他清楚地知道，這世上不會(huì)有第二個(gè)霜兒，眼前之人也只是徒有其表罷了。

    沈如霜從前迎上來喚他時(shí)，眸子都晶亮如星，唇角笑意溫婉明媚如三月春風(fēng)，能一眼望到心底純粹的愛意，而不像眼前之人，所有哀婉的神色都算計(jì)得分毫不差，相似的皮囊下盡是諂媚。

    “臣女季蘭兒叩見陛下，求陛下恕罪！”少女沒想到蕭凌安這么快反應(yīng)過來，慌張地收拾起方才練了大半日的神情，恭敬膽怯地在蕭凌安面前跪下，道：

    “臣女奉郡主之命入宮陪伴陛下，一時(shí)糊涂才學(xué)了先皇后的模樣，并無冒犯之意，求陛下寬恕臣女吧！”

    聽她提到云徽郡主，蕭凌安從胸腔間溢出一聲冷笑，但眸中的狠厲之色稍稍褪去，估摸著蕭凌月應(yīng)當(dāng)也是好心，不屑道：

    “你們也是膽子大了，竟會(huì)以為朕這般好騙，知道欺君是何下場(chǎng)嗎？”

    “臣女不敢......”季蘭兒小聲地回應(yīng)著，底氣卻不足。

    蕭凌安將她的心思看穿，但這樣的把戲并不想費(fèi)心神去理會(huì)，倒是她現(xiàn)在的模樣讓她想起曾經(jīng)的一件遺憾之事。

    還記得沈如霜有一回于偏殿院中彈琵琶，彈得是街頭巷尾流傳的江南小調(diào)，引得眾多宮人圍著觀賞夸贊，他不愿讓她被那么多人看到，逼著她只彈給他一人聽，誰料沈如霜怎么也不肯。

    那時(shí)沈如霜面上也是這般恭敬守禮，但是所作所為沒有半分乖順，心思也早就飄到了別的地方去，鬧起來后還說要離了他，讓他心里堵了許久。

    他始終不明白，為何霜兒會(huì)因?yàn)閺椗眠@么細(xì)枝末節(jié)的事兒拼死抵抗，如今恰好有容貌相似之人，他心中亦是泛上探究的玩味。

    “會(huì)彈琵琶嗎？”蕭凌安不再追究季蘭兒私自入宮之事，話鋒一轉(zhuǎn)問道。

    “會(huì)......會(huì)的?！奔咎m兒還沉浸在方才的擔(dān)憂中，被他這么猝不及防地一問沒緩過神來，回答得磕磕巴巴。

    安公公讓人速速取來了琵琶，交到了季蘭兒手中。

    琴弦都是調(diào)好的，季蘭兒稍稍試了幾個(gè)音就開始彈起曲子，纖弱修長(zhǎng)的指尖熟練快速地在柔韌琴弦上撩撥，清雅流暢的琴音源源不斷地在耳畔響起。

    就算沒有琴譜，她的每一個(gè)音節(jié)也都完美無瑕，精準(zhǔn)落在了原本應(yīng)有的曲調(diào)和位置上，井然有序地演奏著，時(shí)而歡快婉轉(zhuǎn)，時(shí)而哀婉動(dòng)人，神色也隨之或勾唇輕笑或眸光閃閃，恰到好處地烘托著氣氛，聽得人身臨其境。

    一曲作罷，季蘭兒自己也滿意極了，輕快地用最后一個(gè)清亮的音節(jié)收尾，驕傲滿足地抬起頭望向蕭凌安，如同一個(gè)期望夸獎(jiǎng)的孩子。

    可蕭凌安臉色陰沉，劍眉微微擰在一起，冷峻的面容上盡是淡漠，絲毫沒有被她的琴音打動(dòng)，煩躁之色愈發(fā)明顯，薄唇緊緊抿成了一道線。

    他亦是懂琴之人，聽得出季蘭兒方才彈得曲子是上古名曲，較為難學(xué)也難以演奏，能夠這般熟練又生動(dòng)地演繹出來定是受過名家指點(diǎn)，可以與宮中樂師相較。

