立即有小丫鬟端茶上來。

    秦玄策接過茶，親手奉給秦夫人：“母親病才痊愈，正應好好歇著，若有事，叫人說一聲，兒子馬上過去，怎么勞您老人家到這邊來，顯得是兒子怠慢了。”

    秦夫人接過茶，放在唇邊沾了一下，做了個樣子，就放下去了，她看了秦玄策一眼，做母親的對自己的兒子了如指掌，這一眼，恍惚覺得有些不對勁：“原來你是雞鳴就起床舞劍的，怎么轉(zhuǎn)性了，日上三竿了還賴在房里？”

    她的目光冷了下來，又轉(zhuǎn)到后面的阿檀身上，嚴厲地道：“你說說看，方才和二爺做什么來著？”

    阿檀心虛，臉紅得要滴血，結(jié)結(jié)巴巴的：“方、方才……哦，二爺說他腰酸背疼，叫我給他揉搓來著?！?/br>
    秦玄策輕笑了一下，神色自若，坐了下來，對阿檀道：“來，繼續(xù)，給我揉揉肩?！?/br>
    阿檀低著頭，站到秦玄策的身后去，吭哧吭哧地給他揉起來，顯見得她服侍主子十分賣力。

    秦夫人猶自不信：“真的，只是揉肩膀？”

    秦玄策目不斜視，連眉毛都沒動彈一根，從容不迫地回道：“母親，這是我房里事，我自己心里有數(shù)，您不要cao心?！?/br>
    秦夫人的嘴巴張了張，惱火地拍了一下案幾：“我不要cao心？我倒是懶得管，就我臥病在床這幾日，你知道外頭都傳成什么樣子了！”

    秦玄策從長青手里接過茶，好整以暇地喝了一口，冷靜地道：“哦，什么樣子？”

    秦夫人強忍著怒氣，道：“傳你被一個妖冶婢子迷了心竅，帶著她公然出入佛門圣地、宮廷盛宴諸般場合，混淆尊卑，旁若無人，全然不顧世家門閥的臉面和體統(tǒng)，惹人笑話?！?/br>
    阿檀羞憤欲絕，手都顫抖了起來。

    秦玄策察覺到了，他抓住阿檀的手，用力地握了一下，給她無聲的安撫。

    他的手溫暖而有力。

    阿檀深深地吸了一口氣，勉強按捺住了心神，退后了一步，離秦玄策稍微遠了一些。

    這一番來來去去落在秦夫人的眼中，令秦夫人更加惱火了，她不悅地道：“阿策……”

    “誰敢笑話我？”秦玄策難得無禮，打斷了秦夫人的話。

    他坐在那里，松松地披著一件家居的長袍，頭發(fā)還未梳起，散在肩頭，似乎是懶散的姿態(tài)，但他的氣勢驟然間威嚴起來，帶著不可一世的倨傲，淡淡地道：“又有誰敢非議我？以我的身份和權(quán)勢，無論我要抬舉誰都是可以的。怎的，有哪個外人敢指點我為人處事，誰配？”

    他露出了一個冰冷的笑容，放下茶杯，慢慢地道：“誰也不配?！?/br>
    一瞬間的煞氣幾乎迫人眉睫，在場的奴仆怵然垂首，誰也不敢抬頭多看秦玄策一眼。

    秦夫人被秦玄策噎了一下，一時語塞，半晌才道：“是，大將軍，國公爺，你是一等一的威風霸道，旁人說不得你，連母親也說不得你了?！?/br>
    秦玄策笑了一下，周身的氣勢又和緩了下來，若無其事地道：“母親過分憂慮了，這么多年來，晉國公府的門楣是我一力擔著，絲毫不比父親在日遜色，何嘗有損過臉面和體統(tǒng)，難道母親覺得兒子做得還不夠好嗎？”

    秦夫人本來一肚子怒氣，聽了這個，忍不住心又軟了，嘆息道：“母親不是這個意思，我的兒，你已經(jīng)很好了，母親心疼你?！?/br>
    秦玄策指了指阿檀：“再何況，她是皇后娘娘賜下來的，又是母親您自己指給我的房里人，您當日還擔心我不解風情，如今我多寵她一些，不是正合您的心意嗎，您又著急什么呢？”

