之前她生了場病，蘇氏心疼女兒，就讓兩位嬤嬤先回去，待到開了春再來。

    一聽到嬤嬤，沈婳嘴角的笑便耷拉了下去，若要說嫁給凌維舟唯一的不好，便是規(guī)矩太多，這太子妃可不是這么好當(dāng)?shù)摹?/br>
    “孫兒知道了?！?/br>
    “呦呦乖，你父親如今雖然入了閣，但在朝中仍未站穩(wěn)腳跟，我們沈家要想回到昔日榮光，可都得靠你了?！?/br>
    沈家祖輩曾有從龍之功，被封護國公，可惜后頭的子孫不爭氣，沒出什么有才干之輩，不僅爵位斷了名望也大不如前。

    直到沈父高中狀元受到陛下賞識入了內(nèi)閣，沈家才有了些許起勢?？善皇莻€左右逢源的性子，為人又正派不知變通，得罪了人也不知道，根本不是混跡官場的料。

    故而沈老夫人只得把希望都放在了沈婳的親事上，從小在她耳邊念叨，要規(guī)矩要識大體，萬事要以沈家的臉面為先。希望她能順利出嫁，將來當(dāng)上皇后庇護沈家。

    若非有疼愛她的父母，與偏袒她的兄長，她或許真要長成個只知家族榮辱的木頭人。

    沈婳微垂著腦袋，邊聽邊點頭，一副無比認(rèn)真受教的模樣，實則左耳進右耳出，背書般道：“孫兒謹(jǐn)遵祖母教誨?！?/br>
    “對了，你這幾日可有去看過你表妹？”

    沈婳慣性地點了下頭，等聽清內(nèi)容才又搖了搖頭，“孫兒這幾日忙著準(zhǔn)備進宮，沒時間過去?！?/br>
    好在沈老夫人也不是為了挑她的錯，拍了拍她的手背：“不怪你，只是你表妹命苦，這才來了沒幾日眼瞅又病上了?！?/br>
    沈婳最近是真沒關(guān)注趙溫窈，聽說她病了有些詫異：“可是受了寒？”

    “應(yīng)是一時水土不服，吃不下東西，我想著你們都是小姑娘許是能說得上話，你若得空便去看看她?！?/br>
    她與趙溫窈本就陌生，又橫了個夢在其中，有些別扭，這才不愿多來往，可如今人家病了，她自然得去探望。

    聞言便點頭應(yīng)下：“祖母放心，孫兒一會就去探望窈表妹?！?/br>
    沈老夫人這下滿意了，笑瞇瞇地?fù)е?/br>
    她又說了會話，待用了午膳，她才帶著丫鬟往三房的院子去。

    瑤芳院并不如鄒氏所說的那般僻靜，相反的，沈玉芝為人張揚酷愛明亮的色彩，院中的布置也偏繁復(fù)。

    沈婳有些怕與這位堂姐打交道，心眼多又喜歡攀比，還愛貪些小便宜，將她母親的那點壞毛病學(xué)了個十成十。

    好在她來到時，沈玉芝不在，院中的丫鬟直接領(lǐng)著她去了廂房。

    饒是知道趙溫窈病了，可真的瞧見人時，還是被嚇了一跳。她的面色太差，臉像是又小了一圈，好似風(fēng)一吹就會倒。

    見她要起身，沈婳忙解下斗篷進內(nèi)：“表妹快些躺下，你我姐妹不必這么多虛禮。”

    趙溫窈卻很固執(zhí)，不肯躺著，一番折騰最后靠在了榻上，雙目直直地看著她：“不只是為了禮數(shù)，五jiejie能來看我，我很高興?！?/br>
    說著那張蒼白的小臉上，泛起了淡淡的紅暈，嘴角也掛著淺淺的笑。

    這虛弱的聲音，以及誠摯的笑，讓沈婳沒法再繃著臉。

    眼前只是個身世可憐的小姑娘，小小年紀(jì)痛失雙親，來到一個全然陌生的地方，換做是誰都會不適應(yīng)的。

    上次的事，令三叔母不得不收下趙溫窈，以她們母女的性子，雖不會苛待但也不會真心照顧，不然沈玉芝最近也不會頻繁去外祖家了。

    既然夢不是真的，她也不必如此戒防。

    恰好這時丫鬟送來了茶水和點心，趙溫窈略微起身，親手端過遞給了她，眼中滿是期待地道：“表姐嘗嘗，這是我家鄉(xiāng)特有的一種香茶，不苦還有回甜?！?/br>
    見她細(xì)白的掌心都被茶碗燙紅了，沈婳不好再推辭，趕忙接過嘗了口，確是如她所說的清香甘甜。

    “還有這些糕點，也是江南才有的小食，表姐試試可合口味?！?/br>
    丫鬟手中的瓷盤里裝了四五種形態(tài)各異的點心，很是精致可人，且都不是京中常見的糕點。

    沈婳不是忸怩的性子，大方地伸手去捻，配著茶水一一嘗過，“往日我便聽說江南的小□□致味美，今日一嘗果真名不虛傳。”