    但是他下意識(shí)地皺眉，想著若是此刻換作沈如霜，她定不會(huì)彈奏這樣一首曲子，更不會(huì)這樣一板一眼地演奏。

    正是因?yàn)樘^完美，反而失了原本應(yīng)有的生動(dòng)靈氣，如同精雕細(xì)琢的碧玉，表層之下盡是空洞。沈如霜愿意拼上性命來護(hù)住琵琶，應(yīng)當(dāng)是對(duì)此事有別樣的情感，就像當(dāng)初愿意捧著一顆心愛他，愿意無論無何都跟在他身邊一樣。

    這才是他真正想要，卻再也無法擁有的東西。

    而眼前之人只是拙劣的贗品，怎么可能模仿出霜兒的真心呢？

    蕭凌安頓感荒謬，甚至覺得他這樣尋找霜兒影子的做法也可笑無趣，像丟了玩物的孩子在哭喊著滿屋子找替代品，遇上相似的就不肯撒手。

    他唇角的笑意透著失望和落寂，心中卻不愿承認(rèn)自己已經(jīng)到了這樣無可救藥的地步，目光冷淡地從季蘭兒身上掃過，居高臨下地環(huán)臂道：

    “你連江南街巷的小調(diào)都不會(huì)，還有何臉面效仿先皇后？”

    話音剛落，季蘭兒姣好面容上期待的笑意僵住了，揚(yáng)起的嘴角緩慢地?fù)崞?，羞愧地低下頭沉默良久，委屈不甘地淚水在眼眶中凝聚。

    怎么說她也是正經(jīng)的將軍嫡女，嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大，練了許多年才有如今的技藝，無論在哪里都人人夸贊，蕭凌安不喜歡便也罷了，何必苛責(zé)她不會(huì)街巷小調(diào)呢？

    她學(xué)的都是陽春白雪，那些街巷小調(diào)都是上不得臺(tái)面的東西，自幼聽都聽不得，先皇后出身低微會(huì)彈這些靡靡之音，哪有她不會(huì)還有錯(cuò)的道理？

    本來被逼著模仿先皇后就已經(jīng)夠難受的了，蕭凌安這么一說季蘭兒就更是壓抑，按捺不住心口翻涌而上的自尊和氣性，嘀咕道：

    “陛下若是想聽這些，又何苦來找臣女？從姑蘇城隨便尋一個(gè)街巷民女不就行了......”

    蕭凌安險(xiǎn)些以為是他聽錯(cuò)了，眸光倏忽間狠厲起來，刺在季蘭兒的身上。

    他沒有降罪于她已經(jīng)是格外開恩，季蘭兒竟然與他辯駁？她只是個(gè)人人皆知的替代品罷了，能夠有幾分像沈如霜算是她的幸事，怎敢因此愈發(fā)放肆？

    季蘭兒觸碰到蕭凌安的目光時(shí)，心下也是驚懼不已，但一想到這般恥辱就覺得憋悶難受，不甘心地挺直了脊梁，頑強(qiáng)地不肯立即服軟。

    “你現(xiàn)在倒真有幾分像她......”蕭凌安冷笑出聲，想起了每次與沈如霜發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，她都是這般不肯屈服的樣子，仿佛一切的錯(cuò)誤都在他這個(gè)帝王身上。

    他向來最不喜歡沈如霜這樣，但若眼前之人真的是霜兒，他或許也會(huì)情愿耐著性子哄一哄。

    可惜，她不是。

    蕭凌安揮了揮手，讓人把季蘭兒強(qiáng)行拉出了養(yǎng)心殿。

    *

    折柳鎮(zhèn)的日子晃晃悠悠地過著，一日也就只有那么點(diǎn)事兒，眼睛一眨就混過了一天，是個(gè)放松身心的好去處，就算再緊迫的心事也能慢慢沉下來。

    陳鹿歸讓孩子們放假幾日，獨(dú)自在院子里坐著觀天，遙遙望著北邊變幻的風(fēng)云，神思仿佛也跟著飄到了那個(gè)地方去，時(shí)常沈如霜喚了好幾聲都沒有回應(yīng)。

