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    第33章 新生

    在陳鹿歸期待的目光下, 沈如霜的指尖輕輕撫摸著臉側(cè)的疤痕。

    觸感早已不是疼痛，反倒是酥酥癢癢，但只要一觸碰就會想起皇宮里暗無天日的日子, 想起蕭凌安那時森冷狠厲的目光，心間的疼痛和恐懼無論如何都無法抹去。

    她確實已經(jīng)將容顏之事看開, 可若是能夠去除疤痕，又何嘗不是將往事的痕跡也一并抹去呢？她以后可以褪去帷帽，像從前那樣在明媚的陽光下高高揚起頭，可以肆無忌憚地對著每一個過路人展開笑顏, 徹底擺脫曾經(jīng)的陰影。

    再者江南一帶民間確實臥虎藏龍，這雖是傳言，但也未必是假的, 得了這樣嘗試的機會，沈如霜心中難免動搖。

    陳鹿歸看出了她眸中漸漸亮起地光彩和糾結(jié)，輕輕地笑了，溫聲道：

    “霜meimei放心, 只是去看一看，也不會耽誤什么事兒，如果還是不能治好傷疤，我再去姑蘇也靠得極近?！?/br>
    他這話說的周全又妥帖, 讓沈如霜心里搖晃不定的愧疚和猶疑消散不少，一下子就找到了說服自己的理由, 感激地望著陳鹿歸點頭。

    商船晃晃悠悠地停在了碼頭, 趁著卸貨的間隙，沈如霜收拾了簡單幾個包袱下船, 陳鹿歸又細心地問了張二娘藥鋪的位置, 笑著謝過后與沈如霜一道離開了。

    潤州城并不大, 不出一個時辰就繞了大半，臨街商鋪一目了然，街巷也不如姑蘇錯綜復(fù)雜，他們稍稍留心就找到了張二娘說的那家藥鋪。

    鋪子開在一條青石板都已經(jīng)松動的小巷子里，潮濕的空隙長了不少青苔，陳鹿歸一手拎著所有的包袱，另一只手小心翼翼地攙扶著沈如霜，生怕她一不留神跌倒在地，一小段路愣是走了許久。

    還未進門就聞到一股藥香，鋪子內(nèi)坐診的只有一位頭發(fā)胡須皆白的老太爺，但看起來精神矍鑠，在沈如霜剛踏入門檻的那一刻就注意到了她臉側(cè)的疤痕，沒等他們主動開口就道：

    “這位娘子的傷疤能治，只要我這兒一小罐膏藥保準恢復(fù)如初，若是治不好一文錢不要?！?/br>
    沈如霜與陳鹿歸對視一眼，都在對方的眸中看到了驚喜和激動。

    這位老者瞧著就穩(wěn)重，一上來就這么說定然是因為大多找上門的皆因疤痕的緣故，既然敢信誓旦旦作保，也讓他們放心了大半，看來張二娘所言之事不虛。

    陳鹿歸趕在沈如霜之前湊上去，尊敬地向老者拱手，客客氣氣地問道：

    “敢問膏藥要多少銀錢？若是有孕之人能否正常涂抹？”

    老者優(yōu)哉游哉地撫著胡須，命抓藥童子拿來一個小瓷罐，輕輕擺在桌上道：

    “不多不少，就要三十兩。這里頭都是滋補的東西，有孕之人用了也無妨，有百利而無一害?！?/br>
    話音剛落，沈如霜驚得捂住了嘴，暗中掰著指頭盤算了一下所有的銀錢，哪怕把她的和陳鹿歸的加在一起，三十兩也已經(jīng)是大半之數(shù)，這如何承擔得起？往后過日子也是不小的開銷。

    “那還是罷了，咱們手頭銀錢不夠，日后再說罷?！鄙蛉缢Φ眠z憾又失落，但出門的腳步干凈利落，沒有一絲一毫的猶豫。

    陳鹿歸“哎”了一聲追上去，使勁拽著她的衣袖才跟上腳步，笑得從容又平和，望著藥鋪的門道：

    “為何不要？咱們湊一湊也拿得出三十兩，只不過剩下的銀錢過得窘迫些罷了。但是機會難得，只要能治好你的傷都是值得的，都這個時候了還計較些什么？”