    秦夫人呆了一下，氣得笑了：“是極、是極，很合我的心意，你真是個體恤的好孩子?！?/br>
    她的目光在秦玄策身上打了幾個轉(zhuǎn)，突然神色一變，精神抖索起來：“好，既然今日這么說，可見你是開竅了，那你可還記得去涼州之前，答應過母親什么？”

    “什么？”秦玄策是真的忘了，順口問了一句。

    “你這次回來，須得把媳婦給我娶了?！鼻胤蛉藬蒯斀罔F地道。

    秦玄策猝不及防，用拳頭抵住嘴，咳了幾聲，下意識地看了阿檀一眼。

    阿檀低著頭，看上去乖巧安靜，沒有一絲反應。

    秦玄策馬上對秦夫人道：“我昨日約了兵部的李尚書有要事商議，時候差不多了，現(xiàn)在要出門，母親說的那事情，回頭再議?！?/br>
    秦夫人氣道：“你又來這套，一說這個你就躲。”

    秦玄策站起身，吩咐長青為他準備洗漱更衣之類的，一邊鎮(zhèn)定自若地對秦夫人道：“真的，不信您去李大人府上問問，確是約好了的?！?/br>
    秦夫人也不追究，點了點頭，道：“好，你走，那婢子過來，我另有事情交代?！?/br>
    阿檀蘧然一驚，抬起頭來，眼巴巴地望著秦玄策。

    秦玄策的腳步停了下來，他神色溫和，語氣卻又變得剛硬起來：“母親，你若有事情盡管來交代我，不要找阿檀?！彼D了一下，補了一句，“她是個蠢笨婢子，什么都不懂，您說了也是無用?！?/br>
    秦夫人并沒有生氣，她挑了挑眉毛，露出似笑非笑的神情，道：“怎么，怕我為難她嗎？”

    秦玄策只是笑笑，并不說話，這就沒有否認的意思。

    秦夫人“哼”了一聲，擺了擺手：“我今天也被你氣得差不多了，不和你計較，你快快滾吧，我和你說好，不為難她，只是有些個女人的事情，額外叮囑一下，你一個大男人聽不得，別杵在這里?！?/br>
    秦夫人除了在秦玄策娶妻這件事情上過分糾結(jié)外，其余的時候，她都是一個通情達理的人，秦玄策對母親的品性還是心里有數(shù)的，他聽了秦夫人這番話，也不好再多說什么，當下和阿檀點頭示意，略做收拾，就出去了。

    這會兒，茶已經(jīng)涼得差不多了，小丫鬟又給秦夫人換了新沏的敬亭綠雪上來。

    阿檀斂眉垂眼，恭敬地站在秦夫人面前，心里直打鼓。

    秦夫人又變得心平氣和起來，她端起茶杯，慢條斯理地喝了一口，才道：“你叫做阿檀是吧？”

    “是?！卑⑻葱⌒囊硪淼卮鸬?。

    秦夫人從鼻子里發(fā)出一點哼聲，權(quán)且當作是笑了一下：“我方才已經(jīng)說了，不為難你，你也不用怕?！彼穆曇羯踔量梢哉f得上是和氣的，“我聽說過你和二爺在涼州的事情，你也算是陪著他出生入死，忠心耿耿，是個好的?！?/br>
    阿檀受寵若驚，囁嚅道：“這是我的本分，不算什么?！?/br>
    秦夫人點頭，命人拿了一封沉甸甸的銀子給阿檀，道：“這一百兩，賞你，我們府里一向賞罰分明，該是你應得的，一分不會少你?！?/br>
    阿檀遲疑了一下，收下銀子，給秦夫人施一個福禮，當作謝恩。

    她姿態(tài)嫵媚，那一折腰下去，似楊柳扶風，盈盈弱弱，當真我見猶憐。

    秦夫人不愿意再看，她把目光轉(zhuǎn)了一個方向，打量起周圍的布置，發(fā)現(xiàn)秦玄策房中的擺設已經(jīng)變了一番模樣。

    床頭擺了一架紫檀鏤海棠鳥雀鑲金妝臺，上面放著斜肩美人汝窯瓶，西側(cè)多了兩個八寶如意式大衣柜，邊上還搭著一件云錦綠羅裙，落地花罩掛上了珍珠攢金縷垂簾，中間隔著一副十二扇琉璃披水流月曲屏，華美旖旎，渾然不似秦玄策原來簡單冷硬的武將作派。