    后來他終于想通了什么似的，用積蓄買了上好的茶葉，換了一身清爽干凈的衣衫又來到了蘇思林的宅院門口。

    “上回是晚生唐突了，犯下了不少過錯(cuò)，此番特意來賠罪，還請(qǐng)夫子不要放在心上?！标惵箽w誠懇地將茶葉奉上，與蘇思林互相客套作揖，笑容恢復(fù)了從前的云淡風(fēng)輕，卻又暗中藏著什么秘密一般，道：

    “晚生思慮再三，顧及娘子快到生產(chǎn)之日，實(shí)在不忍將她拋棄在這偏遠(yuǎn)村野之中，所以暫且不打算去京城鳴冤，等她將孩子平安生下再說?！?/br>
    蘇思林聽著這話倒是有些意外，以為陳鹿歸那日悲痛欲絕的模樣，應(yīng)當(dāng)是會(huì)割舍下一切離開的，沒料到這么快就冷靜下來，還懂得為妻子考慮，眸中多了幾分贊賞和認(rèn)可，道：

    “你倒是比這個(gè)年紀(jì)的年輕人沉穩(wěn)許多，日后若有機(jī)會(huì)終成大器，不過......真的就這么算了？”

    陳鹿歸立即搖頭，笑容中多了幾分把握和算計(jì)，眼神也漸漸亮了起來，意味深長(zhǎng)道：

    “為今之計(jì)，只有等一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    蘇思林不甚明白他的意思，好奇地?fù)崦?，聽他繼續(xù)說道：

    “其實(shí)天下人皆看不到我也無妨，只要陛下一人能看到，一切就都成了”

    作者有話說：

    明天下午三點(diǎn)有加更哦，還有一點(diǎn)點(diǎn)就要到女鵝卸貨和狗子發(fā)現(xiàn)啦!

    第39章 臨盆

    第二日, 蕭凌安就下旨賜婚季蘭兒與孫家長(zhǎng)子。

    這兩家人一個(gè)文官一個(gè)武將，一個(gè)保守一個(gè)激進(jìn)，先帝在位時(shí)就已經(jīng)不和多年, 卻偏偏誰也不肯撕破臉，都是暗中結(jié)交朋黨, 蕭凌安正思忖著如何讓他們互相殘殺，季蘭兒昨日這么一露面倒是給了他現(xiàn)成的法子。

    孫家長(zhǎng)子年近而立，不僅天生跛腳還相貌丑陋，世家小姐沒一個(gè)愿意嫁給他, 季蘭兒又是天生嬌貴，想必如此一來兩家再也不能維持面上的平靜。

    圣旨剛剛頒下去，季蘭兒就跪在養(yǎng)心殿前哭得撕心裂肺, 連聲道昨夜是她唐突冒犯，愿意吃齋念佛為先皇后祈福，但蕭凌安連見一面都不愿意，讓幾個(gè)老嬤嬤用布條堵上她的嘴, 連拖帶拽地丟出了皇宮，還命人將養(yǎng)心殿門前的地磚好好刷洗。

    聽了這個(gè)消息，蕭凌月也是吃了一驚，特意來養(yǎng)心殿賠罪求情。

    “皇兄可能不知道, 孫家的婆母都出身高門，最看不上季家這樣的粗野武將, 若是季蘭兒嫁過去, 這輩子估計(jì)都不會(huì)好過。她自小又嬌生慣養(yǎng)長(zhǎng)大，沒看過別人半分臉色, 往后怎么受得了那種氣......”