    “表姐若是喜歡，一會我讓如月包些，表姐帶回去吃?！?/br>
    沈婳雖然愛吃，卻不貪吃，她飛快地眨了眨眼，略帶輕快地道：“這怎么能行，我來陪你一趟還拎著東西回去，豈不是叫人以為我是來打秋風(fēng)的?！?/br>
    趙溫窈被逗笑了，她本就生得好看，又透著江南女子的柔美，笑起來時眉眼彎彎似月牙，就像是丁香花一般溫婉動人。

    連見多了美人的沈婳也不得不承認(rèn)，她這表妹確是有令人憐愛癡迷的資本。

    想著便誠心地感慨道：“還好我是女子，若是個男兒，表妹這般沖我笑，我該連回去的路都走不動了?！?/br>
    趙溫窈許是不怎么聽這樣的打趣，聞言愣了下，而后掩著唇笑得愈發(fā)暢快，連雙頰都染上了淡淡的紅暈：“祖母說的沒錯，表姐真真是個妙人?！?/br>
    待笑過后，她的氣色竟看起來好了許多，姐妹兩的關(guān)系似乎也貼近了不少。

    又說了幾句逗趣的話，沈婳才想起今日來的目的，“我聽祖母說你胃口不佳，精神也不大好，可是想家了？”

    “要我說啊，日日悶在屋里反而病氣更難散，最近天氣好，表妹不妨多去院中走走散散心?！?/br>
    不想話音落下，趙溫窈臉上的笑意微斂，眼中的光亮也跟著黯了黯，她低垂著長睫，輕輕搖了搖頭，半晌沒有出聲。

    勸也勸過了，她既不愿去，沈婳也就不再多說。

    又陪著坐了會，看天色不早就打算回去了，可她剛要起身，就聽趙溫窈怯怯的聲音傳來：“表姐，我有個秘密憋在心中許久，不敢告知旁人?！?/br>
    “如今，我愿說與表姐聽?！?/br>
    第7章

    趙溫窈屏退了身邊的丫鬟，就只剩下她們姐妹二人。

    屋內(nèi)燒著地龍，點著淡淡的熏香，味道恬靜怡人，沈婳看著眼前面色發(fā)白，香肩微顫的少女，有些猜不到她要說什么。

    趙溫窈像是鼓足了勇氣，用極輕的聲音道：“表姐，我沒你想得那般好，我不想家，我一點都不想回去。”

    沈婳微微一愣：“這是為何？”

    “爹娘離世后，那便不是我的家了?！?/br>
    少女低著頭含著胸，以一種自我保護的姿態(tài)蜷縮著，“我是家中獨女，伯父伯母以照顧我為由，私吞了我爹娘留下的家產(chǎn)。本就是一家人，我一個孤女也守不住這些，他們?nèi)粽嫘南啻?，又何須搶騙呢?！?/br>
    她說著有些哽咽，停頓了下繼續(xù)道：“伯父軟弱事事都聽伯母的，不僅在吃穿上苛待我，還要我漿洗衣物，做針線貼補家用，這些我都能忍。可他們不許我看書，將爹爹留下的書都賣了，堂兄還時常言語輕薄，若非有如月一直護著我，只怕我早已活不下去了?！?/br>
    此番遭遇，沈婳曾在夢中聽說過。

    只是當(dāng)初趙溫窈進府時，她試探桂香，得到的是祖母思念過度，便沒有深究，不想如今一切又與夢中都對上了。

    她還在胡思亂想，那邊趙溫窈已然滿臉是淚：“伯父伯母待我再苛刻，我也忍著，他們畢竟是我在這世上唯一的親人?？芍钡綆讉€月前，伯母沒有問過我的意愿，私自為我定了親，給個年過六旬的富商做續(xù)弦。我無計可施只得以死相逼，恰好外祖母的人上門探望，這才將我救下。”

    即便沈婳早已在夢中知曉這些經(jīng)過，但親耳聽見依舊大為震撼。尤其同為女子，對這樣的事更加感同身受。

    她俯身上前，將眼前這個瘦弱的小姑娘擁進懷中，手掌輕緩地在她背上落下。

    “別怕，你現(xiàn)在有祖母還有我們呢，我們都是你的家人，不會再有人逼你了?！?/br>
    趙溫窈抽噎了幾聲，似乎在強忍著，在聽到她的安慰后，終究是沒有忍住，伏在她懷中哭得不能自己。

    沈婳平日是家中最小的，都是眾人哄著她寵著她，鮮少有這般安慰人的機會，反而讓她生出了幾分責(zé)任感來，耐心地?fù)е矒崃诵“雮€時辰，懷中的哭聲才漸漸弱下去。

    過了會，趙溫窈小心翼翼地抬起頭，滿是淚痕的臉上透著些許紅暈：“讓表姐看笑話了，還將表姐的衣裳給弄臟了，我，我賠一件新的給表姐……”

    沈婳搖了搖頭，喊來丫鬟，親自擰了帕子替她擦臉，“你我是姐妹，有何不好意思的，我前陣子病了難受，也哭鼻子呢，算不得什么。”