    沈如霜為難又無奈地甩開陳鹿歸，一本正經(jīng)地盤算著道：

    “你那些銀兩是留著開書院的，而我手頭上的本來就不多，為了逃出來又花了大半，剩下的還要糊口過日子，全花在了這張臉上又有何用？就算我真的在乎，那也等過幾年攢夠了錢再來也不遲?！?/br>
    陳鹿歸見她目光堅定，但是眼底依然有著幾分不舍，心中也不忍心就此離開，同兒時一樣溫柔地扶著她的肩膀，放軟了聲音道：

    “霜meimei不必多慮，哪有女孩子家不在乎容貌的？更何況你如今正是最好的年紀，縱使過幾年攢錢買得起了，這光陰也不會再來，焉知到時不會后悔？”

    聽了這話，沈如霜當即怔住了，清秀堅強的面容上閃過錯愕與感動，仔細一想又眼圈發(fā)紅，仿佛卸除了方才清醒堅硬的外衣，最柔軟脆弱的一面被陳鹿歸剎那間戳中。

    在阿娘去世后，再也沒人這么替她著想了。

    甚至是她自己，都在日復(fù)一日煎熬的生活中忘記了很多東西，只告誡自己要好好活著，將日子一天天撐下去，盡量樂觀應(yīng)對一切人事，卻忘了她其實也只是個剛嫁人的姑娘，也有一顆自愛自憐之心。

    若是還在姑蘇城，那些同她一般大的姑娘或許會找一個忠厚老實的小子嫁了，每日夫妻恩恩愛愛早出晚歸，夫君攢了些錢會買胭脂水粉哄娘子開心，二人在梳妝鏡前笑鬧著，正是容貌最美、蜜里調(diào)油的時候。

    而她在死氣沉沉的皇宮待著的這段時日，心也跟著一起死了，竟是覺得逃出來就已經(jīng)實現(xiàn)了最大的心愿，那些生活中的小節(jié)再也不必在乎，生下孩子后應(yīng)付著過完此生便罷了。

    她也只是個年方二九的姑娘啊......

    “多謝二哥哥美意，但若是真的買了這膏藥，眼下的日子怕是過不下去......”沈如霜的聲音有些哽咽，心緒也隨著方才的心思起起伏伏，但依舊清醒地搖著頭。

    “不妨事，你既喚了我一聲二哥哥，難道還不信我嗎？”陳鹿歸用手帕輕柔地替她擦拭著眼淚，安慰了幾句就拿出銀兩又回了藥鋪。

    不一會兒，他拿著方才桌上的膏藥走了出來，將小小的瓷罐塞在沈如霜的手中，憐愛地撫摸著她的發(fā)頂，寬慰道：

    “你我兒時相識，又皆是早早沒了爹娘，京城中重逢就是老天給的緣分，我早已把你當做親人一般對待，霜meimei以后不必客氣，這樣反倒生疏了?！?/br>
    沈如霜最聽不得“親人”之類的話，一聽到就會想起幼時母親拼了命拉扯著她長大的一幕幕，最終還是為了她放下尊嚴找上沈家，在她懷中咽了氣，頓時泣不成聲，guntang的淚珠濡濕了一大片衣襟。

    “那.......二哥哥告訴我你以后安定在哪里，等我過幾年攢夠了銀錢，一定親自登門給你送去。”沈如霜認真地問著。

    盡管她因此感慨萬千，也覺得陳鹿歸比以前更為親近，但依然不想欠他一輩子還不清的人情，更何況其中還有這么多銀兩。

    陳鹿歸聽了她的話反倒神色一僵，笑容還是一如方才般溫暖和煦，但目光卻不禁躲躲閃閃，鼓足了勇氣才對上沈如霜的雙眸道：

    “其實剩下的銀錢也算不得多，去姑蘇還要打點路費，還不如就在潤州安頓，找個偏僻些的小鎮(zhèn)也省些租費。正好書院雜事頗多，我一個人也忙不過來，若是霜meimei因為此事過意不去，可以來書院幫忙，就當是抵了工錢，如何？”

    沈如霜蹙起眉頭思忖了一會兒，似是其中的細微處還是猶豫不決。

    她方才一再拒絕陳鹿歸，皆是因為不想再與他有直接的牽連。并非她是無情之人，利用完后就撒手拋開，而是她終究身份不明又茍且偷生，若是一朝敗露只會連累了陳鹿歸，蕭凌安那性子定不會讓他好活。

    可是陳鹿歸既然已經(jīng)幫了她，方才這話說得又十分周全，她再沒有謝絕的道理，否則反倒像是她貪圖些什么似的，只當他獨自離京心中落寂，有個熟人伴于身側(cè)日子也好過些。