    蕭凌安聽后只是微微挑眉, 故作不明白蕭凌月所言, 唇角的笑意殘忍又冷漠道：

    “這么說來，你要去陪她嗎？”

    蕭凌月一噎，心道她孩子都一歲多了，皇兄這樣說是存心讓她下不來臺(tái)，也不好再多堅(jiān)持什么，訕訕笑著搖頭否認(rèn)，窘迫地離開了養(yǎng)心殿。

    這場(chǎng)婚事就這樣不容反抗地定了下來，鎮(zhèn)北將軍季世忠無論如何上奏都不能讓蕭凌安改變主意，甚至還被扣上了抗旨不遵的帽子，當(dāng)真是把女兒和前程一起賠了進(jìn)去，心底愈發(fā)不滿，有時(shí)在上朝時(shí)就會(huì)按捺不住怨懟。

    后來他不知從哪里得來的消息，聽聞蕭凌安龍?bào)w欠佳，加之眼下他不近女色又無子嗣，若是有一日支撐不住，大梁的江山就要易主。

    季世忠這下來了精神，明里暗里試探了幾回，直到親眼看見蕭凌安衣袖上鮮紅刺目的血漬時(shí)才真的信了，此后仗著功名越來越肆無忌憚，大有功高蓋主之勢(shì)。

    蕭凌安一點(diǎn)也不意外，只是泰然自若地?fù)Q下衣衫，讓安公公把提早抹上去的朱砂洗干凈。

    他自從那日見過季蘭兒之后，忽然間就清醒了過來，霜兒是真的不在了，無論是夢(mèng)中相見還是找相似之人，終究都不可真實(shí)觸碰，是他一直在自欺欺人。

    所以他再也沒有服用過還夢(mèng)丹，身子也早就調(diào)理好了，現(xiàn)在所做的一切都只是一場(chǎng)戲，專門演給季世忠和天下人看，等他沉溺其中之日，就是家破人亡之時(shí)。

    所有妄圖奪權(quán)之人都會(huì)被他狠狠碾碎，曾經(jīng)的沈家如此，如今的季家亦如此。

    不過朝堂斗爭(zhēng)從來都是風(fēng)起云涌，一旦開始就無法停下，蕭凌安又像從前那樣忙碌麻木，漸漸地沒有心神放縱思緒去惦念沈如霜，就算得閑也會(huì)刻意找些別的事情，逼著自己不要去想。

    轉(zhuǎn)眼又到了深秋，他也已經(jīng)登基一年，若是霜兒還在，應(yīng)當(dāng)快要臨盆了吧。

    蕭凌安擰眉搖頭，及時(shí)扼制住這無邊無際發(fā)散的思想，思及眼下錯(cuò)綜復(fù)雜的朝局，難得有了興致去藏書閣看一看。

    這里的典籍他大多少年時(shí)就讀過，一眼掃去無甚合他心意的，倒是頂層那本微微落灰的《梁政紀(jì)要》吸引了他的目光，命人好生擦干凈送到養(yǎng)心殿。

    這本書是大梁太宗經(jīng)歷了多次朝局動(dòng)蕩后親自寫成，凝聚了畢生的經(jīng)驗(yàn)智慧，奈何后面幾任帝王庸庸碌碌，只能敷衍著穩(wěn)住朝局卻從未想過興利除弊，慢慢地甚少有人翻閱這本書。

    不過蕭凌安有抱負(fù)大力整頓，眼下的情勢(shì)諸多地方與《梁政紀(jì)要》有相似之處，他難得翻閱也覺得受益良多，于是一頁都沒有跳過。

    直到看了大半時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)這里面夾了一張薄薄的宣紙，看起來像是宮內(nèi)特制而成，上面洋洋灑灑寫了一篇策論，字跡端正俊秀，內(nèi)容不僅引經(jīng)據(jù)典還針砭時(shí)弊，竟是比那些保守文臣要清醒許多，看得出執(zhí)筆之人應(yīng)當(dāng)頗有才學(xué)，亦有滿腔改革地?zé)崆榕c迫切之心。

    只不過，這上面并未標(biāo)注姓名，只有落款處飄逸地寫了四個(gè)字——?dú)w南居士。

    蕭凌安本想召來此人好好考量商議，但將滿朝文武在腦海中過了一遍也未曾想到有誰號(hào)歸南居士，詩詞文壇也未曾聽說過此人，且宣紙是宮中專供，又夾在藏書閣的典籍內(nèi)，想必是一位能夠進(jìn)出皇宮的人才是。