    秦夫人自忖是個豁達的人，看著這般情形，也忍不住覺得額頭的青筋突突地在跳，她用力地吸了好幾口氣，勉強保持著平靜的語氣：“你如今可是搬到二爺房里住著了？”

    阿檀頭皮發(fā)麻，顫顫抖抖的不敢回答。

    秦夫人又喝了一口茶，平復了一下情緒，把杯子放下：“其實你不用說，我也知道，這些事情都是二爺?shù)闹鲝?，和你無關(guān)，他的性子就是那樣，獨斷專行，從不聽旁人勸?！?/br>
    老夫人果然是個講道理的人，阿檀如釋重負，連連點頭。

    秦夫人不動聲色，繼續(xù)道：“話雖如此，但你也不可因此就嬌縱起來，要時刻謹記自己的身份，不可越矩，更不可生出妄念，我們秦府，容不得不懂規(guī)矩的下人，你知道嗎？”

    后面那句話，原先秦玄策時常對阿檀說，他說的時候，總是板著一張臉，兇巴巴的神態(tài)，每每叫阿檀心里埋怨，但此時聽得秦夫人這一模一樣的說法，卻是截然不同的意味。

    阿檀只覺得手腳一陣冰冷，她用力地咬了咬嘴唇，低低地應了一聲：“是?！?/br>
    秦夫人對阿檀溫順的姿態(tài)還是滿意的，她對旁邊的大丫鬟半夏吩咐了一句：“端上來吧?！?/br>
    陶嬤嬤在旁邊嘴巴張了張，欲言又止。

    半夏出去，很快又進來，捧著一碗濃黑的藥湯，端到阿檀面前：“接著吧。”

    阿檀睜大了眼睛，倒退了兩步，有些驚慌失措：“這、這是什么？”

    “不過是避子湯罷了?！鼻胤蛉讼骂M微微地抬了起來，其實有些時候，秦玄策和秦夫人在神態(tài)上很有些相似之處，譬如這般倨傲而冷淡的氣息，那是世家豪族出身之人慣有的習性，不自覺地睨睥旁人，“把這個喝了吧?！?/br>
    那碗藥湯大約已經(jīng)備好了許久，此時都已經(jīng)涼透了，聞過去有一種又苦又腥的味道。

    阿檀的腦袋“嗡”了一下，她的眼眸中浮出了淚光，盈盈欲滴，柳眉顰起，怯弱如雨中梨花，輕愁籠煙，她驚懼不安，情不自禁地搖頭，哀聲懇求：“我、我不想喝這個，求夫人開恩?！?/br>
    這般美色，若是男人見到了，大抵要身子酥軟，什么都應允，連秦玄策也不會例外，但落在秦夫人的眼中，卻又恰恰坐實了狐媚子的傳聞。

    秦夫人的臉色更淡了：“你日日和二爺歡好，怎么能不喝避子湯，之前是我病著，顧不到這頭，今兒我把話放在這里，從此后，你若有服侍二爺，事后須得馬上服用下去，一次都不能斷?！?/br>
    阿檀的臉皮兒本來就薄，大約風吹吹就要破的那種，如今被秦夫人當著眾人的面這樣說了一通，強烈的羞恥之情猛地涌了上來，她眼睛一陣發(fā)黑，身子晃了一下，幾乎要跌倒。

    幸而陶嬤嬤年紀雖然大了，手腳還是利索的，趕緊過來，一把將阿檀扶住了：“快站穩(wěn)了，好好聽老夫人說話?！?/br>
    阿檀慘白著一張臉，強忍著羞憤，帶著一點啜泣的聲音：“我不會、我沒有……”

    秦夫人并未搭理阿檀，她筆直地坐在上首，看了看左右：“你們別在心里說我不近人情，哪怕是尋常百姓家，該有的規(guī)矩還是要有的，二爺?shù)姆蛉诉€未進門，斷沒有讓一個通房丫頭搶先一步的道理，你們說，是與不是？”