    “好吧，全聽二哥哥安排?！鄙蛉缢K究是點了頭。

    陳鹿歸歡喜地應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身走在她前面，唇角按捺不住地揚起來，比任何時候都要刺目。

    *

    養(yǎng)心殿內(nèi)，所有的簾幕拉得嚴嚴實實，漆黑沉悶得讓人喘不上氣，燭火也忽明忽暗地跳動著，零碎的影子印在蕭凌安素色寢衣上。

    他半撐著身子坐在空蕩蕩的床榻上，微微上挑的雙眸愣怔地望著晃動的燭火，過了很久才緩慢地眨動一下，眼眶干澀發(fā)酸，卻遲遲不肯閉目歇息。

    自從上次夢到沈如霜摔碎了他遞過去的花瓶后，他就再也夢不到她了。

    就算強行入夢，夢到的也只有朦朧模糊的身影，抑或是曾經(jīng)雙目猩紅親手斬殺過的一條條生命，全部都在深夜的夢中哭喊著要他索命。

    起初他并未在意，更是不相信鬼神之說，以為只要每日入夢前反反復(fù)復(fù)想著霜兒的面容就一定能夢到，直到撐了這么些日子，他連入睡都成了一件十分困難的事情，一想到夢中沒有霜兒就睡意全無。

    但是朝政之事從未寬松過，除掉沈家后依然有層層疊疊的浪花翻涌而上，讓他沒有一絲一毫懈怠的機會，長此以往，白日他是狠厲果決的大梁新帝，夜里他是失魂落魄的不眠之人。

    安公公聽到了帷幔中的動靜，披著衣衫手執(zhí)燭臺而來，看到蕭凌安仍舊保持著幾個時辰前的姿勢，擔憂又無奈地嘆息一聲，勸道：

    “陛下，已經(jīng)快到寅時了，您快些歇息吧，再這樣下去只怕身子撐不住?！?/br>
    蕭凌安的目光還是定在前方的一角，聽了這話只是兀自笑著搖頭，唇角的笑容看不出到底是自嘲還是在嘲諷他人，忽的想起什么似的，指著一旁的檀木小柜道：

    “去把第三層最左邊的抽屜打開，里面應(yīng)當有一個白色的瓷瓶?！?/br>
    安公公應(yīng)聲照做，原本神色與尋常無異，直到翻出蕭凌安所說的瓷瓶那一刻，臉色驟然間變得驚懼又訝異，顫巍巍地將瓷瓶拿了出來，卻猶豫著不肯遞給蕭凌安，“撲通”一聲跪倒在地上，聲音沙啞又顫抖，道：

    “陛下，您不能吃這種東西！”

    蕭凌安冷冷笑了，眸光被陰云遮蔽，辨不清是清醒還是瘋狂。

    這里是先帝曾經(jīng)住過的地方，許多東西都隨著一同下葬，唯獨這抽屜中的東西，蕭凌安當時鬼使神差地留了下來。

    瓷瓶中裝著一些深褐色的藥丸，名喚還夢丹，據(jù)說是能夠讓人很快入眠并在夢中見到自己想見的人，是他當時特意為先帝尋到的好東西。

    那時先帝有一位寵妃，生得姿容昳麗，俏麗可人，自從入宮后便是專房之寵，先帝寵她寵得無法無天，恨不得將全天下的好東西捧在掌心里給她賞玩，只為博得她嫣然一笑。

    寵妃很快有了身孕，但不行時疫橫行，她沒能熬得過去，連帶著腹中地胎兒一同與世長辭，太醫(yī)說那是個已經(jīng)成形的男胎。

    先帝本就年事已高，此后更是悲痛欲絕，日漸精力匱乏，對朝政的掌控逐漸松弛，整日都在哀悼寵妃與尚未出世的孩子。

    蕭凌安為了哄先帝開心，從茅山觀的道士手中弄來了此物，讓他愈發(fā)沉迷其中不可自拔，慢慢將皇兄挨個除掉，緊緊把握著全部朝局。

    這種藥還有一個缺陷，他也未曾告訴過先帝，那就是極易傷身于無形，起初只是體弱咳嗽，再后來便會心痛咳血，最終丟了性命無力回天。

    他的父皇昏庸無能，也從未對他有過半分慈愛，他早就想取而代之。

    這是他能想到最仁慈的辦法，取悅他，然后殺了他。

    但他從未想過，有一天他自己也會想用這樣的東西。

    那時他眼睜睜看著父皇將藥丸吞下，抱著被褥睡得安穩(wěn)踏實，嘴角還難得地勾起笑意，根本不明白他為何淪落至此，只覺得這樣癡傻無能的人也能做大梁帝王，真是天大的笑話。