    “你去查查宮中讀書識(shí)字的人中，有誰號(hào)歸南居士?！笔捔璋矄緛戆补愿赖馈?/br>
    他應(yīng)了聲是，忙不迭去找了宮中的花名冊(cè)，除去一些不識(shí)字的宮女太監(jiān)，在為數(shù)不多的各宮女官和首領(lǐng)太監(jiān)中篩查了一遍，最后也沒忘記翻一遍各處的文墨先生。

    不出兩個(gè)時(shí)辰，安公公就抄錄了一分名單呈到蕭凌安面前，恭敬又慚愧道：

    “回稟陛下，奴才實(shí)在愚笨，不知這些字號(hào)究竟有何深意，所以暫且摘錄了姓名中里帶有‘歸’和‘南’二字之人，其中有一人去年請(qǐng)辭回祖籍姑蘇了?！?/br>
    蕭凌安讓周恒之一同在旁邊看著，目光順著安公公的指尖率先落在了不起眼的三個(gè)字上。

    “陳鹿歸......”周恒之將這個(gè)名字反復(fù)咀嚼著，輕笑道：“他曾是藏書閣的文墨先生，名中含有歸字，又請(qǐng)辭回了祖籍姑蘇，而姑蘇恰好在江南，莫非他就是陛下要找的人？”

    蕭凌安先是打發(fā)了安公公去藏書閣查問，不出半晌主管就來回話，看了一眼字跡就認(rèn)定道：

    “這字準(zhǔn)沒錯(cuò)，一年前新來的那批人中就他字最好，人也勤快，偶爾談詩論道也頗有見解。那時(shí)微臣還想著，他只做個(gè)文墨先生著實(shí)有些屈才，想必他心里也不好受，所以請(qǐng)辭時(shí)也并未多言?！?/br>
    周恒之與安公公對(duì)視一眼，都覺得這事巧合得很，紛紛跪下恭賀蕭凌安尋到了可用之人，可蕭凌安的眸中卻無半分喜色，反而愈發(fā)陰沉得讓人捉摸不透，看透了什么似的隱隱藏著幾分不屑。

    待外人都退了下去，蕭凌安才再次拿起那張宣紙端詳，輕蔑的笑聲從唇間溢出，嘲諷道：

    “這篇策論言辭激憤懇切，但他的字跡卻不緊不慢，每一筆都淡定自若，應(yīng)當(dāng)是寫了許多遍后，選了最好的一份夾在書冊(cè)中，還算計(jì)得這般準(zhǔn)確。若說他是真心想要?dú)w隱，朕是不信的?！?/br>
    周恒之斟酌了一會(huì)兒，接過蕭凌安手中的宣紙又仔細(xì)看了一遍策論，斟酌著開口道：

    “他是正經(jīng)讀書人出身，又一直郁郁不得志，自然是渴求功名的，這個(gè)年紀(jì)也不可能輕易放下，故而才會(huì)在陛下面前用這樣拙劣的把戲。但有野心不見得是壞事，特別是眼下的情景，興許還會(huì)更為有益。”

    “你是說，扶持他對(duì)抗季家？”蕭凌安銳利如芒刺的目光落在周恒之身上，稍稍思忖后勾起了唇角。

    當(dāng)初擊垮沈家，楚新元在其中起了至關(guān)重要的作用，此次針對(duì)季家他正好也想找一個(gè)相似之人。

    其實(shí)陳鹿歸和楚新元是同一種人，同樣出身寒門，同樣渴望功名，同樣涉世未深，只要多給一點(diǎn)個(gè)功名利祿的好處再加以威懾，將他捧在較高的位置，他就會(huì)巴結(jié)恩人似的跟著。

    “這樣也好，但是此事不要張揚(yáng)?！笔捔璋材﹃癜庵负屯怀龅闹腹?jié)，仿佛算計(jì)著風(fēng)云動(dòng)向，沉聲道：

    “你讓人暗中征召，不要留下官印，務(wù)必不能讓季家人知道。”

    *

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