青南聞聲趕忙起身，寧知閑看清來(lái)人，登時(shí)眼睛一亮，正是她第一天見到的那名叫莫雁北的女子。

    她的雙頰紅撲撲的，額頭上滲著汗珠，像是趕了很遠(yuǎn)的路，一對(duì)眼睛卻神采奕奕，看著并無(wú)疲憊之感。

    葉青南給他遞上汗巾，奇怪地問(wèn)道：“怎么這么快？不是還要兩日才到？”

    莫雁北大大咧咧地接過(guò)毛巾，隨意抹了抹臉上的汗水，隨口答道：“我連著趕了幾天的路?！闭f(shuō)完又立即換上一副興奮的表情，接過(guò)老周剛才的話：“若是經(jīng)此一事，人們知道法術(shù)人人皆可施展，根本沒(méi)有貴族平民的分別，那豈不是好事一件？”她轉(zhuǎn)向知閑：“我來(lái)前在城里城外都轉(zhuǎn)了一圈，打聽到了原委，寧jiejie你們這里可還有那神奇的石頭？”

    知閑搖搖頭：“都被黃在宥買去了，現(xiàn)在應(yīng)該都在那個(gè)指揮使齊彤那里?！?/br>
    “你向誰(shuí)去打聽？”葉青南皺著眉頭問(wèn)她。

    “城郊外的乞丐流民中有不少人專門販賣消息，不打聽清楚我也不敢貿(mào)然進(jìn)城，畢竟一個(gè)多月前我才剛剛?cè)橇耸??！彼f(shuō)著沖青南知閑二人俏皮一笑，又立即顯出羞赧的神色，繼續(xù)道：“這也多虧了葉大夫您的悉心教導(dǎo)，我行事也是越來(lái)越穩(wěn)重啦。”

    她說(shuō)著取下身上的包裹，從中拿出王天保贈(zèng)送的銅鏡管，在眾人面前展示，像是小孩子炫耀自己的玩具一般：“而且我還有這個(gè)。”

    老周也不由得被這鏡筒吸引，湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“這是什么？”

    莫雁北看了一眼葉青南，見他正皺著眉頭看著她，心中暗叫不好，便悻悻地收了鏡筒，轉(zhuǎn)而對(duì)老周道：“沒(méi)什么”

    葉青南無(wú)奈地?fù)u搖頭：“你若是穩(wěn)重，那天門日月山也能移位了?！?/br>
    “那些人有沒(méi)有說(shuō)黃在宥現(xiàn)在何處？”知閑突然開口問(wèn)道，這話一出，莫雁北和葉青南兩人齊刷刷地看向她。

    “就是那個(gè)開店賣相風(fēng)的醉漢？”莫雁北眉頭微蹙，回想著那些人說(shuō)過(guò)的話，眉頭慢慢舒緩開，緩緩點(diǎn)頭：“他們提到一個(gè)店鋪老板被抓，說(shuō)他發(fā)明了可以讓人拿在手上施法的東西，但是沒(méi)被殺頭?！?/br>
    “也沒(méi)有被抓進(jìn)離朱的監(jiān)獄？”知閑又問(wèn)。

    莫雁北有些詫異，她看了一眼葉青南，后者面無(wú)表情，她猶豫說(shuō)道：“離朱……有監(jiān)獄嗎？”見知閑目光急切，她解釋道：“離朱只是一個(gè)人和一群蟲……”說(shuō)到這里，臉上顯出憎恨來(lái)，冷哼一聲，又道：“正所謂東西南北中，離朱是監(jiān)察一切的，他就負(fù)責(zé)干這一件見不得人的勾當(dāng)?！?/br>
    知閑將心中的疑惑一股腦地倒出：“真有這么神奇嗎？我倒是覺(jué)得未必，不然我們一開始賣這個(gè)東西就會(huì)被找上門，除非……”她頓了一下，說(shuō)出了猜想：“那個(gè)離朱對(duì)此事并不在意?！?/br>
    莫雁北轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，眼睛亮了起來(lái)：“所以那黃在宥也必定無(wú)事。我看告示上寫著，被殺的那人是因?yàn)槊俺浞嚯x的親戚，這樊老狗可真不是東西，難道別人只是冒充他爹就要置人于死地？”

    一旁的老周一聽到“樊老狗”三個(gè)字時(shí)便立即起身，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把房門和窗戶都關(guān)了，室內(nèi)霎時(shí)間暗了下來(lái)。莫雁北兀自一臉憤憤不平，葉青南責(zé)備道：“就你話多，早晚禍從口出！”

    他還想繼續(xù)呵斥，雁北卻搶先一步，又道：“不過(guò)那人也是，為何要冒充樊相離的老爹？有樊老賊這樣的兒子有什么光榮的嗎？那老賊就是一條老瘋狗……”

    葉青南驀地站起身來(lái)，一臉嚴(yán)肅：“住口！你從哪里學(xué)來(lái)的這番胡說(shuō)八道？口無(wú)遮攔，一點(diǎn)正行都沒(méi)有！”

    “好吧，我不說(shuō)了就是了?！蹦惚蓖峦律囝^，面上也有所收斂。

    知閑看著這兩個(gè)人覺(jué)得有些好笑。對(duì)葉青南如此小心謹(jǐn)慎也有些不以為然，就她所見，那離朱絕非神通廣大。況且天下黎民百姓，關(guān)起門來(lái)抱怨幾句實(shí)屬平常，晉國(guó)的江湖人士對(duì)朝廷常常出言不遜，她義母就直呼“皇帝老兒”，即便官差聽到也多半不加理會(huì)，否則天下那么多狂放不羈之人，哪里抓得過(guò)來(lái)。

    她正想著，莫雁北轉(zhuǎn)向她，一抱拳：“寧jiejie，我這次來(lái)是懇請(qǐng)你教我內(nèi)功。”說(shuō)著竟然低下身子，單膝跪地。

    寧知閑趕忙扶她起來(lái)，口中應(yīng)著：“好啊！”