    左右都在賠笑：“老夫人仁慈，也是為了這丫頭著想，怎么說是不近人情呢，沒來由?！?/br>
    秦夫人點了點頭，又把目光落在阿檀身上，道：“阿檀，來，你自己說，我這樣算是為難你嗎？”

    阿檀渾身脫力，幾乎整個人都靠在陶嬤嬤的身上，她眼中含著淚，如同風中柔弱的花瓣，嘴唇輕輕地顫抖著，卻說不話來。

    但秦夫人面無表情，直直地盯著她，目光逼人。

    阿檀掙扎良久，才艱難地吐出兩個字：“……不是?！?/br>
    半夏端著藥碗已經(jīng)半天了，也忍不住出言勸說道：“阿檀姑娘，你還是快喝了吧，干耗著有什么意思呢，這是濟春堂開出來的方子，溫良平和，不是那種虎狼之藥，你既然自己說了，不會、也沒有，那就算喝了，又有什么要緊的呢？”

    她將碗又遞過去了一些，直接懟到阿檀的面前。

    阿檀沉默了半晌，終于拗不過，抖著手，接過藥碗，慢慢地喝了下去。

    這藥涼透了，極苦，那種味道從口中流下去，幾乎刺痛咽喉。

    秦夫人眼看著阿檀把藥喝下去了，滿意地頷首：“微不足道的小事而已，本不該這般折騰，你能懂事就好，也不枉我提攜你的一番苦心?！?/br>
    她又轉(zhuǎn)而對陶嬤嬤道：“陶家的，我方才已經(jīng)說過了，以后你盯著點，這丫頭的避子藥斷斷不能漏了，若出了什么差池，我可饒不了你?！?/br>
    陶嬤嬤低頭應諾：“是，老夫人?！?/br>
    秦夫人發(fā)作了一通，覺得差不多了，這才施施然起身，帶著一干奴仆走了。

    阿檀還呆呆地站在那里，陶嬤嬤急急叫了兩個小丫鬟過來，一起扶著她坐下來。

    阿檀的臉色過于難看了。

    小丫鬟有些擔心：“阿檀jiejie，你若是不舒服，我們?nèi)ソ写蠓騺砜纯?。?/br>
    “別鬧。”陶嬤嬤低聲喝止住了，“老夫人剛剛給賜下的藥，你們現(xiàn)在去叫大夫，這不是明擺著和老夫人作對，要作死嗎？”

    小丫鬟縮了縮腦袋，不吭聲了。

    阿檀抖了抖，回過神來，勉強笑道：“我不礙事的。”

    陶嬤嬤拍了拍阿檀的手，竭力想要安撫她：“你別在心里埋怨老夫人，這高門大戶人家的通房丫頭，都是這樣，若不防范未然，總不成真的懷上了，又叫你打掉，那才是造孽。”

    避子湯藥的苦味濃郁黏稠，久久地彌漫在口腔里，令人作嘔。

    阿檀用衣袖捂住嘴，虛弱地道：“我知道，規(guī)矩如此，老夫人并未苛待于我，我沒有什么可埋怨的，我是秦府的奴婢，無論主子如何安排，我都要生受著?！?/br>
    胸口悶悶的，一陣翻騰，她差點想要吐出來，硬生生地咽了一口唾沫下去，輕輕地問道：“嬤嬤，你原來說過的，我若是攢夠了銀子，就可以替自己贖身，這話還作數(shù)吧？”

    陶嬤嬤呆了一下，嘆了一口氣，勸道：“唉，你這傻孩子，說什么賭氣話，二爺那么疼你，你別想那些有的沒的，把二爺伺候好了，等到將來主母進了門、生了嫡子，你就不用吃這個苦頭了，好日子在后面呢?！?/br>
    阿檀覺得胸口越來越難受，那藥太苦了，苦得她想哭，她急促地喘了兩下，低聲道：“嬤嬤，我不舒服，想去歇著。”

    陶嬤嬤知道阿檀素來身嬌體怯，也沒奈何，急忙叫小丫鬟過來扶她。

    阿檀卻擺手：“我回自己房里歇，你們忙去，不要管我。”

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