    見她似乎還穿著舊日的寢衣便道：“三叔母有沒有讓繡娘給你量體制新衣?！?/br>
    趙溫窈的目光閃爍著落在她的身上，沈婳本就出挑，今日穿著身淡橘色的褙子，下搭石榴花的襦裙，腰間扎了條銀絲珍珠腰帶，更顯得膚白腰細(xì)。

    且她的白與深居閨閣不見天日的白不同，是康健如玉透著粉嫩的白皙。再觀她那張芙蓉面，長眉輕描、瓊鼻櫻唇、圓潤黑亮的鹿眼里似乎永遠(yuǎn)都含著笑意。

    明媚自信又張揚，讓人不自覺想靠近。

    趙溫窈衣袖下的手指扣得發(fā)緊，眉眼低垂著道：“繡娘來過的，只是我都病著，也不出門用不上什么新衣，便叫她們先回去了?！?/br>
    三叔母果然都是表面功夫，嘴上說得天花亂墜，卻沒有幾分是真心。

    沈婳擰了擰眉：“再過些日子都要過年了，再不裁制新衣怎么來得及，你長得好看，就該多打扮打扮，心情好了百病皆消?！?/br>
    趙溫窈被打趣的微微紅了臉，“表姐說的是?！?/br>
    “你我身量差不多，我那有好幾件新制的冬衣，都還沒上過身，我讓人先去取來，你挑挑有沒有喜歡的

    ，再讓人去喊繡房的嬤嬤過來為你量身?！?/br>
    趙溫窈聞言立即連連搖頭，“這怎么能行呢?！?/br>
    沈婳想法也很簡單，年關(guān)將至，各府走動頻頻，祖母事忙不一定會關(guān)注到這些細(xì)節(jié)，三叔母又是不上心的。

    祖母到時知道責(zé)怪三叔母倒也罷了，就怕叔母借機說是母親管家不當(dāng)，她既瞧見了，便沒法當(dāng)做不知道。

    但她也察覺到了趙溫窈的敏感，怕被誤會是施舍，“姐妹間有漂亮的衣裳換著穿是再正常不過的了，以前二堂姐在家時，我時常去討她的衣裳穿呢?！?/br>
    說著還俏皮地眨了眨眼：“我可不是白給的哦，到時等你的冬衣做好了，我也要來挑一挑?！?/br>
    趙溫窈愣了愣，捏緊的手指緩緩松開，淺淺地笑了起來，“好，表姐只管挑，喜歡哪件都可以?！?/br>
    沈婳看著她如此單純好騙的模樣，又想起件事來：“你方才與我說的秘密，三叔母與四jiejie可知道？”

    趙溫窈毫不猶豫地道，“不曾，除了表姐，我沒與其他人說過?！?/br>
    沈婳松了口氣，“既是不愉快的事，便忘了吧，你到了沈家，往后便只有喜沒有憂。”

    趙溫窈的雙眼也跟著亮起，聲音多了幾分歡快：“多謝表姐，這樣的話，從未有人對我說過。我自小沒有兄弟姊妹，初次見表姐便覺得有種親切之感，那會就想如果能與表姐做姐妹，定是件頂好的事?？磥砦业倪\氣終于好了一回。”

    面對這樣澄澈的目光，沈婳再多的戒備與隔閡，也都暫且放下了。接著又陪著她說了許久的話，眼見天色不早，才起身道：“原是想再留下討頓晚膳的，可早上答應(yīng)了母親要去正院用，我就先走了，過兩日再來找你玩?！?/br>
    “那我送一送表姐?！?/br>
    趙溫窈這風(fēng)一吹就要倒的小身板，沈婳哪敢真的讓她送，趕忙將她摁回被窩里，帶著丫鬟們離開了。

    冬日的天暗得早，府內(nèi)各處已經(jīng)點上了燈籠，一踏入院中便是一陣寒風(fēng)襲來。

    杏仁趕忙將袖爐塞進她的手中，與核桃護著她往正院趕。

    瑤芳院離正院有些距離，路上除了她們的呵氣聲，就只有風(fēng)吹拂燈籠與枯枝發(fā)出的窸窣聲。

    走了不知多久，沈婳突得開口道：“你們覺得趙家表妹比之四堂姐如何？”

    兩個丫鬟都是從小伺候她長大的，杏仁年長些辦事也妥帖些，核桃則耿直沖動些。

    就聽核桃先開口道：“瞧著是個和善的，比四姑娘好相處，可性子太弱了，若沒老夫人庇護，只怕能叫四姑娘給生吞了?！?/br>
    杏仁則是遲疑了下才道：“奴婢倒覺得表姑娘瞧著怯弱，卻是個很謹(jǐn)慎的人，按理來說受了如此大委屈，在自家外祖面前，應(yīng)當(dāng)會撒撒嬌討要歡心。但她不哭也不鬧，想來很能隱忍。不過應(yīng)當(dāng)是在趙家養(yǎng)成的性子，比之四姑娘還是要好相處的?！?/br>
    沈婳的想法與杏仁差不多，趙溫窈險些要嫁人的事，應(yīng)是祖母怕影響她的名聲，才刻意隱瞞了。

    而她也絕不是外表那般軟弱的女子，相反的還很聰明。