    他也不明白，為何他明明足夠狠絕，足夠謹慎，還是會重蹈覆轍。

    難道他終究和父皇一樣昏庸？就只是為了一個女人？

    蕭凌安笑得荒謬，不想承認這個事實，但又無法反駁。

    他此時此刻只想夢到沈如霜，他要看到霜兒對他笑，乖順溫柔地喚他“夫君”，在岔路口掌燈等他，第一個看到他后立即向他奔來......

    這個念頭幾乎將他逼瘋，什么丹藥傷身，什么夢境虛幻，什么帝王威嚴，他統(tǒng)統(tǒng)不想管！

    他真的煩悶至極，憑什么他坐擁天下，卻連這點事情都不能做？

    似乎他什么都得到了，又兩手空空一無所有。

    蕭凌安不再猶豫，將深褐色的藥丸倒了幾粒在掌心里，濃重的藥味讓他瞬間皺起了眉頭，但還是揚手就要送入口中。

    “陛下，萬萬不可！”

    安公公當年與他里應(yīng)外合，自然知道這是什么東西，慌張地驚叫出聲，不管不顧地沖上前去想奪下瓷瓶，卻只能看著蕭凌安更為迅疾地將藥丸灌入口中，無能為力地跌坐在地上。

    “朕自有分寸，你不必多慮?！笔捔璋驳男θ菖c平時無異，甚至比平時還要淡定沉穩(wěn)。

    安公公聽了這話非但沒放心，反倒是更加擔心了，渾濁的雙目涌出兩行淚水，懊惱地捶打著冰冷的地面。

    先帝在吃這種藥前，也是這樣同他說的。

    蕭凌安故作沒看懂他的意思，眸中難得云淡風輕起來，腦海逐漸昏昏沉沉，眼前也慢慢朦朧模糊，恍惚間仿佛看到一道纖弱窈窕的身影，從迷霧中裊娜地走來。

    “霜兒，朕來尋你......”

    *

    沈如霜跟著陳鹿歸在潤州轉(zhuǎn)了幾圈，最終決定在偏南方的一個小鎮(zhèn)安頓下來。

    小鎮(zhèn)名喚折柳鎮(zhèn)，地方雖偏僻了些，但是青磚黛瓦，炊煙裊裊，村民傍河而居，每日都有烏篷船擺渡其間，民風淳樸善良，很適合安居樂業(yè)。

    因為這兒商貿(mào)不發(fā)達，不常有外地人來，屋舍的租費也極為低廉，哪怕一下子簽了三年的房契也比京城半年的要低得多，用不了多少銀子。

    他們最終選定的是巷尾的一間宅院，寬敞的前院可以用作教授知識的書院，晚上大門一關(guān)就是自家的居所，雖然比不上宮里的寢殿氣派，但好在溫暖舒適，也不必擔心有盜賊或拘著規(guī)矩。

    沈如霜與陳鹿歸同住一屋，但在二人之間拉了一道寬大厚實的簾幕，約定了熄燈之后天亮之前絕不窺視彼此的生活，二人也都是守禮之人，從來沒有逾矩半分。

    他們按理算是外鄉(xiāng)人，但折柳鎮(zhèn)偏向蘇南，說的也是一口吳儂軟語，與姑蘇話大致相似，用不了多久就與當?shù)厝耸旖j(luò)起來，加之陳鹿歸模樣生得溫潤，不僅中過舉還在京城宮中待過，在鄉(xiāng)野村民眼中就是大文人，書院很快就來了很多孩子。

    日子一天天安穩(wěn)下來，沈如霜的肚子也越來越明顯，又是與陳鹿歸一同過日子，為了避免揣測的目光，只能在外人面前繼續(xù)扮作相敬如賓的夫妻。

    每日辰時，陳鹿歸按時在書院中等著孩子們來上學堂，若是來晚了也不會真的生氣責怪，只會故意板著臉兇幾句，轉(zhuǎn)眼又樂呵呵地玩在了一塊，有時候沈如霜看著他們其樂融融的樣子，一時都分不清誰才是真正地孩子。

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